Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

O’Hare, Midway airports contaminated with PFAS forever chemicals, military investigators found

0

The aftermath of a 2016 fire on a runway at O’Hare Airport. A firefighting foam with a toxic chemical was used to douse flames from the American Airlines plane.

Sun-Times file

When an American Airlines jetliner caught fire on an O’Hare Airport runway in October 2016, firefighters rushed to the scene.

Within three minutes, they’d blanketed the flames with a suffocating foam, a product used at airports for half a century. 

Known as AFFF, it has been used by Chicago and military firefighters because it can extinguish intense jet fuel fires.

The foam, now being phased out, also contains toxic substances known as forever chemicals that have been linked to cancers, liver damage, low birth weights, high cholesterol and other health threats. 

Those chemicals contaminated groundwater beneath city of Chicago-run O’Hare and Midway airports, military investigators have found. As part of a Department of Defense-initiated cleanup nationwide, they plan another round of testing as soon as next year. The department estimates that national cleanup costs will come to $39 billion.

Little has been made public about the extensive use of the firefighting foam in Chicago, but the Defense Department is examining the spread of the chemicals from the city’s two airports, where military stations once operated.

The chemicals — per- and polyfluoroalkyl substances, PFAS for short — contaminated groundwater at the airports, investigators found, though the extent of the spread isn’t clear. 

“PFAS was the go-to firefighting chemical on airfields — both civilian and military across this country for the longest time,” U.S. Sen. Tammy Duckworth, D-Illinois, says. “We had no idea what the consequences of PFAS exposure was.”

Duckworth, an Army veteran who trained at Midway, is among lawmakers pushing for the cleanup. She’s also pressing for alternatives to the foams, which still are used at military sites and airports, though federal officials advise that their use be limited to emergencies. 

“We had no idea what the consequences of PFAS exposure was,” says Sen. Tammy Duckworth, an Army veteran who trained at Midway Airport. She is among lawmakers pushing for cleanup of the toxic chemicals at airports.

Tyler Pasciak LaRiviere / Sun-Times

Over decades, PFAS were spread at the airports through foam that spilled or was used for fires and training exercises. The military required its use. And large airports, such as O’Hare and Midway, made the product a standard for dousing petroleum-based fires. Tens of thousands of gallons of the foam have been stored at the two Chicago airports. 

Firefighting foam isn’t the only product made with PFAS. Thousands of consumer products — including nonstick pans, waterproof clothing, pizza boxes, microwave popcorn bags and dental floss — can contain the chemicals, which have been used since the 1940s. Nearly 15,000 chemicals are in the class of compounds known as PFAS. It’s estimated that almost everyone in the United States has some level of PFAS in their bodies.

In addition to the Chicago Fire Department stations at O’Hare and Midway, the military had ample supplies on site.

At O’Hare, the foam was used at an Air Force Reserve station from 1970 until it was closed in 1999. There are 11 locations at the former training site that need further investigation, according to an Air Force report in 2020 that says there were multiple spills in the 1990s at different locations.

At the base fire station, tanks holding thousands of gallons of foam were stored. 

At Midway, the Illinois Army National Guard trained around an armory building that’s still standing on 63rd Street near Central Avenue. A Chicago Fire Department station is just to the east on 63rd. 

The Army National Guard moved its base to Kankakee in 2017 after operating at Midway for much of the last century. A National Guard report, also completed in 2020, said it stored the PFAS foam but didn’t use it for training or on fires.

But possible releases of PFAS foam from spills in and around the armory would likely drain into the sewers that led to a water-treatment plant in Cicero, the report said. 

Both military branches ruled out any immediate threat to drinking water because Chicago and most suburbs surrounding the airports depend on Lake Michigan water piped directly to homes. 

The Air Force did an initial survey of suburban wells in the area within a mile around the airport and found no drinking water wells were immediately threatened.

Still, experts say the chemicals could now be in the ground beneath homes, surrounding areas and in the sewer system. Even after contaminated water is treated, the chemicals remain.

 “Once it gets into groundwater and discharged, it’s there forever,” says Erik Olson, a senior strategist with the Natural Resources Defense Council, an environmental advocacy group. 

PFAS were branded forever chemicals because they don’t break down in the environment. Other than in small-scale lab experiments, nothing has been shown to destroy the chemicals, including processing at water-treatment plants. 

 

The Metropolitan Water Reclamation District of Greater Chicago, which operates the Stickney water-treatment plant in Cicero, also distributes biosolids, or sludge, to mix in topsoil. It says it follows federal environmental guidelines that deem the material safe for growing produce. 

Aware of the concern over PFAS, water reclamation district officials say they are awaiting federal environmental guidelines regarding testing for the chemicals and that finding alternative foams “could prove beneficial to our water resources and biosolids programs.”

Earlier this year, Illinois Attorney General Kwame Raoul sued more than two dozen companies for making and selling the foam. It was one of three lawsuits Raoul filed over PFAS contamination, saying the product threatened health and polluted rivers, lakes and other bodies of water.

PFAS makers also are being sued by other cities, states and public water systems.

One of the biggest producers of PFAS products, 3M, said last year it would cease all use of the chemicals and has stopped making firefighting foam. 

3M’s industry organization, the American Chemistry Council, says it “supports limitations on the use of AFFF for training and testing purposes while continuing to allow for its use during real-world [petroleum] fires.”

A study earlier this year found that freshwater fish, including some caught in Lake Michigan and Midwest rivers, had high levels of the chemicals. 

The Federal Aviation Administration recommends airports use the PFAS firefighting foam only on fires, not in training.  

Chicago’s aviation officials won’t answer questions about PFAS, citing the class-action litigation against the manufacturers — which they aren’t a party to.

“In response to emerging science regarding PFAS health impacts and in anticipation of regulatory action, the Chicago Department of Aviation has worked to ensure that PFAS at O’Hare and Midway are managed in a way that will not impact people or the environment,” according to a written statement from aviation department officials.

A city contractor, US Ecology, says it removed 200 tons of PFAS-contaminated soil from O’Hare last year and transported the dirt to a landfill in Michigan. 

Removing the soil is a good step toward cleaning up contamination but doesn’t address the groundwater issue, says Jared Hayes, a senior policy analyst for the Environmental Working Group in Washington.  

Both airports have their own fire stations. In addition to the 2016 fire, the department responded to others, including an engine fire at O’Hare recently, spokesman Lawrence Langford says. 

O’Hare is largely surrounded by suburbs.

The Air Force examined possible drinking water contamination within a mile radius of its former 350-acre station at the Northwest Side airport.

Paul Carroll, an Air Force environmental engineer and geologist, says some unanswered questions will be addressed in the coming investigation. 

But Carroll also says the answers to some questions, such as the extent of previous contamination of drinking-water wells, might never be known.

“We can’t go back in history and assume things we can’t prove,” Carroll says. 

The former armory at Midway on the Southwest Side was used for training by the Illinois Army National Guard for decades. Earlier this year, Chicago city officials announced plans to buy the 75,000-square-foot armory building and four surrounding acres from the state of Illinois.

“Should the city acquire this land and we have evidence of the presence of environmental hazards, we will take the necessary steps to mitigate it,” City Hall’s law department says.

Earlier this year, Chicago city officials said they want to buy the former Illinois National Guard armory at Midway Airport on 63rd Street near a residential area.

Brett Chase / Sun-Times

While the Army National Guard continues to examine the contamination at Midway, a spokesman says it’s possible that PFAS came from the Chicago Fire Department or an industrial source.

“I don’t want to say it’s not a problem because it is,” says Lt. Col. Bradford Leighton, an Illinois National Guard spokesman. “But it’s also not out of the realm of possibility that it came from elsewhere.”

The National Guard report noted the proximity of the Chicago Fire Department station at Midway to the armory. 

“Investigators will look at the most likely source of contamination, including who is most likely responsible,” Leighton says. “It would not be our place and far outside our authority to say who should clean PFAS that we are not responsible for.”

That provides little comfort to people who live nearby. The armory faces 63rd Street and a residential neighborhood.

Lorena Lopez lives a short walk from the airport. She says some of her neighbors have flooded basements when there’s a heavy rain.

“How do you get rid of forever chemicals out of your basement?” Lopez says. 

Another nearby resident, Mauricio Roman, says he and other runners often meet at Minuteman Park by Midway and would have liked to have known about possible contamination. 

“It’s super-concerning,” Roman says.  








Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»

118 лет назад, 25 июля 1907 года, Ставропольская психиатрическая больница приняла первых 47 пациентов

Ваше душевное благополучие важно: когда и как лечение в стационаре становится шагом к себе

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Свято Боголюбский Женский Монастырь

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Первый трейлер Battlefield 6

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Вертолет Robinson, рухнувший в Телецкое озеро, совершал свой первый полет

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде


Состоялась презентация книги «Боевые штурмы «Медведя»»

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи

Прогноз погоды на сегодня, 25 июля

Михаил Ефремов разъехался с женой на фоне новостей о разводе


Винус Уильямс: Если Серена вернется, она даст вам знать

Алькарас рассказал, считает ли Синнера своим другом после поражения в финале Уимблдона

«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»

Россиянин Сидоренко выиграл соревнования по настольному теннису на Универсиаде‑2025


Новые возможности для профессионалов: масштабный проект стартовал в Амурской области

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

Пир на Волге и новый штамм ковида: главные новости Ярославля за 24 июля

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля


Музыкальные новости

Баста трогательно поздравил жену с днём рождения: «Вечная любовь»

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Глава Ростова Александр Скрябин посетил мастерскую Сергея Олешни

«Чем твои генералы лучше студентов?»: как Владимир Высоцкий выступал в Калинине


«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы


Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет


Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка



"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения

Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.


Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)

«Мама меня не продавала»: Киба прокомментировала слухи о долгах своей семьи


В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


В центре Балаклавы изменят дорожное движение – причины и сроки

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля


Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Состоялась презентация книги «Боевые штурмы «Медведя»»

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *