Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

Can Burned Maui Town Be Made Safe? No One Know

0
When Daniel Skousen scrubs at the ash and soot covering his Maui home, he worries about the smell.


What chemicals created the burning-trash-barrel scent that has lingered since a deadly wildfire tore through Lahaina in August? Should he believe government agencies' assessment of when the air, land and water will be safe enough for his family to return?


Or will political and economic pressures to rebuild and restore Maui's robust tourism industry — where visitors normally spend $14 million per day — lead officials to look at any testing results through rose-colored glasses?


"It appears very important to them to get that tourism tax revenue back," said Skousen. "It makes you wonder if the testing will be biased."


The fire blew out Skousen's windows and filled his home with ash, but the building is still standing, and he hopes someday to move back in. The home next door burned to the ground.


Skousen wants a second opinion on any government environmental assessments, preferably from an expert with a stake in the community. But the raw data isn't easy to find, and experts say the long-term health effects from fires like the one that incinerated Lahaina are mostly unknown. There are no national standards that detail how clean is clean enough for a residential home damaged by a nearby fire.


At least 100 people died in the Aug. 8 wildfire, and thousands were displaced. Nearly 7,000 were still in short-term lodging two months later.


The rubble left behind includes electrical cables, plastic pipes and vehicle tires that emit dangerous dioxins when burned; lead from melted vehicles or old house paint; and arsenic-laden ash from termite-resistant building materials.


After a major wildfire burned 1,000 homes in Boulder County, Colorado, in 2021, health officials learned that even professionally remediated homes were often still polluted with ash, char and other toxic substances long after the fire, said Bill Hayes, the county's air quality program coordinator.


The reason? High winds — like those that plagued Maui during the wildfire this summer — forced fine particulate matter into every crevice, Hayes said. Those particulates would sit inside window panes, behind light switches, between shingles and elsewhere until the winds started up again, re-contaminating the home.




"Char is a carcinogen, so we don't ever say any level of those particulates are safe," Hayes said. "That became a challenge in the cleanup – determining the level of when is it clean enough?"


State and federal agencies have released regular updates on Lahaina's relative safety. The water in much of the town is still unsafe to drink, and visitors have been advised to use protective gear in impacted areas. Officials say pregnant people and kids should stay out of the burn zone, though the Hawaii Department of Education says the schools, which are above the burned part of town, are safe.


Crews have installed air quality monitors throughout town and are spraying a soil sealant to prevent toxic ash from being washed into the ocean or blowing around.


An attorney representing Skousen and about two dozen other Lahaina residents sent a public records request to the Environmental Protection Agency last month asking for all records regarding residential testing of contaminants in Lahaina and their impact to human health.


The EPA's reply, sent earlier this month, wasn't reassuring: "No records could be located that are responsive to your request."


EPA spokesperson Kellen Ashford told The Associated Press his agency did some environmental hazard testing in the burn zone, but only to determine the immediate risk for workers involved in the initial cleanup.


He referred further questions about such testing to the Hawaii Department of Health, which he said was responsible for determining longer-term safety for residents.


The Hawaii Department of Health's Environmental Health Services Division also told Skousen's attorney it had no records about residential testing of contaminants to release.


The Health Department declined interview requests. Spokesperson Shawn Hamamoto said in an email the department will pursue additional air quality and ash testing when the U.S. Army Corps of Engineers begins removing debris from Lahaina.




"I think that they're playing 'hide the ball,'" said Skousen's attorney, Edward Neiger. "The question is, why do they feel the need to hide anything?"


Ashford acknowledged some residents are skeptical of the cleanup efforts. He said the EPA has people stationed at the Lahaina Civic Center and at work sites to talk to community members about their concerns.


Andrew Shoemaker, a fine art photographer who operated a gallery on Lahaina's famous Front Street, believes it's an important part of healing to go back to the burned areas to see what is left, but he has recently had a lung infection and doesn't want to risk his health.


"I don't even want to take the chance of going over there," he said.


Dioxins, toxic compounds that can be released when plastic pipes, tires and other household materials are burned, are a particular concern for Shoemaker. Dioxins can last for decades inside the human body, and can cause reproductive and developmental problems, damage the immune system, interfere with hormones and cause cancer, according to the World Health Organization.


The EPA has found that forest fires and household trash burning in backyard burn barrels — how Skousen now describes the scent of Lahaina — are both major sources of dioxin emissions.


Irva Hertz-Picciotto, a professor and environmental epidemiologist with University of California-Davis, said the air monitors are effective and can measure particles that are about 30 times smaller than the width of a human hair.


Still, there is a lot that scientists don't yet know about the long-term health risks posed by fires, Hertz-Picciotto said.


That post-fire smell noticed by Skousen can be a result of off-gassing, she said, which occurs when volatile organic compounds are absorbed into surfaces and released later.


Even with careful air quality monitoring, off-gassing can expose residents and cleanup workers to toxic fire emissions for months, and research shows only some volatile organic compounds can be trapped by high-quality air particle filters, according to the Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences at the University of Colorado Boulder.


"If it smells like burned plastic or burned electrical cables, then probably those chemicals are in the air and not healthy," Hertz-Picciotto said. "The other side of that, though, is even if you can't smell it that doesn't mean it's safe."


Skousen is a teacher and runs a cleaning business on the side. He's spent his off hours in Lahaina working on cleaning his and his neighbors' homes. Skousen and his wife decided to homeschool their kids at their temporary residence outside of Lahaina for now rather than risk exposing them to possible health problems.


Most of the guidelines for human exposure to pollutants are based on industrial settings, where people might work 40 hours a week — not their homes, where they might spend 90% of their time, said Hayes, the Boulder County air quality coordinator. Whether a home can be made safe enough for residency comes down in part to the resident's risk tolerance, Hayes said.


"There is no black-and-white, clear-cut answer," he said. "If they have young children in the home, or anyone has respiratory conditions, they might want to do significantly more cleaning that what the guidance documents are recognizing."







Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Актер Корешков объявил о разводе со своей женой Дарьей

«А у кого нет проблем?»: Филипп Киркоров заговорил про здоровье после полученного ожога

Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»


OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending


Тёплый рассвет в Турчасово

В Курской области мужчина напал на полицейского

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Axenix выводит бизнес-аналитику на новый уровень с ИИ-ассистентами в платформе In.Plan


Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors



Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби


Собянин: создание пяти центров женского здоровья планируется завершить в этом году

В регионах Центральной России продолжается ведомственная акция «Каникулы с Росгвардией»

Осквернение мемориала и кража продуктов. Литовский националист получил 23 года.

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ


Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте

В Ярославле из-за возможного отравления пассажиров проверяют теплоход

Как быстро систематизировать бизнес: инструменты и сервис ABR PRO

Лавров провел переговоры с главой МИД Мозамбика в Москве


Рублев прокомментировал вылет с турнира в Лос-Кабосе

Буассон завоевала свой первый титул в WTA

Вероника Кудерметова оценила экстрим-парк «Урам» в Казани

Штаты и расписание: что ждет наших ведущих теннисистов в США


Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL

В Москве по делу о взятке арестовали министра транспорта Новгородской области

Под Тамбовом пройдёт фестиваль авторской песни "Там, под Лысой Горой"


Музыкальные новости

Летов в ритме джаза: звуковой эксперимент, который покорит сердца слушателей

Почему дочь Волочковой с "рекордным шпагатом" сбежала от матери и тайно обвенчалась вопреки ее воле

Беременная Регина Тодоренко в золотистом платье появилась на VK Fest

Элджей во время выступления на VK Fest поцеловал свою девушку Anikv: видео Super


Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Аделина Панина: как силой мысли заставить человека написать или позвонить

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха


Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game


На МКАД из-за аварии образовалась пробка длиной в три километра

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

25 июля пилотажная группа "Звезда" пролетит над пробками на шоссе под Москвой


Путин выразил соболезнования семье председателя Верховного суда Подносовой

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Путин отметил победу синхрониста Мальцева на чемпионате мира в Сингапуре.

Путин отметил успехи российских школьников на математической олимпиаде.




После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

Офтальмолог Кирилл Светлаков: секреты здоровых глаз для тех, кто носит контактные линзы

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью


Пока вы не уснули: открытая поддержка Алиевым Киева и «подзатыльник» Зеленскому от Трампа

«СТРАНА.ua»: Зеленский раскритиковал ЕС за непредоставление обещанной помощи


Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

KENGURU GAMES в Звенигороде звенели на всю страну

В Москве впервые пройдет фестиваль экстремальных видов спорта


Куда Лукашенко хочет пристроить лишних дипломатов

Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных

Юрист Трампа Коул рассказал, как пил водку с Лукашенко в Минске

Лукашенко призвал белорусских нефтяников «не раскачиваться, а бурить и бурить»


Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве — Сергей Собянин

Сергей Собянин открыл школу на 1100 мест в стремительно растущей Коммунарке


Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Собянин рассказал, как Москва заботится о природе при строительстве метро

Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными


Как быстро систематизировать бизнес: инструменты и сервис ABR PRO

Высокопроизводительные электродвигатели от компании JackShaft

Под Тамбовом пройдёт фестиваль авторской песни "Там, под Лысой Горой"

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL


Собянин: Первый участок Рублево-Архангельской линии метро полностью пройден

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

Девочка упала при посадке на теплоход в порту Архангельска

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно


Герман Стерлигов посоветовал россиянам запастись гробами

Высокопроизводительные электродвигатели от компании JackShaft

Мосбиржа начала расчет индекса создания стоимости в рамках инициативы с ЦБ РФ

Под Тамбовом пройдёт фестиваль авторской песни "Там, под Лысой Горой"














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *