Добавить новость
smi24.net
News in English
Октябрь
2023

I Was 6 When My Dad Decided We'd Sail Around The World. I Was Trapped On That Boat For Nearly A Decade

0
The author as a child.

It has taken me decades to be ready to tell this story. Until I reached the safety of adulthood and created my own family, I wasn’t able to confront my parents’ story about my past. In their telling, I was “privileged.” After all, I grew up on a beautiful boat called Wavewalker, sailing around the world.

Of course I knew their story wasn’t true. Although I had grown up on Wavewalker from the age of seven for almost a decade, I was trapped there — unable to go to school or have friends. While my brother was allowed to help out on deck, I was expected to cook and clean down below for hours each day. 

My normal life in England ended when I was six years old and my father announced that we were going to sail around the world. He wanted to recreate Captain Cook’s third voyage, which would take three years. This was a long time – but we would be back, he promised, before I was 10. That meant that even though I was leaving my best friend Sarah, my beloved water spaniel Rusty, and my dollhouse behind, they would all be waiting for me when we returned. 

Except that wasn’t what happened. We set sail from England a year after that announcement, and it was a decade before I returned alone at the age of 17. Most of the time in between I lived on Wavewalker andwas unable to go to school. We often ran out of fresh food – and sometimes almost ran out of water – on longer voyages. When that happened, we relied on canned and dried food, and my father allowed us each a cup of water a day for drinking and washing.

The author on Wavewalker.

One of the challenges of my childhood, I grew to understand, was that my parents’ narrative looked true – we seemed to be living a privileged life by being able to sail to gorgeous places like Vanuatu and Fiji in the South Pacific. But the reality was very different. 

For a start, I learned early on our voyage how dangerous the ocean could be. A few months after we left England, we were hit by an enormous wave when my father attempted to cross the Southern Indian Ocean accompanied only by two novice crew members, my mother (who didn’t like sailing) and his two small children. I fractured my skull and broke my nose in that accident and had to endure multiple head operations without anaesthesia on the small atoll that we eventually found in the middle of the ocean.

But my life on Wavewalker wasn’t just physically dangerous. Living on a boat for a decade meant that I could rarely have friendships, I had little or no access to medical care and I couldn’t attend school. 

As I turned into a teenager, I had no private space. Instead I had to share the one working toilet we had on board with my family and up to eight or nine crew, and to share a cabin with adult crew members.

As the years went on, it became clear that my parents had no intention of fulfilling their promise to return home. I had no way of leaving the boat — I had no passport or money. But more than that, I had nowhere to go. 

We’d set sail when I was a small child, and after that I never saw any of my relatives again. Apart from my parents, I had no other adults in my life apart from the crew members who came and went. The only people I saw in authority were the customs and immigration officials who boarded our boat when we arrived in each new country, and they never expressed any interest in the welfare of the two children they found there.

While Wavewalker represented freedom for my parents — they could pull up the anchor and sail away whenever they wanted — it was a prison for me. 

I eventually realised that the only way I would ever escape Wavewalker was if I found a way to educate myself. I tried to convince my parents to let me go to school, and six years after setting sail, they finally agreed to allow me to enroll in an Australian correspondence school. I was 13 years old. 

While it was clear to me that my only possible escape was through education, studying by correspondence on a boat was very difficult. By this time my father had turned our boat into a sort of “floating hotel” to pay for our endless voyage, and my parents wanted me to work rather than spending my days with my nose in my books. 

There were also more practical issues. I had no postal address and I had no space in which to study apart from the one small table in our main cabin. Sometimes I would hide myself inside a sail at the front of the boat to study, knowing no one would come looking for me there. I had to fight my father for paper, which was an expensive commodity in the South Pacific. Whenever we reached a major port, I sent off the lessons I’d completed and asked the school to send them back to the post office at our next port of call, but if my father decided to change course, my lessons went astray.

I found the correspondence lessons very challenging, partially because I had missed a lot of education and because it was very difficult to learn remotely without being able to talk to a teacher. I knew, however, that I had no choice ― it was my only way out.

The author studying on Wavewalker.

After three years of studying by correspondence while at sea, when I was 16 and my brother was 15, my parents decided to put my brother into a school in New Zealand. (As my father once explained it to me, my education was less important since I would never have to support a family.) 

When my parents sailed away, I was left behind to look after my brother, doing the shopping, cooking and cleaning while he went to school each day and I tried to keep studying by correspondence. For nine months, we lived alone in a small hut beside a lake in a country in which I only knew one adult (who lived several hours away). My father left a small amount of money in a bank account that I could only access by forging his signature.

I kept working through my correspondence lessons, posting them off each week. I also wrote to every university I’d ever heard of, asking them if they would let me apply to be a student. Most wrote back saying that they would not consider me.

The local universities wouldn’t consider me because I was an English citizen, and the English ones wouldn’t consider me because they thought my qualifications were too hard to assess. But eventually Oxford University wrote back and ― after I sent them two essays – offered to interview me if I could find some way to get myself back to England. So I used money I’d earned picking kiwis, together with a small contribution from my father, to buy a one-way plane ticket, betting everything on that meeting. 

Amazingly, Oxford gave me a place, and I went to university the following year. By that time, however, my relationship with my parents was tenuous. I really struggled that first year at university — not only because I had almost no money and survived mainly on cans of tomatoes and dried pasta, but also because I found it hard to fit in socially after so many years of isolation. 

The good news is that after that tough first year, I started to make friends, and with access at last to libraries and laboratories, I thrived academically. After finishing my degree, I went on to do a Ph.D. at Cambridge University and then joined the U.K. government, working in the Treasury. It was there that I met my wonderful husband, Jeremy. When I became a parent myself — Jeremy and I had three lovely children ― I was determined to treat my children very differently. I make it clear to them that my love will always be unconditional, and that I will always be there for them if they need me.

The author's book about her time on the boat.

When my parents eventually returned to the UK, I tried several times to talk to them about the past, but they always reacted defensively, stating that it had “all worked out fine in the end.”

I knew I would probably lose the remaining relationship I had with them when I told the true story about my childhood. However, I never doubted that I would write about my time on Wavewalker.

When my children reached the same age I was when I was struggling with my loneliness and lack of access to education, I at last saw my childhood through a mother’s eyes. I knew that I no longer had an obligation to maintain my parents’ narrative: My childhood was certainly unusual, but it was never privileged. 

Author’s Note: This essay is an account of my childhood as I experienced it, and based on extensive diaries and other documents from the time. Others who were present may have experienced it differently. But this is my story.

Do you have a compelling personal story you’d like to see published on HuffPost? Find out what we’re looking for here and send us a pitch.








Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург

Ваше душевное благополучие важно: когда и как лечение в стационаре становится шагом к себе

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Félix Auger-Aliassime

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur


Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными

Россияне стали чаще покупать автозапчасти на маркетплейсах

Какие зарплаты нужны для получения льготного автокредита в 2025 году


Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Главред Baza Трифонов отказался молчать на допросе в СК и заключен под стражу до сентября

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей


Трое российских бойцов две недели ползли к своим позициям

Священник предупредил об опасности оккультных татуировок

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Мужская позиция. SEO спец с ДЦП ищет работу, чтобы обеспечить семью


Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Винус Уильямс получила wild card на турнир категории WTA 1000 в Цинциннати

Рублев вместе с чешской теннисисткой заявился в микст на US Open

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне


Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

ЕС согласовал ответные тарифы на американские товары, сообщает AFP.

Трое рабочих погибли в колодце на набережной Шагала в Москве

В Госдуме выступили с инициативой о введении штрафов за публичное унижение прав женщин.


Музыкальные новости

Sky News: умерший Осборн с 2019 года страдал от травмы позвоночника

Адвокат Багатурия: Ларису Долину могут снова лишить квартиры

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

В Петербурге требуют заблокировать сайты, продающие липовые билеты в Мариинку


Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса


Чемпионат по служебно-боевой стрельбе Сибирского округа Росгвардии завершился победой кузбасских стрелков

В Шереметьево начали бесплатно раздавать матрасы ожидающим рейсов

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL

«Компромиссная цифра»: на сколько ЦБ РФ может снизить ключевую ставку 25 июля


На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

Массовая авария с участием восьми автомобилей произошла в Новой Москве

В Москве на видео попало, как самокатчица влетела в авто с правоохранителями


«Убивать русских — работа моей мечты». Путин удивил. Кого отправили на лечение? Главное к утру

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса



Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Косметолог-эстетист Наталья Рябинова: как правильно использовать масло для губ

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

«Затрудняет путь в ЕС»: Урсула ждёт от Киева разъяснений по поводу ограничения полномочий НАБУ

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Axios: закон о НАБУ может спровоцировать Трампа на новую волну критики Киева


Назначены судейские бригады на матчи 2-ого тура МИР РПЛ

Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день


6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала


Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

В Госдуме выступили с инициативой о введении штрафов за публичное унижение прав женщин.

Где хорошо и недорого отдохнуть в ребенком в Анапе по системе «ультра все включено»

Трое рабочих погибли в колодце на набережной Шагала в Москве


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно


В Госдуме выступили с инициативой о введении штрафов за публичное унижение прав женщин.

Еще двух полицейских арестовали по делу о журналистах Telegram-канала Baza

Правоохранительные органы запросили арест бывшего заместителя губернатора Челябинской области.

Суд закрыл дело по жалобе совладельца "Торпедо" касательно ареста.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *