Frank Thelen erklärt, warum er schon nach der ersten Staffel von „Höhle der Löwen“ aufhören wollte

Auch wenn es für ihn den Verlust seiner Privatsphäre bedeutet: Frank Thelen schätzt die Telekommunikation. Sie hat ihm Aufmerksamkeit gegeben, eine breite Öffentlichkeit. Das Start-Up-Format „Die Höhle der Löwen“ hat ihn auch außerhalb der Gründerszene bekannt gemacht, und mittlerweile höre man ihm zu, wenn er ein Statement abgibt, sagt er im Interview mit der „Süddeutschen Zeitung“: „Ich kann sagen, ich finde es blöd, dass es die AfD gibt und man hört mir zu. Das ist super."

Doch diese Einstellung hatte er nicht immer. Es hat auch Zeiten gegeben, in denen  Thelen diese Aufmerksamkeit für zweitrangig hielt — dafür hat ihn die Sendung zu sehr genervt. 

Thelen über erste „DHDL“-Staffel: „Gründer präsentierten totalen Mist“

„Da präsentierten Gründer totalen Mist“, sagt er im Interview, „Sandsäcke oder Aufkleber für High Heels. Das war schon frustrierend, aber wir haben investiert.“ Währenddessen habe er sich durchaus Gedanken darüber gemacht, ob er direkt wieder aussteigen sollte.

Doch Thelen weiß, wie man sich fühlt, wenn man Geldgeber sucht. Er selbst gründete mehrere Start-Ups, musste im Zuge des Platzens der Dotcom-Blase mit der „Twisd-AG“ Insolvenz anmelden, als er 24 Jahre alt war. 

Die Phase, in der er mehr als eine Million Euro Schulden hatte, erdete ihn: Ständig hatte er Nasenbluten, ständig habe sein Körper versagt. Mit der Gründung der Beteiligungsgesellschaft „Freigeist“ hat er sich die Bereitstellung von Kapital zum Beruf gemacht. Seither laufen die Dinge besser für ihn — heute ist er Multimillionär.

Thelen: „Ich bin kein guter Entertainer — ich bin todlangweilig“

Nach der ersten Staffel wusste er, wie das Fernsehen funktioniert und konnte sich besser auf die Kandidaten konzentrieren. Das hat sein Publikum erweitert: Von den Leuten innerhalb der Gründerszene hin zu solchen, die mit der Branche zuvor gar nichts zu tun hatten. Man hält ihn nun entweder für den deutschen Elon Musk oder den Dieter Bohlen der Gründerszene — je nach Klientel. 

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Beide Vergleiche hält er für ein Kompliment: Die mit Musk, weil er neben Jeff Bezos und Steve Jobs sein Vorbild ist, Bohlen, weil er ihn, im Gegensatz zu sich selbst, für einen großen Entertainer hält: „Ich bin kein Entertainer – ich bin todlangweilig“, sagt Thelen über sich selbst.

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