Добавить новость
smi24.net
News in English
Сентябрь
2023

The Bird Cage

0

The remarkable story behind the disciplining of a major charity shows how power really works.

By George Monbiot, published in the Guardian 8th September 2023

Economic power seldom needs to discipline those who might challenge it. Most of the time, they do it to themselves. However extreme the ideologies promoted by corporations and oligarchs, organisational life falls broadly into line. The media, political parties, even pressure groups, accept the basic premises, preposterous as they may be, of whatever variety of capitalism currently dominates.

But occasionally, someone needs to be slapped into line. This is what happened last week, when one of the world’s biggest conservation groups, the Royal Society for the Protection of Birds, apologised for calling the prime minister, Rishi Sunak, and his secretaries of state, Michael Gove and Thérèse Coffey, to account for abandoning their environmental commitments. These ministers, it had claimed, were liars. Tory MPs and the billionaire press had gone berserk, demanding, among other measures, that the Charity Commission strike out the RSPB’s charitable status. The commission, always a compliant instrument of power, said it was considering the issue. The RSPB promised in future to campaign in a “polite and considered manner”.

Never mind that, like other big conservation groups, it has spent the past 50 years being so polite and considered that, in this nation of nature lovers, wildlife is in freefall. The size and potential power of these organisations bears no relation to their willingness to speak out against the industries and governments trashing the living world. Its original posts last week were a rare exception.

But the story of the apology is even more revealing of power dynamics in this country than it first appears. It seems that the RSPB apologised so quickly partly because one of its own trustees, Ben Caldecott, publicly attacked its statements about the three ministers. The RSPB’s denunciation of government lies, he thundered, “are simply not an appropriate contribution to our public discourse …. As a trustee I have raised this issue urgently with the CEO and Chair”.

Who is Ben Caldecott? Among other roles, he is a senior fellow at Policy Exchange. Policy Exchange calls itself a thinktank. I see it as a dark money lobby group, and one of the most deadly anti-environmental organisations in the UK. For instance, it published a report titled Extremism Rebellion, claiming that nonviolent environmental campaigners and campaigns could stray into terrorism, and calling for new laws to curtail them. Its proposals were adopted by the government in the draconian Police, Crime, Sentencing and Courts Act 2022. Investigative journalists later discovered that Policy Exchange had previously been funded by the energy interests ExxonMobil, Drax, Energy UK and E.On.

Guess who proposed the change in the law to which the RSPB was objecting, namely the government’s abandonment of the “nutrient neutrality” rules, which seek to prevent new housing developments from pouring even more shit into our rivers? Policy Exchange. As the former minister Jacob Rees-Mogg remarked, “where Policy Exchange leads, governments have often followed”. This lobby group is rated by the transparency campaign Who Funds You? as among the most opaque in the UK: it refuses to say where its money comes from.

Before he became a senior fellow at Policy Exchange, Caldecott was the junktank’s research director for environmental issues. Who was the founding chair of the group? Michael Gove, one of the three ministers the RSPB was challenging. Who was the first head of its “Black and Minority Ethnic Research Unit”? Rishi Sunak. So the real question, to my mind, is not whether the RSPB was right or wrong to call out government lies (it was evidently right); it is what on earth such a person is doing on the charity’s board.

The RSPB tells me it has “a thorough and transparent process for the recruitment of each of its trusteesincluding a final members vote … As a group, our trustees need an appropriate mix of skills to engage with the enormous range of work undertaken by the RSPB, and encompass a diverse range of backgrounds.”

Its willingness to invite a senior member of this lobby group on to its board contrasts sharply with the robust defence against the junktanks mounted by the National Trust. Last year, a highly conservative group called Restore Trust sought to get its candidates elected to the trust’s governing council. The current director of Restore Trust, Zewditu Gebreyohanes, previously worked at Policy Exchange. Its founding director, Neil Record, was chair of another dark money lobby group, the Institute of Economic Affairs. He was exposed as a major donor to climate denial group the Global Warming Policy Foundation. Both these groups seek to keep their funding sources secret. Restore Trust, ironically in view of its name, also relies on hidden donors.

Unfortunately, the National Trust’s successful defence of its principles was a rarity. Large organisations (characteristically more timid than small ones) bend over backwards to appease established power. The most effective means of demonstrating their loyalty is to invite the brokers of this power into their inner sanctum. The junktanks are the intermediaries between oligarchic and corporate capital and public policy. Their role is to make the outrageous demands of economic power look like common sense; to conflate what is good for billionaires with what is good for everyone else. As if to show they pose no real threat to power, “independent” institutions roll out the red carpet for them.

This, I think, is why the BBC continues, in defiance of its own editorial guidelines, to grant dark money junktanks, such as Policy Exchange, the Institute of Economic Affairs, the Centre for Policy Studies, the Adam Smith Institute and the Taxpayers’ Alliance, daily platforms without obliging them to say on whose behalf they are lobbying. Even when some of these groups had boasted about being the authors of Liz Truss’s catastrophic economic policies, they were invited on the BBC not to defend themselves but to speak as if they were independent and objective commentators on someone else’s disaster.

In 1944, the Office of Strategic Services, a US intelligence agency, issued an underground guide for workers living in the Axis powers. It was called the Simple Sabotage Field Manual. It explained how to undermine an organisation from within. Among its recommendations was “Advocate ‘caution’. Be ‘reasonable’ and urge [others] to be ‘reasonable’”. It’s sound advice. By being cautious, reasonable, polite and considered, our major advocacy groups might avoid political trouble. But they fatally sabotage their own objectives. Always and everywhere, the real danger comes not from speaking out and offending power, but from falling into line.

www.monbiot.com








Праздник для всей семьи: отмечаем День флага России с Детским радио!

«585 Золотой» открыл самый большой ювелирный магазин бренда в Петербурге

Азербайджан в оккупированном Нагорном Карабахе массово уничтожает армянское культурное наследие. Зафиксировано более 800 случаев вандализма

Почему люди плачут от счастья


Samsung’s budget Galaxy Buds 3 FE are here

Vintage photos show Alaska before it became a state

MTV VMAs 2025 First Performers Revealed: Sabrina Carpenter, J Balvin, Ricky Martin & More!

1 dead, 2 injured after motorcycle crash in Queensbury


Наручный портативный терминал промышленного класса SaotronWS-Q05

Кажетта Ахметжанова: как осиновый колышек сможет защитить от негатива и сглаза

Мобильный терминал сбора данных с ридером RFID тегов Saotron RT41G

Портативный сканер штрих-кодов Heroje C1271 промышленного класса


1930s media mogul sim News Tower leaves early access in November, letting you build your journalism empire on the shoulders of the Mafia

Bongo Cat, still one of the biggest games on Steam, gets even bigger with multiplayer: You can now have up to 100 cats on your screen at once, all of them happily bapping away as their owners type

Five new Steam games you probably missed (August 18, 2025)

My favorite new desktop buddy on Steam is a cat that goes fishing



Минерализация, pH и сезон: врач Энгельгардт рассказала, на что смотреть при выборе воды

Институт проблем биорегуляции презентовал решения для репродуктивного здоровья на фестивале “Здорово на все 100”

Эндокринолог Филатова: меню против боли при ПМС

Скидки до 25% в 14 жилых комплексах MR


Скидки до 25% в 14 жилых комплексах MR

Основателя и экс-гендиректора холдинга «Русагро» оставили в СИЗО до ноября

Минерализация, pH и сезон: врач Энгельгардт рассказала, на что смотреть при выборе воды

Военные Киргизии готовят эвакуацию альпинистки из России с пика Победы


ЯНАО занял третье место в России по зарплатам эйчаров с цифровыми навыками

Расходы россиян в автомойках увеличились на 35% за год

Трамп получил приглашение посетить Россию – Лавров

Несколько автомобилей столкнулись на Балаклавском проспекте на юге столицы


Кудерметова не вышла в решающую стадию турнира в Цинциннати

Кудерметова уступила Паолини в полуфинале WTA в Цинциннати: итоги матча

Рублев: В матче с Алькарасом я выступил лучше, чем на Уимблдоне

Самсонова положит конец поражениям? Самсонова — Долхайд: прогноз и ставка


В Крыму к концу 2029 года построят курортный комплекс за 26 млрд рублей

Россиянка рассказала об испорченном отдыхе в Витязево: безбожно пьют

День в истории ПЛН. 19 августа

ЯНАО занял третье место в России по зарплатам эйчаров с цифровыми навыками


Музыкальные новости

Оркестр Росгвардии поздравил жителей Нижнего Новгорода с Днём города

Волочкова назвала тайную свадьбу дочери в Москве «сабантуем»

На благотворительном маркете в Москве выставят на продажу вещи Тимати

«Видели ночь, гуляли всю ночь!» — Поплавская вспомнила о походе на концерт Виктора Цоя


Институт проблем биорегуляции презентовал решения для репродуктивного здоровья на фестивале “Здорово на все 100”

Эндокринолог Филатова: меню против боли при ПМС

Скидки до 25% в 14 жилых комплексах MR

Дерматолог Энгельгардт перечислила продукты, из-за которых обостряются все кожные проблемы


В Волгограде 18 августа стартует Кубок России по стрельбе из арбалета

Порядка 50 рейсов задержались в аэропортах российских регионов

В сибирских аэропортах задержали более 30 рейсов

Летевший из Москвы в Киргизию самолет вернулся во Внуково


НОВЫЕ ПАРТНЕРСКИЕ ОТНОШЕНИЯ LG В СФЕРЕ КОНТЕНТА ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ ВПЕЧАТЛЕНИЙ ОТ ПРЕБЫВАНИЯ В АВТОМОБИЛЕ – НА ВЫСТАВКЕ IAA MOBILITY 2025

Автомобиль каршеринга столкнулся с грузовиком на МСД в Подмосковье

Немец в России столкнулся с таджиком, нарушившим ПДД — осадил одной фразой: что он сказал

StarLine на Международном форуме «Такси»: цифровые решения для прибыли автопарков


ТАСС: "Урал", подаренный Путиным жителю Аляски, был куплен за день до саммита

Источник сообщает: европейские дипломаты рассматривают возможность бойкота парада в Пекине из-за позиции Путина

Лавров раскрыл детали телефонного диалога между Путиным и Трампом

Путин застал Трампа врасплох фразой на английском: немецкий журналист раскрыл детали встречи на Аляске


Алексей Немерюк: государственный деятель и человек дела


«Короля кроссовок» Никиту Ефремова задержали за финансирование ФБК*

Блогера Никиту Ефремова задержали в Шереметьево за финансирование ФБК*

Блогер Никита Ефремов задержан по обвинению в пожертвованиях для ФБК*


Минерализация, pH и сезон: врач Энгельгардт рассказала, на что смотреть при выборе воды

Эндокринолог Филатова: меню против боли при ПМС

В чем преимущества эндопротезирования коленного сустава по ОМС и квоте?

Дерматолог Энгельгардт перечислила продукты, из-за которых обостряются все кожные проблемы


Встреча Трампа с Зеленским и лидерами Европы прошла по плану Путина

Обзор иноСМИ: «сильное давление» Трампа на Зеленского и что США предложат Киеву

Стубб намекнул на капитуляцию Киева по примеру Финляндии: «Мы нашли решение в 1944-м»

ЕС-лидеры намерены предотвратить попытки Трампа предъявить Киеву дополнительные требования, сообщает СМИ


Héritage от Radio Monte Carlo: стиль, спорт и морская эстетика на традиционной Регате

Héritage от Radio Monte Carlo: стиль, спорт и морская эстетика на традиционной Регате

Héritage от Radio Monte Carlo: стиль, спорт и морская эстетика на традиционной Регате

В Подольске стартовало первенство РФ по городошному спорту


В Минске пройдут переговоры Лукашенко с президентом Ирана

Лукашенко и Пезешкиан обсудят региональную и международную безопасности

Лукашенко: туристы в Белоруссию не поедут, если в отелях будут тараканы

Лукашенко встретится с иранским президентом Пезешкианом для переговоров


Собянин: Прием заявок на конкурс «Путеводная звезда» пройдет с 1 по 30 сентября

Сергей Собянин объявил о строительстве станции метро «Гольяново»

Сергей Собянин: Растим будущих инженеров

Собянин: Новую прогулочную зону открыли в Можайском районе


В Москве пройдет III Международная конференция по экологическому машиностроению

В «Экоточках Москвы» открыт сбор старых книг

Москвичи смогут сдать старые книги в "Экоточках Москвы"

Рядом с природными зонами старой Москвы застройщики реализуют 10% новостроек


В Новосибирске «разогнались» продажи новостроек

Лавров обсудит с Сафади развитие российско-иорданского сотрудничества в Москве

День в истории ПЛН. 19 августа

Треш-блогер избил свою девушку на детской площадке в Подмосковье


В День флага на Красной пристани финиширует экспедиция «Мангазейский морской ход»

Поморы, отдыхайте за границей и воздастся вам

В Северодвинске сдана первая очередь ЖК «Аквилон Listva»

Уполномоченный по защите прав предпринимателей в НАО совместно с заместителем прокурора региональной прокуратуры провели прием предпринимателей


Погода 18 августа: днём до +32

Какие бургеры лучше заказывать с доставкой?

Прогноз погоды в Крыму на 17 августа

Что лечит травматолог: основные заболевания и травмы


Лавров обсудит с Сафади развитие российско-иорданского сотрудничества в Москве

Треш-блогер избил свою девушку на детской площадке в Подмосковье

ЯНАО занял третье место в России по зарплатам эйчаров с цифровыми навыками

В Новосибирске «разогнались» продажи новостроек














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *