Добавить новость
smi24.net
News in English
Сентябрь
2022

Human skin stood up better to the sun before there were sunscreens and parasols – an anthropologist explains why

0

Human beings have a conflicted relationship with the sun. People love sunshine, but then get hot. Sweat gets in your eyes. Then there are all the protective rituals: the sunscreen, the hats, the sunglasses. If you stay out too long or haven’t taken sufficient precautions, your skin lets us you know with an angry sunburn. First the heat, then the pain, then the remorse.

Were people always this obsessed with what the sun would do to their bodies? As a biological anthropologist who has studied primates’ adaptations to the environment, I can tell you the short answer is “no,” and they didn’t need to be. For eons, skin stood up to the sun.

Skin, between you and the world

Human beings evolved under the sun. Sunlight was a constant in people’s lives, warming and guiding them through the days and seasons. Homo sapiens spent the bulk of our prehistory and history outside, mostly naked. Skin was the primary interface between our ancestors’ bodies and the world.

Human skin was adapted to whatever conditions it found itself in. People took shelter, when they could find it, in caves and rock shelters, and got pretty good at making portable shelters from wood, animal skins and other gathered materials. At night, they huddled together and probably covered themselves with fur “blankets.” But during the active daylight hours, people were outdoors and their mostly bare skin was what they had.

During a person’s lifetime, skin responds to routine exposure to the sun in many ways. The surface layer of the skin – the epidermis – becomes thicker by adding more layers of cells. For most people, the skin becomes gradually darker as specialized cells kick into action to produce a protective pigment called eumelanin.

Exposure to the sun’s rays triggers production of more protective eumelanin, which also darkens the skin’s appearance.ttsz/iStock via Getty Images Plus

This remarkable molecule absorbs most visible light, causing it to look very dark brown, almost black. Eumelanin also absorbs damaging ultraviolet radiation. Depending on their genetics, people produce different amounts of eumelanin. Some have a lot and are able to produce a lot more when their skin is exposed to sun; others have less to start out with and produce less when their skin is exposed.

My research on the evolution of human skin pigmentation has shown that the skin color of people in prehistory was tuned to local environmental conditions, primarily to local levels of ultraviolet light. People who lived under strong UV light – like you’d find near the equator – year in and year out had darkly pigmented and highly tannable skin capable of making a lot of eumelanin. People who lived under weaker and more seasonal UV levels – like you’d find in much of northern Europe and northern Asia – had lighter skin that had only limited abilities to produce protective pigment.

With only their feet to carry them, our distant ancestors didn’t move around much during their lives. Their skin adapted to subtle, seasonal changes in sunlight and UV conditions by producing more eumelanin and becoming darker in the summer and then losing some pigment in the fall and winter when the sun wasn’t so strong. Even for people with lightly pigmented skin, painful sunburns would have been exceedingly rare because there was never a sudden shock of strong sun exposure. Rather, as the sun strengthened during spring, the top layer of their skin would have gotten gradually thicker over weeks and months of sun exposure.

This is not to say that the skin would have been undamaged by today’s standards: Dermatologists would be appalled by the leathery and wrinkled appearance of the sun-exposed skin of our ancestors. Skin color, like the levels of sun itself, changed with the seasons and skin quickly showed its age. This is still the case for people who live traditional, mostly outdoor, lives in many parts of the world.

Chronic unprotected sun exposure can damage skin, with effects that look like those on this farmer in India.Randeep Maddoke/Wikimedia Commons, CC BY

There is no preserved skin from thousands of years ago for scientists to study, but we can infer from the effects of sun exposure on modern people that the damage was similar. Chronic sun exposure can lead to skin cancer, but rarely of the variety – melanoma – that would cause death during reproductive age.

Indoor living changed skin

Until around 10,000 years ago – a drop in the bucket of evolutionary history – human beings made their living by gathering foods, hunting and fishing. Humanity’s relationship with the sun and sunlight changed a lot after people started to settle down and live in permanent settlements. Farming and food storage were associated with the development of immovable buildings. By around 6000 B.C. many people throughout the world were spending more time in walled settlements, and more time indoors.

Persian King Darius the Great, who lived more than 2,500 years ago, is portrayed being shielded from the sun.Luisa Vallon Fumi/iStock via Getty Images Plus

While most people still spent most of their time outside, some stayed indoors if they could. Many of them started protecting themselves from the sun when they did go out. By at least 3000 B.C., a whole industry of sun protection grew up to create gear of all sorts – parasols, umbrellas, hats, tents and clothing – that would protect people from the discomfort and inevitable darkening of the skin associated with lengthy sun exposure. While some of these were originally reserved for nobility – like the parasols and umbrellas of ancient Egypt and China – these luxury items began to be made and used more widely.

In some places, people even developed protective pastes made out of minerals and plant residues – early versions of modern sunscreens – to protect their exposed skin. Some, like the thanaka paste used by people in Myanmar, still persists today.

An important consequence of these practices in traditional agricultural societies was that people who spent most of their time indoors considered themselves privileged, and their lighter skin announced their status. A “farmer’s tan” was not glamorous: Sun-darkened skin was a penalty associated with hard outdoor work, not the badge of a leisurely vacation. From Great Britain to China, Japan and India, suntanned skin became associated with a life of toil.

As people have moved around more and faster over longer distances in recent centuries, and spend more time indoors, their skin hasn’t caught up with their locations and lifestyles. Your levels of eumelanin probably aren’t perfectly adapted to the sun conditions where you live and so aren’t able to protect you the same way they might have your ancient ancestors.

Even if you’re naturally darkly pigmented or capable of tanning, everyone is susceptible to damage caused by episodes of sun exposure, especially after long breaks spent completely out of the sun. The “vacation effect” of sudden strong UV exposure is really bad because a sunburn signals damage to the skin that is never completely repaired. It’s like a bad debt that presents itself as prematurely aged or precancerous skin many years later. There is no healthy tan – a tan doesn’t protect you from further sun damage, it’s the sign of damage itself.

People may love the sun, but we’re not our ancestors. Humanity’s relationship with the sun has changed, and this means changing your behavior to save your skin.

Nina G. Jablonski, Evan Pugh University Professor of Anthropology, Penn State

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.








Виниры для исправления прикуса

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

Ротация на Интернет Радио. Ротация песни на Интернет радио.

Ана Каспарян поднимает вопросы Геноцида армян, этнических чисток в Арцахе и роли Израиля в конфликте — в откровенном интервью с Такером Карлсоном. ВИДЕО


The Great Indian Kapil Show: Raghav Chadha reveals telling Parineeti Chopra to manifest he will never become the PM; says ‘Yeh jo bolti hai wo ulta hota hai’

Kolo Muani: Juventus prepare new offer but face Man United and Chelsea threat

Weah’s agent: One Juventus director ‘is creating problems’

Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood


Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Юный мотоциклист попал в больницу в результате аварии в центре Орла

Нагорный Карабах - сторона конфликта в переговорном процессе в рамках Минской группы ОБСЕ. ВИДЕО

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды


Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

«Если бы у Наруто и AC Shadows был ребёнок»: Разбор англоязычной версии Where Winds Meet

Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok

Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля



Один год в двадцатилетней истории Marins Москва Пражская

Возобновлены прямые рейсы из Москвы в Пхеньян

Остался только страх. Пашинян хочет ударить по Москве, но "удавка" сдерживает

Адвокат Гаврилова раскрыла, чего добивается семья Тиммы после его смерти


Телеведущая Виктория Лопырева опубликовала фото с матерью

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Вы верите, что Станкович доработает до конца сезона?

Пловец из Москвы погиб во время заплыва на Волге


MWM: Германия планирует наносить удары по Москве ракетами Tomahawk США

Ядерный шантаж

Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Во Владивостоке задержали зашедшего без одежды в магазин мужчину


Рублев: Немного лучше стали результаты

Теннисистка Калинская после победы в США дала послематчевое интервью с собакой

Калинская повысила свои позиции на 17 мест в рейтинге WTA

Весной его дисквалифицировали за мат, а теперь он герой Универсиады. Кто такой Владимир Сидоренко?


MWM: Германия планирует наносить удары по Москве ракетами Tomahawk США

Прошла испытания система дистанционной передачи данных для корректировки навигационных карт

Вы верите, что Станкович доработает до конца сезона?

Ядерный шантаж


Музыкальные новости

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Менеджер Песни. Менеджер Релиза Песни. Менеджер вышедшей песни.

Обложка песни. Обложки альбомов песен. Сделать обложку для песни.

Фёдор Шаляпин женился на 37-летней победительнице шоу «Кондитер»


Семь воздушных судов 28 июля прилетают во Владивосток вне расписания

Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.

Адвокат Гаврилова раскрыла, чего добивается семья Тиммы после его смерти

Один год в двадцатилетней истории Marins Москва Пражская


Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде

Павел Воля примет участие в комедийном сериале «Три сестры» с Ларисой Гузеевой и Павлом Деревянко

«Ужас, который я пережила, никому не пожелаю!»  Алёна Блин взяла в заложники ловца в новой серии «Погони» на ТНТ

Московская область выиграла первый командный чемпионат России по гольфу


На МКАД авария затруднила движение авто

Курс на мечту: «Национальная Лотерея» и РОЛЬФ вручили новый автомобиль победителю розыгрыша в честь запуска «Автомобильной лотереи «РОЛЬФ»

НПС построит два велопешеходных моста через Москву-реку

В Кот-д'Ивуаре в результате аварии с участием автобуса и самосвала погибли 16 человек.


Путин поздравил Жапарова с юбилеем подписания декларации о союзничестве.

Путин в День ВМФ прибыл на территорию Главного Адмиралтейства в Санкт-Петербурге

«Внезапно»: Запад встревожен новым указом Путина

«Подводная лодка, демонтрированная Путину, произвела шок на Западе»


Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.



Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.

Ночные перекусы в отпуске: доктор Садыков о том, как они влияют на микрофлору и вес

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

Кот-массажист получает 80 тысяч рублей: какую работу доверяют животным


Кто заставил Зеленского предложить России новый раунд переговоров: В Британии показали пальцем

Запад ударил Зеленского по самому больному месту – кошельку: Киев показательно лишили 1,5 миллиардов помощи

Зеленский настаивает: встреча с Путиным до конца августа с участием Европы

Киевский режим применил все 18 пакетов санкций ЕС


Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Сотрудники Росгвардии обеспечили безопасность футбольных матчей в Москве

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

"Спартак" сделал предложение экс-игроку "Зенита" Артуру, но тот отказался


«Беларусь-1»: Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко получил приглашения от стран Латинской Америки и Азии для визитов.


Сергей Собянин назвал инновационные разработки, которые внедрили в Москве

Собянин: На территории промзоны «Кирпичные улицы» будет создана социнфраструктура

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником

Собянин в День работника МФЦ поздравил сотрудников центров госуслуг Москвы


РИА: глава Минприроды Козлов летит первым авиарейсом Москва - Пхеньян

Зачем Минприроды Свердловской области планирует организовать полигон отходов на участке, где идёт поиск питьевой воды?

Почему технологии ПВВК безопасны и эффективны, химия и экология воды по мнению Алексея Горшкова

Самолёт совершил первый прямой авиарейс из Москвы в Пхеньян


В пробке на Крымском мосту застряли более 1000 машин

Ядерный шантаж

Уже вовсю скупают: куда поехать зимой на отдых и как сэкономить на путевке

«Аэрофлот» отменил 42 рейса из-за сбоя в работе информационных систем


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В музее-заповеднике «Архангельское» пройдут «Jazzовые сезоны»

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Архангельске представили киноальманах «Север, я люблю тебя!» по произведениям современных писателей


Прогноз погоды в Крыму на 27 июля

В Севастополе пройдет масштабная выставка картин Александра Дейнеки

В Крыму из-за дыма от пожара столкнулись девять автомобилей

К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству


Во Владивостоке задержали зашедшего без одежды в магазин мужчину

В пробке на Крымском мосту застряли более 1000 машин

Сбежавший в Дубай блогер Subo обвинён в уходе от налогов и отмывании денег на 50 млн рублей: В России за него отвечают отец и брат

Уже вовсю скупают: куда поехать зимой на отдых и как сэкономить на путевке














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *