Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2023

Revenge of the Poorly Educated: On Will Bunch’s “After the Ivory Tower Falls”

0

TALK-SHOW HOST Rush Limbaugh, recipient of the Presidential Medal of Freedom under former president Donald Trump, relied on his listeners’ resentment of college-educated folks throughout the 1990s to stoke the fires of culture war. There was something about what colleges did that convinced many of Limbaugh’s listeners that, in journalist Will Bunch’s words, “nothing in America made sense anymore.” And it was this confusion, Bunch argues in his new book, After the Ivory Tower Falls: How College Broke the American Dream and Blew Up Our Politicsand How to Fix It, that produced the biggest divide in American politics, between those with and without college degrees. Rather than dismiss the concerns of Limbaugh’s listeners, Bunch takes them seriously. They are not wrong to sense that “the American way of college went off the rails,” Bunch concludes.

The story begins with the real economic dislocations that accompanied globalization and increased the earnings gap between Americans with and without college degrees. But Bunch’s story ultimately is about culture, not economics. As white working-class Americans struggled to make sense of economic and cultural change, listening to Limbaugh and other talk shows let them know that “they were not alone.” For these Americans, the people responsible for their problems were neither the CEOs offshoring jobs and putting profit above American workers nor the Republicans decimating unions and embracing free-market fundamentalism. Instead, they were the educated elites (including many immigrants) who were thriving in the new economy, as well as the political leaders from both parties who didn’t do anything to help. Today, Republicans have crossed the line from criticizing to demonizing higher education. Ohio Republican Senator-elect J. D. Vance proclaimed that “the professors are the enemy,” while in Florida, Governor Ron DeSantis and his allies actively threaten academic freedom.

Whether Republicans’ arguments are being made in good or bad faith, Bunch argues that “the political left in many ways had forged the ammunition […] by turning inward” and embracing “PC culture” and “identity politics.” The rise of the “Atari Democrats” in the 1980s foretold a new alliance between the values of West Coast urban elites and the Democratic Party. Today, universities are perceived as unfriendly to conservatives. Many working-class whites feel abandoned by the educated elite, not just economically but also culturally.

As the cultural gap between degree-holders and those with no degree was expanding, the United States made it more expensive to go to college. Bunch spends a good part of his book exploring why the college dream “morphed into a nightmare.” College became less affordable “right at the very moment it became critical for getting a good job.” Seeing Americans desperate for degrees, “Wall Street smelled blood in the water.” Not only did nonprofit and public universities chase student dollars, but a new breed of mercenary profit-seeking universities also sent Americans into debt without much of an education to show for it. The whole system seemed corrupt.

The people who voted for Trump knew that they were seen as backward rubes by the college-educated. “Hillary Clinton and the Democratic Party make me feel bad about myself,” a MAGA-hat wearer told New York Democratic State Senator John Yudichak in 2016. “Donald Trump makes me feel good about who I am. I only have a high school education. But I got a good union job. I go to work every day, go to church on Sunday. I hunt. I fish. I’m pro-gun. Why am I a bad guy?” Good question.

Answering that question—why did elite liberals come to see this man as a “bad guy”—is at the heart of Bunch’s query. For comfortably smug liberals, the answer is simple: this man is Exhibit A for white privilege, toxic masculinity, and religious parochialism. And he knows that is what’s being said about him. Since when did it become un-American to work hard, go to church, and hunt?

What response did elites offer to these questions? Go to college. Become like us. Leaders like former president Barack Obama could not imagine an alternative to the globalized, education-driven world that their policies had helped create. They believed in what historian Timothy Snyder calls “the politics of inevitability.” There’s no point in looking back. Those jobs will never come back anyway. A set of policy choices and their accompanying worldview were presented as a fait accompli—until Trump came along and said the quiet part out loud.

The left-behind felt left behind as the creative classes in blue Democratic cities prospered. And the only solution on offer was to get a degree when getting a degree was becoming more expensive and difficult. Americans’ frustration with the expectation that everyone had to get a degree, and the rising cost of doing so, was expressed not just in MAGA but also Occupy Wall Street. Public universities, facing declining per-student state support, courted high-paying out-of-state and foreign students. “Universities built in postwar America with ambitious, egalitarian goals of making their home states better educated, more civic-minded, and economically prosperous became instead four-year party pit-stops for millionaire kids,” Bunch writes. We have forgotten what college is really for: providing equitable access to a liberal education that leads to civic-minded graduates who contribute to the well-being of our nation. And in forgetting, we have permitted the degree-holders to feel as if they somehow deserve their high salaries, and that those who lack a degree somehow deserve their fate too.

What is the answer? In 2019, his first year in office, Senator Josh Hawley, a Missouri Republican, introduced two bills: the first would allow students to use Pell Grant funds for shorter, more intensive job trainings and employer-based apprenticeships, and the second would hold universities responsible for students who default on their loans. Hawley’s credibility today is strained after he embraced the worst tendencies and falsehoods of the most recent former president. But he was onto something, Bunch believes. The answer is not just to fix college but to fix not-college.

Fixing college means once again making college a public good. It should be publicly supported and accessible, and it should provide a serious and meaningful liberal education. Bunch knows that this will be extremely difficult at a time when many Republicans have transformed resentment against the college-educated into a wholesale attack on knowledge and expertise. But the solution won’t come just by increasing access to college. We need instead to increase access to the kinds of training that lead to well-paying jobs for those without degrees. Doing so would not only offer Americans economic opportunities, but it would also help overcome the respect gap between the college-educated and the non-college-educated.

There is no reason, after all, why someone with a college degree is smarter than someone without one. There is also no reason why they deserve a higher salary. Many of the fastest-growing jobs in the United States require specialized skills but not a college education. And even many of those that today require a college degree do so more because of “credentials creep” than because the degree is actually necessary. A renewed focus on unionization can restore dignity and middle-class wages to jobs across the service and manufacturing sectors. Bipartisan support for domestic manufacturing is an encouraging sign.

In other words, college needs to be a public good, but the larger issue that Bunch emphasizes is our need to overcome the division of American society into the college-educated worthy and the non-college-educated unworthy. Is this possible at a time when many Republicans run against expert knowledge and treat universities as enemies? Is it possible when many Democrats find it hard to empathize with the anxieties and confusion of non-college-educated whites, seeing all their concerns through the lens of race?

Bunch thus closes his book with a call for uniform national service. He knows it’s unlikely, but it’s his reminder that as long as we do not rub elbows, as long as we live in neighborhoods divided by class, race, and education, it will be very hard for us to respect each other. And if the college-educated look down on other Americans, those other Americans may respond in anger. But that anger, justified as it might be, has unleashed many bad things—anti-intellectualism, racial resentment, nativism—that tear at the very fabric of our society.

In 2016, candidate Donald Trump proclaimed, “I love the poorly educated!” And they loved him back.

¤

Johann N. Neem is the author of What’s the Point of College? Seeking Purpose in an Age of Reform (2019) and Democracy’s Schools: The Rise of Public Education in America (2017), which was reviewed in the Los Angeles Review of Books. He is a professor of history at Western Washington University in Bellingham, Washington.

The post Revenge of the Poorly Educated: On Will Bunch’s “After the Ivory Tower Falls” appeared first on Los Angeles Review of Books.








Озеро Селигер: где находится и почему его стоит посетить

Уникальные водные виллы Angsana Velavaru

Аделина Панина: 10 заставок для телефона, которые зарядят вашу жизнь на успех и помогут найти любовь

Кондиционер работает против вас: доктор Садыков об опасности, которую мы не видим


Ricci: ‘Quick chat’ with Gattuso, Milan transfer ‘fundamental’ for Italy career

The 200 Prime Day 2025 deals you can still get

A Berta pick, an Arteta pick

Sources: Arsenal closer to agreeing payment structure to beat rivals to £45m+ transfer


Благотворительная акция «Бежим за Мечту – Ходить» 2025: шаги к мечте, которые меняют жизни

Промышленные сети под угрозой: в Siemens SINEC NMS обнаружены критические уязвимости

Здесь живут белые медведи

Киберпреступность эволюционировала, защита не может строиться только на поиске вредоносного кода


EverRun: лошади-хранители 2025.2.0

Arkane Studios founder slams Microsoft for its Game Pass focus: 'At some point reality has to hit'

Кья-кья: 10-ка лучших героев в Soul Calibur 2

Capcom cancels a presentation on Monster Hunter Wilds performance at CEDEC 2025 amid ongoing developer harassment



Нижнекамск принял грандиозный финал Чемпионата России по коллективному парению

Благотворительная акция «Бежим за Мечту – Ходить» 2025: шаги к мечте, которые меняют жизни

Летний мультпоказ: «Шимми: первый король обезьян» в ТРЦ «Нора»

«Голоса Ленинграда» анимационный сериал, основанный на реальных историях представили в Петербурге


Нижнекамск принял грандиозный финал Чемпионата России по коллективному парению

Мошенники используют образы медийных персон и Telegram-каналы для кражи денег под видом "заработка на Wildberries"

Кажетта Ахметжанова: места силы России – топ 5 мистических локаций

От платных парковок — к платным дворам: уже скоро


Еще две пары из Рязанской области зарегистрировали брак на Всероссийском свадебном фестивале в Национальном центре «Россия»

ЦППК бесплатно перевезла 6,5 тысячи велосипедов во время ночного заезда

Появилась свежая информация о состоянии здоровья Тиграна Кеосаяна: данные на 10.07.2025

Откройте свой бизнес с поддержкой "Социальный контракт"


Людмила Самсонова уступила Швентек в четвертьфинале Уимблдона

Теннисист Димитров получил травму, ведя 2:0 по сетам у Синнера на Уимблдоне

Теннисистка Соболенко учила Хачанова снимать видео в TikTok на Уимблдоне

Мирра Андреева уступила олимпийской чемпионке Бенчич и не смогла выйти в полуфинал Уимблдона


ЦППК бесплатно перевезла 6,5 тысячи велосипедов во время ночного заезда

«Коммерсант»: Трамп меняет стратегию в отношении России

В водах Йемена удалось спасти шесть моряков с атакованного греческого корабля

Бывшего замминистра обороны Иванова потребовали признать банкротом


Музыкальные новости

«Голоса Ленинграда» анимационный сериал, основанный на реальных историях представили в Петербурге

«Ксения строила карьеру на том, что некрасиво высказывалась»: Волочкова обвинила Собчак в пиаре на Кадышевой

Кажетта Ахметжанова: места силы России – топ 5 мистических локаций

Певица Алсу в свой день рождения исполнила давнюю мечту 8-летнего сына Рафаэля


Нижнекамск принял грандиозный финал Чемпионата России по коллективному парению

«Голоса Ленинграда» анимационный сериал, основанный на реальных историях представили в Петербурге

Кажетта Ахметжанова: места силы России – топ 5 мистических локаций

Благотворительная акция «Бежим за Мечту – Ходить» 2025: шаги к мечте, которые меняют жизни


Игрок «Милана» собрался в Москву? Ясин Адли попал на радары «Спартака»

Бастрыкин запросил доклад о травмировании детей в двух регионах из-за непогоды

«Яндекс. Такси» опровергло слухи о подорожании услуг в Москве на 70%

Сервисное отделение «Кавказская» стабильно обеспечивает летние перевозки


Тепловоз врезался в легковушку на востоке Москвы, есть пострадавшие

НПС забетонировал подземный переход на севере столицы

В Брянской области на железнодорожном переезде зафиксировано одно ДТП за полугодие

Росгвардеец оказал первую помощь пострадавшему в ДТП в центре Москвы


В Совфеде оценили угрозу Трампа «разбомбить Москву»

Раскрыт неожиданный смысл угрозы Трампа «разбомбить Москву»

Трамп угрожал Путину и Си Цзиньпину разбомбить Москву и Пекин

Кремль спокойно воспринял жесткую риторику Трампа по отношению к Путину




От грибка до интоксикации: чем опасны дезодоранты длительного действия

Новая лаборатория в Томске меняет подход к химии и медицине

Инвалиды-опорники из Москвы похвалили нижегородскую канатную дорогу

Встраивается в клетки крови: симптомы сальмонеллеза и страшные последствия


МИД РФ: поставки вооружений Киеву не способствуют мирному урегулированию

Буданов доложил Зеленскому о «уязвимых местах» России


Корпоративная спартакиада – залог здорового духа «Союза Маринс Групп»

На факультете ИТ МГППУ разработан тренажер для оценки и формирования навыков командной работы у операторов БПЛА

Мужская хоккейная команда King's College впервые победила на своём льду благодаря Аарону Френкелю

Нижнекамск принял грандиозный финал Чемпионата России по коллективному парению



Мэр Москвы назвал самые популярные направления в «Академии инноваторов»

Собянин: «Академия инноваторов» объединила участников из 79 регионов и 40 стран

Собянин анонсировал вхождение студии Горького в московский кинокластер

Собянин осмотрел строящиеся объекты Киностудии Горького в Валдайском проезде


Температура под +35°C продержится недолго - прогноз от синоптиков на ближайшие дни

Священник Постернак объяснил, можно ли пропустить поход в храм из-за аномальной жары

Кажетта Ахметжанова: места силы России – топ 5 мистических локаций

Прокуратура заинтересовалась загрязнением реки Яузы в Москве


«Коммерсант»: Трамп меняет стратегию в отношении России

Названы пять дат в июле, которые идеально подходят для отдыха

Иск Промсвязьбанка: бывшего замминистра обороны Тимура Иванова хотят обанкротить

Вольфрам снова начнут производить в Забайкалье


В Архангельске в суд направлено уголовное дело об истязании несовершеннолетней

«Надо поднапрячься и тушить»: Глава Бурятии поручил увеличить силы для борьбы с огнем

Владимир Ефимов: В столице благоустроят набережную Захарковского карьера

Ефимов: в Москве благоустроят набережную Захарковского карьера


Прогноз погоды в Крыму на 10 июля

Воспитанник МБУ ДО «Спортивная школа бокса им. А.С. Антонюка города Симферополя» - Юрий Аветян (тренер Лапин С.Ю.) стал победителем четвертой летней Спартакиады молодежи России 2025, проходившей в городе Москва!

Глава Крыма заявил о готовности аэропорта Симферополь к открытию

Эксперт прокомментировал слова Трампа о санкциях против России


Представительница Беларуси на "Интервидении" поделилась видео с репетиций своей песни.

ЦППК бесплатно перевезла 6,5 тысячи велосипедов во время ночного заезда

В Telegram продано почти миллион коллекционных подарков от Snoop Dogg.

Послышалось другое: 5 неприличных на слух слов














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *