Добавить новость
smi24.net
News in English
Август
2023

Birth trauma is a growing problem — experiencing it myself revealed how few people understand it

0
Birth trauma is often mistaken for other maternal mental health conditions – such as postpartum depression. KieferPix/ Shutterstock

The past few years have seen more attention being paid to maternal mental health. Many people are now aware of conditions such as postnatal depression, which affects one in seven mothers.

But less is known about postnatal post-traumatic stress disorder (PTSD), also known as birth trauma – a severe mental health condition caused by the birth experience. It’s characterised by flashbacks, nightmares, depression and anxiety.

Up to 45% of women find some aspect of giving birth traumatic. But approximately one in 25 women develop postnatal PTSD.

Despite how common the condition is, many women – and even healthcare practitioners – are unaware of it. In fact, signs of birth trauma are sometimes mistaken for postnatal depression.


This article is part of Women’s Health Matters, a series about the health and wellbeing of women and girls around the world. From menopause to miscarriage, pleasure to pain the articles in this series will delve into the full spectrum of women’s health issues to provide valuable information, insights and resources for women of all ages.

You may be interested in:

Spain is the egg donation capital of Europe – here’s what it’s like to be a donor

‘Dirty red’: how periods have been stigmatised through history to the modern day

The orgasm gap and why women climax less than men


Even as a mental health researcher, I didn’t first hear about the condition until 2018, thanks to a research project featuring the stories of women who had overcome birth trauma.

I did not imagine that four years later I would be traumatised by my own birth experience. By sharing my story, I hope to bring greater awareness to postnatal PTSD and help more women get the care they need.

Traumatic birth

Birth trauma is typically triggered by the fear that you or your baby are going to die.

Many factors increase the risk of experiencing birth trauma – including long and painful deliveries requiring medical intervention (such as induced labour, an unplanned caesarean and deliveries using forceps).

Birth trauma can also happen after delivery. Needing treatment for heavy bleeding, your baby needing medical treatment and, understandably, experiencing a stillbirth, all increase risk of birth trauma.

Poor care is another factor, with research showing not being looked after properly, not being listened to, not being informed about your care and being treated without compassion and dignity can all lead to birth trauma.

I experienced many of these factors during my own birth.

While everything began as expected, my labour progressed slowly. After three days of labour, I was finally given an induction drip.

Despite having had an epidural, my contractions were agonising. Then, during labour, an unexpected gas leak meant I was evacuated from the labour ward. My baby was eventually delivered in theatre using forceps, with clinicians on stand-by to conduct a caesarean.

A week after birth, I was rushed to hospital after experiencing a secondary postpartum haemorrhage. I was separated from my son for 24 hours. During my recovery, my son was readmitted to hospital with an infection.

Although my entire birth experience was stressful, it was the uncompassionate way I was treated during labour and the days following that played a pivotal role in my resulting trauma.

Postnatal PTSD

In the months after giving birth, I had all the symptoms of postnatal PTSD. Not all women who experience a traumatic birth will develop PTSD. And while certain risk factors appear to increase its likelihood – such as poor social support and previous depression and trauma – it can happen to anyone.

Flashbacks, trouble sleeping, anxiety and emotional numbness are common symptoms of postnatal PTSD. GrooveZ/ Shutterstock

I experienced flashbacks. Flashbacks of being wheeled hurriedly out of the labour ward during the gas leak, medical equipment balanced on me as we overtook a woman hobbling to safety with her newborn. Flashbacks of being lifted onto the operating table while screaming in agony, surrounded by hospital staff.

I had night terrors, where I would “wake” screaming, frantically searching for my son – convinced he was trapped in the duvet. My husband would try to reassure me – but even showing me our son didn’t help. When I came around, I felt disoriented, my chest heavy. I’d sit in silence soaked in sweat.

Avoiding reminders of birth has been impossible. I’ve had to revisit the hospital where I gave birth due to ongoing care. My newborn’s crying was a trigger – as was physical touch I hadn’t initiated. These caused me to have physical and emotional reactions and flashbacks.

The negative emotions I experienced in the year after my son’s birth were like nothing I’d experienced before. I didn’t know it was possible to feel such intense despair and anger, and to lose trust in and feel unsafe around even those closest to me.

My community midwife noticed I was struggling, and referred me to a specialist perinatal mental health team. A perinatal mental health nurse kept in regular contact with me and sought out relevant support.

I got to see a psychologist specialising in parent and infant bonding, who helped to grow my confidence as a mother and strengthen my relationship with my son. After our sessions together had ended, she assessed me for birth trauma. Due to my levels of trauma, I then had 12 weeks of trauma therapy, beginning just before my son’s first birthday. Only after this specialist support do I feel I am now recovering.

But sadly only 7% of women with maternal mental health symptoms get referred for specialist support in the UK. Specialist support isn’t provided in 11% of European countries.

Making improvements

While bringing greater awareness to birth trauma will help more women get the help they need, reducing actual incidences of traumatic births will require change to be made at all levels of care.

Improving the quality of maternal care is essential as not being listened to or treated with compassion are direct contributors to birth trauma. Addressing issues of underfunding, staff shortages, burnt-out staff and poor accountability in health systems will also help improve maternal care.

Income, disability, mental illness as well as race and ethnicity also impact the quality of maternity care women receive. Addressing these harmful biases is essential for reducing birth trauma.

These issues don’t have a quick fix. And neither does birth trauma.

I will forever be changed by my birth experience. I hope sharing my story will help women who may be struggling themselves.


If you, or anyone you know, is struggling with birth trauma, you can seek support through the Birth Trauma Association, or through your midwife, health visitor or GP.

Ceri Wilson does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.








В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Это лучшее, что я видела за последнее время». «Тату» вернулись и уже дают концерты. Почему за ними следит вся страна?

Дети играют, родители отдыхают

В мэрии назвали условия присвоения Элджею звания почётного жителя


UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Juventus and Roma weigh up McKennie & Cristante swap

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!

Stanford dropout Sam Altman says college is ‘not working great’ for most people—and predicts major change in the next 18 years


Российское юр. лицо Microsoft подало заявление о банкротстве

Летним утром туманы душистые

Отдых в отеле, джип и частный дом: какие взятки мог получить экс-губернатор Тамбовской области

Свято Боголюбский Женский Монастырь


Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля

Первый трейлер Battlefield 6

Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде

«Спартак» разгромно проиграл «Балтике» после двух удалений

"НАТО следит за Россией: как медиа рассказывают о воздушной разведке"

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде


В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Пловец заплыва X-WATERS Volga погиб в Нижнем Новгороде

В Магнитогорске BMW насмерть сбил женщину и протаранил администрацию

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России


Бабка бронзовая и красотка-девушка: какие виды стрекоз можно встретить в Москве

Ночью ПВО уничтожены и перехвачены 99 БПЛА:

В этих регионах больше всего пьяных аварий

3 хитрые схемы покупки иномарки в СССР


Теннисист Медведев: когда я играю хорошо, могу победить любого

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Рахимова обыграла Шарму и вышла в основную сетку турнира WTA в Монреале

Россиянин Сидоренко выиграл соревнования по настольному теннису на Универсиаде‑2025


ЦСКА хочет купить форварда «Фламенго»

Полиция раскрыла сумму "вознаграждения" мошенников за лайки на маркетплейсах.

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником

3 км на открытой воде: пловец умер во время соревнований в Нижнем Новгороде


Музыкальные новости

Ресторан рэпера Басты откроют в Красноярске

Врач Шуров: Оззи Осборн мог умереть от паркинсонизма

В мэрии назвали условия присвоения Элджею звания почётного жителя

Глава Ростова Александр Скрябин посетил мастерскую Сергея Олешни


Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде

Московская область выиграла первый командный чемпионат России по гольфу

«Спартак» разгромно проиграл «Балтике» после двух удалений

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде


В Подмосковье самовольные захватчики земли лишаются дач

Крылов был нокаутирован Гуськовым на турнире UFC в Абу-Даби.

Путин вмазал по НАТО кувалдой. Угрозы Калининграду встали альянсу поперек горла

Бывший боец UFC бразилец Баррозу в Мелитополе попросил гражданство России


В Подмосковье в аварии погибли два водителя и ребенок.

В центре Москвы крупная авария парализовала движение автомобилей

"КАМАЗ" одержал выездную победу над "Волгой" в матче Первой лиги.

"Безопасность прежде всего: россияне столкнулись с неожиданной проблемой"


Путин выразил благодарность военнослужащим ВМФ за успешное выполнение поручений.

Путин объявил о расширении возможностей ядерных подводных сил.

Путин отметил День ВМФ, поздравив моряков.

Путин подчеркнул значимость ВМФ для безопасности страны.


Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса



Клиника гнатологии в Москве

Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса

Выбрать клинику гнатологии в Москве

Выбор клиники гнатологии в Москве


Турция заявила о договоренности по возможной встрече Путина и Зеленского

Почему Израилю можно ВСЁ: Аннексия Палестины и молчание мира


"Локомотив" обыграл "Краснодар" со счетом 2:1 во втором туре РПЛ

«Спартак» разгромно проиграл «Балтике» после двух удалений

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде

Пловец из Москвы погиб во время заплыва на Волге



Сергей Собянин поздравил работников торговли с профессиональным праздником

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин рассказал, каким будет новый детский сад в Очаково-Матвеевском

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником


Катар предупредил Европу о возможности прекращения поставок газа.

"Зеленая партия" в Тюрингии все чаще дистанцируется от политической активности.

Греция обратилась к Евросоюзу с просьбой предоставить шесть самолетов для борьбы с лесными пожарами.

Бабка бронзовая и красотка-девушка: какие виды стрекоз можно встретить в Москве


Беспилотники ВСУ атаковали 11 регионов России в ночь на 27 июля

3 км на открытой воде: пловец умер во время соревнований в Нижнем Новгороде

Полиция раскрыла сумму "вознаграждения" мошенников за лайки на маркетплейсах.

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В музее-заповеднике «Архангельское» пройдут «Jazzовые сезоны»

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Прогноз погоды в Крыму на 26 июля

К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству

Прогноз погоды в Крыму на субботу

Прогноз погоды в Крыму на 27 июля


3 хитрые схемы покупки иномарки в СССР

«Вышла замуж за миллиард — осталась одна с детьми. Жесткая правда о жизни Зары»

Бабка бронзовая и красотка-девушка: какие виды стрекоз можно встретить в Москве

ИИ в Подмосковье резко снизил количество жалоб на незаконную торговлю














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *