Добавить новость
smi24.net
News in English
Февраль
2023

‘Gobblefunk:’ Author Roald Dahl’s Antisemitic Legacy

0

Image from “The Twits” by Roald Dahl. Source: Screenshot.

JNS.org – In common with many people who spent their childhood in the 1970s, I loved Roald Dahl’s novels for children, especially “Charlie and the Chocolate Factory.” Of course, as a 9-year-old clutching a well-thumbed copy of the Puffin edition, I had no idea about the character of Roald Dahl the man. By the time I discovered that Dahl was a misogynist, a bully, a racist, and especially, an antisemite, my childhood infatuation with the angelic Charlie, his long-suffering family and candy mogul Willie Wonka had long vanished.

Still, I’d be lying if I denied having felt a crushing sense of disappointment when I first learned that Dahl detested Jews and had expressed understanding for Adolf Hitler’s mission to “pick on them.” It was a bit like having a once kindly, affable uncle suddenly spit in your face. Yet I remain reluctant to tell friends with young kids to proscribe Dahl’s books, as they remain, much as I hate saying it, a wonderful introduction to the craft of writing and a testament to the power of imagination in children’s literature.

The debate over Dahl and his legacy heated up again last week when British Prime Minister Rishi Sunak weighed in to criticize the recent decision of the writer’s estate and publisher to revise some of the characters that populate “Charlie” and his other novels. In a statement that was a little too frivolous in its invocation of one of Dahl’s play words, Sunak’s office asserted that “when it comes to our rich and varied literary heritage, the prime minister agrees with ‘The BFG’ [the main character in Dahl’s 1982 illustrated book of the same name] that we shouldn’t gobblefunk around with words.”

The “gobblefunking” here mainly concerns the descriptions used to animate Dahl’s characters; for example, Augustus Gloop, a child we would probably recognize these days as suffering from a severe eating disorder. In Dahl’s original words in “Charlie and the Chocolate Factory,” Gloop, who is fixated on food, is variously “fat,” a “hippo” and a “fat pig.” In the proposed revised version, he would be merely “enormous.”

Similar treatment has been dished out to Dahl’s other novels. Mrs. Twit, from “The Twits,” is now just “beastly” when she was “ugly and beastly” before. Words like “crazy” and “mad” have been excised from the books in deference to sensitivities over mental health. Race, too, does not go amiss; a reference in “The Twits” to a “weird African language” is slated for removal and even a phrase like “white as a sheet” (from “The BFG”) has been switched to “still as a statue.”

These awkward depictions that appear throughout Dahl’s books have been revised before, including by the author himself. The Oompa-Loompas, who work in Willie Wonka’s factory, were originally described as hailing from “the very deepest and darkest part of the African jungle where no white man had ever been before.” In a later version, Dahl rendered them as “long-haired, rosy-cheeked and white, hailing from the island of Loompaland.”

It’s tempting to think that if these revisions to Dahl’s work continue, very little of the original will be left, which is why some observers are arguing that the project of sanitizing his novels is a waste of time. “If Dahl offends us, let him go out of print,” the British author Phillip Pullman told the BBC after Sunak made his comments. “Read all these [other] wonderful authors who are writing today, who don’t get as much of a look-in because of the massive commercial gravity of people like Roald Dahl.”

Pullman is right that allowing Dahl’s novels to naturally fade into obscurity is a better option than actively censoring his work. Indeed, you can argue that updating his books to match a contemporary mindset does a disservice to the fight against antisemitism and racism in that any clue about Dahl’s toxic views would be removed, and all for the sake of enabling his estate to sell more of his books.

Nevertheless, there is some value in the fact that Dahl, thanks to Sunak, is once more a topic of conversation. Two years ago, Dahl’s family proffered an apology for what they described as his “incomprehensible” antisemitism, “buried deep in the author’s website,” as The Guardian put it. That drew short shrift from the Board of Deputies of British Jews, who charged that the apology should have “been made long ago—and it is of concern that it has happened so quietly now.” Importantly, the board did not call for Dahl’s books to be censored or removed, arguing that the teaching of his books “should also be used as an opportunity for young people to learn about his intolerant views.” Doing that is far more sensible and educationally useful than tinkering with Dahl’s phraseology.

The views expressed by Dahl included a 1983 interview with the New Statesman magazine in which he opined that there “is a trait in the Jewish character that does provoke animosity, maybe it’s a kind of lack of generosity towards non-Jews. … Even a stinker like Hitler didn’t just pick on them for no reason.” These are standard antisemitic views, casting suspicion over the supposedly tribal attitudes of Jews in general and ascribing the reason for their persecution to Jewish behavior, rather than non-Jewish stupidity, paranoia and conspiracy-mongering.

Dahl also loathed Zionism and Israel precisely because he loathed Jews—and this point should be a vital element in any attempt to raise awareness of his bigotry. “I’m certainly anti-Israeli, and I’ve become antisemitic in as much as that you get a Jewish person in another country like England strongly supporting Zionism,” he told The Independent in 1990. “It’s the same old thing: we all know about Jews and the rest of it. There aren’t any non-Jewish publishers anywhere, they control the media—jolly clever thing to do—that’s why the president of the United States has to sell all this stuff to Israel.”

No doubt, Kanye West would agree. What Dahl’s outbursts show us is that the themes stressed by antisemites today—deliberately and falsely presented as revealing a dramatic truth “the Jews” wanted to keep secret—are long-established. They return and often flourish in times of crisis. Were Dahl still alive today, I have no doubt that he would be hawking the same garbage in media interviews. And that is the only part of his legacy that really matters.

Ben Cohen is a New York City-based journalist and author who writes a weekly column on Jewish and international affairs for JNS.








День текилы в Waldorf Astoria Seychelles Platte Island

«Я о слове “тарелочница” только в Москве узнал»: Камиль Зулфугаров расскажет о новых правилах свиданий в новом сезоне шоу Stand Up на ТНТ

От мечты до признания: владелец Yasmin Bodrum Resort получил премию Fashion Summer Awards 2025

Проазербайджанский агент Сергей Марков в оккупированном Шуши восхищается Алиевым, пока тот унижает Россию: намечается новый «иноагент»?


Jerome Powell is gaining some key backing on Capitol Hill from GOP senators

The anti-DEI movement has a new ally: The FCC

OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development

American firms in China report record-low new investment plans for 2025, and doubts about their profitability


Камышница.

Рилсмейкер. Услуги Рилсмейкера. Рилсмейкер в Москве. Стоимость работы Рилсмейкера.

Владимир Путин открыл участок дороги М-12 между Дюртюли и Ачитом

The sun of the North


As the Nintendo eShop fails to protect from 'eslop', indie devs reflect on how it affects their work and why Steam is just better: 'Their algorithm will more or less naturally bury AI slop'

В демоверсию Silver Palace можно будет поиграть 3 августа в Китае

Destiny 2 Phoneutria Fera god roll guide: Best perks, barrels, and magazines

The origin of 'AI Appreciation Day' isn't what you think: It was started by an Elon Musk admirer who camped outside of SpaceX Starbase for a year hoping to talk to the billionaire about AI regulation



Аэропорт Пулково будет принимать авиарейсы из Москвы на фоне ограничений

В Москве пенсионер засудил юристов на полмиллиона рублей

Овечкин раздал автографы на "коробке" своего детства в Москве

Аэропорт Пулково сообщил о приеме перенаправленных из Москвы рейсов


Правительство разъяснило порядок выплат утильсбора.

Пожилые россияне стали чаще путешествовать

Слуцкий высказался о новых санкциях, введённых против России.

Авиабилеты из Екатеринбурга в Геленджик подешевели после увеличения рейсов


В Думе предложили национализировать активы олигархов, чтобы наполнить бюджет

"Победа": расписание полетов меняют из-за ограничений во Внуково и Шереметьево

Пассажиры "Победы" заблокировали посадку в Шереметьево — к ним вышла служба безопасности

"Территория смыслов" объединит 4 тысячи молодых лидеров России


Самсонова и Хачанов вошли в топ-5 по числу брейков на Уимблдоне

Вероника Кудерметова: безумно рада выиграть Уимблдон. Для всех это особенный турнир

Уимблдон-2025 принёс брендам рекордные медийные дивиденды, особенно Ralph Lauren и Кейт Миддлтон

Буассон впервые выиграет турнир WTA? Бондар — Буассон: прогноз и ставка


Стоп, машина: нужно ли повышать пошлины на китайские авто

В Думе предложили национализировать активы олигархов, чтобы наполнить бюджет

"Территория смыслов" объединит 4 тысячи молодых лидеров России

материал материк че


Музыкальные новости

Самойлов сравнил Европу и Россию: «С волками жить — по-волчьи выть»

В Петербурге хотят сделать переулок Виктора Цоя

Юбилейный 10-й VK Fest проходит в Москве

Фильм о прощальном концерте Оззи Осборна и Black Sabbath выпустят в 2026 году


В Москве пенсионер засудил юристов на полмиллиона рублей

Аэропорт Пулково будет принимать авиарейсы из Москвы на фоне ограничений

Аэропорт Пулково сообщил о приеме перенаправленных из Москвы рейсов

Овечкин раздал автографы на "коробке" своего детства в Москве


Аэропорт Пулково примет рейсы, перенаправленные из Москвы

Аэропорт Пулково будет принимать авиарейсы из Москвы на фоне ограничений

Гафин поделился ожиданиями от встречи "Динамо" с "Балтикой" в РПЛ.

Нищета довела Викторию Боню до крайности — спала в метро


Один человек погиб и четверо пострадали в ДТП с «Газелью» и BMW в Москве

Один человек погиб и несколько пострадали в аварии с BMW и "Газелью" в Москве

Алексей Тузов для китайские-автомобили.рф: Китайская рулетка – выбери авто, потеряющее в первый год эксплуатации 20%, а не 40%

Два автомобиля загорелись после падения обломков БПЛА в Зеленограде


Политолог Рар: при встрече Путина и Трампа в КНР США откажутся от ультиматумов

В Германии обсудили возможные последствия встречи Путина и Трампа в Китае.

На следующей неделе Путин сосредоточится на развитии военно-морского флота.

Путин отметил уникальный талант актера Василия Ливанова




Медик предупреждает о рисках солнечных ожогов для детей.

«Вы беременная, уходите»: почему Тодоренко не пустили к сыну на рентген

"Сапсан" отрезал ногу: зацепер стал инвалидом из-за опасного хобби

В московской клинике нашли камеру у гинекологического кресла


Зеленский предложил встретиться в Стамбуле на следующей неделе

"Неприятно об этом говорить": Кличко сделал заявление о Зеленском

НОВОСТИ РЕН ТВ в 8:30 — Выпуск от 19 июля 2025 года

Кличко заявил о неприязни к разговорам о Зеленском


"Локомотив" обыграл "Сочи" в первом туре чемпионата России

Спартак" с Мартинсом против "Динамо" Махачкала: стартовые составы дерби РПЛ на "Лукойл Арене

Овечкин рассказал об открытии в Москве музея в честь своего рекорда в НХЛ

Гагарина, ASTI, Лазарев. Москва встречает грандиозный музыкальный фестиваль



Собянин: Более 2,3 тысячи шахматных кружков работают в Москве

Собянин сообщил, что во время атаки на Москву уничтожен еще один дрон

Собянин сообщил о сбитых силами ПВО 15 летевших на Москву дронах ВСУ

Собянин: уничтожен еще один беспилотник, атаковавший


Вильфанд раскрыл причины тропических ливней в столице

Ликсутов: Москва представит 5 зон на форуме «Территория будущего. Москва 2030»

Эксперт объяснил последствия проглатывания осы.

Вильфанд связал приход тропических ливней в Москву с изменением климата


Гроза с градом ожидается в Москве днём 20 июля

В Думе предложили национализировать активы олигархов, чтобы наполнить бюджет

Над Россией за ночь сбили 93 дрона, в том числе 19 – над столичным регионом

Пассажиры "Победы" заблокировали посадку в Шереметьево — к ним вышла служба безопасности


Прокуратура подсчитала риски нацпроектов в Архангельской области

Владимир Ефимов: На станции «Рублево-Архангельское» стартовали монолитные работы

Собянин: Первый участок Рублево-Архангельской линии метро полностью пройден

Органами прокуратуры в сфере надзора за исполнением законодательства при реализации национальных проектов в первом полугодии 2025 года выявлено более тысячи нарушений


Информация о задержке поездов в Крым и обратно

Гранд Сервис Экспресс: задерживаются пять поездов в Крым и семь из Крыма

"Гранд сервис экспресс" сообщил о задержках 16 поездов в Крым и из Крыма

"Гранд сервис экспресс" сообщил о задержках 12 поездов в Крым


Дроны ВСУ рвутся к Москве: почти две десятка целей сбиты на подступах

Стоп, машина: нужно ли повышать пошлины на китайские авто

материал материк че

"Победа": расписание полетов меняют из-за ограничений во Внуково и Шереметьево














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *