Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2023

Spring comes to Florida

0

The Royals in Ft. Myers

Spring comes early to Florida, at least by Midwestern standards. On this warm, sunny Saturday afternoon in mid-February, the Terry Park Sports Complex in Ft. Myers is alive with baseball. Every field is in use in what appears to be a college baseball tournament. There’s something about the return of baseball in the spring that makes everything feel better. The sun is warmer, the breeze milder and the grass smells wonderful. After a long winter, it certainly makes me feel better. I temporarily forget about my troubles and my aches and pains and clear my mind with the sound of baseball players chattering and the bat striking the ball.

The land can’t speak for itself but if it could, what stories it could tell.

In 1921, a local Ft. Myers family, the Terry’s, donated 25 acres of cow pasture to Lee County, Florida. A small grandstand was erected and in 1925, the Philadelphia Athletics began using the field as their spring training site. The Athletics stayed and used the site until 1936. The famous inventor Thomas Edison, who wintered nearby, visited the site in 1926 as a guest of Connie Mack. Edison and his close friend Henry Ford, had winter homes about 4 miles east of the park. That site is now a tourist attraction and if you are in the Ft. Myers area, I strongly recommend taking a few hours to tour the site. Ford was a titan in his own right, but Edison…good lord, that guy was something else. Just a walk through the museum and the Edison laboratory is enough to blow your mind.

Connie Mack and Thomas Edison

When the Athletics departed, the Cleveland Indians moved into the complex from 1940 to 1942. The wooden grandstand was destroyed by fire in 1943 and wasn’t rebuilt until 1955, when a steel and concrete structure was erected. The new structure attracted the Pittsburgh Pirates, and local favorite Roberto Clemente, to Ft. Myers, who called Terry their spring home until they moved to nearby Bradenton in 1969.

The complex didn’t stay empty long. The expansion Royals moved into Terry for their first spring training in 1969 and stayed until 1987. The one major change the Royals eventually made to the main field at Terry Park was to install artificial turf to acclimate their players to the field they would hopefully someday play on at Royals Stadium.

The main stadium at Terry Park is now called the Park Piggott Memorial Stadium. It sits in a predominately middle-class neighborhood of Ft. Myers. The first exhibition game played on the field in 1969 came against another expansion team, the Montreal Expos. The game drew 1,768 fans, many who strolled over from their nearby homes for the game. Nine Lee County junior and senior high marching bands performed before the game. Florida governor Claude Kirk threw out the first pitch. The game was the first ever to use the Designated hitter, as an experiment, prior to the American League adopting the DH for good in 1973. The Expos won that game by the score of 9-to-8 when Bob Bailey hit a three-run, ninth inning home run off Orlando Pena.

In 1971, the Royals hosted the Tokyo Giants and famed slugger Sadahara Oh. The Giants were a powerhouse in the Japanese League and Oh, a baseball legend, ended his career with 868 home runs. The Royals lost that one too, 7-4.

Baltimore manager Earl Weaver once pulled his team off the field in protest of a substitution by the Royals. In a somewhat meaningless spring training game. He loaded the Orioles in their bus and took them back to Miami, their spring training site. Weaver always was a grade A Red Ass. A man known to locals as the Forbes Field screech owl (he moved to Ft. Myers from Pittsburgh) used to walk around the stadium flapping his arms and, well, screeching like a bird, “whoop, whoop!”. As Weaver was pulling his team off the field, the Forbes owl was screaming, “Hey Earl Weaver! Whoop! I’ll see you in the funny papers! Whoop!”

George Brett stories abound. Most ballplayers like to play some golf in spring training. Brett was no exception. One year, Brett was playing at the Ft. Myers Country Club and won a closest-to-pin contest. The prize was a recliner, which Brett royally parked in front of his locker at Terry. Who’d he beat to win the recliner? His brother Ken of course. Other members of the Royals were allowed to sit in the chair. Except for Ken.

One spring, the Royals were returning from a game in St. Petersburg when their bus broke down on I-75. Today, with cell phones and South Florida bumper to bumper traffic, that would be no problem. Back then, they were in the middle of nowhere. Brett decided to hitchhike back to Ft. Myers. “Gotta get home to watch Dallas” said Brett. Dallas was the Yellowstone of that day and age and nobody missed it. John Wathan decided to join Brett on the side of the road. Brett stuck out his thumb and almost immediately a beautiful woman in a convertible stopped. The car only had two seats. The woman asked how much money George made. Being a believer in fair trade, she asked Wathan how much he made. Brett and the beauty sped off leaving Wathan by the side of the road.

Bo Jackson was another favorite of the locals. One spring, Bo hit a monstrous home run off the Tigers. Young Bo stood at the plate and admired his prowess. The Tigers were hacked. As Bo crossed home plate, the Tiger catcher admonished him, “We don’t do that at this level”.

There was also sadness in Ft. Myers. The Royals last spring training at Terry Park came in 1987. Dick Howser was dying from a brain tumor. He had tried valiantly to come back, but as they say, cancer is a bitch. Howser called the team over to Field 2 and broke the news to them. He died that June, gone too soon at age 51.

Beginning in 1978, the Royals had their Class A affiliate located in Ft. Myers. The Ft. Myers Royals played at Piggott from 1978 to 1987. Most Royals of that era, including stars like Bret Saberhagen and Kevin Seitzer began their careers with the Ft. Myers Royals.

Scores of Hall of Famers and baseball immortals trained and played at Terry over the years including Babe Ruth, Jimmie Foxx, Hack Wilson, Ty Cobb, Rodgers Hornsby and Mel Ott.

The facility sustained heavy damage from Hurricane Charley in 2004. The main grandstand had to be razed and was rebuilt on a much smaller scale. Hurricane Ian struck the Ft. Myers area last fall, especially Ft. Myers Beach and Sanibel Island, but the ballpark missed most of the carnage.

Today, Ft. Myers is the spring training home to the Boston Red Sox, who play at JetBlue Park and the Minnesota Twins, who play at Hammond Stadium. Spring training baseball is big business nowadays with the Grapefruit League being home to Atlanta, Baltimore, Detroit, Houston, Miami, the New York Mets and Yankees, Philadelphia, Pittsburgh, St. Louis, Tampa, Toronto, Washington and the two Ft. Myers teams.

Walking through the Terry complex made me wistful for the Royals days. A teenage Deion Sanders used to hang out at the complex and developed a friendship with Royals manager Dick Howser. Sanders, always a hustler, would gather foul balls which he later had Royal players autograph. The budding entrepreneur would then resell the balls to fans and tourists. The Royals drafted Sanders in the sixth round of the 1985 draft, but Howser convinced Neon to attend college instead. Sanders of course was a standout cornerback for Florida State (Howser’s alma mater) and now resides in the Pro Football Hall of Fame. He played some baseball too, sort of a mini-Bo Jackson. Sanders called baseball his “mistress” and over nine seasons played for the Braves, Yankees, Giants and Reds but never the Royals.

Ft. Myers today is vastly different from when the Royals arrived in 1969. Lee County’s population in 1969 was about 108,000. Today it’s about 800,000. I-75, a three-lane superspeedway not for the faint of heart, didn’t even reach Ft. Myers in 1969. Florida Gulf Coast University, Dunk City of March Madness fame, didn’t even exist. The primary airport was a small muni called Page Field.

The Royals wanted the City of Ft. Myers to invest money into Terry Park and Piggott Field, to bring it up to major league standards, but a deal could not be reached. Everything eventually comes down to money, doesn’t it? Just 18 months after winning the World Series, the Royals moved north to the Orlando area to some kind of a baseball/boardwalk mashup called Baseball City that ended disastrously. The Royals eventually left Florida, moving to Surprise, Arizona, and the Cactus League in 2003. At the time, Surprise was a small suburb of about 45,000 sun baked souls. Today, Surprise is home to about 150,000 and still growing. In their final year in Ft. Myers, the Royals sold 45,000 tickets. In their debut season in Surprise, they sold 35,000 tickets before they ever played a game. Overall attendance jumped 50%. It’s all about the Benjamins baby.








Marins Park Hotel Нижний Новгород – партнёр фестиваля «ПАРИ ФЕСТ 2025»

Продвижение Песни. Раскрутка Песни. Продвижение Музыки. Раскрутка Музыки.

Яблоня Сиверса: как скромный аптекарь открыл прародительницу всех яблок

Вывод песни для продвижения в Импульсе Яндекс Музыка.


Report: AC Milan’s Christian Pulisic set to team up with $87 million Manchester United star

Trump’s threatened 40% tariff on ‘transshipped’ goods tries to target China and its manufacturing strength

Man Utd have agreed deal with AC Milan for £40m star's exit, await player decision - report

OpenAI launches GPT-5, its most powerful AI yet—will it be enough to stay ahead in today’s ruthless AI race? 


Будущее уже наступило

Добро в каждой чашке: Елизавета Боярская, фонд «Жизнь в Движении» и сеть кофеен «Ягода» запускают авторский кофе для помощи детям с ОВЗ

Наталья Рудик назначена директором по продуктам ERM и BPM в компании «НЕКСТБИ»

В Россию привезли новый кроссовер Volkswagen по цене ниже китайских конкурентов


Steam for Chromebooks is getting axed in 2026 instead of exiting its 4-year beta

Modders are trying their hardest to add an NVMe SSD to the Switch 2, which is both impressive and something I'm not going to do

Mafia: The Old Country получила положительные оценки в Steam

Находи идеальные места для персонажей-фигурок в «Is This Seat Taken?»



Добро в каждой чашке: Елизавета Боярская, фонд «Жизнь в Движении» и сеть кофеен «Ягода» запускают авторский кофе для помощи детям с ОВЗ

«Бежим за Мечту — Ходить»: подростки на протезах пробегут марафон в Екатеринбурге

«Бежим за Мечту — Ходить»: подростки на протезах пробегут марафон в Екатеринбурге

Продвижение Песни в Импульсе Яндекс Музыка.


Замена хрусталика: советы офтальмолога о рисках и лазерной корректировке

Землетрясение 6,1 балла в Балыкесире: толчки ощущались в Стамбуле

Героическое участие армян в СВО. Часть шестнадцатая

ГК «КОРТРОС» — в числе лидеров страны по объему ввода жилья


Футболист травмировал колено при попытке сделать сальто после гола

Пенсионеры из Москвы перевели мошенникам 27 млн рублей

От Чехова с мангустами до встречи “Варягов”: что скрывают стены Московского вокзала Тулы

Охранник из аэропорта Внуково стал моделью


Потапова проиграла Свёнтек во втором круге турнира WTA в Цинциннати

Хачанов поднялся до 12-й позиции в мировом рейтинге ATP

Самсонова проиграла Таунсенд на турнире в Цинциннати

«Ахмат» с Черчесовым обыграл «Зенит», Соболенко победила Вондроушову. Главное к утру


От Чехова с мангустами до встречи “Варягов”: что скрывают стены Московского вокзала Тулы

7 быстрорастущих культур, которые вы успеете посадить в августе

"Динамо" Карпина упустило победу над "Сочи" в конце матча

«На примирение всегда Димка первый идёт». Бойкова — о кризисах в паре


Музыкальные новости

Цыганова обрушилась на Слепакова*

Олег Митяев выступит на новом фестивале «Бардовская волна»

«Бежим за Мечту — Ходить»: подростки на протезах пробегут марафон в Екатеринбурге

МакSим показала фигуру на яхте, а беременная Муцениеце отдыхает с сыном в Крыму


Добро в каждой чашке: Елизавета Боярская, фонд «Жизнь в Движении» и сеть кофеен «Ягода» запускают авторский кофе для помощи детям с ОВЗ

«Бежим за Мечту — Ходить»: подростки на протезах пробегут марафон в Екатеринбурге

От Чехова с мангустами до встречи “Варягов”: что скрывают стены Московского вокзала Тулы

«Бежим за Мечту — Ходить»: подростки на протезах пробегут марафон в Екатеринбурге


Дилеры по всей России получают Lada Iskra. Пока отгружают только седаны в цвете «Капитан» и универсалы в цвете «Табаско»

Хет-трик Батракова: «Локомотив» обыграл «Спартак» со счётом 4:2 в Москве

Пашинян допустил участие России в проекте "Маршрута Трампа" через Армению

Собянин: Около 200 социальных объектов будет построено в Москве в ближайшие годы


Грузовик опрокинулся на Рязанском проспекте у дома №1 — съезд с ЮВХ заблокирован

Дилеры по всей России получают Lada Iskra. Пока отгружают только седаны в цвете «Капитан» и универсалы в цвете «Табаско»

Москва: Новая эра зарядных станций для электромобилей с поддержкой инвесторов

Участники АНО «СВОй спорт» организовали открытую тренировку по боксу на стадионе «Москвич» в День физкультурника


Bloomberg сообщает, что ЕС хочет провести переговоры с Трампом до встречи с Путиным

Медиа сообщили о планах Зеленского в ответ на встречу Путина и Трампа

МИД РФ: Киев может устроить провокации перед встречей Путина и Трампа на Аляске

Путин обратился с приветствием к участникам форума «Машук»




Будут ли магнитные бури сегодня, 10 августа 2025 года?

Авторская методика Натальи Бородиной – путь к восстановлению памяти и защите от деменции

«Бежим за Мечту — Ходить»: подростки на протезах пробегут марафон в Екатеринбурге

День физкультурника отметили спортивными шествиями по всей стране


В Киеве раскрыли тайный приказ Зеленского перед саммитом США и РФ на Аляске

В Киеве заявили о тайном приказе Зеленского перед Аляской

В Киеве сделали заявление о территориальных уступках

NYT: своими заявлениями Зеленский может разозлить Трампа и навлечь на себя


День физкультурника отметили спортивными шествиями по всей стране

Московское «Торпедо» и «Спартак» из Костромы обменяются голами, «Пюник» возьмет три очка. Экспресс дня 11 августа: прогноз и ставка

"Динамо" Карпина упустило победу над "Сочи" в конце матча

«Торпедо» и «Спартак» Кострома сразятся за три очка. «Торпедо» Москва — «Спартак» Кострома: прогноз и ставка



Сергей Собянин. Главное за день

Мэр Москвы: Инвесторы смогут размещать зарядки для электромобилей

Сергей Собянин поздравил строителей Москвы с профессиональным праздником

Собянин поздравил строителей с профессиональным праздником


Москва: Новая эра зарядных станций для электромобилей с поддержкой инвесторов

Без морщин. Эксперты рассказали о плюсах изменения климата в Москве

Специалист указал необходимое количество редкоземельных металлов для производства электромобиля

За прошедшие сутки в России ликвидировано 28 лесных пожаров


Овчинский: По проекту КРТ на Окской улице построят жилье для реализации программы реновации

МЧС предупредило москвичей о грозе и порывистом ветре 11 августа

7 быстрорастущих культур, которые вы успеете посадить в августе

Дума рассматривает законопроект о 10-кратном повышении штрафов за шумные авто и мотоциклы


без заголовка

Полицейский погиб при задержании поджигателя релейного шкафа под Архангельском

Чёрный день календаря. 8 августа: Архангельская трагедия. Как ошибка пилота погубила рейс Як-40

Льготные ипотеки на Дальнем Востоке активно получают участники СВО и сотрудники ОПК


Сергей Карякин: 7 августа на поезде из Москвы в Симферополь выехали участники специальной спортивно-образовательной программы «Шахматный лагерь Сергея Карякина», которая стартует в Международном детском центре «Артек»

Анастасия Гридчина: В Симферополе, в стенах гостеприимного Дома дружбы народов, состоялась торжественная презентация военно-патриотических изданий, увидевших свет в 2025 году благодаря усилиям Медиацентра им. И. Гаспринского

Подросток на Мersedes сбил пешехода на трассе в Керчь

На консервном заводе в Симферополе изъяли 12 тонн небезопасного сырья


Пожар на Живописной: бытовки в Москве сгорели, пострадавших нет

Футболист травмировал колено при попытке сделать сальто после гола

«Удары по лицу здесь запрещены»: Максим Бабанин позвал на тренировки слабослышащих детей

Петербуржцы жалуются на запах гари после пожара на предприятии «Экотранса»














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *