Incendios extremos: explicando el impacto y origen de partículas de humo potencialmente peligrosas
El martes la calidad del aire seguía afectada por la presencia de partículas de humo, pero ¿por qué se está viendo este humo tan frecuente este año cuando antes no era tan común?
Por cuarta vez en lo que va del verano, el panorama gris se apodera del noreste del país. El humo proveniente de incendios en Canadá ha vuelto a deteriorar la calidad del aire.
“Nuestro planeta está hablando por sí solo, lo que estamos viendo son eventos extremos sin precedentes”, dijo Carlos Zegarra, director de la organización sin fines de lucro Sachamama, cuya misión es trabajar hacia “una economía de energía limpia para todos, y cultivar actitudes, comportamientos y estilos de vida sostenibles”.
“El humo que experimentamos durante el mes de junio y que seguimos experimentando es el resultado de una de las peores temporadas de incendios forestales en Canadá en décadas. Al rededor de 500 incendios forestales estuvieron prendidos durante el mes, de los cuales más o menos 250 estaban completamente fuera de control”, continuó.
Los incendios forestales han ocurrido por miles de años, pero el cambio climático puede ayudar a que sean más intensos y recurrentes.
“Es por el aumento en las temperaturas de nuestro planeta… nuestro planeta se está calentando como nunca lo había hecho antes en la historia. Y esto está creando unas condiciones que son extremadamente secas y calientes, condiciones que si tu las mezclas, se vuelven como leña para los incendios forestales”, dijo Zegarra.
Hace unos días, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) publicó un informe sobre el estado del clima global en donde se muestra cómo en Canadá las temperaturas han estado muy por encima de lo normal. Esto contribuye a la severidad de estos incendios.
Además, un patrón de vientos en la atmósfera ha transportado el particulado hacia la región de DC.
“Lo que sabemos hasta el momento es que la temporada de incendios en Canadá está camino a ser la peor en la historia”, dijo Zegarra. “Especialmente con ese pronóstico de altas temperaturas y altos niveles de sequía durante todo el verano”.
Los incendios han provocado eventos de humo tan severos en los Estados Unidos que la calidad del aire en varias ciudades se ha deteriorado a niveles récord.
“El mismo planeta te está encargando de mostrarnos que estamos creando cambios y que tenemos que tomar acción para asegurarnos de que protegemos no solo el bienestar de nuestras comunidades y de comunidades futuras, sino también el bienestar de nuestro planeta, de nuestra casa común”, agregó Zegarra.
En el pasado, la contaminación por partículas era común en varias ciudades, y sí era provocada por el ser humano, por la presencia de plantas de carbón y las industrias que contaminaban el aire.
El gobierno federal tomó acción y aprobó la Ley de Aire Limpio en el 1970, haciendo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos regulara los contaminantes en el aire. Así que, quizás estos eventos de humo son un recordatorio de que se debe tomar acción para prevenir que la tierra se continúe calentando.