Anno dopo anno, lo scatto dei bambini sopravvissuti al cancro
Cinque anni fa, nel 2014, stavano combattendo una dura battaglia contro il cancro: Rheann Franklin, Ainsley Peters e Rylie Hughey, tre bambine che oggi hanno 11, 9 e 8 anni, si erano ritrovate per la prima foto di gruppo. L’immagine scattata dalla fotografa Lora Scantling, aveva commosso migliaia di utenti della rete. Da allora, anno dopo anno, non hanno mai saltato l’appuntamento con lo shooting. E le cose, per loro, sono andate sempre un po’ meglio: indossavano gli stessi abiti, ma di volta in volta il loro sorriso era sempre più limpido. Dall’anno scorso al gruppo si è unito un nuovo amico, Connor Lloyd, che oggi ha quattro tre anni: era un cliente della fotografa Lora Scantling quando gli fu diagnosticata una leucemia linfoblastica acuta, la stessa malattia che aveva Ainsley Peters. È stato coinvolto nel progetto per ricordare che, nonostante molti bambini si liberino dal cancro, altri, purtroppo, continuano ad ammalarsi, ed è importante aumentare la consapevolezza sulla malattia.
A Rylie, 8 anni, a due era stato diagnosticato un tumore di Wilms bilaterale allo stadio 4. Per un anno si è sottoposta a un’intensa chemio e le è stato rimosso un rene. È libera dal cancro da 5 anni. frequenta la seconda elementare, crede in Dio, ama la sua famiglia, la sua insegnante, la danza, la ginnastica e il softball.
Rheann, 11 anni, a causa degli effetti collaterali delle cure, ha dovuto iniziare un trattamento con l’ormone della crescita. E nell’ultimo anno è cresciuta di 10 centimetri. Grazie a questo sviluppo, i suoi reni sono migliorati e lei ora è al livello 2 di insufficienza renale: molto meglio di un anno fa. Deve ancora sottoporsi ai controlli ogni sei mesi, ma le cose stanno andando davvero bene. A causa delle terapie, non le possono più ricrescere i capelli e sarà sempre calva. Gli occhi le rimarranno socchiusi a causa del danno causato dalla posizione del tumore nel suo cervello.
Connor ha compiuto 4 anni lo scorso novembre. Ora sono passati 17 mesi da quando ha contratto la leucemia: fino al 2021 continuerà il trattamento, che consiste in visite mensili e nella chemioterapia quotidiana somministrata a casa. Fino ad oggi ha totalizzato 49 cicli di chemio. Ama la scuola ed è molto intelligente.
Ainsley sta per compiere dieci anni ed è libera dal cancro. Esegue i controlli due volte all’anno. Ama cantare, leggere, ballare, andare in bicicletta e giocare con il suo fratellino e i suoi amici.
«Da quando la prima foto è diventata virale», ci spiega la fotografa, «ho immortalato molti piccoli combattenti, non solo quelli in lotta contro il cancro. Nessuno sa che aspetto ha un vero guerriero finché non ha incontrato un bambino che combatte con il sorriso sulle labbra».