Добавить новость
smi24.net
News in English
Август
2023

Why the desert looks this way

0

This post ran in 2017 and the last time I looked, the Four Corners is still a Roadrunner cartoon landscape. Here, I explain, at least in part, why.

Flying through Monument Valley on the Arizona/Utah border recently, I was crammed into an old and slow Cessna 147 taildragger. Light filtered through the smoke of distant wildfires. It felt like looking through antique glass at a country of stone giants. We’d arrived at the last blink of this particular landscape, buttes shipwrecked alone in the desert, thin memories of mesas and canyons blown out by erosion.

When I posted the above photo on social media, one of the LWON writers commented that the landmarks look like volcanic necks, which are the hardened insides of volcanoes left when the rest of the land has eroded away. When I said no, this is straight sandstone erosion and not a cluster of exposed volcanic guts, she said prove it.

The simplest proof is stratigraphic. The rocks making up Monument Valley are all sandstone, siltstone, and other Paleozoic sedimentary layers stacked on each other; no volcanics. Volcanic necks are in the region, like Agathla Peak standing like a ragged castle just outside of Monument Valley, or Shiprock across the way in New Mexico. Besides these occasional volcanic necks, the landscape for hundreds of miles is made of sedimentary rock. Shinarump, Moenkopi, De Chelly, and Organ Rock formations give Monument Valley its iconic cliff-step outline. Differential erosion looks like pages in a book, one page 700 feet thick forming a dauntless wall, another page tattered with boulders forming a slope.

Though hard when it falls on you, this rock is relatively soft as rocks go. Some of the towers have eroded back to popsicle sticks of their former selves. They survive not because they’re harder than the rest, but because something has to be last to go. They stand in aprons of their own fallen debris.

As a handy reference, a mesa is wider than it is tall and a butte taller than it is wide. A butte is what a mesa becomes as erosion whittles it down. Monument Valley has mostly buttes. Many look as if they’re standing on their toes, like the Totem Pole, 450 feet tall depending on where you start, and 30 feet wide; or flat-footed and stout Merrick Butte, nearly a thousand feet tall with a footprint of about 15 acres.

We’d been flying over a museum of erosion for days on the Colorado Plateau, a 140,000-square-mile blister rising out of the Four Corners states. The picture below from the flight is the snakelike course of the Escalante River where it has been drown by Lake Powell. The actual floor of the canyon is hundreds of feet below the water’s surface. Note how the natural meander of a small river has set itself into solid rock. The land responds eagerly and with only mild resistance to forces of erosion. That causes this sort of formation, weather and stone perfectly matched.

Monument Valley has been gently rising over millions of years, part of what is called the Monument Upwarp, a platform of elevated earth that rises from here to about 40 miles into Utah. Layered by sheets of thick sedimentary rock, the ground in this upwarp is made of fairly rigid planes. When the planes are pushed up by tectonic forces, they crack. They are too heavy and expansive to stay together; they have to break. Cracks spread as rains run down through them. Gullies form, and then canyons. Rain washes half of everything out, sending it eventually into the San Juan River along Oljeto Wash about 20 miles northwest of Monument Valley, acting as a waste removal service keeping the monuments from drowning in their own debris.

The San Juan enters the nearby Colorado River which, before the age of giant dams, used to carry about 90 million tons of sediment per year. That sediment load is the land washing away.

What doesn’t go with water goes with wind. Fine sand, the glue of this landscape, flies with every storm. What’s left behind is a land falling apart along fracture line defined by breaking sheets of rock.

Flying over Monument Valley, I could hardly say anything intelligent over the headset, any more than, look at that and oh my god. Smoke added a ghostly veil, making the erosion seem all the more sublime. The enormous shapes of the earth became footprints of some ancient walking god, which is how this landscape was made.

Photos by Craig Childs

Illustration: Schematic Representation of the Evolution of Typical Landforms in the Navajo Section of the Colorado Plateau (W. L. Stokes, 1973)








VZLET.MEDIA: 25 лет успешного SEO-продвижения в эпоху искусственного интеллекта

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Félix Auger-Aliassime

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


Какие зарплаты нужны для получения льготного автокредита в 2025 году

Закат на планете Мангистау

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)


В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Математика Савватеева возмутило заявление о "лишних" учителях

Автоэксперт Олег Мосеев: автопарк России на 71,3% состоит из машин старше 10 лет


После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Синоптики спрогнозировали ясную погоду на выходных в Москве

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов


Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP

Сидоренко из России одержал победу и стал чемпионом по настольному теннису на Универсиаде.

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео

«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»


Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Путин призвал жёстко пресекать вмешательство извне: «Суверенитет и ценности — под защитой»

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани


Музыкальные новости

Баста трогательно поздравил жену с днём рождения: «Вечная любовь»

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Бузова, Элджей и Боня посетили вечеринку: как развлекались звезды шоу-бизнеса

Концерт проекта «Уличные музыканты» состоялся в ступинском парке


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Алексей Учитель снимает фильм о композиторе Дмитрии Шостаковиче

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Воспитанник московского "Динамо" будет играть за томский "КДВ"

Будь собой, а не "звездой": "Europarty" от White Queen


В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле


В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 


Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


Путин призвал жёстко пресекать вмешательство извне: «Суверенитет и ценности — под защитой»

Сотрудники органов принудительного исполнения обеспечивают безопасность судебных процессов

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео


Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский


Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Трагедия для всей России: наша любимая актриса из "Служебного романа" скончалась на 82-м году жизни

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Путин призвал жёстко пресекать вмешательство извне: «Суверенитет и ценности — под защитой»

Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *