Virgin Galactic впервые отправила туристов в космос

Пилотируемый космоплан VSS Unity компании Virgin Galactic доставил первую команду туристов к границе космоса. Миссия, известная как Galactic 02, стартовала с космодрома «Америка» в Нью-Мексико. На борту находилось трое пассажиров: Кейша Шахафф (Keisha Schahaff) и её 18-летняя дочь Анастатия Майерс (Anastasia Mayers), которые выиграли билеты в благотворительной лотерее, а также 80-летний британец Джон Гудвин (Jon Goodwin) — бывший олимпийский чемпион с болезнью Паркинсона.

Galactic 02 — суборбитальный полёт, VSS Unity не выходил на орбиту, однако траектория позволила пассажирам испытать несколько минут в невесомости. Кроме того, корабль находился на такой высоте, что можно было наблюдать кривизну Земли. Изначально самолет Virgin Galactic VMS Eve вывел его на высоту примерно 15 км, после чего VSS Unity запустил собственный двигатель и вышел в суборбитальное пространство. В это время пассажиры отстегнулись от своих кресел и могли наблюдать за планетой через окна на корабле.

Несмотря на то, что Galactic 02 является вторым полётом Virgin Galactic, это первый полёт с участием частных клиентов. В июне этого года компания доставила трёх членов экипажа из ВВС Италии и Национального исследовательского совета. Пилотный запуск состоялся в июле 2021 года, тогда в космос полетел основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон. Сейчас компания уже приняла около 800 заявок от желающих отправиться в суборбитальный полёт. Стоимость билетов составляет от 250 тыс. до 450 тыс. долларов.