Радар против подлодки: как англичане победили лучших подводных асов рейха
За время Второй мировой войны противолодочные силы антигитлеровской коалиции потопили свыше пятисот немецких боевых субмарин. Сделать это удалось благодаря использованию радаров – средства поиска надводных целей. 17 марта исполняется 80 лет первому успешному радарному обнаружению немецкой подлодки английским кораблем, закончившемуся ее уничтожением. В этот же день была поставлена точка в истории успеха двух известных подводных асов Германии – Йоахима Шепке и Отто Кречмера.
Радарная гонка
Открытие немецким физиком Г. Герцем электромагнитных волн и их способности отражаться от твердых предметов положило начало веку радиолокации. В 1897 году это подтвердил и русский ученый А. Попов во время опытов радиосвязи между кораблями на Балтике. Немецкий изобретатель К. Хюльсмайер стал первым, кто целенаправленно использовал радиоволны для обнаружения металлических объектов на расстоянии. В 1904-м он продемонстрировал возможность обнаружения корабля в густом тумане. В том же году Хюльсмайер получил ряд патентов в области радиолокации, в том числе и на свою радарную систему, которую назвал «телемобилскопом». Но удача не могла вечно сопутствовать этой троице. После серии болезненных ударов по конвоям осенью 1940-го англичане приняли ряд мер для их защиты. В том числе стали включать в эскортные группы корабли, оборудованные радаром типа 286. В итоге «золотое время» для «волчьих стай» закончилось. Первым погиб Прин. Его U-47 перестала выходить на связь 7 марта 1941 года после атаки конвоя ON-293. Что случилось с героем рейда в Скапа-Флоу, неизвестно по сей день. А 17 марта настал черед U-99 Кречмера и U-100 Шепке.
В тот день одной из лодок был обнаружен конвой НХ-112, после чего на ее сигнал подошли другие субмарины, включая U-99 и U-100. Сначала «волчьей стае» сопутствовал успех – Кречмеру удалось торпедировать шесть судов. Но вскоре фортуна отвернулась от немецких подводников.
Немецкий подводный ас Второй мировой Йоахим Шепке wikimedia commons
В отличие от своего коллеги, Шепке во время атаки НХ-112 не преуспел. Эсминцы загнали U-100 под воду, а затем ей вслед полетели глубинные бомбы. Шепке пришлось всплыть, но скрыться от англичан в темноте он не смог. С помощью радара его лодку обнаружил эсминец «Вэнок», после чего протаранил ее и потопил. После этого настала очередь Кречмера. Правда, точку в его карьере поставил не радар, а гидролокатор. Уклоняясь от английских кораблей, U-99 погрузилась, после чего была обнаружена «асдиком» эсминца «Уокер» и повреждена глубинными бомбами. Кречмеру удалось всплыть. Не имея возможности ускользнуть от преследователей, он затопил свою субмарину, будучи затем пленен англичанами вместе со своей командой.
Так завершилась история первой радарной победы над немецкой подлодкой в битве за Атлантику. Правда, можно предположить, что обнаружение «Вэноком» лодки Шепке с помощью РЛС типа 286 – случайность, поскольку такие радары были более полезны эскортным группам для наблюдения за судами в ордере конвоя, чем в поиске лодок. Ситуация улучшилась лишь к сентябрю 1941-го, когда Адмиралтейство смогло дать английским силам ПЛО 27 эскортных кораблей, оборудованных радаром типа 271, созданным на основе открытия Рэнделла и Бута. С этого момента в каждой эскортной группе, сопровождавшей конвои, был один корабль с такой бортовой РЛС.
Канадский корвет «Саквиль», корабль-музей в Галифаксе. На верхушке его мачты видна антенна радара 271, появившегося благодаря открытию английских физиков Ренделла и Бута en.wikipedia.org
Хотя это нововведение осложнило жизнь «волчьим стаям», но не гарантировало конвоям безопасности. Как и прежде, поставки новых радаров для противолодочников все еще не были в приоритете. Поэтому англичане смогли насытить ими свою ПЛО лишь во второй половине войны, в том числе и с помощью союзников – американцев. Это привело к победе в борьбе с немецкими подлодками в Атлантике, но не избавило Великобританию и США от потерь судов в период, когда их эскортные группы и морская авиация имели небольшие возможности в радиолокации.