Добавить новость
smi24.net
News in English
Июль
2023

Landmark sentence for West Rand chameleon poacher

0

For years, Rapule Mokoena brazenly stood at a busy intersection in Tarlton, west of Johannesburg, illegally selling wildlife to passing motorists.

Known as “Doctor”, the 26-year-old was notorious for poaching and selling a variety of species, particularly chameleons, tortoises and snakes, at the intersection of the N14 and R24 in Tarlton. He also sold unweaned puppies and kittens.

But on Tuesday, after an 18-month battle by the Johannesburg Wildlife Veterinary Hospital and Friends of Rescued Animals (Fora), justice was finally served. Mokoena was slapped with a 45-month jail sentence for animal cruelty in the Krugersdorp magistrate’s court.

Last week, Mokoena pleaded guilty to 13 counts of contravening the Animals Protection Act and the Gauteng conservation ordinances 18 months after the initial docket was opened and despite “ongoing opposition” from local law enforcement, the two organisations said.

The sentence, of which only a portion was suspended and without option of a fine, is the the highest to be handed down for crimes of this nature. 

For Wendy Willson, the legal and operations lead at the veterinary hospital, “it’s a really fantastic sentence for little creatures in South Africa” and is precedent-setting. 

“There are very few sentences to build upon in this crime,” she said. “Just him being kept in custody and the fact that it’s got this far and that he has been sentenced in the magistrate’s court is phenomenal for a tiny chameleon.”

Guilty plea

With the mandated law enforcement entities unable or unwilling to assist, the veterinary hospital and Fora had joined forces to stop Mokoena.

“Members of the Tarlton community then rallied in renewed belief that action would finally be taken against the perpetrators of these crimes, an aspect that magistrate M Pienaar recognised and thanked all involved for taking on,” it said. 

Multiple animals were rescued and finally a docket showing the numerous instances of repeated animal cruelty by Mokoena was wrestled into court where senior public prosecutor Engela van der Merwe assisted in ensuring its progress.

The veterinary hospital thanked the Fora team, which “never once stopped responding to animals in crisis at the intersection, to prosecutor Konanani Muvhenzhe”, and the hospital’s supporters, “without which we would not have been able to treat the rescued animals, open this docket or have been able to bring this fight to court”.

‘Way of life’

Last week, Willson, who was previously the manager of the National Council of SPCA’s special investigations unit, and Karin Lourens, who is head veterinarian at the hospital, testified in aggravation of sentence. They highlighted the plight of these animals and the bad treatment they endure.

In his pre-sentencing judgment on Tuesday, Pienaar spoke about how, in the interest of society, he needed to ensure that the sentence was adequate because people looked to the court for protection and had brought these charges against Mokoena.

“The magistrate said that in the aggravation of sentence, it came through that the trade in these reptiles is detrimental to conservation because they’re slow to mature, slow to reproduce and slow to repopulate when a population is being destroyed, and they must be conserved,” Willson said. 

Mokoena had chosen to make poaching and selling wild animals and puppies his way of life and a fully suspended sentence was not appropriate, Pienaar said. He was also denied future ownership of any animals.

Shuffling off the planet

Willson said it is “chameleons and other reptiles and the little things that are actually shuffling off this planet far faster” than large charismatic species.

The veterinary hospital said South Africa is one of the few countries on the continent that has multiple laws to protect animals from exploitation and cruelty, but a law is only as strong as its enforcement. 

“Little to no risk of detection, prosecution or punishment for these crimes has resulted in rampant illegal behaviour and cruelty contraventions pertaining to indigenous reptiles being rife. By continuing to ignore crimes against these animals we reinforce a societal belief that these animals are either not in any danger or not worth protecting.”

Tarlton’s trafficked animals reach the veterinary hospital, often in a state of collapse, suffering from conditions such as dehydration, starvation, injury and disease.

Long-running problem

Willson told how, more than 18 months ago, Fora had informed her of their problems with the illegal animal sales at the intersection. She, too, was asked to buy a chameleon there in 2016.

“It was about empowering them [Fora] in terms of the different legislation surrounding animals and trying to motivate and enable the police force to assist them, which they did try and were not very successful. 

The Tarlton community became involved with recording and reporting crimes to the veterinary hospital and Fora, and then contacting the police. 

They created a portfolio of evidence. “We recorded every single time these people were caught,” Willson said. “We’ve had reports of everything from jackal pups to baby honey badgers being sold on that corner and just an absolute refusal from any enforcement entity to act.” 

Finally a docket was opened. “After the docket was registered, it was interacting with the Krugersdorp court and the senior prosecution there because the junior prosecution also kicked the case out [saying] ‘you know it’s just chameleons’.”

Organised crime

Willson said senior public prosecutor Van der Merwe was a great help in getting her prosecutors to understand the severity of the crime and the importance of prosecuting it.

At the start of this year, Mokoena was granted bail and disappeared until a Tarlton police officer nabbed him for selling a chameleon. For three months, his applications for bail were opposed by staff from Fora and the hospital.

“If you’re trying to survive, you sell a chameleon for R50 or for the price of a loaf of bread. These guys were selling chameleons for R250 and up, and a tortoise for much more. This is not subsistence, it’s organised crime and much more than someone just trying to make a buck,” Willson said. 

The Tarlton community has rallied together to create a legal trade at the intersection, such as farmers supplying people with vegetables to sell on condition they do not trade in animals.

‘Brilliant result’

The sentence imposed on Mokoena is a “brilliant result for animal welfare”, said Fora manager Linda Scrace. “Most of these guys get a rap over the knuckles or they get a six-month sentence and then it’s suspended or they pay the fine and they actually don’t do jail time … Hopefully we’ve set a precedent now also that these guys don’t get away with it.” 
Cora Bailey, of Community Led Animal Welfare in nearby Durban Deep, who has also had “dealings with Doctor in the past”, praised the tireless efforts of Willson and Scrace. “They have got justice for the forgotten animals that no one cares about. It’s fantastic and a first.”








История одной семьи: результаты конкурса и победители

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»

Московский фестиваль моды и роста «Зеленый подиум» состоится в четвёртый раз


OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations


Нацпроектстрой изготовил уникальное оборудование для столичного моста парус

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

В Курске погиб 36-летний мотоциклист

В МГУ создали ИИ-алгоритм для поиска скрытых форм молекул


Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'



Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Студия Лебедева запустила образовательный проект, в котором заказчики сами создают свой дизайн

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

Главного редактора канала Baza Трифонова задержали по подозрению в даче взятки


Круизные компании сообщают об изменении маршрутов теплоходов из-за аварии на Городецком гидроузле

Высокопроизводительные электродвигатели от компании JackShaft

Как быстро систематизировать бизнес: инструменты и сервис ABR PRO

После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование


Александр Бублик получил хорошую новость от ATP после завоевания титула

Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Архангельская теннисистка завершила выступление на турнире WTA 250 в Яссах

Румынская теннисистка Бегу выиграла турнир в Яссах.


Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Высокопроизводительные электродвигатели от компании JackShaft

«Желание посеять панику»: в Варшаве призвали поляков покинуть Россию

Круизные компании сообщают об изменении маршрутов теплоходов из-за аварии на Городецком гидроузле


Музыкальные новости

Отреставрировать стену Цоя на Арбате к сроку не успели, закончат в ближайшие дни

Карточка Артиста. Карточка артиста яндекс.

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest


Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби


«Анька Михалкова – лучшая, у нее самые нежные поцелуи»: Гоша Куценко рассказал в «Шоу Воли» на ТНТ, с кем из актрис ему понравилось целоваться

Брянские спортсмены победили на Чемпионате России по сверхлегкой авиации

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году


Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

25 июля пилотажная группа "Звезда" пролетит над пробками на шоссе под Москвой

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest


Путин отметил победу синхрониста Мальцева на чемпионате мира в Сингапуре.

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Путин отметил успехи российских школьников на математической олимпиаде.

Путин выразил соболезнования семье председателя Верховного суда Подносовой




Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью

«Я на инвалидном кресле, он на «Тесле»: что случилось с блогером Мариш Мариш

Офтальмолог Кирилл Светлаков: секреты здоровых глаз для тех, кто носит контактные линзы


«СТРАНА.ua»: Зеленский раскритиковал ЕС за непредоставление обещанной помощи

В центре Киева митингуют против реформ Зеленского

Пока вы не уснули: открытая поддержка Алиевым Киева и «подзатыльник» Зеленскому от Трампа


Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

KENGURU GAMES в Звенигороде звенели на всю страну

В Москве впервые пройдет фестиваль экстремальных видов спорта


Куда Лукашенко хочет пристроить лишних дипломатов

Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных

Лукашенко призвал белорусских нефтяников «не раскачиваться, а бурить и бурить»

Юрист Трампа Коул рассказал, как пил водку с Лукашенко в Минске


Собянин рассказал, как город заботится о природе при строительстве метро

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве — Сергей Собянин

Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин


Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными

Экономист оценил экологический и финансовый ущерб от пластиковых пакетов

Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году


После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Мария Шувалова. В столице Татарстана чествовали балетную диву за блистательную «Анюту»

Круизные компании сообщают об изменении маршрутов теплоходов из-за аварии на Городецком гидроузле

Высокопроизводительные электродвигатели от компании JackShaft


В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции

Девочка упала при посадке на теплоход в порту Архангельска

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники


Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

В Симферополе наградили юных крымчан за отвагу и решительность


Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Московское метро парализовано: ливень блокирует движение между станциями метро

Мария Шувалова. В столице Татарстана чествовали балетную диву за блистательную «Анюту»














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *