¿Qué lleva un piloto de caza F-18 en vuelo? Este es su equipo completo
Ser piloto militar implica enfrentarse a los entornos más extremos que existen: sin margen de error, con falta de oxígeno a gran altitud, temperaturas extremas y fuerzas G que someten al cuerpo a un gran estrés en cada maniobra.
Cada pieza del equipo que llevan no es casual, sino esencial para poder operar con seguridad y eficacia. El capitán Óscar Naranjo Rodríguez, piloto de F-18 del Ejército del Aire y del Espacio español, explica en detalle a Business Insider qué incluye ese equipamiento y por qué es vital en cada misión.
Soportar fuerzas de hasta 9G
Un buen equipo de vuelo en óptimas condiciones puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte para un piloto de caza. No en vano, el piloto puede llegar a soportar fuerzas de hasta 9G (una montaña rusa puede llegar a 3.5g).
La fuerza g es una medida de aceleración que experimenta un objeto o una persona, expresada en términos de la fuerza gravitacional que sentimos en la Tierra. Una fuerza G alta, como la que produce un avión de combate, hace que el riego sanguíneo baje desde la cabeza a los pies. Al faltar riego en el cerebro, el piloto puede quedar con su visión velada (visión de túnel) e incluso perder el conocimiento.
Equipo completo de un piloto de caza
Para hacer frente a esto, los pilotos de caza llevan un traje antigravedad, también conocido como traje o chaleco anti-G, que se hincha en las piernas e incluso el torso (en función del modelo) para impedir que la cabeza pierda riego sanguíneo.
El traje está conectado con la aeronave a través de una manguera y está equipado con un sistema sensible a la aceleración que bombea aire según sea necesario.
Otro de los imprescindibles, destaca Naranjo, es un machete, especialmente útil en caso de eyectarse y haya que cortar las cuerdas del paracaídas si este se enreda. También llevan guantes y un chaleco que cuenta con una baliza que se activaría en caso de caída y que sirve para prevenir a los servicios de rescate.
Asimismo, portan un flotador que "les salvaría la vida" si caen en alguna superficie con agua y están inconscientes. Además, llevan siempre un kit de supervivencia básico con un botiquín, que les permite alimentarse e hidratarse si quedan aislados durante unos días.
La pieza fundamental del equipo
Una parte fundamental del equipo es el casco, que además de proteger de los golpes especialmente en caso de eyección, resulta vital en situaciones tácticas. Esta pieza cuenta con un visor para el impacto en los ojos y una mascarilla de oxígeno que el piloto se coloca en cuanto se cierra la cabina y no se quita hasta que se vuelve a abrir.
"A pesar de que la cabina está despresurizada, nosotros volamos a gran altura y a veces el aire no contiene el suficiente oxigeno. Es lo que necesitamos en ese momento", destaca.
El capitán puntualiza que se trata de un casco básico, aunque el Ejército del Aire y del Espacio español ha ido adquiriendo en los últimos años piezas más pesadas y más caras, pero más avanzadas, como el Scorpion. Este casco incorpora una tecnología revolucionaria que permite al piloto acceder a información de vuelo y combate, independientemente del punto de vista.