Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

How the Kennedy assassination helped make network TV news wealthy

0

In journalism, bad news sells. “If it bleeds, it leads” is a famous industry catchphrase, which explains why violent crimewar and terrorism, and natural disasters are ubiquitous on TV news.

The fact that journalists and their employers make money from troubling events is something researchers rarely explore. But even if it seems distasteful, the link between negative news and profit is important to understand. As a media historian, I think studying this topic can shed light on the forces that shape contemporary journalism.

The assassination of John F. Kennedy 60 years ago offers a case study. After a gunman killed the president, television news offered wall-to-wall, nonstop coverage at considerable cost to the networks. This earned TV news a reputation for public-spiritedness that lasted decades.

This reputation — which may seem surprising now but was widely accepted at the time — obscured the fact that TV news would soon become enormously profitable. Those profits are due in part because awful news attracts big audiences — which remains the case today.

The JFK assassination made Americans turn to TV news

Shortly after Kennedy was assassinated in Dallas on Nov. 22, 1963, the TV networks demonstrated their sensitivity to the tragedy by canceling commercials and devoting all their airtime to the story for several days. CBS president Frank Stanton would later call it “the longest uninterrupted story in the history of television.” At one point, 93% of all U.S. TVs were tuned into the coverage.

Estimates vary, but the networks’ decision to forgo ads may have cost them as much as $19 million — $191 million in today’s dollars.

For decades, the networks presented their assassination coverage as the epitome of public service. And over and over, network executives and journalists argued that TV news was uniquely protected from the economic pressures found elsewhere in broadcasting.

TV news in the early 1960s was “the loss leader that permitted NBC, CBS and ABC to justify the enormous profits made by their entertainment divisions,” ABC News’ Ted Koppel reminisced in The Washington Post in 2010. He added, “It never occurred to the network brass that news programming could be profitable.”

As televisions report news of the assassination of President John F. Kennedy, a woman weeps in a Sears department store in Levittown, Pa. Jack Rosen/Getty Images

The public-service narrative that took root in November 1963 ignored the fact that the huge audiences turning to TV news for information and comfort would soon become very lucrative.

How TV news became a money machine

Only two months before Kennedy’s assassination, in September 1963, the networks expanded their evening newscasts to 30 minutes. They had previously been 15 minutes long, offering little more than headlines. The expanded newscasts sold out all their advertising opportunities immediately, as television news drew the predictable daily mass audiences that sponsors craved.

The Kennedy assassination coverage, combined with the expanded newscasts, significantly increased the commercial value of TV news. Throughout the 1960s, broadcast journalism began to mature into the most lucrative genre of programming on American television.

By the 1965-1966 television season, NBC’s The Huntley–Brinkley Report was generating $27 million in advertising a year, making it the network’s most lucrative program — outearning even “Bonanza,” the top entertainment show. The CBS Evening News was drawing in $25.5 million in advertising, making it the second-most profitable program on U.S. television.

Around this time, networks were telling regulators that they had sacrificed millions of dollars for public service through journalism. For example, in 1965 testimony before the Federal Communications Commission, executives from ABC, CBS, and NBC said their news divisions had loftier motives than simply making money.

But they were making money, and lots of it. By 1969, Huntley–Brinkley was earning $34 million in advertising on a production budget of $7.2 million, making the program — according to Fortune magazine — “the biggest source of revenue that the N.B.C. network has — bigger than ‘Laugh-In’ or ‘The Dean Martin Show.’” A decade earlier, Huntley-Brinkley had been making just $8 million in ad and sponsorship revenue.

The networks didn’t tout their profits, though. Instead, they continually promoted their efforts covering the Vietnam War, civil unrest, and the assassinations of the 1960s as service in the public interest. They also claimed that news production cost them millions, and they hid ad revenues accrued by news programming elsewhere in their corporate budgets. Doing this gave them a leg up on regulatory privileges, such as station license renewals.

The birth of modern TV news

Ultimately, the chaotic, cacophonous and confusing decade of the 1960s would end up launching the hyper-commercial media world we live in today. Chasing sensational investigative stories, such as Watergate and the Iran-Contra arms-for-hostages scandal, would generate higher ratings and more advertising revenue, and turn broadcast journalists into national celebrities.

The original values animating network broadcast journalism at its inception would surrender to more lucrative formats. 60 Minutes — a CBS News production — eventually became the most valuable network-owned programming property in the history of American television, and by the 1980s almost every local news station had launched its own “I-Team” investigations group.

Eventually, the professionalism that drew audiences to TV news in the wake of the Kennedy assassination in 1963 would be supplanted by audience growth strategies sold by TV news consultants. Audience analytics, minute-by-minute engagement metrics and Q-scores calibrating anchor “likability” would standardize formats and homogenize newsgathering in the drive to maximize profits.

Yet through the decades, one constant remains: Bad news sells. It’s a media industry truism whether we’d like to study it or not, and the news broadcasts airing today, 60 years after the events of November 1963, prove it.

Michael J. Socolow is a professor of communications and journalism at the University of Maine. This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license.

President John F. Kennedy is seen shortly before his assassination on Nov. 22, 1963. Associated Press







В мэрии назвали условия присвоения Элджею звания почётного жителя

В России обнаружено более 100 случаев заболевания новым штаммом COVID-19

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля


UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood

Juventus and Roma weigh up McKennie & Cristante swap

The Great Indian Kapil Show: Raghav Chadha reveals telling Parineeti Chopra to manifest he will never become the PM; says ‘Yeh jo bolti hai wo ulta hota hai’


«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

В лобовом столкновении кроссовера и грузовика погибли два человека

Российское юр. лицо Microsoft подало заявление о банкротстве


«Если бы у Наруто и AC Shadows был ребёнок»: Разбор англоязычной версии Where Winds Meet

Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok



Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево

Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля

Дорога любви: Жасмин представляет романтичный клип на песню «Ты и я»

Возобновлены прямые рейсы из Москвы в Пхеньян


Нутрициолог Порхун назвала опасные для детей продукты

Битва за 150 миллионов. Седокову будут судить за получение наследства Тиммы

«В августе будет климатическая угроза»: синоптики дали новый прогноз на конец лета

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры


Задержка и отмена рейсов: Калининградский аэропорт "Храброво" сообщает причины

Битва за 150 миллионов. Седокову будут судить за получение наследства Тиммы

Цена ОСАГО оказалась выше средней по стране в 16 регионах России

Законченные «Циники»: Верник вышел в свет с Гухман, Редькин выпустил комикс


Рахимова обыграла Шарму и вышла в основную сетку турнира WTA в Монреале

Чемпион Универсиады по настольному теннису Сидоренко будет выступать за японский клуб

Медведев проиграл Муте четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

«Краснодар» — «Локо», UFC и матч Калинской: что посмотреть сегодня


Специалисты из Москвы прибыли в Тынду для помощи родственникам жертв крушения Ан-24

Путин поднял флаг на атомном подлодке "Князь Пожарский" в Северодвинске

Семь воздушных судов 28 июля прилетают во Владивосток вне расписания

В Гюмри идут сотни наших танков. Россия готовится к выходу Армении из ОДКБ


Музыкальные новости

Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.

«Стал таким, каким должен быть мужчина в 45»: Баста об ошибках молодости

Распродавал дома оставил миллионный долг — что достанется родственникам Оззи Осборна и почему он избавлялся от недвижимости в США

Главный тренер ЦСКА Челестини: уже дважды ходил в Большой театр. Учусь понимать оперу


Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля

Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево

ИИ в Подмосковье резко снизил количество жалоб на незаконную торговлю

Возобновлены прямые рейсы из Москвы в Пхеньян


ИИ в Подмосковье резко снизил количество жалоб на незаконную торговлю

Собянин отметил качество обслуживания в центрах госуслуг Москвы

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде

Собянин в День работника МФЦ поздравил сотрудников центров госуслуг Москвы


Движение в поселке Восточный ограничили из-за пожара

ДТП произошло на внешней стороне 26-го километра МКАД

На МКАД движение транспорта затруднено из-за ДТП

Адвокаты  Рублевка, Патриаршие пруды (Патрики), Барвиха, Рождественно, Шульгино, Раздоры, Рублево-Успенское шоссе, Огарево, Жуковка,Крылатское, Хамовники, Дорогомилово, Кунцево, Москва-сити, Филёвский парк, Фили-Давыдково Западного административного округа города Москвы


СМИ: Путин на этой неделе отправил США ominous сигнал.

Путин в День ВМФ прибыл на территорию Главного Адмиралтейства в Санкт-Петербурге

Путин поздравил Жапарова с юбилеем подписания декларации о союзничестве.

Путин отметил смелость и героизм морских пехотинцев в бою.


Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.

Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса



Выбор клиники гнатологии в Москве

Подозреваемый в деле бывшего руководителя вакцинного производства подписал контракт с Министерством обороны.

Клиника гнатологии в Москве

Пьяный сантехник устроил дебош в столичной студии косметологии из-за жалобы


Киевский режим применил все 18 пакетов санкций ЕС

Запад ударил Зеленского по самому больному месту – кошельку: Киев показательно лишили 1,5 миллиардов помощи

Зеленский настаивает: встреча с Путиным до конца августа с участием Европы


Росгвардейцы обеспечили безопасность футбольных матчей в Москве

Канал, о котором мечтали несколько веков...

27 июля 2012 года открылись XXX летние Олимпийские игры в Лондоне

Пловец из Москвы умер во время соревнований в Нижнем Новгороде


Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

«Беларусь-1»: Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко получил приглашения от стран Латинской Америки и Азии для визитов.


Собянин: На территории промзоны «Кирпичные улицы» будет создана социнфраструктура

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: 90 процентов москвичей живут в пешей доступности от зеленых территорий


Канал, о котором мечтали несколько веков...

РИА: глава Минприроды Козлов летит первым авиарейсом Москва - Пхеньян

Козлов объявил о возможных прямых рейсах из России в курорт Вонсан, КНДР.

Сняла скальп и утопила на глазах зрителей: как и почему косатка Тиликум начала убивать


Цена ОСАГО оказалась выше средней по стране в 16 регионах России

В Гюмри идут сотни наших танков. Россия готовится к выходу Армении из ОДКБ

АРМЕНИЯ. Азербайджан развивает связи с Россией и другими соседями – Гаджиев

Задержка и отмена рейсов: Калининградский аэропорт "Храброво" сообщает причины


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Архангельске представили киноальманах «Север, я люблю тебя!» по произведениям современных писателей

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.


К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству

Губернатор Севастополя поздравил моряков с Днем ВМФ

Крымский мост: информация об очередях на утро воскресенья

В Крыму из-за дыма от пожара столкнулись девять автомобилей


Задержка и отмена рейсов: Калининградский аэропорт "Храброво" сообщает причины

Битва за 150 миллионов. Седокову будут судить за получение наследства Тиммы

Подросткам могут запретить кататься на питбайках по дорогам

Облюбовали «звезды». Историк Васькин назвал самый желаемый дом в Москве














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *