Добавить новость
smi24.net
News in English
Июнь
2023

Tools for Enslavement

0

Tools for Enslavement

Our age has proven an eagerness for control.

(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)

Dressed in his iconic turtleneck, Steve Jobs began his 2007 Apple keynote, “Every once in a while, a revolutionary product comes along that changes everything.” I remember the energy that year as my brother and I sat at the lunch table together on our laptop and watched Jobs unveil the first iPhone. Since then, Jobs and Tim Cook have repeatedly hailed their products as “magical.”

Monday’s Apple keynote followed the established pattern. All the products we are familiar with were given an upgrade. I can’t remember the number of times Apple has told us the newest software update will run three, four—nay—five times faster than older systems. And then, when it seems that everything has new insides and outsides, Tim walks onto stage, pauses, and says, “There’s one more thing.”

So it was again Monday, when Apple announced their own augmented reality headset, Apple Vision. For all the times that Apple products have failed to launch, Apple has still created whole ecosystems in which coders, game developers, entrepreneurs, musicians, and artists have won and lost fortunes. The release of a product like Apple Vision promises to create another economy of app-creators and businesses to manufacture all manner of new experiences.

Along with its enormous financial reservoir—hovering next to a three-trillion-dollar valuation—Apple has near perfect control at every level of development. For all its mistakes in the last twenty years, the tech consumer still looks to Apple for gadgets like fashionistas look to Fashion Week. If Facebook-Meta designs a virtual reality headset, it may be cool, if a little glitchy, but that “cool” factor only attracts so many. Apple sets trends.

The trust of the mainstream consumer depends on many things: Will the item last? Will it live up to the hype? And, among the most important for tech products, will others buy into it along with me? Augmented reality remains a novelty, a strange headset, until stamped with the Apple seal of acceptability—and look at how sleek and hi-techy it looks on your face. No one wants to wear a Facebook-designed thing on their head. But we already wear Apple products on our ears and wrists.

With the power of Apple to induce acceptability, it is more than a little possible now that these headsets will become a familiar sight in offices, coffee shops, living rooms, and college campuses, their specs melded on the faces of office workers, college freshmen, family members, school children. More probable, but not necessary.

As Marshall McLuhan wrote, “there is no inevitability where there is a willingness to pay attention.” In this spirit, McLuhan provides us with a way of revealing hidden aspects of a technology. And Apple Vision offers an occasion to practice.

McCluhan described all sorts of things—cigarettes, high-rise apartments, microphones—according to four, interrelated aspects. A technology enhances, retrieves, obsolesces, and reverses. A refrigerator, for instance, enhances the availability of a wider range of foods, and retrieves more leisure to the cook; at the same time, it makes dried and salted foods obsolete and reverses a homogeneity of flavor and texture. How many times in the past few years have you gone into the cellar to get some salted venison? How long ago were cheddar cheeses reduced to a narrow gradient of sharpness?

Apple Vision enhances—or confirms—our sense that every technology tends toward involving everything, up to reality itself. Walter Ong did excellent work on the profound change that writing and reading had on the cosmos of every European, from the village farmer to the imperial monarch. Laws could be inscribed on walls, stories on parchment, legal contracts on tablets. Memory, human relations, political enforcement, argumentation, and rhetoric are only some of the areas of life that evolved around the written word, and with it, a new form of politics was imaginable. Every medium either confirms or denies different forms of life. With Apple Vision, every inch of a living room is scanned and measured. Additions to one’s space are made to meet in one’s imagination. Visual and audial reality is an even more versatile canvas.

In turn, however, Apple Vision reverses into—or ends up with—a world where objects are all but perfectly fungible. Forget the world of tables whose legs won’t fit around a corner, or couches that take a four-man team to bring in, massive televisions that might fall and shatter. Apple Vision projects objects into the room without the need of a friend to help bring it up into the apartment. Instead of bringing a clunky laptop (all two pounds of it) into a coffee shop where coffee might spill onto it, one need only bring a headset and have, as the keynote promises, “infinite” space for your work. You won’t bump into your virtual furniture, unlike that all-too-pointy table you eat at. Objects become weightless, effortlessly adjustable, tactlessly manipulable, harmless. Safe.

If Apple Vision retrieves anything, it may well be the full immersion experience that the rare IMAX 70mm theater offers. Cinema—and other art-media—has suffered for too long the constraints of pocket-sized phones on long plane- ides, or minivans with those plop-down screens. Film and painting strive for the largest screen possible. When touring the Louvre, I was struck by the physical space taken up by canvases such as the Raft of the Medusa or Scène du Déluge, spanning the whole wall, floor to ceiling. They go beyond one’s focus, far past the periphery. Gazing at The Last Supper, one must turn right and left to scan the faces of the twelve with the Lord. Painting has no natural margin, but always pushes for an ever wider scope, as the ceilings of churches and the mosaics of Roman homes demonstrate.

While Apple Vision promises the largest canvas possible for that Netflix show, interest in the actual room becomes obsolete. A room can include a couch and maybe a coffee table—the more minimal, in fact, the easier for the headset to scan the space for places to project virtual objects—and the headset will provide the rest. As one’s attention turns to the virtual space, less concern is spent on the room itself. It is more of a beginning to the more vibrant room seen through the headset. The concrete floor and walls are the dark, forgotten background to the main event. As app-developers introduce new games and amusements for the headset, look for other apps, labelled perhaps under “productivity” or “utilities,” that allow you to change the color of the walls, add a clock or painting to the backwall, perhaps render the bags of chips at your feet invisible.

A portion of the Apple keynote explored the exciting prospects the headset offered for education. Students will be able to see a 3D heart, moving the parts to expose interior arteries and other complex structures. The possibilities, however, are truly endless. If education for children was a challenge during Covid lockdowns, Apple Vision must surely offer a solution. The teacher’s avatar face can stand at the front of a virtual classroom; the children can raise their hands like normal; the whiteboard can be saved on one’s iPad for later review.

As part of my teaching fellow duties at my university, I sat through many meetings about ChatGPT and the classroom. Everyone saw new opportunities to cheat; many tried to find ways to shore up assignments. Still, some thought that including ChatGPT in the classroom might not be all that bad. Lacking was the abundance of caution I thought any teacher might well exercise toward such an enormous change to the classroom.

“The primary purpose of advertising technique is the creation of a certain way of life,” Jacques Ellul wrote in The Technological Society. The public is often expected to be open to a new technology the moment it is introduced. There is no space to wonder if this headset is going to aid you in becoming more virtuous. When it comes to product launches, unveiling and appraisal happen at the same time. Here it is, and yes it’s just so revolutionary and magical—and that’s a good thing.

And yet, we know that some tools, some of the time, do not produce desirable outcomes. It is by now a truth universally acknowledged that a teenager in possession of a smartphone is in want of mental health. Suspicion and incredulity are sometimes virtues of thought. And waiting a long time before finally getting an iPhone cannot do damage to a child’s habits. One hopes that parents will pause to reflect on the reports about social media when the Apple headset comes out in the fall.

Whenever we raise concerns with a new-fangled product, we encounter an “after-all” objection: The technology is simply on a scale with other tools about which the author cannot honestly have any objection. How different is it, really, seeing someone on my laptop screen from bringing that screen up to my face via the headset? Is not the use of headphones and screens simply an earlier, old-fashioned version of augmented reality? Isn’t the difference between a typewriter and a desktop found to be a sliding scale?

These are interesting and important questions. Yet, sometimes, the root of these objections is simpler. People want to hope. After writing about the woes of education, Ivan Illich wrote Tools for Conviviality, a more hopeful look at how society might be formed to encourage humane living, instead of the controlling and tyrannical methods and tools for life under the current regime. For Illich, not all tools aim toward conviviality, only some. He hoped for a more humane future, but he entertained no delusions. Our own assessment of technological products today would have a different tone if we granted that some are tools for conviviality, and others are tools for enslavement.

I may not be able to show here to everyone’s satisfaction that Apple Vision fits squarely in this category. I will disappoint some by simply suggesting that there is a strong case for its inclusion. There have certainly been other tools that fit the description. Slavery is an old practice, and humans are nothing if not creative engineers of the means for their own enslavement.

Tools for enslavement are not tools for inflicting bodily pain, constricting shackles, forcing submission, causing mental or social suffering. Nothing about enslavement must be anything of the kind. Tools for enslavement can be as plush as one likes. What distinguishes them is not the discomfort they inflict on the body, but the enforcement—be it ever so kind—of a way of living inhospitable to human flourishing. A slave may push blocks of stone up a ramp beneath the hot sun without food or water. He may also lean back on a couch in his basement viewing pornography after his work shift, moving items on a screen from here to there with a flick of his fingers.

The age we live in has proven an eagerness for control. Our political systems—both public and private—do not have human flourishing in mind. Their presiding political philosophy is Progress. The tools borne out of this ideology bear its mark. They can have little to no downsides; they do not admit of reflection; they promise greater control of man over nature, including his own. It is this regime that demands our allegiance with the sweetest of promises and the most enticing of treats.

More important than believing Apple Vision to be a tool for enslavement is cultivating the practice of attention to technology with this category in mind. Live as if this kind of tool can be made and sold with fanfare, bought with delight, and handed over to children. To reject that such a category can exist is to fall prey to the myth of Progress.

The post Tools for Enslavement appeared first on The American Conservative.








По итогам первого полугодия 2025 года предприятия «ЛокоТех-Сервис» отремонтировали более 1 тыс. секций локомотивов сверх плана и повысили качество сервисного обслуживания

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Дети играют, родители отдыхают

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Stanford dropout Sam Altman says college is ‘not working great’ for most people—and predicts major change in the next 18 years


Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В лобовом столкновении кроссовера и грузовика погибли два человека

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'



В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном


Директор по коммуникациям ЦСКА: «Верде в ближайшее время должен вылететь в Москву для прохождения медосмотра»

Священник предупредил об опасности оккультных татуировок

«Был пар и вибрация»: пассажиры жаловались на состояние Ан-24 перед катастрофой

Еще двух полицейских арестовали по делу о журналистах Telegram-канала Baza


Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне

Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Теннисист Медведев: когда я играю хорошо, могу победить любого


Пенсионерам с 26 июля поступит на счет разовая выплата с четырьмя нулями

ТАСС: главред Baza Трифонов отказался от права не свидетельствовать против себя

Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы

Прогноз погоды на сегодня, 25 июля


Музыкальные новости

В сквере Цоя на Зверинской сделали граффити с Оззи Осборном

Кабинет Артиста. Яндекс кабинет артиста.

Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.

Наталья Фриске показала дочь в костюме врача и поведала о своем самочувствии


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Бастрыкин поставил на контроль дело об избиении мужчиной ребенка в Подмосковье

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок

Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр «Хай, систерс»

Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности


В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено


"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Вертолет Robinson, рухнувший в Телецкое озеро, совершал свой первый полет

Ученый Толстых объяснил, что московские ливни вызваны мощным атлантическим циклоном

Пенсионерам с 26 июля поступит на счет разовая выплата с четырьмя нулями

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Еще двух полицейских арестовали по делу о журналистах Telegram-канала Baza

Движeниe нa Зaпοpοжьe: pοccийcκиe вοйcκa ɜaшли в Ϲтeпнοгοpcκ

Reuters: Россия скоро ужесточит экспорт бензина














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *