Добавить новость
smi24.net
News in English
Сентябрь
2023

The Man Who Wants to Defend India From Modi

0

If Prime Minister Narendra Modi’s state visit to Washington earlier this year was cast by the Indian prime minister’s boosters as confirmation of his popularity in the United States, the G20 meeting in New Delhi this weekend is being promoted as consecration of his status as vishvaguru—a mentor to the world. India may be hosting by virtue of gaining the group’s rotating presidency, but the center of attention—at home and abroad—is the man some exalt as the hope of the democratic world and others decry as a strongman. Either way, to equate India—a federal union of more than two dozen states—with one individual is to obscure the many voices of opposition that are questioning Modi’s record, challenging his sectarian ideology and factious politics, and advancing an alternative vision of India that is competent, open, and humane.

[time-brightcove not-tgx=”true”]

One of the most commanding opposition voices is the rich baritone of Palanivel Thiaga Rajan. In the maelstrom of Indian politics, PTR, as everyone calls him, is an improbable figure. Regally portly, imperturbably placid, and savagely articulate, the man who until recently was responsible for managing the finances of Tamil Nadu—India’s second largest economy—is now on a new mission: to make Chennai, the capital of his state, the next IT capital of India. PTR did not seek this assignment. His performance as Tamil Nadu’s finance minister was so consummate that it earned him a national profile—a rarity for a politician from southern India, the more industrious and prosperous yet politically less powerful half of the country. As the manager of an economy almost twice the size of Hungary’s, PTR was everywhere, forcefully demystifying recondite economic jargon for the general public, deflating Modi’s claim to be converting India into an economic superpower, and defending India’s secular character from the assaults of the Hindu-first politics of Modi’s Bharatiya Janata Party (BJP).

Read More: ‘Bharat’ or ‘India’? The Controversy Over Some Hindu Nationalists’ Push to Rename India

When I met him at his sprawling government mansion in Chennai earlier this year, PTR told me that the suffering of ordinary people during the financial crisis of 2008, when he was a banker, haunted him. If ever he was in a position of authority, he told himself, he would prioritize the least powerful. And that is what he did in the pandemic, allocating billions to fight COVID-19, before providing 8 million women in Tamil Nadu a monthly cash transfer of 1,000 rupees—all while reducing the state’s deficit and debt-to-GDP ratio. But the velocity of PTR’s rise and his closeness to the leadership of Tamil Nadu’s ruling Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) party also drew the resentful notice of older colleagues.

Until 2016, when he won his first election to the state legislature, PTR had been a privileged yet largely unknown private citizen. He was born into an aristocratic family that traces its origins to the Chola Empire, which dominated southern India and east Asia in the 11th century. PTR’s grandfather, Sir Ponnambala Thiaga Rajan, was one of the most pre-eminent politicians in British India. Educated at Oxford and trained as a barrister in London, the old man had made enemies of hidebound Hindus by appointing members of lower castes to high-ranking positions in some of the most venerated Hindu temples in southern India. But his late father, Ponnambala, a much admired lawyer and politician, was determined not to build a political dynasty.

Born in 1966, PTR was expected to work hard, get into the best schools and universities, and settle into a high-paying job. And that is what he did. Exiled to boarding school at age six, he attended the National Institute of Technology in India and the Massachusetts Institute of Technology in the United States, before taking a job as a banker at Lehman Brothers in New York. By his mid-thirties, PTR had made his first million, married his American girlfriend, Margaret, and fathered a son. The man now regarded as one of the most scrupulous Indian politicians of his generation had no clear plan to return to India, much less to run for public office. Then, in 2006, he received news that his father had died of a heart attack. An only child, he moved to India to be near his elderly mother. Lehman opened an office for him in India, an unprecedented arrangement that collapsed with the firm in 2008. Now jobless (having turned down an offer from the DMK to run for his father’s vacant seat), PTR moved to Singapore to work for Standard Chartered Bank. His family remained in India.

This time, distance deepened his attachment to India. PTR followed its politics closely and observed Modi’s untrammeled rise from provincial politics to national prominence. The way to challenge Modi, he felt, was to fortify the federal structure of India: only the states could most effectively check Modi’s power in Delhi. In 2015, he gave up banking, returned to India and a year later ran for Tamil Nadu’s state legislature from the historic temple town of Madurai. Though his party lost, PTR took the seat by a small margin. And for the next five years, he devoted himself to modernizing the party’s IT wing. At the next election, in 2021, the DMK won decisively. PTR, to the astonishment of his colleagues, was given the finance ministry—one of the weightiest portfolios in government, and a system governed by its own archaic rules. “I want to make this department efficient and modern,” he told me. “I want it to be able to function on autopilot, should the need arise.”

The job served as a showcase. With it came membership on India’s powerful panel on goods and service taxes (GST Council), where he began working closely with India’s finance minister, Nirmala Sitharaman. Even as he castigated the social policies of Sitharaman’s boss, he acquired a reputation in Delhi as a consensus builder on economic policy, effectively emerging as the most influential voice in the GST Council. (The Modi government even agreed to convene the GST Council in PTR’s hometown of Madurai.) Just over two years into his job, PTR had simultaneously established himself as one of the most trenchant national critics of Modi and as a bridge between the federal government and the states. At the same time, he attracted an enthusiastic support base locally. At a public meeting in Chennai one February evening, I saw women cheer every sentence of his speech and mob him affectionately afterwards. In a political culture animated by envy, PTR was flying at a dangerously high altitude.

This summer, a mysterious audiotape was leaked to the press by the head of Tamil Nadu’s BJP unit and broadcast on every news network. In it, PTR could be heard complaining about corruption in his own government. A politician privately appalled by graft is a rare creature, but PTR denied the voice was his—and then put on a detailed presentation demonstrating how it could have been created using sophisticated AI tools.

The integrity of Indian democracy, already deformed by a deluge of disinformation and illicit cash faces a grave threat from advances in AI, as do other Western-style democracies. In PTR’s case, his allegation of duplicity was essentially vindicated in August, when the Supreme Court of India, dismissed a petition demanding a probe into the tapes, saying they amounted to “hearsay” and had no “evidentiary value.” But that was only the legal outcome. Politically, the damage had been done.

In May, PTR was relieved of his duties as Tamil Nadu’s finance minister, and moved to the ministry of Information Technology and Digital Services. Cabinet reshuffles seldom provoke controversies, but this one triggered a torrent of criticism. When I reached out to him shortly after the reappointment, however, PTR was unfazed, even cheerful with the demotion. He had modernized the finance ministry and upheld the promise to balance the budget and channel cash to women. “Now, this new role is a blessing,” he said.

PTR’s command of economics, which had won him the grudging respect even of the BJP, is no match for his passion for technology. Weeks into his new job, he was on a tour of the US, arriving in New York just before Modi’s state visit to drum up investment. Silicon Valley is replete with CEOs from Tamil Nadu, PTR said with some pride, and foreign investors, tech companies, and manufacturers are now looking at what he reminded me had been the first Indian state to set up a ministry dedicated exclusively to IT affairs, only to fall behind Hyderabad and Bangalore, the two cities where almost all the major transnational tech companies are headquartered. “I am going to drag Chennai ahead of those two cities,” he told me. “Just wait and watch.” Modi may absorb all the credit. But the hard work of raising India up is being done by those the world does not yet know.








VZLET.MEDIA: 25 лет успешного SEO-продвижения в эпоху искусственного интеллекта

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций

По итогам первого полугодия 2025 года предприятия «ЛокоТех-Сервис» отремонтировали более 1 тыс. секций локомотивов сверх плана и повысили качество сервисного обслуживания

«Это лучшее, что я видела за последнее время». «Тату» вернулись и уже дают концерты. Почему за ними следит вся страна?


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


Дивеево ..

Возбуждено первое в России уголовное дело о дропперстве

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Monochamus scutellatus


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game



В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена


Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Ошибка Баку: На "красивый кавказский обычай" нашлась русская пословица

Синоптики спрогнозировали ясную погоду на выходных в Москве


Теннисистка Саккари спасла жука во время матча на турнире в США

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне

Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео


Ошибка Баку: На "красивый кавказский обычай" нашлась русская пословица

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове


Музыкальные новости

Наталья Фриске показала дочь в костюме врача и поведала о своем самочувствии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Глава Ростова Александр Скрябин посетил мастерскую Сергея Олешни

Даже Пугачева оценила: Олег Меньшиков показал, как отдыхает в Италии


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

Будь собой, а не "звездой": "Europarty" от White Queen

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала


В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Синоптики спрогнозировали ясную погоду на выходных в Москве

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы


В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


Ошибка Баку: На "красивый кавказский обычай" нашлась русская пословица

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка

«Был пар и вибрация»: пассажиры жаловались на состояние Ан-24 перед катастрофой

Радио Судного дня отправило ряд таинственных сигналов.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *