Шансы обнаружить следы существования жизни на Марсе стали выше

Открытие бора на Марсе дает ученым новые сведения о возможном существовании в прошлом жизни на поверхности планеты, согласно новой работе, опубликованной вчера, 5 сентября.

«Поскольку бораты могут играть важную роль при построении РНК – одного из «строительных кирпичиков» живых организмов – обнаружение бора на поверхности Марса повышает шансы того, что жизнь однажды могла зародиться на этой планете, - сказал Патрик Гасда (Patrick Gasda), исследователь с докторской степенью из Лос-Аламосской национальной лаборатории, США, и главный автор новой научной работы. – Бораты представляют собой единственный возможный «мостик», связывающий простые органические молекулы с РНК. Присутствие бора говорит нам о том, что, если на Марсе присутствовала органика, то эти химические реакции имели возможность протекать».

Ключевым составным элементом РНК (рибонуклеиновой кислоты) является сахар под названием рибоза. Однако, к сожалению, сахара представляют собой относительно нестабильный класс соединений; они довольно быстро разлагаются в водных растворах. Для стабилизации рибозы требуется присутствие другого элемента – и эту функцию успешно выполняет бор, который в форме водорастворимых боратов стабилизирует рибозу на период времени достаточно продолжительный, чтобы из рибозы успела сформироваться РНК.

Этот бор, обнаруженный на Марсе, входит в состав вещества жил минералов сульфата кальция, находящихся внутри древнего кратера Гейл, что указывает на присутствие бора в грунтовых водах Красной планеты миллиарды лет назад. Эти воды согласно оценкам ученых имели температуру от 0 до 60 градусов Цельсия и нейтральный/слабощелочной pH.

Бор был обнаружен при помощи камеры ChemCam (Chemistry and Camera) ровера Curiosity, разработанной в Лос-Аламосской национальной лаборатории совместно с Французским космическим агентством.