Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2023

The Humanities are not dead

0

Jonathan Swift

Georgios Kollidas/stock.adobe.com

All right then, it’s official. People like me have gone out of fashion, grown superannuated, way past their sell-by date. According to no less an authority than The New Yorker, that most bookish of large-circulation magazines, the academic study of imaginative literature is in the process of vanishing from American college campuses. The humanities, we’re told, are all but finished.

“During the past decade,” writes Nathan Heller, “the study of English and history at the collegiate level has fallen by a full third.” It gets worse: From 2012 to 2020, “the number of graduated humanities majors at Ohio State’s main campus fell by forty-six per cent. Tufts lost nearly fifty per cent of its humanities majors, and Boston University lost forty-two. Notre Dame ended up with half as many as it started with, while SUNY Albany lost almost three-quarters.”

Apparently, ambitious undergraduates are convinced that literature and history don’t pay. One young freshman, a South African exchange student at Harvard, put it to the reporter this way: “Am I just putting myself in a position where, in four years’ time, I’m going to be earning significantly less money than people I went to school with?” he asked.

Could be. I have to say I already understood that back when I was applying for jobs as an assistant professor of English — a career for which I suspected I might not be a perfect fit. As things turned out, my suspicions were correct. I was simply the wrong breed of cat, unsuited to an academic career.

Columnists bug

Columnists

In-depth political coverage, sports analysis, entertainment reviews and cultural commentary.

Teaching was one thing. But teach the same books every year for decades? Even “Gulliver’s Travels,” Jonathan Swift’s 18th-century satirical novel that I, like my 20th-century literary hero George Orwell, found endlessly diverting, would grow stale with repetition.

Although Orwell’s lengthy essay, “Politics Vs. Literature: An Examination of Gulliver’s Travels,” quite misses the point. For all his genius — his anti-communist classic “Animal Farm” pays obvious homage to Swift — Orwell failed to appreciate the Irish author’s whimsical, playful side. Not surprising, I suppose, for an author whose sense of humor is not among his greatest gifts.

Preoccupied with political ideology, Orwell mistook Swift’s talking horses — “Houyhnhnms,” they called themselves, an approximation of the sound the animals make when a friend enters the barn — for would-be commissars. Partly because Orwell himself had commissars on the brain, he failed to get the joke.

An Arkansas country girl I once taught remarked upon how much Swift knew about horses. Well, of course, he did. That’s how he made his way around his native Ireland back in the 1720s. Swift kept horses at the vicarage and rode for exercise every day. When it rained, he climbed up and down the steps of St. Patrick’s cathedral, where he presided.

Would-be dictators? The Houyhnhnms’ observations about violent, horse-abusing Yahoos are pretty much what horses would say if they could talk. And of course they agree on all topics; among herd animals, all decisions are group decisions. One runs, they all run. And yes, they find lying incomprehensible. Horses fall for the old bucket trick again and again.

Sex once a year? Well, that’s how it goes in the pasture. Horses are innately conservative. What they like is for everything to be the same every day. For the satire to work, the Houyhnhnms had to resemble the animals that people in Swift’s world knew well.

So was the author a proto-fascist and “insane” literary genius, as Orwell concluded? Not at all. However, he did die of what was almost certainly Alzheimer’s disease 20 years after his masterpiece was published, as Leo Damrosch’s brilliant 2013 biography makes clear.

Dead white men, both.

Swift’s savagely satirical essay, “A Modest Proposal,” suggesting that English gentlemen serve roasted Irish babies at dinner parties, says as much about the evils of colonialism as whole shelves of history.

Orwell’s “1984” and “Animal Farm” stand as the two most politically influential books of the 20th century.

So, no, I have never regretted spending much of my youth studying “storybooks” — pretty much the only things besides ballgames, women and Chuck Berry that fascinated me back then. (I also studied biology and physical geography, because I was curious to know how the world worked.)

I can’t help but suspect that many of those spending four years learning how to sell shirts or code video games will awaken in later years to find themselves wishing they’d done something more substantive with their time. And while I also think that literary academics in particular have done a great deal to diminish their own profession — remember the great “deconstruction” fad? — like The New Yorker’s Heller, I’m somewhat encouraged to see that (largely older) online students and also high school kids taking AP classes are trending back toward the humanities.

After all, somebody’s got to write the scripts and compose the music, and it’s not going to be STEM graduates.

Gene Lyons is a National Magazine Award winner and co-author of “The Hunting of the President.”

The Sun-Times welcomes letters to the editor and op-eds. See our guidelines.








ИЖС: требуется системная настройка

118 лет назад, 25 июля 1907 года, Ставропольская психиатрическая больница приняла первых 47 пациентов

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

Дети играют, родители отдыхают


Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


В Курской области завершается ремонт трассы "Короча-Губкин-Горшечное-Курск-Борисоглебск"

Какие зарплаты нужны для получения льготного автокредита в 2025 году

Вечер в Кулогорах...

Предгрозовое...


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии


Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


Мужская позиция. SEO спец с ДЦП ищет работу, чтобы обеспечить семью

Эксперты Журавлев и Данилин объяснили серию задержаний региональных чиновников за коррупцию

Трое российских бойцов две недели ползли к своим позициям

Еще двух полицейских арестовали по делу о журналистах Telegram-канала Baza


Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP


Росэксимбанк способствовал запуску новой ВРУ на Магнитогорском комбинате.

В Москве трое рабочих погибли в коллекторе

Где хорошо и недорого отдохнуть в ребенком в Анапе по системе «ультра все включено»

"А в японские выборы — тоже мы?" — МИД России о попытке очернить Sputnik


Музыкальные новости

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

В Италии отменили концерт Гергиева 27 июля

Врач Шуров: Оззи Осборн мог умереть от паркинсонизма

Флигель усадьбы Шаляпина внесли в реестр объектов культурного наследия столицы


Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


«Компромиссная цифра»: на сколько ЦБ РФ может снизить ключевую ставку 25 июля

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр «Хай, систерс»

Гафин: предпосылок для возвращения Захаряна в «Динамо» немного


На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

Массовая авария с участием восьми автомобилей произошла в Новой Москве

В Москве на видео попало, как самокатчица влетела в авто с правоохранителями

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2


Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком

«Убивать русских — работа моей мечты». Путин удивил. Кого отправили на лечение? Главное к утру

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса



Косметолог-эстетист Наталья Рябинова: как правильно использовать масло для губ

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса


«Затрудняет путь в ЕС»: Урсула ждёт от Киева разъяснений по поводу ограничения полномочий НАБУ

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

Axios: закон о НАБУ может спровоцировать Трампа на новую волну критики Киева


Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

Назначены судейские бригады на матчи 2-ого тура МИР РПЛ

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Сергей Собянин. Главное за день


Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Где хорошо и недорого отдохнуть в ребенком в Анапе по системе «ультра все включено»

МИД РФ заявил о готовности подписать документ о безъядерной зоне в Юго-Восточной Азии

Трое рабочих погибли в колодце на набережной Шагала в Москве

Вильфанд предупреди россиян в июле 2025 года: в четверг и пятницу погода побьет температурные рекорды


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский


Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области


Трое российских бойцов две недели ползли к своим позициям

Российские школьники привезли с олимпиады по физике 5 медалей

В госветклиниках Москвы открылся второй круглосуточный стационар

Водитель балаковского автобуса устроил гонки с поездом














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *