Добавить новость
smi24.net
News in English
Август
2023

Why the desert looks this way

0

This post ran in 2017 and the last time I looked, the Four Corners is still a Roadrunner cartoon landscape. Here, I explain, at least in part, why.

Flying through Monument Valley on the Arizona/Utah border recently, I was crammed into an old and slow Cessna 147 taildragger. Light filtered through the smoke of distant wildfires. It felt like looking through antique glass at a country of stone giants. We’d arrived at the last blink of this particular landscape, buttes shipwrecked alone in the desert, thin memories of mesas and canyons blown out by erosion.

When I posted the above photo on social media, one of the LWON writers commented that the landmarks look like volcanic necks, which are the hardened insides of volcanoes left when the rest of the land has eroded away. When I said no, this is straight sandstone erosion and not a cluster of exposed volcanic guts, she said prove it.

The simplest proof is stratigraphic. The rocks making up Monument Valley are all sandstone, siltstone, and other Paleozoic sedimentary layers stacked on each other; no volcanics. Volcanic necks are in the region, like Agathla Peak standing like a ragged castle just outside of Monument Valley, or Shiprock across the way in New Mexico. Besides these occasional volcanic necks, the landscape for hundreds of miles is made of sedimentary rock. Shinarump, Moenkopi, De Chelly, and Organ Rock formations give Monument Valley its iconic cliff-step outline. Differential erosion looks like pages in a book, one page 700 feet thick forming a dauntless wall, another page tattered with boulders forming a slope.

Though hard when it falls on you, this rock is relatively soft as rocks go. Some of the towers have eroded back to popsicle sticks of their former selves. They survive not because they’re harder than the rest, but because something has to be last to go. They stand in aprons of their own fallen debris.

As a handy reference, a mesa is wider than it is tall and a butte taller than it is wide. A butte is what a mesa becomes as erosion whittles it down. Monument Valley has mostly buttes. Many look as if they’re standing on their toes, like the Totem Pole, 450 feet tall depending on where you start, and 30 feet wide; or flat-footed and stout Merrick Butte, nearly a thousand feet tall with a footprint of about 15 acres.

We’d been flying over a museum of erosion for days on the Colorado Plateau, a 140,000-square-mile blister rising out of the Four Corners states. The picture below from the flight is the snakelike course of the Escalante River where it has been drown by Lake Powell. The actual floor of the canyon is hundreds of feet below the water’s surface. Note how the natural meander of a small river has set itself into solid rock. The land responds eagerly and with only mild resistance to forces of erosion. That causes this sort of formation, weather and stone perfectly matched.

Monument Valley has been gently rising over millions of years, part of what is called the Monument Upwarp, a platform of elevated earth that rises from here to about 40 miles into Utah. Layered by sheets of thick sedimentary rock, the ground in this upwarp is made of fairly rigid planes. When the planes are pushed up by tectonic forces, they crack. They are too heavy and expansive to stay together; they have to break. Cracks spread as rains run down through them. Gullies form, and then canyons. Rain washes half of everything out, sending it eventually into the San Juan River along Oljeto Wash about 20 miles northwest of Monument Valley, acting as a waste removal service keeping the monuments from drowning in their own debris.

The San Juan enters the nearby Colorado River which, before the age of giant dams, used to carry about 90 million tons of sediment per year. That sediment load is the land washing away.

What doesn’t go with water goes with wind. Fine sand, the glue of this landscape, flies with every storm. What’s left behind is a land falling apart along fracture line defined by breaking sheets of rock.

Flying over Monument Valley, I could hardly say anything intelligent over the headset, any more than, look at that and oh my god. Smoke added a ghostly veil, making the erosion seem all the more sublime. The enormous shapes of the earth became footprints of some ancient walking god, which is how this landscape was made.

Photos by Craig Childs

Illustration: Schematic Representation of the Evolution of Typical Landforms in the Navajo Section of the Colorado Plateau (W. L. Stokes, 1973)








Московский фестиваль моды и роста «Зеленый подиум» состоится в четвёртый раз

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Аделина Панина: как силой мысли заставить человека написать или позвонить

«А у кого нет проблем?»: Филипп Киркоров заговорил про здоровье после полученного ожога


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations

The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending


Пьяный курянин избил супругу и чуть не задушил её штанами из-за ревности

«ЭР-Телеком Холдинг» автоматизировал кадровое делопроизводство с помощью HRlink и сэкономил более 50 млн рублей

Спрос на авиаперевозки в Китай вырос почти на четверть с начала 2025 года – «Деловые Линии»

Новая модель Hyundai Elantra уже доступна в России: какие изменения произошли


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game



Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Студия Лебедева запустила образовательный проект, в котором заказчики сами создают свой дизайн


Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

В регионах Центральной России продолжается ведомственная акция «Каникулы с Росгвардией»

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ


Мария Шувалова. В столице Татарстана чествовали балетную диву за блистательную «Анюту»

Ливень в Москве стал одним из сильнейших на планете по обилию осадков за сутки

Россия и Беларусь расширяют научно-техническое сотрудничество на уровне Академий наук

«Автостат»: Импорт новых легковушек в Россию рухнул на 63 процента


Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Шаповалов одержал победу на теннисном турнире в Лос-Кабосе.

Румынская теннисистка Бегу выиграла турнир в Яссах.

Рублев вместе с чешской теннисисткой заявился в микст на US Open


«Автостат»: Импорт новых легковушек в Россию рухнул на 63 процента

После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Как быстро систематизировать бизнес: инструменты и сервис ABR PRO

Невролог Махинов рассказал, как замедлить развитие болезни Альцгеймера


Музыкальные новости

Баста, Слава и Шура снимутся в новом документальном сериале «Вирус попсы»

Матвиенко: Шамана заменили в опере «Князь Владимир» из-за графика

Евродепутат высказался о срыве концерта Гергиева в Италии.

Элджей во время выступления на VK Fest поцеловал свою девушку Anikv: видео Super


Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Студия Лебедева запустила образовательный проект, в котором заказчики сами создают свой дизайн

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


"Выездные мастер-классы" Межвузовского Чемпионата КВН Санкт-Петербурга

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения


Сильный ливень заблокировал людей в авто в центре Москвы

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

25 июля пилотажная группа "Звезда" пролетит над пробками на шоссе под Москвой

Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня


Путин отметил успехи российских школьников на математической олимпиаде.

Министр юстиции поделился информацией о роли адвокатов в специальной военной операции.

Путин отметил победу синхрониста Мальцева на чемпионате мира в Сингапуре.

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной




Офтальмолог Кирилл Светлаков: секреты здоровых глаз для тех, кто носит контактные линзы

После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

«Я на инвалидном кресле, он на «Тесле»: что случилось с блогером Мариш Мариш

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью


Пока вы не уснули: открытая поддержка Алиевым Киева и «подзатыльник» Зеленскому от Трампа

«СТРАНА.ua»: Зеленский раскритиковал ЕС за непредоставление обещанной помощи

В центре Киева митингуют против реформ Зеленского


В Москве впервые пройдет фестиваль экстремальных видов спорта

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби


Юрист Трампа Коул рассказал, как пил водку с Лукашенко в Минске

Лукашенко призвал белорусских нефтяников «не раскачиваться, а бурить и бурить»

Куда Лукашенко хочет пристроить лишних дипломатов

Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных


Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин

Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве — Сергей Собянин


Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Экономист оценил экологический и финансовый ущерб от пластиковых пакетов

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Фестиваль «Сады и цветы»: как Москву превращают в городской оазис


Лицемерная политика многовекторности. "Улыбается всем": Эрдоган в обход Москвы готов дружить с Баку

Путин назвал Ирину Подносову профессионалом высочайшего класса

Невролог Махинов рассказал, как замедлить развитие болезни Альцгеймера

В Подмосковье отметили вклад сотрудников спецподразделения Росгвардии в патриотическое воспитание молодёжи


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Девочка упала при посадке на теплоход в порту Архангельска

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции


Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

В Симферополе наградили юных крымчан за отвагу и решительность

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области


Ведущие девелоперы и проектировщики обсудят «дорожные вопросы» в Москве

Бесплатный курс и бесплатное обучение дизайну с личным наставником. Веб дизайн, UX дизайн, графический дизайн, дизайн для маркетплейсов

Снижение спроса на офисные площади в Москве составило 50% за год

История одной семьи: результаты конкурса и победители














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *