Добавить новость
smi24.net
News in English
Май
2023

Zhang's Unlikely Journey To Stardom

0

In March 2011, 14-year-old Zhang Zhizhen played a junior tournament in Haikou, China against 15-year-old Cameron Norrie. The result was lopsided: Norrie eased past Zhang 6-2, 6-0. The lefty standout enjoyed a distinguished junior career, dominated college tennis for Texas Christian University and surged into the Top 10 of the Pepperstone ATP Rankings.

The path to stardom was not as direct for Zhang, who never climbed higher than World No. 166 as a junior. But it was almost fitting that just more than 12 years after that match in China, Zhang earned the biggest win of his professional career against Norrie, eliminating the Briton 2-6, 7-6(2), 7-6(2) on Monday at the Mutua Madrid Open to become the first player from his country to reach the fourth round of an ATP Masters 1000 event.

"Before the match I didn't even think I was going to be here in the second week of Madrid," Zhang said after that match. "Now I made it!”

[ATP APP]

The 26-year-old’s journey at the Caja Magica did not stop there. Zhang then won his third consecutive final-set tie-break on Tuesday when he upset eighth seed Taylor Fritz for a place in the quarter-finals. A win against Aslan Karatsev on Thursday will see him become the first Chinese player in history to crack the world’s Top 50.

It is a massive accomplishment for a player who was never expected to be here. Zhang’s close friend Wu Yibing, the highest-ranked Chinese man in history, was junior World No. 1, as was 18-year-old countryman Shang Juncheng. They were much more highly touted than Zhang, according to Chinese tennis reporter Zhang Bendou.

“What makes Zhizhen unique and different is first, he was never a prodigy, let alone junior World No. 1 like Wu and Shang,” he said. “He never played a junior Grand Slam, he didn't have a high junior ranking. However, he is not a small-town boy either. He comes from Shanghai. His father is a famous soccer star.”

Zhang’s father is Zhang WeiHua, who was a defender for Shanghai ShenHua. When he was young, his father gave him three options: study, swim or play tennis. Studying was too boring and his swimming coach was too tough. Zhang’s life in tennis began by process of elimination.

As Wu Di, one of the best Chinese male tennis players in history said, Zhang was never the best singles competitor in his age group. If anything, he enjoyed more success on the doubles court.


Zhang Zhizhen and Wu Di in Zhuhai in 2019. Photo: ATP Tour
But having secured his first ATP Tour main draw singles win in 2015 just before his 19th birthday, there has always been potential in Zhang’s game.

“He has for sure the shots for Top 50 or Top 30. But sometimes he did not know how to use [them],” Wu said. “He's a smart guy, but too smart. Good serve, forehand and everything is okay, but you have to adapt.”

Zhang’s first several years on Tour were filled with inconsistency, which prevented him from making himself a constant presence at the top level.

“He thinks he can beat anybody. But every day is different. Sometimes [you] do, sometimes [you] don't. But he only wants it to be a nice day,” Wu said. “[It is not nice] every day. Today's rainy. Tomorrow is sunny. But you have to compete quietly.”

The Chinese star slowly made progress. He cracked the world’s Top 200 in 2019 behind his first two ATP Challenger Tour titles. Two years later, Zhang qualified for Wimbledon, becoming the first Chinese man to compete in the main draw at the tournament in the Open Era. Last year he accomplished the same feat at the US Open (as did Wu Yibing).

His consistency improved and with it came a surge up the Pepperstone ATP Rankings. Last October Zhang became the first Chinese player to break into the world’s Top 100, a significant moment according to Zhang Bendou.

“Many Chinese are very proud of what our country has achieved in the past 30 years. However, if you talk about sports, men's tennis seemed like it was our ‘black hole’ forever,” he said. “We've achieved so many great things, but we couldn't even produce one ATP Top 100 player for such a long time, which is really unthinkable.

“For ZZZ finally conquering that goal, it was a big success and relief as well for Chinese people, especially sports fans here, that yes, Zhizhen and Yibing have both proven that Chinese men can also do it.”


Wu Yibing, Shang Juncheng and Zhang Zhizhen this year in Melbourne, where they all played in the main draw. Photo: ATP Tour
The Chinese player has trained in various locations throughout the world in an attempt to improve his game. He has also remained close to his Shanghai team. Earlier this year, Wu Di spent several weeks traveling with him to help as needed.

“Mentally he's strong because otherwise another Chinese guy cannot stay out of China for years,” Wu said. “He can.”

As Zhang has shown in Madrid, he has the game to compete with some of the best players in the world. It would be difficult to beat former Nitto ATP Finals competitors and Masters 1000 champions like Norrie and Fritz otherwise.

“For many years, people here were always talking about if Asian men are not strong enough to compete with Western players,” Zhang Bendou said. “Even if they could, they are usually injury-prone. ZZZ is different with Wu and Shang in this sense. He is tall and strong and he is all about power. Just look at how big his forehand and serve could be in Madrid.”

Zhang will try to use those assets again in the quarter-finals against big-hitting Aslan Karatsev, whom he admitted defeated him 6-0 in a practice set.

“I’ll do my best,” Zhang said after his last match. “Here everyone is a great player, huge player. They all have some very good results. [I will] try to do the best what I can do.”








Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Félix Auger-Aliassime

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur


Предрассветная Нёнокса...

Axenix и RightStep стали партнерами в области комплексной цифровизации промышленных предприятий

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Ученый Толстых объяснил, что московские ливни вызваны мощным атлантическим циклоном

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Работа над качеством: цифровой аудитор внедрен на горячей линии московских судов

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи


Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне

Алекс де Минор вышел в 1/8 финала турнира ATP-500 в Вашингтоне

«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео


После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи


Музыкальные новости

Алексей Учитель снимает фильм о композиторе Дмитрии Шостаковиче

Продюсер рассказал, почему заменил Shaman в опере «Князь Владимир»

Фестиваль Ruskeala Symphony завершился увертюрой Чайковского и фейерверком

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Алгоритмы Яндекс Музыки. Алгоритмы продвижения в Яндекс Музыка.

Губернатор Архангельской области доложил Путину о поддержке новых территорий.

Михаил Ефремов разъехался с женой на фоне новостей о разводе


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

Поезда не будут ходить на участке Сокольнической линии метро с 26 по 28 июля

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин. Главное за день

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»


Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *