Добавить новость
smi24.net
News in English
Июль
2023

Landmark sentence for West Rand chameleon poacher

0

For years, Rapule Mokoena brazenly stood at a busy intersection in Tarlton, west of Johannesburg, illegally selling wildlife to passing motorists.

Known as “Doctor”, the 26-year-old was notorious for poaching and selling a variety of species, particularly chameleons, tortoises and snakes, at the intersection of the N14 and R24 in Tarlton. He also sold unweaned puppies and kittens.

But on Tuesday, after an 18-month battle by the Johannesburg Wildlife Veterinary Hospital and Friends of Rescued Animals (Fora), justice was finally served. Mokoena was slapped with a 45-month jail sentence for animal cruelty in the Krugersdorp magistrate’s court.

Last week, Mokoena pleaded guilty to 13 counts of contravening the Animals Protection Act and the Gauteng conservation ordinances 18 months after the initial docket was opened and despite “ongoing opposition” from local law enforcement, the two organisations said.

The sentence, of which only a portion was suspended and without option of a fine, is the the highest to be handed down for crimes of this nature. 

For Wendy Willson, the legal and operations lead at the veterinary hospital, “it’s a really fantastic sentence for little creatures in South Africa” and is precedent-setting. 

“There are very few sentences to build upon in this crime,” she said. “Just him being kept in custody and the fact that it’s got this far and that he has been sentenced in the magistrate’s court is phenomenal for a tiny chameleon.”

Guilty plea

With the mandated law enforcement entities unable or unwilling to assist, the veterinary hospital and Fora had joined forces to stop Mokoena.

“Members of the Tarlton community then rallied in renewed belief that action would finally be taken against the perpetrators of these crimes, an aspect that magistrate M Pienaar recognised and thanked all involved for taking on,” it said. 

Multiple animals were rescued and finally a docket showing the numerous instances of repeated animal cruelty by Mokoena was wrestled into court where senior public prosecutor Engela van der Merwe assisted in ensuring its progress.

The veterinary hospital thanked the Fora team, which “never once stopped responding to animals in crisis at the intersection, to prosecutor Konanani Muvhenzhe”, and the hospital’s supporters, “without which we would not have been able to treat the rescued animals, open this docket or have been able to bring this fight to court”.

‘Way of life’

Last week, Willson, who was previously the manager of the National Council of SPCA’s special investigations unit, and Karin Lourens, who is head veterinarian at the hospital, testified in aggravation of sentence. They highlighted the plight of these animals and the bad treatment they endure.

In his pre-sentencing judgment on Tuesday, Pienaar spoke about how, in the interest of society, he needed to ensure that the sentence was adequate because people looked to the court for protection and had brought these charges against Mokoena.

“The magistrate said that in the aggravation of sentence, it came through that the trade in these reptiles is detrimental to conservation because they’re slow to mature, slow to reproduce and slow to repopulate when a population is being destroyed, and they must be conserved,” Willson said. 

Mokoena had chosen to make poaching and selling wild animals and puppies his way of life and a fully suspended sentence was not appropriate, Pienaar said. He was also denied future ownership of any animals.

Shuffling off the planet

Willson said it is “chameleons and other reptiles and the little things that are actually shuffling off this planet far faster” than large charismatic species.

The veterinary hospital said South Africa is one of the few countries on the continent that has multiple laws to protect animals from exploitation and cruelty, but a law is only as strong as its enforcement. 

“Little to no risk of detection, prosecution or punishment for these crimes has resulted in rampant illegal behaviour and cruelty contraventions pertaining to indigenous reptiles being rife. By continuing to ignore crimes against these animals we reinforce a societal belief that these animals are either not in any danger or not worth protecting.”

Tarlton’s trafficked animals reach the veterinary hospital, often in a state of collapse, suffering from conditions such as dehydration, starvation, injury and disease.

Long-running problem

Willson told how, more than 18 months ago, Fora had informed her of their problems with the illegal animal sales at the intersection. She, too, was asked to buy a chameleon there in 2016.

“It was about empowering them [Fora] in terms of the different legislation surrounding animals and trying to motivate and enable the police force to assist them, which they did try and were not very successful. 

The Tarlton community became involved with recording and reporting crimes to the veterinary hospital and Fora, and then contacting the police. 

They created a portfolio of evidence. “We recorded every single time these people were caught,” Willson said. “We’ve had reports of everything from jackal pups to baby honey badgers being sold on that corner and just an absolute refusal from any enforcement entity to act.” 

Finally a docket was opened. “After the docket was registered, it was interacting with the Krugersdorp court and the senior prosecution there because the junior prosecution also kicked the case out [saying] ‘you know it’s just chameleons’.”

Organised crime

Willson said senior public prosecutor Van der Merwe was a great help in getting her prosecutors to understand the severity of the crime and the importance of prosecuting it.

At the start of this year, Mokoena was granted bail and disappeared until a Tarlton police officer nabbed him for selling a chameleon. For three months, his applications for bail were opposed by staff from Fora and the hospital.

“If you’re trying to survive, you sell a chameleon for R50 or for the price of a loaf of bread. These guys were selling chameleons for R250 and up, and a tortoise for much more. This is not subsistence, it’s organised crime and much more than someone just trying to make a buck,” Willson said. 

The Tarlton community has rallied together to create a legal trade at the intersection, such as farmers supplying people with vegetables to sell on condition they do not trade in animals.

‘Brilliant result’

The sentence imposed on Mokoena is a “brilliant result for animal welfare”, said Fora manager Linda Scrace. “Most of these guys get a rap over the knuckles or they get a six-month sentence and then it’s suspended or they pay the fine and they actually don’t do jail time … Hopefully we’ve set a precedent now also that these guys don’t get away with it.” 
Cora Bailey, of Community Led Animal Welfare in nearby Durban Deep, who has also had “dealings with Doctor in the past”, praised the tireless efforts of Willson and Scrace. “They have got justice for the forgotten animals that no one cares about. It’s fantastic and a first.”








Мебель, которой доверяют профессионалы — в "Аверсе"

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

VZLET.MEDIA: 25 лет успешного SEO-продвижения в эпоху искусственного интеллекта

Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Félix Auger-Aliassime

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player


Дивеево ..

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

Россияне стали чаще покупать автозапчасти на маркетплейсах

В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'



Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Как доказать, что машина брошенная, чтобы убрать ее со двора?

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году


32-летний водитель иномарки погиб в страшном ДТП на «встречке» под Кстовом

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч

С 1 августа 2025 ЖКХ будет дешевле для всех пенсионеров — вводится выгодная льгота

"Росатом" связал задержки зарплат на стройке АЭС в Турции с блокировкой денег


Вероника Кудерметова оценила экстрим-парк «Урам» в Казани

Потапова не прошла во второй раунд турнира в Вашингтоне.

Румынская теннисистка Бегу выиграла турнир в Яссах.

Теннисистка Мур высказалась о проблемах в антидопинговой системе.


В Новой Каледонии выступили против идеи о создании государства в составе Франции

В Москве и области 24 июля потеплеет, местами ожидаются дожди и грозы

ТАСС: экс-глава Тамбовской области Егоров задержан по подозрению во взятке

Глава Нацразведки США пригрозила Бараку Обаме


Музыкальные новости

В Италии отменили концерт Гергиева 27 июля

Оззи Осборна убила коварная болезнь

VK Fest Санкт-Петербург: Детская сцена от PICCOLO и Radio Kids FM вновь покорила сердца юных зрителей!

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок


Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году


"Выездные мастер-классы" Межвузовского Чемпионата КВН Санкт-Петербурга

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Полина Гагарина открыла официальную часть VK Fest в Москве

Новая модель Hyundai Elantra уже доступна в России: какие изменения произошли


Любовница Михаила Ефремова купила квартиру в Новой Москве, пока ждала актера из колонии

Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

В ДТП на Киевском шоссе погиб водитель «Газели»

Москвича приговорили к 4,5 годам тюрьмы за работу поджигателем иномарок



В России выявлено 114 случаев заражения новым штаммом коронавируса



По России распространяется новый вариант коронавируса

Ученые освоили бактерии для создания лекарств.

Врач-гигиенист клиники «Мегастом» Инна Гришина: сколько нужно чистить зубы

Онищенко допустил подъем заболеваемости COVID-19 из-за варианта «Стратус»


«Затрудняет путь в ЕС»: Урсула ждёт от Киева разъяснений по поводу ограничения полномочий НАБУ

Axios: закон о НАБУ может спровоцировать Трампа на новую волну критики Киева

В центре Киева митингуют против реформ Зеленского


Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

ЦСКА активировал опцию выкупа за Пиняева

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL



Собянин: Предприниматели регулярно направляют помощь в зону СВО

Сергей Собянин: Растим поколение первооткрывателей


Чем заняться в Москве, Петербурге и Нижнем Новгороде 24–30 июля: неделя со «Снобом»

Специалист поделился советами по зарядке электромобиля в дождливую и грозовую погоду.

Экологию, АПК региона и обращение с ТКО обсудил с вице-премьером РФ воронежский губернатор

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


В Москве суд приговорил женщину-лидера китайской секты к 4 годам колонии

В Новой Каледонии выступили против идеи о создании государства в составе Франции

Трагедия для всей России: актриса из "Служебного романа" скончалась на 82-м году жизни

В Москве и области 24 июля потеплеет, местами ожидаются дожди и грозы


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Защищённый планшет корпоративного класса Saotron RT-W16

В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области


В Москве суд приговорил россиянку к 4 годам колонии за запрещенное в КНР учение

На Алтае Роспотребнадзор обнаружил новый коварный штамм COVID-19

"Росатом" связал задержки зарплат на стройке АЭС в Турции с блокировкой денег

С 1 августа 2025 ЖКХ будет дешевле для всех пенсионеров — вводится выгодная льгота














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *