Mientras Ucrania contraataca, cientos de aviones de combate de la OTAN sobrevuelan Alemania en los simulacros aéreos más grandes jamás realizados por la alianza
(CNN) — A medida que se desarrollan las primeras etapas de la contraofensiva de Ucrania contra los invasores rusos en el campo de batalla, cientos de aviones de combate de algunos de los mayores partidarios de Kyiv están en los cielos de Alemania mientras la OTAN realiza sus juegos de guerra aéreos más grandes de la historia.
“Air Defender 2023” está reuniendo a 250 aviones de combate, incluidos 190 aviones de combate, y 10.000 soldados en ejercicios diseñados para aumentar la preparación y la capacidad de la alianza “para proteger contra ataques de aviones, drones y misiles en ciudades e infraestructura crítica”, según un comunicado de prensa de la OTAN.
Aunque los ejercicios liderados por Alemania se han estado preparando durante varios años, su sincronización cuando Moscú lanza ataques aéreos de castigo contra ciudades ucranianas como parte de la invasión a su vecino, que ya lleva 16 meses, envía un mensaje oportuno, especialmente al presidente de Rusia, Vladimir Putin.
Solo en la madrugada de este martes, misiles rusos atacaron la ciudad de Kryvyi Rih, en el centro de Ucrania, matando al menos a 11 personas e hiriendo a 28, según Oleksandr Vilkul, jefe de la administración militar de la ciudad de Kryvyi Rih.
Tres personas más murieron en la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro, luego de que Rusia disparara cuatro misiles de crucero “Kalibr”, según el Comando Operativo Sur de Ucrania.
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Trabajadores de emergencia inspeccionan un edificio de apartamentos de varios pisos dañado por el último ataque con cohetes rusos en Kryvyi Rih, Ucrania, el 13 de junio de 2023. (Crédito: Andriy Dubchak/AP)
Desde que comenzó la invasión de Rusia en febrero de 2022, la preocupación en la OTAN es que la destrucción que Moscú ha causado en las ciudades de Ucrania pueda extenderse más allá de las fronteras del país.
El apoyo militar de los miembros de la OTAN a Ucrania, incluidos tanques, vehículos blindados y otras armas que se utilizan en la ofensiva actual de Kyiv, ha generado constantemente amenazas de represalias por parte de Rusia.
Los miembros de la Alianza están haciendo planes para suministrar a Ucrania aviones de combate F-16 de la misma variedad que participan en los juegos de guerra actuales.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte se formó después de la Segunda Guerra Mundial para defender a las naciones occidentales de la Unión Soviética y la alianza contiene una cláusula de defensa mutua donde un ataque a cualquier miembro se considera un ataque a todos.
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Un avión de combate F-16 despega de la Base Aérea Schleswig-Jagel en Jagel, Alemania, el 12 de junio durante el ejercicio Air Defender 2023. (Crédito: Gregor Fischer/AP)
Las naciones de la OTAN dicen que la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha hecho que la cláusula de defensa sea aún más vital.
“Air Defender es necesario porque vivimos en un mundo más peligroso. Mientras enfrentamos la mayor crisis de seguridad en una generación, nos mantenemos unidos para mantener seguros a nuestros países y a nuestra gente”, dijo la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu, en un comunicado.
“Me sorprendería bastante si algún líder mundial no estuviera tomando nota de lo que esto muestra en términos del espíritu de la alianza, lo que significa la fuerza de esta alianza, y eso incluye a Putin”, dijo el embajador de Estados Unidos en Alemania, Amy Gutmann, antes de que comenzaran los ejercicios.
“El territorio de la OTAN es la línea roja y estamos dispuestos a defender cada centímetro”, dijo el teniente general Ingo Gerhartz, jefe de las fuerzas aéreas de Alemania, a Nic Robertson de CNN.
Formidable ‘mezcolanza’ de armas
Ese territorio de la OTAN incluye a cinco miembros que participan en los ejercicios que comparten frontera con Rusia: Noruega, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Dos de ellos, Estonia y Letonia, albergarán pequeñas porciones de los simulacros.
Otros participantes son los miembros de la OTAN Bélgica, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Países Bajos, Polonia, Rumania, Eslovenia, España, Suecia, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos, además de los candidatos a la OTAN Suecia y Japón, que han ido aumentando sus lazos con la alianza.
Los aviones de combate incluyen aviones furtivos F-35 y F-15 estadounidenses; F-16 de EE.UU., Turquía y Grecia; Eurofighters de España y Reino Unido; tornados alemanes; F/A-18 estadounidenses y finlandeses; Gripen húngaro; así como aviones de ataque a tierra A-10 de EE.UU.
Dos aviones de combate A10 de la Fuerza Aérea de EE.UU. ruedan por la pista antes de Air Defender 2023. (Crédito: Karl-Josef Hildenbrand/Picture Alliance/Getty Images)
Esa es una gran variedad de participantes y aeronaves que podría presentar dificultades de coordinación en cualquier conflicto real. Pero los analistas dicen que eso es lo que hace que Air Defender sea tan importante.
“Captura con precisión la mezcolanza de sistemas de armas diseñados por diferentes naciones que tendrían que operar juntas como parte de una campaña de defensa aérea”, dijo Brynn Tannehill, analista del grupo de expertos RAND Corp. y expiloto de la Marina de EE.UU.
Los aviadores involucrados también notaron la importancia de la práctica.
“Entrenamiento como este es importante porque en el próximo conflicto en el que se nos llame a defender a la OTAN, no habrá una ronda de práctica”, dijo el mayor Adam Casey, piloto de un A-10 de EE.UU.
Tannehill dijo que los planificadores del ejercicio han podido incorporar escenarios en tiempo real del conflicto en Ucrania en el entrenamiento.
“Refleja algunos de los problemas tácticos observados en Ucrania, como la interceptación de misiles y el apoyo aéreo táctico de las tropas”, dijo.
Peter Layton, miembro del Griffith Asia Institute y exoficial de la Real Fuerza Aérea Australiana, dijo que Air Defender 2023 debería dar mucho que pensar a los planificadores militares rusos.
Un avión de combate F-35 de EE.UU. sobrevuela las montañas Eifel cerca de Spangdahlem, Alemania, en febrero de 2022. Aviones similares participan en Air Defender 2023. (Crédito: Harald Tittel /AP/Archivo)
“La escala del ejercicio y la complejidad del entrenamiento están mucho más allá de las capacidades que la fuerza aérea rusa ha demostrado en Ucrania. El ejercicio es evidencia de capacidades de poder aéreo muy sofisticadas que los rusos no parecen capaces de igualar”, dijo.
En general, EE.UU. tiene el contingente más grande de aviones involucrados en Air Defender 2023: 100 aviones de 42 estados diferentes, y la mayoría proviene de unidades de la Guardia Nacional Aérea.
Analistas dicen que el uso de Air National Guard, en lugar de aviones regulares de la Fuerza Aérea, permite a los planificadores estar más seguros de que los ejercicios pueden salir como se esperaba.
Las unidades de la Guardia Nacional Aérea “pueden comprometerse a largo plazo con una confianza razonable de que no serán desviadas a una operación de contingencia en el último minuto”, dijo Layton.
“Si tiene unidades en servicio activo participando, significa que no están haciendo su trabajo normal”, dijo Tannehill.
El ejercicio de dos semanas de la OTAN concluye el 23 de junio.
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