Mientras Mississippi enfrenta las secuelas de un tornado mortal, más de 20 millones están bajo amenazas de tormentas severas en el sur de EE.UU.
(CNN) — Mientras Mississippi se recupera después de las tormentas mortales que generaron tornados, más de 20 millones de personas corren el riesgo de tormentas severas en gran parte del sur y partes del medio oeste este domingo.
Es posible que haya múltiples rondas de tormentas a lo largo del día, y partes de Alabama y Georgia esperan tormentas en la mañana que amenazan con granizo de gran tamaño. Partes de Mississippi, Alabama y Louisiana también enfrentan un mayor riesgo de tormentas severas.
Tormentas generadoras de tornados en sureste de Estados Unidos dejan varios muertos
Los residentes de todo el sureste ya se recuperan de las poderosas tormentas y tornados que azotaron la región este viernes por la noche, que dejaron al menos a 26 muertos y docenas de heridos. Las tormentas casi que arrasaron algunos vecindarios y dejaron sin electricidad a miles, dijeron las autoridades.
Se confirmó que al menos 10 tornados azotaron Mississippi, Alabama y Tennessee, según varias oficinas del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
El presidente de EE.UU. Joe Biden aprobó una declaración de desastre para los condados de Mississippi la madrugada de este domingo y ordenó ayuda federal para asisitir en los esfuerzos de recuperación en las áreas afectadas por las fuertes tormentas, los vientos en línea recta y los tornados que azotaron el estado.
“La asistencia puede incluir subvenciones para viviendas temporales y reparaciones del hogar, préstamos de bajo costo para cubrir pérdidas de propiedades no aseguradas y otros programas para ayudar a las personas y propietarios de negocios a recuperarse de los efectos del desastre”, dijo un comunicado de la Casa Blanca.
KeUntey Ousley intenta salvar lo que puede del vehículo del novio de su madre, mientras su madre LaShata Ousley y su novia Mikita Davis observan después de que un tornado azotara su ciudad la noche anterior en Rolling Fork, Mississippi, el 25 de marzo de 2023. (Crédito: Barbara Gauntt/The Clarion-Ledger/USA Today/Reuters)
Mientras tanto, se espera que se formen tormentas adicionales – capaces de producir granizo muy grande, tornados y vientos destructivos– en partes del este de Texas este domingo por la tarde y luego probablemente avancen hacia Louisiana, Mississippi y, finalmente, Alabama, durante la tarde y la noche.
El Centro de Predicción de Tormentas emitió un riesgo de Nivel 3 de 5 para tormentas severas en partes del este de Louisiana, el centrosur de Mississippi y el centrosur de Alabama. El área amenazada incluye Jackson, Hattiesburg y Meridian en Mississippi, así como Montgomery y Prattville en Alabama.
“Granizo grande a granizo muy grande debería ser la principal amenaza con cualquier supercélula”, dijo el Centro de Predicción de Tormentas. “Vientos destructivos y algunos tornados también parecen posibles”.
Las tormentas luego avanzarán hacia el este hacia las Carolinas la tarde de este domingo, lo que representa una amenaza de vientos destructivos. Un riesgo marginal de tormentas severas también incluye partes del centro de Illinois e Indiana.
Tornado arrasó una pequeña ciudad de Mississippi
Una vista aérea de la ciudad de Rolling Fork este sábado. (Crédito: Cheney Orr/Reuters)
“Señor, no quiero morir”, pensó Shanta Howard, residente de Rolling Folk, Mississippi, mientras un tornado azotaba su ciudad, recordó a WAPT, afiliada de CNN.
El tornado EF-4 nocturno arrasó gran parte de la comunidad de Rolling Fork, que experimentó vientos máximos estimados de 274 km/h (170 mph), dijo el meteorólogo del NWS, Bill Parker, a Jim Acosta de CNN.
Los tornados EF-4 y EF-5 se consideran “violentos” y extremadamente raros, y representan solo alrededor del 1% de todos los tornados, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El último tornado EF-4 que golpeó Mississippi fue el 19 de abril de 2020.
Cuando salió el sol este sábado, las imágenes de los drones mostraron casas completamente arrasadas y reducidas a montones de madera, vehículos arrojados y árboles astillados.
El alcalde Eldridge Walker de Rolling Fork – una ciudad de menos de 2.000 habitantes – dice que su “ciudad desapareció”.
“El departamento de policía está destruido. El ayuntamiento está destruido. El juzgado del condado está dañado. El departamento de bomberos está devastado. No hay una tienda de comestibles que funcione en la comunidad”, dijo a CNN el representante estadounidense Bennie Thompson.
El residente Noel Crook camina por su casa el sábado 25 de marzo de 2023 mientras inspecciona los daños en Silver City, Mississippi, luego del tornado mortal de este viernes. (Crédito: Hannah Mattix/The Clarion-Ledger/AP)
Mientras continuaban los esfuerzos de búsqueda y rescate, el único hospital de la comunidad estaba fuera de servicio este sábado y los heridos fueron transportados al hospital más cercano a más de 80 km (50 millas) de distancia, dijo Thompson.
“Hemos encontrado varias víctimas”, dijo la supervisora del condado de Sharkey, Jessie Mason. “Es solo un proceso continuo y va a ser un largo camino por recorrer”.
La vicealcaldesa de Rolling Fork, LaDonna Sias, describió los momentos aterradores cuando los residentes del pequeño pueblo se escondieron del destructivo tornado, refugiándose en armarios, bañeras y debajo de las almohadas mientras la tormenta rugía afuera.
“Parecía una eternidad hasta que el ruido se detuvo”, recordó Sias, quien observó casas destruidas y escuchó a la gente gritar. La propia casa de Sias se destruyó por el tornado.
“Fue totalmente devastador”, comentó. “Aunque lo perdimos todo, estas cosas pueden ser reemplazadas. Las cosas materiales se pueden reemplazar, pero perder a un ser querido es desgarrador”, dijo Sias.
Las tormentas continuaron hacia el este
Un tornado azotó el centro de Mississippi la noche de este viernes. (Crédito: Fatih Aktas/Anadolu Agency/Getty Images)
Otro informe de un tornado – que atravesó Blackhawk en el condado de Carroll y Winona en el condado de Montgomery, Mississippi, de la noche al sábado – recibió una calificación preliminar de EF-3, según el Servicio Meteorológico Nacional en Jackson.
En el condado de Carroll, tres personas murieron en una casa, dijo a CNN el forense Mark Stiles, y agregó que aparentemente fallecieron por un tornado.
Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, le dijo a CNN que la agencia envió un equipo al estado para ayudar con las necesidades inmediatas y planificar la recuperación a largo plazo.
“Queremos asegurarnos de que el estado tenga todo lo que necesitan mientras trabajamos para asegurarnos de que no se pierdan vidas adicionales”, dijo Criswell.
Tras la aprobación de Biden, los fondos federales ahora estarán disponibles para los afectados en los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey, según un comunicado de la Casa Blanca.
El sistema de tormentas también afectó el norte de Alabama y el centrosur de Tennessee cuando el viernes por la noche dio paso al sábado.
Un hombre del condado de Morgan, Alabama, murió después de quedar atrapado dentro de su casa móvil, según Brandy Davis, directora de Manejo de Emergencias del condado de Morgan.
Al menos tres tornados ocurrieron en el norte de Alabama, según la oficina de Huntsville del Servicio Meteorológico Nacional. Un tornado EF-2 también aterrizó cerca de Fayetteville, Tennessee, justo al norte de la frontera entre Tennessee y Alabama. En los próximos días se realizarán estudios de tormentas adicionales.
Isabel Rosales, Jaide Timm-Garcia, Rebekah Riess, Andy Rose, Chloe Liu, Melissa Alonso y Keith Allen de CNN contribuyeron a este reporte
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