Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

Found at last: Bizarre, egg-laying mammal finally rediscovered after 60 years

0

More than sixty years after it was last recorded, an expedition team has rediscovered an iconic, egg-laying mammal in one of the most unexplored regions of the world. Attenborough’s long-beaked echidna, named after famed broadcaster Sir David Attenborough, was captured for the first time in photos and video footage using remote trail cameras set up in the Cyclops Mountains of Indonesia’s Papua Province.

Alongside the echidna’s rediscovery, the expedition – a partnership between the University of Oxford, Indonesian NGO Yayasan Pelayanan Papua Nenda (YAPPENDA), Cenderawasih University (UNCEN), Papua BBKSDA, and the National Research and Innovation Agency of Indonesia (BRIN), Re:Wild – made many other remarkable finds. These included Mayr’s honeyeater, a bird lost to science since 2008; an entirely new genus of tree-dwelling shrimp; countless new species of insects; and a previously unknown cave system. This was despite the difficulties posed by extremely inhospitable terrain, including venomous animals, blood-sucking leeches, malaria, earthquakes, and exhausting heat.

One of the world’s most unusual mammals finally caught on film

Recorded by science only once in 1961, Attenborough’s long-beaked echidna is a monotreme: an evolutionarily distinct group of egg-laying mammals that includes the platypus. This echidna species is so special because it is one of only five remaining species of monotremes, the sole guardians of this remarkable branch of the tree of life. Echidnas are notoriously difficult to find since they are nocturnal, live in burrows, and tend to be very shy. Attenborough’s long-beaked echidna has never been recorded anywhere outside the Cyclops Mountains, and is currently classified as Critically Endangered on the IUCN Red List of Threatened Species

To give themselves the best chance of finding one, the team deployed over 80 trail cameras, making multiple ascents of the mountains, and climbing more than 11,000 meters (more than the height of Everest) in the process. For almost the entire four weeks that the team spent in the forest, the cameras recorded no sign of the echidna. On the last day, with the last images on the final memory card, the team obtained their shots of the elusive mammal – the first ever photographs of Attenborough’s echidna. The identification of the species was later confirmed by Professor Kristofer Helgen, mammalogist and chief scientist and director of the Australian Museum Research Institute (AMRI).

Dr James Kempton, a biologist from the University of Oxford who conceived of and led the expedition, said: ‘Attenborough’s long-beaked echidna has the spines of a hedgehog, the snout of an anteater, and the feet of a mole. Because of its hybrid appearance, it shares its name with a creature of Greek mythology that is half human, half serpent. The reason it appears so unlike other mammals is because it is a member of the monotremes – an egg-laying group that separated from the rest of the mammal tree-of-life about 200 million years ago.’

‘The discovery is the result of a lot of hard work and over three and a half years of planning,’ he added. ‘A key reason why we succeeded is because, with the help of YAPPENDA, we have spent years building a relationship with the community of Yongsu Sapari, a village on the north coast of the Cyclops Mountains. The trust between us was the bedrock of our success because they shared with us the knowledge to navigate these treacherous mountains, and even allowed us to research on lands that have never before felt the tread of human feet.’

A treasure trove of discoveries

Alongside searching for the echidna, the expedition carried out the first comprehensive assessment of invertebrate, reptile, amphibian, and mammal life in the Cyclops Mountains. With the support of local guides in the expedition team, the scientists were able to create makeshift labs in the heart of the jungle with benches and desks made from forest branches and vines.

By combining scientific techniques with the Papuan team members’ experience and knowledge of the forest, the team made a wealth of new discoveries. These included several dozens of insect species completely new to science and the rediscovery of Mayr’s honeyeater (Ptiloprora mayri), a bird lost to science since 2008 and named after famed evolutionary biologist Ernst Mayr.

An extraordinary finding was an entirely new genus of ground and tree-dwelling shrimp. ‘We were quite shocked to discover this shrimp in the heart of the forest, because it is a remarkable departure from the typical seaside habitat for these animals,’ said Dr Leonidas-Romanos Davranoglou (a Leverhulme Trust Postdoctoral Fellow at the Oxford University Museum of Natural History), lead entomologist for the expedition. ‘We believe that the high level of rainfall in the Cyclops Mountains means the humidity is great enough for these creatures to live entirely on land.’

The team also revealed a treasure trove of underground species, including blind spiders, blind harvestman, and a whip scorpion, all new to science, in a previously unexplored cave system. This astonishing discovery was made on one of the sacred peaks above Yongsu Sapari where the team had been given special permission to do research. People rarely tread here, and the striking cave system was chanced upon when one team member fell through a moss-covered entrance.

‘A beautiful but dangerous land’

Extremely challenging and, at times, life-threatening conditions were at the background of these discoveries. During one of the trips to the cave system, a sudden earthquake forced the team to evacuate. Dr Davranoglou broke his arm in two places, one member contracted malaria, and another had a leech attached to his eye for a day and a half before it was finally removed at a hospital. Throughout the expedition, members were beset by biting mosquitoes and ticks, and faced constant danger from venomous snakes and spiders. Making any progress through the jungle was a slow and exhausting process, with the team sometimes having to cut paths where no humans had ever been before.

‘Though some might describe the Cyclops as a “Green Hell”, I think the landscape is magical, at once enchanting and dangerous, like something out of a Tolkien book’ said Dr Kempton. ‘In this environment, the camaraderie between the expedition members was fantastic, with everyone helping to keep up morale. In the evening, we exchanged stories around the fire, all the while surrounded by the hoots and peeps of frogs.’

An enduring legacy

Rediscovering the echidna is only the beginning of the expedition’s mission. Attenborough’s long-beaked echidna is the flagship animal of the Cyclops Mountains and a symbol of its extraordinary biodiversity. The team hope that its rediscovery will help bring attention to the conservation needs of the Cyclops, and Indonesian New Guinea more generally, and they are committed to supporting long-term monitoring of the echidna. Key to this work is NGO YAPPENDA, whose mission is to protect the natural environment of Indonesian New Guinea through empowerment of Indigenous Papuans. As part of the expedition team, members of YAPPENDA helped train six students from UNCEN in biodiversity surveys and camera trapping during the expedition.

Dr Davranoglou said: ‘Tropical rainforests are among the most important and most threatened terrestrial ecosystems. It is our duty to support our colleagues on the frontline through exchanging knowledge, skills, and equipment.’

With the team having only sorted a fraction of the material collected on the expedition, they expect that the coming months will yield even more new species. The intention is to name many of these after the Papuan members of the expedition.

Besides animal specimens, the team also collected over 75 kg of rock samples for geological analysis, which was led by the expedition’s chief geologist, Max Webb, from Royal Holloway University, London. These could help answer many questions about how and when the Cyclops Mountains originally formed. The mountains are believed to have formed when an island arc in the Pacific Ocean collided with the New Guinea mainland about 10 million years ago. Combined with the biological findings, this geological work will help the team understand how the extraordinary biodiversity of the Cyclops came to be.








Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Проазербайджанский агент Сергей Марков в оккупированном Шуши восхищается Алиевым, пока тот унижает Россию: намечается новый «иноагент»?

Актер Корешков объявил о разводе со своей женой Дарьей

Ваше душевное благополучие важно: когда и как лечение в стационаре становится шагом к себе


The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending

OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations

The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global


Пьяный курянин избил супругу и чуть не задушил её штанами из-за ревности

Зима в Ленинградской области

Интересные каналы в Telegram. Лучшие каналы в Telegram.

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android



Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Студия Лебедева запустила образовательный проект, в котором заказчики сами создают свой дизайн

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Shot: Девушка погибла после падения с 12-го этажа премиум-апартаментов в Москве


Новое оборудование Dekree: грохоты с высокой пропускной способностью

Семёнычевы представят Нижегородскую область на "Семейной Зарнице"

Синоптик Тишковец: пик ливней в Московской области пройден

«Желание посеять панику»: в Варшаве призвали поляков покинуть Россию


Архангельская теннисистка завершила выступление на турнире WTA 250 в Яссах

Рублев прокомментировал вылет с турнира в Лос-Кабосе

Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Шаповалов одержал победу на теннисном турнире в Лос-Кабосе.


Семёнычевы представят Нижегородскую область на "Семейной Зарнице"

«Желание посеять панику»: в Варшаве призвали поляков покинуть Россию

Миллиардер-христианин Стерлигов посоветовал россиянам покупать гробы

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби


Музыкальные новости

Расторгуев с «Конем» и новый рекорд России. Итоги VK Fest 2025

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Алексей Парамонов о скандале: отмена концерта Валерия Гергиева в Италии

Баста, Слава и Шура снимутся в новом документальном сериале «Вирус попсы»


Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


Рилсмейкер. Услуги Рилсмейкера. Рилсмейкер в Москве. Стоимость работы Рилсмейкера.

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

Инсайдер Карпов: "Спартак" предложил "Динамо" Мх за Пальцева 250 млн рублей

Сегодня волгодончанин Дмитрий Долматов на шахматном фестивале «Малая Земля» в Новороссийске сделал победный дубль


Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

25 июля пилотажная группа "Звезда" пролетит над пробками на шоссе под Москвой

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest


Путин отметил успехи российских школьников на математической олимпиаде.

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Путин отметил победу синхрониста Мальцева на чемпионате мира в Сингапуре.

Путин выразил соболезнования семье председателя Верховного суда Подносовой




«Я на инвалидном кресле, он на «Тесле»: что случилось с блогером Мариш Мариш

После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

Офтальмолог Кирилл Светлаков: секреты здоровых глаз для тех, кто носит контактные линзы


В центре Киева митингуют против реформ Зеленского

«СТРАНА.ua»: Зеленский раскритиковал ЕС за непредоставление обещанной помощи

Пока вы не уснули: открытая поддержка Алиевым Киева и «подзатыльник» Зеленскому от Трампа


Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

KENGURU GAMES в Звенигороде звенели на всю страну

В Москве впервые пройдет фестиваль экстремальных видов спорта


Куда Лукашенко хочет пристроить лишних дипломатов

Юрист Трампа Коул рассказал, как пил водку с Лукашенко в Минске

Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных

Лукашенко призвал белорусских нефтяников «не раскачиваться, а бурить и бурить»


Собянин рассказал, как город заботится о природе при строительстве метро

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте


Фестиваль «Сады и цветы»: как Москву превращают в городской оазис

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными

Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»


Михаил и София стали самыми популярными именами у новорожденных в Подмосковье

Полицейских в 3 регионах заподозрили в передаче данных новостному Telegram-каналу

Писатель Водолазкин станет хедлайнером фестиваля «Красная строка»

«Желание посеять панику»: в Варшаве призвали поляков покинуть Россию


Девочка упала при посадке на теплоход в порту Архангельска

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе наградили юных крымчан за отвагу и решительность

Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Писатель Водолазкин станет хедлайнером фестиваля «Красная строка»

Семёнычевы представят Нижегородскую область на "Семейной Зарнице"

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Московское метро парализовано: ливень блокирует движение между станциями метро














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *