Добавить новость
smi24.net
News in English
Август
2023

Trees, rivers and mountains are gaining legal status – but it's not been a quick fix for environmental problems

0
The Whanganui River, New Zealand. Wirestock Creators/Shutterstock

As the scale and severity of environmental issues become more obvious, lawmakers are experimenting with new ways to protect nature. One approach that has gone from blue-sky debate to meaningful reality over the past 50 years is to give elements of the natural world – trees, rivers and mountains – legal rights and allow people to go to court on their behalf.

In 2022, Spain’s Mar Menor saltwater lagoon became the first ecosystem in Europe to be granted a limited legal status similar to a company. Meanwhile, Ireland’s recent Citizens’ Assembly on Biodiversity Loss concluded with a recommendation to amend the constitution to include a provision on the rights of nature.

This idea can be traced back to the early 1970s, when American legal scholar Christopher Stone spontaneously threw it into a classroom discussion about the gradual expansion of rights, and was pleasantly surprised by the positive response it got.

He knew that the US Supreme Court was about to hear an important case on what lawyers call “standing” (whether or not one has the right to be heard by a court in a particular dispute), in which an environmental organisation called the Sierra Club was seeking to prevent the development of a ski resort in the Sequoia National Forest. Stone also knew that one of the justices, William O. Douglas, who was well known for his environmental sympathies, would be writing a foreword to an issue of a legal journal.

Sequoia National Forest, California. Panpilas L/Shutterstock

Stone quickly wrote an article called Should Trees Have Standing?, elaborating on his initial thought just in time to get it into that issue. Douglas picked up the idea and endorsed it in his judgment, saying: “The river as plaintiff speaks for the ecological unit of life that is part of it. Those people who have a meaningful relation to that body of water — whether it be a fisherman, a canoeist, a zoologist or a logger — must be able to speak for the values which the river represents and which are threatened with destruction.”

Though this did not sway the other members of the Supreme Court, it did spark a brief flurry of academic writing on the subject (the ski resort was never built anyway). Stone became a media celebrity for a short while before the idea of giving parts of nature legal rights faded from the public eye.

Fast forward to the 21st century and academics alongside environmental activists have given the idea a new lease of life. It has grown to include different schools of thought and these theories are now being put into practice worldwide.

So far, they have not been a quick fix for environmental problems. But they are leading to some successes.

More experiments may help identify how to make them work well effectively. But simply granting rights to nature is probably not a substitute for strong institutions and meaningful enforcement. This becomes clear when we explore the experiences of three different countries.

New Zealand

In 1840, the Treaty of Waitangi was signed between the British crown and New Zealand’s indigenous Māori people. The treaty aimed to protect the Māori people’s right to their land and resources.

As part of a settlement to remedy past breaches of the treaty, both a former national park called Te Urewera and the Whanganui River have been recognised in New Zealand law as entities with their own rights (although not all the rights of a human person) since 2014 and 2017 respectively. This has involved the creation of two boards to manage the natural resources, featuring joint representation from the government and the local tribe.

Plans for rethinking Te Urewera are still being formulated, and representation for the Whanganui River has only recently been appointed (like many things, it was delayed by the COVID pandemic). However, a strategic plan will be developed in tandem with a NZ$30 million (£14 million) fund to support the river’s health and wellbeing.

Time will tell if reframing this process so that nature itself has a voice will yield better outcomes.

Bangladesh

In 2019, the High Court of Bangladesh recognised the Turag River (and all other rivers in Bangladesh) as a living entity with legal rights and required that the government take significant action to protect it.

The state agency with overall responsibility, the National River Conservation Commission, has promised rapid action. But, still today, many water bodies in the country are “dead” thanks to pollution caused by the widespread dumping of industrial and human waste.

The Buriganga River, which flows south-west of Bangladesh’s capital city of Dhaka, is now so polluted that its water appears black outside of the monsoon season.

The Buriganga River has become the most polluted river in Bangladesh. Sk Hasan Ali/Shutterstock

Ecuador

In 2008, Ecuador adopted a new constitution that includes an article explicitly recognising nature’s right to “exist, persist, maintain and regenerate its vital cycles, structure, functions and its processes in evolution”. This development has enabled landowners and environmentalists to bring cases to court to protect the country’s rivers and forests, slowly making this right a reality.

A striking example of this unfolded in 2021 when the Ecuadorian Constitutional Court revoked mining permits in Los Cedros – a cloud forest area of great biodiversity in the Andean mountains. It asserted that these permits not only violated the rights of local residents (such as the right to clean water and a healthy environment), but also the rights of the forest itself.

This is a significant step with ramifications for the future. However, it also highlights a common objection: that environmental matters frequently also include some form of human interest that can serve as a basis for legal standing. Consequently, granting nature rights may be unnecessary.

Whether they work or not, some form of rights for aspects of nature are likely to become part of most legal systems this century. Anyone with an interest in environmental protection should be aware of the idea and its development.


Don’t have time to read about climate change as much as you’d like?
Get a weekly roundup in your inbox instead. Every Wednesday, The Conversation’s environment editor writes Imagine, a short email that goes a little deeper into just one climate issue. Join the 20,000+ readers who’ve subscribed so far.


The author does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article.








Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Félix Auger-Aliassime


Какие зарплаты нужны для получения льготного автокредита в 2025 году

Свято Боголюбский Женский Монастырь

Вечер в Кулогорах...

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Ефимов: за лето к переселению по реновации приступили 10 тыс. москвичей

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Трое российских бойцов две недели ползли к своим позициям

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году


Отказали в укрытии: туристы из Москвы остались без защиты во время атаки дронов

Мартинс: Не думаю, что в матче с «Балтикой» будет битва именно флангов атаки

Росгвардейцы задержали дебошира, повредившего иномарку в Подмосковье

В московском суде определили меру пресечения для бывшего вице-губернатора Челябинской области


Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP

Россиянин Сидоренко выиграл соревнования по настольному теннису на Универсиаде‑2025

Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе


В московском суде определили меру пресечения для бывшего вице-губернатора Челябинской области

Мартинс: Не думаю, что в матче с «Балтикой» будет битва именно флангов атаки

С августа пенсии вырастут: кого ждёт прибавка и на сколько

Умер признанный мастер российской акварели Шапошников


Музыкальные новости

Полина Гагарина открыла официальную часть VK Fest в Москве

Баскова, Киркорова и Лазарева погнали с экранов: попались на непотребщине

В Петербурге требуют заблокировать сайты, продающие липовые билеты в Мариинку

«А у кого нет проблем?»: Филипп Киркоров заговорил про здоровье после полученного ожога


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

Роскосмос опубликовал снимок циклона, который обрушился на Москву

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч


На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

В Москве на видео попало, как самокатчица влетела в авто с правоохранителями


Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос



Косметолог-эстетист Наталья Рябинова: как правильно использовать масло для губ

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России


Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

«Затрудняет путь в ЕС»: Урсула ждёт от Киева разъяснений по поводу ограничения полномочий НАБУ


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

Назначены судейские бригады на матчи 2-ого тура МИР РПЛ


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


МИД России осудил объявление Кнессетом Западного берега территорией Израиля

Мартинс: Не думаю, что в матче с «Балтикой» будет битва именно флангов атаки

Полицейский из Белгорода признал вину во взятках от журналистов Baza

Строительство вип-ложи, перенос зала борьбы и обновление зала: Что изменилось в ДС «Юбилейный» в Орске после капремонта?


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области


Мартинс: Не думаю, что в матче с «Балтикой» будет битва именно флангов атаки

Россия выражает беспокойство по поводу обстановки на границе между Таиландом и Камбоджей.

Суд запретил выезд экс-владельцу "Домодедово" Каменщику по иску на $57,8 млн

Ксения Мишонова поддержала введение законодательных ограничений для питбайков














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *