Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

How the Kennedy assassination helped make network TV news wealthy

0

In journalism, bad news sells. “If it bleeds, it leads” is a famous industry catchphrase, which explains why violent crimewar and terrorism, and natural disasters are ubiquitous on TV news.

The fact that journalists and their employers make money from troubling events is something researchers rarely explore. But even if it seems distasteful, the link between negative news and profit is important to understand. As a media historian, I think studying this topic can shed light on the forces that shape contemporary journalism.

The assassination of John F. Kennedy 60 years ago offers a case study. After a gunman killed the president, television news offered wall-to-wall, nonstop coverage at considerable cost to the networks. This earned TV news a reputation for public-spiritedness that lasted decades.

This reputation — which may seem surprising now but was widely accepted at the time — obscured the fact that TV news would soon become enormously profitable. Those profits are due in part because awful news attracts big audiences — which remains the case today.

The JFK assassination made Americans turn to TV news

Shortly after Kennedy was assassinated in Dallas on Nov. 22, 1963, the TV networks demonstrated their sensitivity to the tragedy by canceling commercials and devoting all their airtime to the story for several days. CBS president Frank Stanton would later call it “the longest uninterrupted story in the history of television.” At one point, 93% of all U.S. TVs were tuned into the coverage.

Estimates vary, but the networks’ decision to forgo ads may have cost them as much as $19 million — $191 million in today’s dollars.

For decades, the networks presented their assassination coverage as the epitome of public service. And over and over, network executives and journalists argued that TV news was uniquely protected from the economic pressures found elsewhere in broadcasting.

TV news in the early 1960s was “the loss leader that permitted NBC, CBS and ABC to justify the enormous profits made by their entertainment divisions,” ABC News’ Ted Koppel reminisced in The Washington Post in 2010. He added, “It never occurred to the network brass that news programming could be profitable.”

As televisions report news of the assassination of President John F. Kennedy, a woman weeps in a Sears department store in Levittown, Pa. Jack Rosen/Getty Images

The public-service narrative that took root in November 1963 ignored the fact that the huge audiences turning to TV news for information and comfort would soon become very lucrative.

How TV news became a money machine

Only two months before Kennedy’s assassination, in September 1963, the networks expanded their evening newscasts to 30 minutes. They had previously been 15 minutes long, offering little more than headlines. The expanded newscasts sold out all their advertising opportunities immediately, as television news drew the predictable daily mass audiences that sponsors craved.

The Kennedy assassination coverage, combined with the expanded newscasts, significantly increased the commercial value of TV news. Throughout the 1960s, broadcast journalism began to mature into the most lucrative genre of programming on American television.

By the 1965-1966 television season, NBC’s The Huntley–Brinkley Report was generating $27 million in advertising a year, making it the network’s most lucrative program — outearning even “Bonanza,” the top entertainment show. The CBS Evening News was drawing in $25.5 million in advertising, making it the second-most profitable program on U.S. television.

Around this time, networks were telling regulators that they had sacrificed millions of dollars for public service through journalism. For example, in 1965 testimony before the Federal Communications Commission, executives from ABC, CBS, and NBC said their news divisions had loftier motives than simply making money.

But they were making money, and lots of it. By 1969, Huntley–Brinkley was earning $34 million in advertising on a production budget of $7.2 million, making the program — according to Fortune magazine — “the biggest source of revenue that the N.B.C. network has — bigger than ‘Laugh-In’ or ‘The Dean Martin Show.’” A decade earlier, Huntley-Brinkley had been making just $8 million in ad and sponsorship revenue.

The networks didn’t tout their profits, though. Instead, they continually promoted their efforts covering the Vietnam War, civil unrest, and the assassinations of the 1960s as service in the public interest. They also claimed that news production cost them millions, and they hid ad revenues accrued by news programming elsewhere in their corporate budgets. Doing this gave them a leg up on regulatory privileges, such as station license renewals.

The birth of modern TV news

Ultimately, the chaotic, cacophonous and confusing decade of the 1960s would end up launching the hyper-commercial media world we live in today. Chasing sensational investigative stories, such as Watergate and the Iran-Contra arms-for-hostages scandal, would generate higher ratings and more advertising revenue, and turn broadcast journalists into national celebrities.

The original values animating network broadcast journalism at its inception would surrender to more lucrative formats. 60 Minutes — a CBS News production — eventually became the most valuable network-owned programming property in the history of American television, and by the 1980s almost every local news station had launched its own “I-Team” investigations group.

Eventually, the professionalism that drew audiences to TV news in the wake of the Kennedy assassination in 1963 would be supplanted by audience growth strategies sold by TV news consultants. Audience analytics, minute-by-minute engagement metrics and Q-scores calibrating anchor “likability” would standardize formats and homogenize newsgathering in the drive to maximize profits.

Yet through the decades, one constant remains: Bad news sells. It’s a media industry truism whether we’d like to study it or not, and the news broadcasts airing today, 60 years after the events of November 1963, prove it.

Michael J. Socolow is a professor of communications and journalism at the University of Maine. This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license.

President John F. Kennedy is seen shortly before his assassination on Nov. 22, 1963. Associated Press







Екатеринбург масштабно отметит свой день рождения

VZLET.MEDIA: 25 лет успешного SEO-продвижения в эпоху искусственного интеллекта

118 лет назад, 25 июля 1907 года, Ставропольская психиатрическая больница приняла первых 47 пациентов

По итогам первого полугодия 2025 года предприятия «ЛокоТех-Сервис» отремонтировали более 1 тыс. секций локомотивов сверх плана и повысили качество сервисного обслуживания


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur


Monochamus scutellatus

В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды


Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей


Михаил Ефремов разъехался с женой на фоне новостей о разводе

Синоптики спрогнозировали ясную погоду на выходных в Москве

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)


Теннисистка Калинская вышла в четвертьфинал турнира WTA 500 в Вашингтоне

Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP

Винус Уильямс получила wild card на турнир категории WTA 1000 в Цинциннати

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне


Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка


Музыкальные новости

Оззи Осборна убила коварная болезнь

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Менеджер Песни. Менеджер Релиза Песни. Менеджер вышедшей песни.

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии


Клуб Медиалиги «Амкал» предлагал Овечкину сыграть в Кубке России по футболу

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала


Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)

Вертолет Robinson, рухнувший в Телецкое озеро, совершал свой первый полет

В Ростовской области здание вокзала пострадало в результате атаки беспилотника.

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *