Добавить новость
smi24.net
News in English
Август
2023

Why the desert looks this way

0

This post ran in 2017 and the last time I looked, the Four Corners is still a Roadrunner cartoon landscape. Here, I explain, at least in part, why.

Flying through Monument Valley on the Arizona/Utah border recently, I was crammed into an old and slow Cessna 147 taildragger. Light filtered through the smoke of distant wildfires. It felt like looking through antique glass at a country of stone giants. We’d arrived at the last blink of this particular landscape, buttes shipwrecked alone in the desert, thin memories of mesas and canyons blown out by erosion.

When I posted the above photo on social media, one of the LWON writers commented that the landmarks look like volcanic necks, which are the hardened insides of volcanoes left when the rest of the land has eroded away. When I said no, this is straight sandstone erosion and not a cluster of exposed volcanic guts, she said prove it.

The simplest proof is stratigraphic. The rocks making up Monument Valley are all sandstone, siltstone, and other Paleozoic sedimentary layers stacked on each other; no volcanics. Volcanic necks are in the region, like Agathla Peak standing like a ragged castle just outside of Monument Valley, or Shiprock across the way in New Mexico. Besides these occasional volcanic necks, the landscape for hundreds of miles is made of sedimentary rock. Shinarump, Moenkopi, De Chelly, and Organ Rock formations give Monument Valley its iconic cliff-step outline. Differential erosion looks like pages in a book, one page 700 feet thick forming a dauntless wall, another page tattered with boulders forming a slope.

Though hard when it falls on you, this rock is relatively soft as rocks go. Some of the towers have eroded back to popsicle sticks of their former selves. They survive not because they’re harder than the rest, but because something has to be last to go. They stand in aprons of their own fallen debris.

As a handy reference, a mesa is wider than it is tall and a butte taller than it is wide. A butte is what a mesa becomes as erosion whittles it down. Monument Valley has mostly buttes. Many look as if they’re standing on their toes, like the Totem Pole, 450 feet tall depending on where you start, and 30 feet wide; or flat-footed and stout Merrick Butte, nearly a thousand feet tall with a footprint of about 15 acres.

We’d been flying over a museum of erosion for days on the Colorado Plateau, a 140,000-square-mile blister rising out of the Four Corners states. The picture below from the flight is the snakelike course of the Escalante River where it has been drown by Lake Powell. The actual floor of the canyon is hundreds of feet below the water’s surface. Note how the natural meander of a small river has set itself into solid rock. The land responds eagerly and with only mild resistance to forces of erosion. That causes this sort of formation, weather and stone perfectly matched.

Monument Valley has been gently rising over millions of years, part of what is called the Monument Upwarp, a platform of elevated earth that rises from here to about 40 miles into Utah. Layered by sheets of thick sedimentary rock, the ground in this upwarp is made of fairly rigid planes. When the planes are pushed up by tectonic forces, they crack. They are too heavy and expansive to stay together; they have to break. Cracks spread as rains run down through them. Gullies form, and then canyons. Rain washes half of everything out, sending it eventually into the San Juan River along Oljeto Wash about 20 miles northwest of Monument Valley, acting as a waste removal service keeping the monuments from drowning in their own debris.

The San Juan enters the nearby Colorado River which, before the age of giant dams, used to carry about 90 million tons of sediment per year. That sediment load is the land washing away.

What doesn’t go with water goes with wind. Fine sand, the glue of this landscape, flies with every storm. What’s left behind is a land falling apart along fracture line defined by breaking sheets of rock.

Flying over Monument Valley, I could hardly say anything intelligent over the headset, any more than, look at that and oh my god. Smoke added a ghostly veil, making the erosion seem all the more sublime. The enormous shapes of the earth became footprints of some ancient walking god, which is how this landscape was made.

Photos by Craig Childs

Illustration: Schematic Representation of the Evolution of Typical Landforms in the Navajo Section of the Colorado Plateau (W. L. Stokes, 1973)








В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

На банкет – в Fish Point Family Resort


Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Stanford dropout Sam Altman says college is ‘not working great’ for most people—and predicts major change in the next 18 years

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

В лобовом столкновении кроссовера и грузовика погибли два человека

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов


Болбой раздавил спасенного теннисисткой Cаккари жука на турнире WTA-500 в США

Россиянин Сидоренко выиграл соревнования по настольному теннису на Универсиаде‑2025

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США


Никто не пришел на похороны Егоровой, которая 21 год встречалась с Мироновым

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

Блогер Сатир о судах с «Орлом и решкой» из-за Ивлеевой и романе с Кищук

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Музыкальные новости

Концерт в Москве в честь 75-летия дипотношений России и Вьетнама

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Певец Андрей Макаревич признался, что приехал в Юрмалу на фестиваль Вайкуле

Фестиваль Ruskeala Symphony завершился увертюрой Чайковского и фейерверком


Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

«ХАЙ, СИСТЕРС» Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве



Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей


Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

«Леопарду» по усам: Турция представила новейший основной боевой танк


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма


26-27 июля поезда МЦД-2 в ЮВАО будут ходить с большими интервалами

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Ярославской области регистрировалось три групповых очага кори

Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *