Добавить новость
smi24.net
News in English
Октябрь
2019

Keeping ‘A Mighty Fortress’ Mighty

0

It’s Reformation time again, and you know what that means. Big crowds will fill the pews of Protestant churches on Reformation Sunday. The sermon will probably reference Martin Luther’s nailing the 95 Theses on the Wittenberg church door, and there may or may not be negative words spoken about Catholics in that sermon.

But there is a 100-percent chance that Luther’s great hymn “A Mighty Fortress Is Our God” will be featured. “The Battle Hymn of the Reformation,” it is a soul-stirring and inspirational hymn, and when a full church stands up and belts this number out with trumpets and a big organ behind it, and maybe adds choral descant on verse 4, it makes your spine tingle and you feel a lump rising in your throat and pools of salty liquid in the corners of your eyes.

I’ve been present in worship services where the hymn has received five iterations. The prelude is based on “A Mighty Fortress.” The anthem is “A Mighty Fortress.” The sermon hymn is “A Mighty Fortress.” The offertory is based on “A Mighty Fortress.” And the postlude is based on “A Mighty Fortress.”

They even do it at rock ’n’ roll services — singing this 500-year-old hymn backed by electric guitar licks and drum fills brings a different sort of tear to the eye.

Back in the day — three hymnals ago, to be precise — Lutherans in my denomination could sing only one version of this great hymn, only one melody, one set of lyrics. It was hymn 262 in The Lutheran Hymnal, published in 1941. Everybody knew it. Everybody sang it. Most didn’t have to look at the book.

In 1982, a new hymnal came out, largely expunged of anachronistic language by the Thee-Thou-and-Thy Police. It included an “updated” version of “A Mighty Fortress” that, in obeisance to sensitivity and following a slightly different melodic arrangement, stripped the hymn of much of its poetic majesty. Congregations were able to choose between two versions of the hymn in Lutheran Worship, the same basic melody in two variations, one called “rhythmic,” the one in the old book and original to Luther, and one “isorhythmic,” Luther’s tune as adapted by Johann Sebastian Bach. Each variation features its own set of lyrics.

Truth be told, my denomination got off easy in the hymnal revision derby. While our revisers were scouring their rhyming dictionaries for end-of-line rhymes for “you,” “your,” and “yours” (to replace all those “thee’s,” “thy’s,” and “thine’s”) and monkeying with the words of hymns good church members had been singing since they were tykes sitting in their mother’s lap following her forefinger along the lines of the stanzas, PC scolds and heretics in the mainline denominations were bowdlerizing their hymnals of anything that damaged their paper-thin psyches or did not comport with their emasculated theology.

We were spared the furies of the gender gestapo, which took its X-Acto knives to both nouns and pronouns for God. God the Father usually made the cut in these hymnals, but “Lord” got changed to “God” quite frequently, and some revisers made God a “Mother” every once in a while — you know, to balance things out. Jesus frequently moves from “Son of God” to “Child of God,” and, in one hymnal, the angels in “Hark! The Herald Angels Sing” “glory to the Christ-Child bring” instead of bringing “glory to the newborn king,” because kings are both hierarchical perpetrators of oppression and, well, male.

Speaking of which, the word “man,” so ubiquitous to sacred poetry and historic hymn lyrics — it’s in myriad hymns and without fail means “humankind,” both men and women — became an odious noun so repulsive its requisite deletion ruined, or rendered heterodox, countless verses of countless old, historic, famous hymns. Pronouns suffered as well. “His” and “him” for God got broomed, as did any of the traditional nouns for all people; in addition to “man,” “brothers,” “sons,” even “fellows” had to go.

All the usual sensitivities are venerated in these books. Sin is no longer “darkness,” unbelief no longer “blindness,” Jesus’ sacrifice no longer renders us “white as snow.” References to the blind, the deaf, the dumb, and the lame are “sanitized,” or stricken, because of potential hurt feelings, even though readers of the Gospels run into these terms all the time.

And, of course, in many cases military references have been gleefully scrubbed. Nobody of whatever ilk — white, black, brown, yellow, deaf, dumb, blind, lame, male, female, in transition, or otherwise — is “marching as to war” anymore.

Revisers in my denomination saw the errors of their 1982 ways — their obsession to excise the “thee”s and “thy”s from even old standbys reached its nadir when they changed “My Faith Looks Up to Thee” to “My Faith Looks Trustingly” — when they came out with the Lutheran Service Book in 2006. In it, the “thee”s and “thy”s have made a triumphal return and the theology has remained orthodox, but those two versions of “A Mighty Fortress” are still there, and plenty of pastors still choose the “revised” one for Reformation Sunday.

Perhaps they like the melody employed in the alternate version, the “isorhythmic” one. But the addition or subtraction of beats does require alteration of lyrics in some instances, and the altered lyrics of the new version fail to do poetic justice to this magnificent hymn.

Although the most famous and most-used of the 70-plus English-language translations of the hymn were penned by Frederic Henry Hedge and Thomas Carlyle, respectively, Lutherans have typically sung different translations. My brand of Lutheranism has always favored a composite translation from the 1868 Pennsylvania Lutheran Church Book; the new translation, included in the last two hymnals, emanates from the 1978 Lutheran Book of Worship.

But enough setup. Let’s assess the damage. In verse 1, “The old evil foe now means deadly woe; deep guile and great might are his dread arms in fight; on earth is not his equal” in the old version becomes “The old satanic foe has sworn to work us woe; With craft and dreadful might he arms himself to fight. On earth he has no equal” in the new one. The first is majestic and memorable; the second common and forgettable.

In verse 2, “Ask ye, who is this?” in the old becomes “You ask who this may be?” in the new. The clunkiness continues in verse 3, where “Tho’ devils all the world should fill” becomes “Though hordes of devils fill the land,” and “This world’s prince may still scowl fierce as he will” becomes “Let this world’s tyrant rage; in battle we’ll engage.” In the same verse, “He can harm us none” is changed to “His might is doomed to fail.”

Poetic, vivid phrases have been changed to common, pedestrian, and sometimes even ungainly verbiage throughout. But it’s in the fourth verse where the unwieldiness takes on PC contours.

The phrase “And take they our life, goods, fame, child, and wife, though these all be gone, our vict’ry has been won” has been changed to “Were they to take our house, goods, honor, child, or spouse, though life be wrenched away, they cannot win the day.” First, “were they to take” for “and take they”? You’re going to tell me the new one’s better? In addition to being prosaic and hard to sing, “were they to take” reminds me of the “Would that it were so simple” that Hobie Doyle can’t seem to wrap his tongue around in the Coen brothers’ Hail, Caesar!

But the real violation here surpasses poetic taste. In their quest to neutralize the male focus in the lyrics, to undo the parallel construction comparing a man’s “life” with his “wife,” the revisers have reduced the status of women dramatically. No longer will a husband give up his life for his wife; in the sanitized version of “A Mighty Fortress,” he has only to give up his house.

And, as a final insult, the last line is changed from “the Kingdom ours remaineth” to “the Kingdom ours forever!” “Remaineth,” the last word in the last line, must be stricken, not because nobody knows what it means (everybody knows what it means!), but because it ends in “-eth.” And modern people don’t use verbs ending in “-eth” anymore, not even when, a couple of times a year, they sing historic hymns written centuries before.

When it comes to retaining poetic and majestic lyrics to this great Christian hymn, perhaps we can say, à la Luther: Here we stand! We can sing no other.








Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом


Félix Auger-Aliassime

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur


Закат на планете Мангистау

В Фатеже два человека пострадали в ДТП

В Курской области завершается ремонт трассы "Короча-Губкин-Горшечное-Курск-Борисоглебск"

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Автоэксперт Олег Мосеев: автопарк России на 71,3% состоит из машин старше 10 лет

Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей


Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

Сотрудники органов принудительного исполнения обеспечивают безопасность судебных процессов

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃


Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Винус Уильямс: Если Серена вернется, она даст вам знать

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео

«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»


Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Путин призвал жёстко пресекать вмешательство извне: «Суверенитет и ценности — под защитой»

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам


Музыкальные новости

Владимир Высоцкий в виде цифрового аватара «выступит» в Москве

Он не любил, когда наполовину: каким был Владимир Высоцкий

Высоцкий снова на сцене: цифровой аватар легендарного барда выступит в Москве

Пригласите певца A.SERGIO для участия в теле- и радиопрограммах


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч

Брянские спортсмены победили на Чемпионате России по сверхлегкой авиации

Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр «Хай, систерс»


На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено


Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса



Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России

Синоптики спрогнозировали ясную погоду на выходных в Москве


Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Трагедия для всей России: наша любимая актриса из "Служебного романа" скончалась на 82-м году жизни

Путин призвал жёстко пресекать вмешательство извне: «Суверенитет и ценности — под защитой»

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *