Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2017

Washington, DC: Where the Abusers Make the Rules

0

After women stepped forward to tell their stories of how they had been sexually abused and harassed by members of Congress, it didn't take long for political leaders from both sides of the aisle to talk about how serious this all was.

But when the rules and regulations surrounding sexual assault allegations in Congress were finally made public, revealing all the ways that women are forced into silence, it became very clear that talk is cheap -- and that neither of the two parties that rule in Washington are prepared to act with seriousness about sexual assault.

Confidentiality agreements that prevent women from speaking in public, a process that bars women from getting co-workers to corroborate evidence, secret settlements paid out of the federal treasury -- all are part of a process where sexual assault claims never see the light of day, remaining confined to a rigged in-house system, with rules that Congress made up for itself.

Thanks to the #MeToo movement that began with women in the entertainment industry revealing producer Harvey Weinstein to be a sexual predator, accusations against men in positions of power are at least being taken seriously, including in Washington.

In politics, the spotlight has fallen mainly on Roy Moore, the bible-thumping Republican running for a crucial Senate seat from Alabama, and liberal favorite Al Franken, the senator from Minnesota.

When it was revealed that Moore had sexually assaulted and harassed women and girls who were teenagers at the time, some top Republicans called on Moore to step down as a Senate candidate -- but plenty of others, including the sexual harasser-in-chief Donald Trump, circled the wagons around a fellow reactionary and joined in smearing the women who accused him.

Several women have also come forward with allegations against Franken, and the response among liberals was tellingly similar: Some suggested Franken should pay a price, but for others, the first concern was naked political calculation about giving the Republicans a further advantage in the Senate if Franken had to step down.

The Republican reactionaries have been more openly vile in their defense of Moore, but more than a few members of the Democratic Party -- which claims to champion the oppressed against the horrible Republicans -- stooped to slandering accusers to back up one of their own.

What unites the two parties' callous and cynical attitude toward sexual abuse in the corridors of power in Washington is a shared commitment to the status quo -- something illustrated by the unsolvable maze that confronts anyone who dares to raise an allegation of sexual harassment or assault on Capitol Hill.

***

Most women who work on Capitol Hill know little about the Office of Compliance, which is charged with adjudicating complaints, or about the twisted mess of rules and regulations it is supposed to follow.

A complaint must be filed with the office within 180 days of the incident. In order make an official complaint, the accuser must submit to mandatory counseling, which usually takes 30 days, and then, if they continue with their complaint, they must complete another 30 days of mediation.

During the mediation process, women must follow strict rules of secrecy, including agreeing to a non-disclosure agreement that bind victims from talking.

"The trappings of confidentiality, they permeate the process," Alexis Ronickher, an attorney who has represented several people pursuing harassment claims, told Politico. "The law is written to create a system to disincentivize staffers from coming forward."

Maybe "Office of Silence" would be a better name.

If mediation fails, the person must wait 30 more days before seeking an administrative hearing or filing a lawsuit in federal court against their harasser.

If there is a settlement, any financial award comes from a special US Treasury fund. The Office of Compliance reports that it has paid out more than $17 million since 1997 to settle workplace disputes on Capitol Hill.

As Politico's Elana Schorr points out, there's no way to know how much was spent on sexual misconduct claims, because the $17 million includes payments over pay and workplace safety.

We also have no idea how much money has been spent by the offices of individual members of Congress, who may decide to settle harassment allegations using their own office budgets.

That was the case with a former aide who negotiated a settlement with Rep. John Conyers of Michigan -- one of the most powerful Democrats in the House, with close relationships to the party's establishment -- in 2015. Like Compliance Office payouts, these individual settlements are also funded by taxpayer money.

The identities of members of Congress or aides who reach settlements over misconduct allegations are kept secret -- so there's no warning system for potential victims. During congressional testimony, Rep. Jackie Speier of California described the Compliance Office as "an enabler of sexual harassment."

"This is not a victim-friendly process," Speier said in an interview on ABC News' "This Week". "One victim who I spoke with said, 'You know, the process was almost worse than the harassment.'"

***

Speier, who initiated a #MeTooCongress campaign at the end of October, also points to a larger problem of a work environment where sexual abuse is not only tolerated, but encouraged.

Only about 20 percent of members of Congress are women. Although almost half of congressional staffers are female, women are far more likely to hold lower-ranking positions, like office manager or constituent representative, than to serve as chief of staff or legislative director, according to FiveThirtyEight.org.

Men occupy the more powerful positions -- and there are few positions more powerful than the office of senator or representative. "The power disparities in Congress are enormous," Debra Katz, an attorney who specializes in sexual harassment and has represented congressional aides, told FiveThirtyEight.org.

Katz pointed to a 2016 Equal Employment Opportunity Commission report that discussed "superstar harassers" or employees who are especially powerful or valuable to an organization, and therefore believe they are above the rules. "Members of Congress are, by definition, superstars," Katz said. "And many believe the rules do not apply to them."

For decades, sexual assault and harassment has been a sometimes open, sometimes closed secret on Capital Hill.

The Office of Compliance was put into effect as part of the Congressional Accountability Act of 1995 -- the year that Republican Sen. Bob Packwood of Oregon was forced to resign after multiple women stepped forward with allegations of sexual assault.

Two years before, amid several public allegations against Packwood, a Washington Post survey showed that one-third of female congressional employees said they were sexually harassed by members, supervisors, lobbyists or fellow aides.

Since then, there have been other high-profile cases, such as Florida Republican Rep. Mark Foley, who resigned in 2006 after it was revealed that he repeatedly made sexual advances to several congressional pages. The page program was suspended as a result.

But there were many more cases over the years that didn't seem to merit the front pages.

That changed with #MeToo. Since the campaign began with claims against Harvey Weinstein, dozens more women who work on Capital Hill have stepped forward to tell their stories and reveal the sexism that permeates the halls of government.

Some 1,500 former Capitol Hill aides signed an open letter to House and Senate leaders to demand that Congress put in place mandatory harassment training and revamp the Office of Compliance. Right now, training isn't mandatory and can be completed online -- and only one employee at the Compliance Office is dedicated to in-person harassment training.

***

Even if the rules are changed, a bigger problem remains, however -- the fact that the people who hold government office act as if they are above the law.

That's because they are -- the laws regarding Congress are mostly there to protect them from their victims, not the other way around. As a result, men who were known to be repeat offenders were given a pass, and the process itself kept women's stories hidden.

When allegations of misconduct do see the light of day, members of Congress and the media typically look at them through the lens of partisan political point-scoring, not as a wake-up call to the sexism that goes unconfronted in the halls of government.

It was certainly no surprise when a White House led by Donald Trump stood by Moore. But the behavior of liberals toward Franken -- with column after of column of hand-wringing about whether to stand by him as a "lesser evil" to the Republicans -- should especially anger anyone who cares about confronting sexism and sexual abuse.

Both political parties are showing themselves incapable of taking on the sexism that permeates the Washington political system. It was the millions of women stepping forward to say #MeToo that even forced a conversation about sexual harassment in Congress -- out in public, where it should be.

As Briony Whitehouse, who was a 19-year-old intern when she was groped in an elevator by a Republican senator in 2003, told the Washington Post: "At the time, I didn't know what to do, so I did nothing at all. Because this happened so early on for me, I just assumed this was the way things worked, and that I'd have to accept it."

She doesn't accept it anymore, and neither should anyone else.








Дети играют, родители отдыхают

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Состоялось открытие фотовыставки «Особенная красота»


Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

Летний Петербург. Сад--трасформер на Московской площади.


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Врач Соловьева: прокрастинация может быть симптомом депрессии

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Компания «Титан-СМ» переходит на маркировку «Честный знак»

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу


Болбой раздавил спасенного теннисисткой Cаккари жука на турнире WTA-500 в США

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео

«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»

Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP


Отсидевший четыре года за сходство с мошенником не смог доказать невиновность

Обломки сбитых дронов повредили контактную сеть на станциях в двух регионах РФ

Увοлeн Γуcмaн, οпοɜοpивший Ροccию. Дaдут инοaгeнтa или пοвыcят?

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам


Музыкальные новости

Фестиваль Ruskeala Symphony завершился увертюрой Чайковского и фейерверком

Алгоритмы Яндекс Музыки. Алгоритмы продвижения в Яндекс Музыка.

Баста трогательно поздравил жену с днём рождения: «Вечная любовь»

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии


В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок

Кабинет Артиста. Яндекс кабинет артиста.

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"


Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России

Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля


Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Компания «Титан-СМ» переходит на маркировку «Честный знак»

Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *