Добавить новость
smi24.net
News in English
Июль
2020

The wild decade: how the 1990s laid the foundations for Vladimir Putin's Russia

0

By securing victory in a national vote on constitutional changes, Vladimir Putin could now remain president of Russia until 2036 if he chooses to stand again. After 20 years in power, the narrative of Russia’s chaotic 1990s remains core to Putin’s legitimacy as the leader who restored stability.

Although the decade still divides public opinion, what’s not in doubt is that it was a dangerous and exciting period. The ambiguity of the 90s is summed up by the then-popular Russian word, bespredel, the title of a 1989 prison drama meaning anarchic freedom and unaccountable authority.

At the time, Russia’s turbulent post-Soviet transition was seen as a lurid sideshow to a stable post-cold war west. A generation later, the uncertainties of that period have a wider resonance than they did at the time.

Demise of the democrats

The 1990s began with the Soviet Union’s first multiparty elections in March 1990 when Boris Yeltsin emerged as leader of Russia. It ended, punctually, on December 31, 1999, when Yeltsin resigned in favour of Putin, his designated successor.

The decade included two failed coups in 1991 and 1993, and the abolition of both the ruling Communist Party and the USSR. Massive economic dislocation occurred as Soviet economic ties were severed, a market economy was created and shock therapy accompanied by mass privatisation.

The social impact was immense. Life expectancy fell, with up to five million excess adult deaths in Russia in 1991-2001, birth rates collapsed and both of these trends were compounded by widespread crime and trafficking. These negative effects were concentrated in periods of economic crisis in 1991-94 and 1998-99.

Sharply rising inequality and the emergence of a new wealthy class, including some leading reformers, meant that the term “democrat” had become a term of abuse as early as 1992.


Listen to Recovery, a series from The Anthill Podcast, to hear more about how the world recovered from past crises, including an episode on the post-Soviet transition in the 1990s.


St Petersburg’s reformers

My own research from that period shows how the concentration of power was a trend right from the beginning of the reforms. It was from part of the reform movement itself that the style of government associated with Putin emerged.

I arrived in St Petersburg in 1991, expecting to study the conflict between democratic and communist ideologies. Instead, I found that the conflict was between two groups of reformers – those who supported strong executive rule and those in favour of representative or parliamentary rule. It was a re-match of the 19th century Russian debate between protagonists of state and society. In both cases it was the statists who won.

For advocates of strong executive rule, such as the leading reformer and mayor of St Petersburg, Anatoly Sobchak – under whom Putin served as deputy – elected councillors were an obstacle to efficient governance.

All reformers united in opposing the attempted coup by hardline Soviets in August 1991, but from then on the split in the reform camp between the advocates of executive and representative powers grew wider. It culminated in October 1993, in a brief armed conflict between president and parliament. The parliamentary forces were mostly anti-liberal nationalists, but they were also supported by councils. Among them was the reformer-led St Petersburg council, then deep in a legal conflict with Sobchak, its former chair, over what councillors saw as his excessive concentration of power.

Tanks firing on the Russian parliament in October 1993. Kortayev/EPA

Yeltsin ordered his forces to fire on the parliament to quell the attempted coup. With parliament defeated, most regional and city councils across the country were dissolved and replaced by assemblies with reduced powers.

The conflict between Sobchak and his former allies continued until his death in 1999. By then his former deputy, Putin had reached the apex of executive power at national level taking many of Sobchak’s St Petersburg team to form the core of his Kremlin administration.

Power, concentrated

Concentration of power at all levels of the hierarchy meant a more intensive zero-sum struggle to win it, rather than the compromises inherent to parliamentary systems. Higher stakes meant aggressive mobilisation of media for an information war became a feature of 1990s electoral politics at regional level, following the pattern of the 1996 presidential election.

By then, the corruption associated with privatisation had made Yeltsin and the reformers unpopular – and many feared the communists would return to power. The democrats had to resort to desperate measures. Every possible resource was mobilised to ensure that Yeltsin was re-elected – including deals with powerful oligarchs with large media empires. The communists were defeated but the price was endemic cynicism about the democratic process.

The Yeltsin presidency remained beholden to Russia’s regional governors and the oligarchs. It fell to Putin to curtail the powers of these groups, campaigning in 2000 under the slogan of “the dictatorship of law”. That such a slogan could have popular support shows the degree to which the public had become disillusioned in the late 1990s. However, the direction towards concentration of power had been set almost a decade before Putin was elected president.

Russia’s reformers of the 90s largely achieved the irreversible economic change they wanted. They were less successful in creating a positive narrative for the new Russia. Reform had seemed to be based on the idea that Russia needed to learn as much as possible from the west. Over time, disillusion with this idealised view of the west grew and public opinion became more nationalistic.

By the late 1990s, nationalism was both a threat and an opportunity. As in the era of Putin’s reputed role model, Tsar Alexander III in the late 19th century, the policy appeared to be for nationalism to provide the state with an ideology while centralisation would contain it from getting out of hand. The new constitutional changes Putin has now introduced continue this dual path of greater concentration of power and emphasis on national identity and sovereignty – and both have their origins in the early 1990s.

Adrian Campbell received funding from the UK Economic and Social Research Council (ESRC) during the period 1990-3 when the research referred to in this article was carried out.








Нагорный Карабах - сторона конфликта в переговорном процессе в рамках Минской группы ОБСЕ. ВИДЕО

Павел Воля примет участие в комедийном сериале «Три сестры» с Ларисой Гузеевой и Павлом Деревянко

В Ярославле прошёл Слёт молодёжи Северного филиала компании «ЛокоТех-Сервис»

Баскова, Киркорова и Лазарева погнали с экранов: попались на непотребщине


UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Weah’s agent: One Juventus director ‘is creating problems’

Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood

The Great Indian Kapil Show: Raghav Chadha reveals telling Parineeti Chopra to manifest he will never become the PM; says ‘Yeh jo bolti hai wo ulta hota hai’


Российское юр. лицо Microsoft подало заявление о банкротстве

Александр Михайлов (GSOC): «Безопасность IT-экосистемы — это зона нулевого доверия к подрядчикам»

Сунул нос не в своё дело: серийного нюхателя жоп снова поймали в Калифорнии

Ана Каспарян поднимает вопросы Геноцида армян, этнических чисток в Арцахе и роли Израиля в конфликте — в откровенном интервью с Такером Карлсоном. ВИДЕО


«Если бы у Наруто и AC Shadows был ребёнок»: Разбор англоязычной версии Where Winds Meet

Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля

Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok

Первый трейлер Battlefield 6



Где живут и на чем ездят самые аварийные водители России?

Александр Михайлов (GSOC): «Безопасность IT-экосистемы — это зона нулевого доверия к подрядчикам»

Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб


Пловец из Москвы погиб во время заплыва на Волге

Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде

"Спартак" сделал предложение экс-игроку "Зенита" Артуру, но тот отказался

Первый прямой рейс из Москвы приземлился в Пхеньяне


В Подмосковье на видео сняли разбитую фуру после жесткого ДТП

Третий класс пожарной опасности спрогнозировали в лесах Подмосковья до 30 июля

Воздушный коллапс: челябинцы не могут летать в Москву и обратно

В КНДР сочли знаковым для двусторонних отношений открытие прямого авиасообщения с Россией


Калинская достигла финала турнира в Вашингтоне

Рахимова обыграла Шарму и вышла в основную сетку турнира WTA в Монреале

Александр Бублик выиграл 2-й подряд турнир ATP

«Краснодар» — «Локо», UFC и матч Калинской: что посмотреть сегодня


В Подмосковье на видео сняли разбитую фуру после жесткого ДТП

На МКАД авария затруднила движение авто

"Потребнадзор": покупка овощей и фруктов в палатке грозит отравлением и уголовкой

«Утечка мозгов» из Новосибирской области резко сократилась


Музыкальные новости

«Молодежь любит так же, как мы»: Баста рассказал о смыслах своего мюзикла

Шнуров защитил русский мат от депутатов

Большинство эпизодов с ним Высоцкий снимался спиной к камере и подсказывал текст роли другу.

В Италии поднимается огромная общественная волна в поддержку Гергиева


Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Где живут и на чем ездят самые аварийные водители России?

Адвокат Гаврилова раскрыла, чего добивается семья Тиммы после его смерти

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб


Остался только страх. Пашинян хочет ударить по Москве, но "удавка" сдерживает

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

Новый роман, скандалы и поддержка оппозиции: что сейчас с Сашей Бортич

Вучич рассказал о предложении Си Цзиньпина на встрече в Москве


На МКАД авария затруднила движение авто

Где живут и на чем ездят самые аварийные водители России?

В Кот-д'Ивуаре в результате аварии с участием автобуса и самосвала погибли 16 человек.

НПС построит два велопешеходных моста через Москву-реку


«Внезапно»: Запад встревожен новым указом Путина

Путин поздравил Жапарова с юбилеем подписания декларации о союзничестве.

СМИ: Путин на этой неделе отправил США ominous сигнал.

«Подводная лодка, демонтрированная Путину, произвела шок на Западе»


Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.



Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

Сеть клиник «Будь Здоров» открыла первый травмпункт сети на базе клиники на Сретенке

Клиника гнатологии – лечение ВНЧС и восстановление прикуса

Вспомнить прошлое. Врач Романов объяснил появление метастазов через годы


Зеленский настаивает: встреча с Путиным до конца августа с участием Европы

Киевский режим применил все 18 пакетов санкций ЕС

Запад ударил Зеленского по самому больному месту – кошельку: Киев показательно лишили 1,5 миллиардов помощи

Кто заставил Зеленского предложить России новый раунд переговоров: В Британии показали пальцем


Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

Чемпионат по военно-спортивному многоборью среди росгвардейцев завершился в Грозном

Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Чемпионат по военно-спортивному многоборью среди росгвардейцев завершился в Грозном


«Беларусь-1»: Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко получил приглашения от стран Латинской Америки и Азии для визитов.


Сергей Собянин назвал инновационные разработки, которые внедрили в Москве

Собянин: На территории промзоны «Кирпичные улицы» будет создана социнфраструктура

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: Большинство москвичей живет в пешей доступности от парков и скверов


В Феодосии ликвидировали пожар на площади

Зачем Минприроды Свердловской области планирует организовать полигон отходов на участке, где идёт поиск питьевой воды?

Почему технологии ПВВК безопасны и эффективны, химия и экология воды по мнению Алексея Горшкова

Самолёт совершил первый прямой авиарейс из Москвы в Пхеньян


День российско-словенской дружбы отметили у Русской часовни на перевале Вршич

"Потребнадзор": покупка овощей и фруктов в палатке грозит отравлением и уголовкой

«Утечка мозгов» из Новосибирской области резко сократилась

В КНДР сочли знаковым для двусторонних отношений открытие прямого авиасообщения с Россией


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Александр Цыбульский: "С Архангельской области началась история российского флота"

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В музее-заповеднике «Архангельское» пройдут «Jazzовые сезоны»


В Крыму из-за дыма от пожара столкнулись девять автомобилей

Сколько пассажиров прибывают в Крым летом на поездах ежедневно

К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству

В Севастополе пройдет масштабная выставка картин Александра Дейнеки


В Кузбассе проходят торжества в честь празднования Крещения Руси

Мужчина умер в поезде, его тело оставили на скамейке до утра

В Подмосковье на видео сняли разбитую фуру после жесткого ДТП

В КНДР сочли знаковым для двусторонних отношений открытие прямого авиасообщения с Россией














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *