Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2023

The Humanities are not dead

0

Jonathan Swift

Georgios Kollidas/stock.adobe.com

All right then, it’s official. People like me have gone out of fashion, grown superannuated, way past their sell-by date. According to no less an authority than The New Yorker, that most bookish of large-circulation magazines, the academic study of imaginative literature is in the process of vanishing from American college campuses. The humanities, we’re told, are all but finished.

“During the past decade,” writes Nathan Heller, “the study of English and history at the collegiate level has fallen by a full third.” It gets worse: From 2012 to 2020, “the number of graduated humanities majors at Ohio State’s main campus fell by forty-six per cent. Tufts lost nearly fifty per cent of its humanities majors, and Boston University lost forty-two. Notre Dame ended up with half as many as it started with, while SUNY Albany lost almost three-quarters.”

Apparently, ambitious undergraduates are convinced that literature and history don’t pay. One young freshman, a South African exchange student at Harvard, put it to the reporter this way: “Am I just putting myself in a position where, in four years’ time, I’m going to be earning significantly less money than people I went to school with?” he asked.

Could be. I have to say I already understood that back when I was applying for jobs as an assistant professor of English — a career for which I suspected I might not be a perfect fit. As things turned out, my suspicions were correct. I was simply the wrong breed of cat, unsuited to an academic career.

Columnists bug

Columnists

In-depth political coverage, sports analysis, entertainment reviews and cultural commentary.

Teaching was one thing. But teach the same books every year for decades? Even “Gulliver’s Travels,” Jonathan Swift’s 18th-century satirical novel that I, like my 20th-century literary hero George Orwell, found endlessly diverting, would grow stale with repetition.

Although Orwell’s lengthy essay, “Politics Vs. Literature: An Examination of Gulliver’s Travels,” quite misses the point. For all his genius — his anti-communist classic “Animal Farm” pays obvious homage to Swift — Orwell failed to appreciate the Irish author’s whimsical, playful side. Not surprising, I suppose, for an author whose sense of humor is not among his greatest gifts.

Preoccupied with political ideology, Orwell mistook Swift’s talking horses — “Houyhnhnms,” they called themselves, an approximation of the sound the animals make when a friend enters the barn — for would-be commissars. Partly because Orwell himself had commissars on the brain, he failed to get the joke.

An Arkansas country girl I once taught remarked upon how much Swift knew about horses. Well, of course, he did. That’s how he made his way around his native Ireland back in the 1720s. Swift kept horses at the vicarage and rode for exercise every day. When it rained, he climbed up and down the steps of St. Patrick’s cathedral, where he presided.

Would-be dictators? The Houyhnhnms’ observations about violent, horse-abusing Yahoos are pretty much what horses would say if they could talk. And of course they agree on all topics; among herd animals, all decisions are group decisions. One runs, they all run. And yes, they find lying incomprehensible. Horses fall for the old bucket trick again and again.

Sex once a year? Well, that’s how it goes in the pasture. Horses are innately conservative. What they like is for everything to be the same every day. For the satire to work, the Houyhnhnms had to resemble the animals that people in Swift’s world knew well.

So was the author a proto-fascist and “insane” literary genius, as Orwell concluded? Not at all. However, he did die of what was almost certainly Alzheimer’s disease 20 years after his masterpiece was published, as Leo Damrosch’s brilliant 2013 biography makes clear.

Dead white men, both.

Swift’s savagely satirical essay, “A Modest Proposal,” suggesting that English gentlemen serve roasted Irish babies at dinner parties, says as much about the evils of colonialism as whole shelves of history.

Orwell’s “1984” and “Animal Farm” stand as the two most politically influential books of the 20th century.

So, no, I have never regretted spending much of my youth studying “storybooks” — pretty much the only things besides ballgames, women and Chuck Berry that fascinated me back then. (I also studied biology and physical geography, because I was curious to know how the world worked.)

I can’t help but suspect that many of those spending four years learning how to sell shirts or code video games will awaken in later years to find themselves wishing they’d done something more substantive with their time. And while I also think that literary academics in particular have done a great deal to diminish their own profession — remember the great “deconstruction” fad? — like The New Yorker’s Heller, I’m somewhat encouraged to see that (largely older) online students and also high school kids taking AP classes are trending back toward the humanities.

After all, somebody’s got to write the scripts and compose the music, and it’s not going to be STEM graduates.

Gene Lyons is a National Magazine Award winner and co-author of “The Hunting of the President.”

The Sun-Times welcomes letters to the editor and op-eds. See our guidelines.








Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

«Это лучшее, что я видела за последнее время». «Тату» вернулись и уже дают концерты. Почему за ними следит вся страна?

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

В Фатеже два человека пострадали в ДТП


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии


Математика Савватеева возмутило заявление о "лишних" учителях

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

В Самарской области за полгода открыто 410 вакансий для сисадминов, что на 22% меньше, чем годом ранее

Сотрудники органов принудительного исполнения обеспечивают безопасность судебных процессов

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Теннисистка Калинская вышла в четвертьфинал турнира WTA 500 в Вашингтоне

Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года


Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Движeниe нa Зaпοpοжьe: pοccийcκиe вοйcκa ɜaшли в Ϲтeпнοгοpcκ


Музыкальные новости

На концерт классической музыки «Мне дорог Бах…» приглашают псковичей

Почему дочь Волочковой с "рекордным шпагатом" сбежала от матери и тайно обвенчалась вопреки ее воле

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Владимир Высоцкий в виде цифрового аватара «выступит» в Москве


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок

Роскосмос опубликовал снимок циклона, который обрушился на Москву

Воспитанник московского "Динамо" будет играть за томский "КДВ"

Михаил Ефремов разъехался с женой на фоне новостей о разводе


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Поезда не будут ходить на участке Сокольнической линии метро с 26 по 28 июля


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле


Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Сергей Собянин. Главное за день

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Работа над качеством: цифровой аудитор внедрен на горячей линии московских судов

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля


После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Жизнь в стиле хлебо-rock. Музыкант с необычными пристрастиями дает алтайскому селу лепешек и зрелищ

Пир на Волге и новый штамм ковида: главные новости Ярославля за 24 июля

Трагедия для всей России: наша любимая актриса из "Служебного романа" скончалась на 82-м году жизни














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *