smi24.net
MercuryNews.com
Май
2023

Howard Johnson, one of the most underrated players in team history, a worthy Mets Hall of Famer

0
Howard Johnson, one of the most underrated players in team history, a worthy Mets Hall of Famer

Sure, all the home runs and stolen bases come up in conversations about Howard Johnson. Former Mets delight in talking about Johnson, whether it’ s Bobby Ojeda noting that when he thinks of HoJo’ s playing days,“ I think of a dirty uniform” or Ron Darling recalling Johnson’ s prodigious strength:“ Pound for pound, the strongest player I ever played with.”.

Sure, all the home runs and stolen bases come up in conversations about Howard Johnson. But so do hotfoots, huge plastic glasses full of iced tea and an endearing, happy-go-lucky personality.

Former Mets delight in talking about Johnson, whether it’s Bobby Ojeda noting that when he thinks of HoJo’s playing days, “I think of a dirty uniform” or Ron Darling recalling Johnson’s prodigious strength: “Pound for pound, the strongest player I ever played with.”

David Wright was never Johnson’s teammate, but their relationship is a lasting link spanning Met generations — as a coach, Johnson had an outsized impact on one of the best Mets ever. And he and Wright became lifelong friends.

“Without his mentorship, I would never have realized the potential I didn’t even know I had,” Wright says. “Even when I doubted my own abilities, he was the first one to pump me up.

“He had an incredible playing career and then for him to show up in Port St. Lucie when it’s about 150 degrees — he could be doing a million other things instead of sweating with me — it meant the world to me.”

For all that and much more, Johnson, 62, is among those being recognized by the Mets on Saturday, June 3. HoJo, along with ace Al Leiter and broadcasters Gary Cohen and Howie Rose, will be inducted into the Mets Hall of Fame during a ceremony at Citi Field before a 4:10 p.m. game against Toronto. Longtime Mets media relations director Jay Horwitz, now the team’s historian, will be presented with the Mets Hall of Fame Achievement Award.

It’s a nifty bit of recognition for Johnson, a third baseman who might be the most underrated Met in club history. He hit 30-plus homers and stole 30-plus bases in the same season in 1987, 1989 and 1991, making him one of only four players in MLB history to have accomplished that feat at least three times. When Johnson did it a second time in 1989, Johnson, Bobby Bonds and Willie Mays — Willie Mays! — were the only players who had achieved 30-30 more than once.

In 1987, Johnson slugged 36 homers, breaking a 53-year-old NL record for home runs by a switch-hitter. Four years after taking that mark from Ripper Collins of the Cardinals, HoJo bested his own record by hitting 38.

That’s the same year he became the first Met to lead the NL in RBI. Johnson dots the Mets’ record books — he’s fourth in career home runs (192), for instance. Johnson stole 202 bases for the Mets, making him one of only three Mets ever with at least 200 steals, along with Jose Reyes (408) and Mookie Wilson (281).

“When I see some of it, I can’t believe I actually did that,” Johnson says. “It’s nice to be mentioned in a good group of players. I know Pete [Alonso] is going to pass me [in home runs — Alonso is 27 behind as of Friday].

“Maybe even this year.”

Still, Johnson left a lasting mark on the Mets. His career was, he says, “supercharged” by the deal that brought him from Detroit for pitcher Walt Terrell after the 1984 season. “It’s one of [Frank] Cashen’s great trades,” says Keith Hernandez. “That one is overlooked.”

Those Tigers were a juggernaut in ‘84, roaring to a World Series title. Johnson didn’t know how quickly he’d be part of another ‘80s behemoth, the 1986 Mets. But he was happy for a new opportunity.

“It opened a whole new avenue for me,” Johnson says. “I could show off some skills — running. One of the first things Davey [Johnson] told me was, ‘You’re on your own stealing.’ It was very liberating.”

“It was a remarkable thing that we got him,” says Davey Johnson, who managed those great Mets teams of the 1980s. “Tremendous power. Great arm — I told him, “HoJo, you got a cannon, baby.’”

Johnson struggled batting from the right side, and the third-base job went from a platoon of sorts with Ray Knight to Knight mostly taking over. Johnson only played 88 games that season, but Knight left the Mets after ‘86.

Johnson recalls Whitey Herzog, the manager of the rival Cardinals, constantly bringing in lefty pitchers to face him. “I knew that was my main flaw, but I didn’t want to give up switch-hitting,” Johnson says. “It made me more dynamic. So I worked my rear end off.”

“He made himself into a good right-handed hitter,” Hernandez says. “That was his greatest accomplishment, as far as I’m concerned.”

“When we lost Knight, he really blossomed,” adds Ojeda. “He didn’t crack under the pressure of replacing him. He just did his job like an All-Star and, I wouldn’t say it went unnoticed, but it did not get the attention it should have. He never self-promoted. Had he, there’d be a HoJo ice cream stand at Citi Field.

“The guy loves ice cream.”

And iced tea. “I was with him about a month ago. He had instant ice tea with him,” Wilson says, laughing. “He’s still drinking his iced tea.”

Johnson generates warm feelings from myriad former Mets. Darling calls him “good-natured” and then notes how unusual that was for the mid-’80s Mets. “Those teams tended to be a little grouchier,” Darling says.

Still, Johnson could make his teammates laugh.

“Great sense of humor. He’s a character,” Hernandez says. “He was part of Roger [McDowell] and the hotfoot. They were collaborators in crime. They got Bill Robinson [the hitting coach] I remember.”

Did they ever get Hernandez? “No,” Hernandez said. “They wouldn’t dare.”

While the Mets did not win another World Series after ‘86, Johnson emerged from the star shadows of the big-name Mets. He was an All-Star in both 1989 and 1991 and kept thriving, all while going full-speed, Ojeda says.

“He never half-stepped a play,” Ojeda recalls. “If the team needed a knock, he went for it. If the team needed a jack, he was going to get it. A base? He would steal it. He was a catalyst, built like a truck. He didn’t have a six-pack — he had a 12-pack.”

It wasn’t all smooth. “Injuries crept in,” Johnson says. Herzog and several other opposing managers accused Johnson of corking his bat, too. “They took my bat out of the game six or seven times and X-rayed it and it was clean,” HoJo says. “That’s kind of case closed. But I understand it. When you see big jumps — People asked if I did steroids. They think you can’t do it yourself. No, that’s not the case.

“The corked bat, that was mostly gamesmanship. I ran into Whitey in a hallway at Shea once and he said, ‘Hey, you know I’m just messing with you when I do that stuff with your bat.’ I think that was his way of saying, ‘I respect you.’ It made me respect him. I already did — he and Davey were masters at pushing the right buttons.”

Johnson heard trade rumors, too, even as he starred. One time, he was going to Seattle for ace Mark Langston; another, he was going to be dealt for Kevin McReynolds.

Any regrets? “As I’ve gotten older and watched players play longer and, even though I took care of my body well, I wish I had done more,” Johnson says. “I’m not a big, big person, so there was wear and tear on me. My style of play maybe shortened my career. I don’t know if I could’ve changed that.

“I went ‘til the batteries ran out.”

There’s another thing — after the ‘93 season, Johnson had a chance to reunite with Davey Johnson in Cincinnati. Knight was one of the Reds’ coaches and he left HoJo a long message on his answering machine, telling him he should join them. “The tape ran out on it,” Johnson says. But more money loomed in Colorado, so he went there.

“I should’ve gone with Davey — he knew me better than anyone,” Johnson says now. “My wife was pushing me in that direction. I should’ve thought about it harder. I should’ve prayed on it more.”

He played 93 games with the Rockies in 1994 and 87 with the Cubs the next year and retired at 35. He tried a brief Mets comeback in 1997, but it fizzled.

Nowadays, Johnson runs the Showtime Sports Academy in Franklin, Tenn., with his son, Glen. He enjoys teaching hitting there and does clinics, too. A recent one was in Darien, Conn. “It feeds the baseball side,” Johnson says.

So will the Mets Hall of Fame Induction. Johnson’s whole family is coming — each of his three kids has two children of their own. Another grandchild is on the way.

“I’m so glad he’s getting this honor,” Wright says. “I think he’s incredibly underrated…Going into his house, when he’d invite me over to grill out in spring training, everything was ‘Mets.’ He really cherishes his connection to the Mets.”

()







Студенты ХГУ пополнят ряды реестра инклюзивных волонтёров

Удалось спасти: Москва не потеряла в больницах ни одного человека после теракта, сообщил Собянин

Шапки женские на Wildberries — скидки от 398 руб. (на новые оттенки)

Федеральный девелопер: ЦФА позволят легко и просто накопить квадратные метры и "обернуть" их в квартиру


Туроператор Анекс-тур сделал заявление по турам на лето-2024, дав полный расклад

ООО «РСХБ-Страхование жизни» приняло участие в конференции InsurSelling-2024

Какие ювелирные украшения будут в моде весной 2024 – мнение эксперта «585*ЗОЛОТОЙ»

Сотрудники «Маринс Парк Отель Екатеринбург» поздравили с праздником «Союз морских пехотинцев»


Top 5 Websites to Watch FREE Movies - TV Shows (No Sign up!)

Top 10 Emmanuelle Seigner Movies

The 10 Intense New Action Movies on Netflix That Left Me on the Edge of My Seat!

I was diagnosed with cancer aged 39… you are never too rich, too famous or too young, says Dr Philippa Kaye


По нацпроекту в Ивановской области в этом году отремонтируют более 120 км региональных дорог

Шапки женские вязаные на Wildberries, 2024 — новый цвет от 392 руб. (модель 466)

В Петербурге перекрыли канал нелегальной миграции

Российская компания ЭНКОСТ выходит на рынок Казахстана


Шапки женские на Wildberries — скидки от 398 руб. (на новые оттенки)

Пробный запуск вампирского градостроя Vampire Legacy: City Builder

Cyberpunk 2077 станет временно бесплатной для PlayStation и Xbox

Пробный запуск God Wars: Cross Worlds — idle-RPG с богами и путешествиями во времени


Хризантема - вродлива квітка, що вимагає особливого догляду


Российская компания ЭНКОСТ выходит на рынок Казахстана

Эксперты КА «Главный Советник» приняли участие в форуме «Тренды и антитренды корпоративного видео сегодня»

Выпуск ЦФА на платформе «Атомайз» поможет снизить нагрузку на экологию

США включили ряд российских блокчейн-платформ в список SDN


Metaratings: "Спартак" может уволить Абаскаля по ходу сезона, клуб ищет тренера

Собянин рассказал о строительстве станции "Корниловская" Троицкой линии метро

Шапки женские на Wildberries — скидки от 398 руб. (на новые оттенки)

В Москве в педофилии обвиняют пенсионера, ходившего по школам под видом ветерана


Соцфонд назначил пенсии по потере кормильца родственникам погибших в "Крокусе"

МВД: героический поступок силовиков в «Крокусе» помог поймать террористов

Хазин: Путин разорвал договор с могущественной группировкой внутри России

Более 70 пострадавших при теракте в «Крокусе» продолжают лечение в больницах


Эшли Барти посетила третий этап Формулы-1 в Австралии

Александрова обыграла первую ракетку мира на турнире WTA

Теннисист Медведев вышел в полуфинал турнира в Майами, обыграв Харри

Рыбакина о том, что не играла в Индиан-Уэллс из-за болезни: «К сожалению, восстановление заняло много времени»


Юрий Макеев рассказал об испытаниях в игре «Зарница 2.0»

Эксперт Президентской академии в Санкт-Петербурге: «Доставка почтой обеспечитдоступность  медпрепаратов в отдаленных поселениях» 

Соцфонд назначил пенсии по потере кормильца родственникам погибших в "Крокусе"

Ярмарка трудоустройства пройдёт в Ставрополе 12 апреля


Музыкальные новости

"Прости!!!": Пугачева попросила прощения у Манижи

Концерт благотворительного фонда Владимира Спивакова прошел в Солнечногорске

Ансамбль из Лобни победил на Всероссийском конкурсе «Танец. Мысль. Время»

Дима Билан стал «Мистером Х» в проекте “Новая битва экстрасенсов” на ТНТ


В России назвали топ самых благополучных регионов по итогам 2023 года

Заказать недорогой ремонт кухонной мебели в районе в Москве и Московской области

Каждый пятый российский зумер планирует переехать из города-миллионника в Москву

Всем по местам: в России назвали топ благополучных регионов


АИРР на Стартап-туре 2024

Агаларовы должны помогать семьям погибших, а не клянчить как цыгане субсидии у государства: политик Виталий Бородин

Сын Светличной рассказал, что не знает подробностей о состоянии матери

КАМАЗ обновил дизайн электробуса — первое фото


Автомобилист проехал на красный и сбил троих подростков на переходе в Дмитрове

В оренбуржье в связи с паводком ограничено движение на 42 участках

Отставка Кудашова и уход Гусева и Уила: кого «Динамо» рискует потерять после вылета из Кубка Гагарина

В Зеленограде очевидцы сняли драку пассажиров в автобусе


«Он боится»: почему Байден позволяет себе оскорбления в адрес Путина

Тема дня: Путин поручил комиссии по НТР представить перечень приоритетных направлений

Путин оценил перспективы строительства ВСМ Москва — Санкт-Петербург

Глава МЧС России Александр Куренков представил начальника московского подразделения ведомства


«Темная сторона мозга». Названа необычная причина медицинских побочек

Рост заболеваемости туберкулезом наблюдается в Амурской области

Марио Митай: «Фанаты орали: «Вы играете как девочки! Если так продолжится, переломаем вам ноги!»


«С какой целью вы пришли почтить память? Он вам родственник?» В Москве осудили девушку, которая пришла возложить цветы в память о Навальном

СМИ: Байден и Шольц не успели предложить Москве обменять Навального

Силовики задержали за сутки пятерых журналистов, часть проходит по делу об «участии в работе ФБК», одного жестоко избили при задержании


Как спасти отношения: групповая терапия для счастливой семьи

«Жалею, что ругала его». Близкие простились с инвалидом, убитым в «Крокусе»

Эксперт Президентской академии в Санкт-Петербурге о современных методиках в онкологии 

Дорогой или дешевый: гинеколог Дорофеева объяснила, как выбрать тест на беременность


Киев признал стагнацию ВСУ по всей линии фронта


Трехкратный обладатель Кубка Гагарина уволил тренера и назначил нового

Актера Свиридова госпитализировали из-за инфицирования после операции в Москве

Ставропольский гандбольный клуб «Виктора» в Москве уступили армейцам

В хоккейном ЦСКА сменился главный тренер



Собянин: Начался прием заявок на участие в программе «Твой старт в туризме»

Собянин сообщил о планах обновления парка «Кузьминки»

Собянин рассказал о строительстве станции «Корниловская» Троицкой линии метро

Собянин назвал важнейшие проекты социальной поддержки москвичей


Выпуск ЦФА на платформе «Атомайз» поможет снизить нагрузку на экологию

Эксперт Президентской академии в Санкт-Петербурге о строительстве очистных сооружений на побережье Азовского моря

США включили ряд российских блокчейн-платформ в список SDN

Эксперт Президентской академии в Санкт-Петербурге о результатах проекта «Чистая страна»


Ярмарка трудоустройства пройдёт в Ставрополе 12 апреля

Осужденных за теракт в Крокусе ждут крайне тяжелые условия содержания

Хазин: Путин разорвал договор с могущественной группировкой внутри России

Соцфонд назначил пенсии по потере кормильца родственникам погибших в "Крокусе"


В Поморье продолжается комплексная модернизация службы занятости

В Архангельске состоится II Межрегиональный симпозиум «Региональные аспекты рыбного хозяйства»

В Архангельске прошел Всероссийский турнир по теннису

Архангельск вышел в финал премии "Туристические города"


Победы феодосийцев на "Кубке звезд"

Выставка-экскурс «Художественный мир Гоголя»

Краеведческое посвящение «Крымскому первооткрывателю Василию Георгиевичу Ене – 100 лет»

Книжная выставка "Необъятен и велик мир чудесных детских книг", открытие Недели детской книги


В Москве в педофилии обвиняют пенсионера, ходившего по школам под видом ветерана

МВД: героический поступок силовиков в «Крокусе» помог поймать террористов

Ярмарка трудоустройства пройдёт в Ставрополе 12 апреля

Эксперт Президентской академии в Петербурге про финансирование отечественных культурных проектов














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *