Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

Can Burned Maui Town Be Made Safe? No One Know

0
When Daniel Skousen scrubs at the ash and soot covering his Maui home, he worries about the smell.


What chemicals created the burning-trash-barrel scent that has lingered since a deadly wildfire tore through Lahaina in August? Should he believe government agencies' assessment of when the air, land and water will be safe enough for his family to return?


Or will political and economic pressures to rebuild and restore Maui's robust tourism industry — where visitors normally spend $14 million per day — lead officials to look at any testing results through rose-colored glasses?


"It appears very important to them to get that tourism tax revenue back," said Skousen. "It makes you wonder if the testing will be biased."


The fire blew out Skousen's windows and filled his home with ash, but the building is still standing, and he hopes someday to move back in. The home next door burned to the ground.


Skousen wants a second opinion on any government environmental assessments, preferably from an expert with a stake in the community. But the raw data isn't easy to find, and experts say the long-term health effects from fires like the one that incinerated Lahaina are mostly unknown. There are no national standards that detail how clean is clean enough for a residential home damaged by a nearby fire.


At least 100 people died in the Aug. 8 wildfire, and thousands were displaced. Nearly 7,000 were still in short-term lodging two months later.


The rubble left behind includes electrical cables, plastic pipes and vehicle tires that emit dangerous dioxins when burned; lead from melted vehicles or old house paint; and arsenic-laden ash from termite-resistant building materials.


After a major wildfire burned 1,000 homes in Boulder County, Colorado, in 2021, health officials learned that even professionally remediated homes were often still polluted with ash, char and other toxic substances long after the fire, said Bill Hayes, the county's air quality program coordinator.


The reason? High winds — like those that plagued Maui during the wildfire this summer — forced fine particulate matter into every crevice, Hayes said. Those particulates would sit inside window panes, behind light switches, between shingles and elsewhere until the winds started up again, re-contaminating the home.




"Char is a carcinogen, so we don't ever say any level of those particulates are safe," Hayes said. "That became a challenge in the cleanup – determining the level of when is it clean enough?"


State and federal agencies have released regular updates on Lahaina's relative safety. The water in much of the town is still unsafe to drink, and visitors have been advised to use protective gear in impacted areas. Officials say pregnant people and kids should stay out of the burn zone, though the Hawaii Department of Education says the schools, which are above the burned part of town, are safe.


Crews have installed air quality monitors throughout town and are spraying a soil sealant to prevent toxic ash from being washed into the ocean or blowing around.


An attorney representing Skousen and about two dozen other Lahaina residents sent a public records request to the Environmental Protection Agency last month asking for all records regarding residential testing of contaminants in Lahaina and their impact to human health.


The EPA's reply, sent earlier this month, wasn't reassuring: "No records could be located that are responsive to your request."


EPA spokesperson Kellen Ashford told The Associated Press his agency did some environmental hazard testing in the burn zone, but only to determine the immediate risk for workers involved in the initial cleanup.


He referred further questions about such testing to the Hawaii Department of Health, which he said was responsible for determining longer-term safety for residents.


The Hawaii Department of Health's Environmental Health Services Division also told Skousen's attorney it had no records about residential testing of contaminants to release.


The Health Department declined interview requests. Spokesperson Shawn Hamamoto said in an email the department will pursue additional air quality and ash testing when the U.S. Army Corps of Engineers begins removing debris from Lahaina.




"I think that they're playing 'hide the ball,'" said Skousen's attorney, Edward Neiger. "The question is, why do they feel the need to hide anything?"


Ashford acknowledged some residents are skeptical of the cleanup efforts. He said the EPA has people stationed at the Lahaina Civic Center and at work sites to talk to community members about their concerns.


Andrew Shoemaker, a fine art photographer who operated a gallery on Lahaina's famous Front Street, believes it's an important part of healing to go back to the burned areas to see what is left, but he has recently had a lung infection and doesn't want to risk his health.


"I don't even want to take the chance of going over there," he said.


Dioxins, toxic compounds that can be released when plastic pipes, tires and other household materials are burned, are a particular concern for Shoemaker. Dioxins can last for decades inside the human body, and can cause reproductive and developmental problems, damage the immune system, interfere with hormones and cause cancer, according to the World Health Organization.


The EPA has found that forest fires and household trash burning in backyard burn barrels — how Skousen now describes the scent of Lahaina — are both major sources of dioxin emissions.


Irva Hertz-Picciotto, a professor and environmental epidemiologist with University of California-Davis, said the air monitors are effective and can measure particles that are about 30 times smaller than the width of a human hair.


Still, there is a lot that scientists don't yet know about the long-term health risks posed by fires, Hertz-Picciotto said.


That post-fire smell noticed by Skousen can be a result of off-gassing, she said, which occurs when volatile organic compounds are absorbed into surfaces and released later.


Even with careful air quality monitoring, off-gassing can expose residents and cleanup workers to toxic fire emissions for months, and research shows only some volatile organic compounds can be trapped by high-quality air particle filters, according to the Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences at the University of Colorado Boulder.


"If it smells like burned plastic or burned electrical cables, then probably those chemicals are in the air and not healthy," Hertz-Picciotto said. "The other side of that, though, is even if you can't smell it that doesn't mean it's safe."


Skousen is a teacher and runs a cleaning business on the side. He's spent his off hours in Lahaina working on cleaning his and his neighbors' homes. Skousen and his wife decided to homeschool their kids at their temporary residence outside of Lahaina for now rather than risk exposing them to possible health problems.


Most of the guidelines for human exposure to pollutants are based on industrial settings, where people might work 40 hours a week — not their homes, where they might spend 90% of their time, said Hayes, the Boulder County air quality coordinator. Whether a home can be made safe enough for residency comes down in part to the resident's risk tolerance, Hayes said.


"There is no black-and-white, clear-cut answer," he said. "If they have young children in the home, or anyone has respiratory conditions, they might want to do significantly more cleaning that what the guidance documents are recognizing."







Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Дети играют, родители отдыхают

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Гордости Angsana Velavaru


Félix Auger-Aliassime

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo


Закат на планете Мангистау

Свято Боголюбский Женский Монастырь

Отдых в отеле, джип и частный дом: какие взятки мог получить экс-губернатор Тамбовской области

В Фатеже два человека пострадали в ДТП


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году

Автоэксперт Олег Мосеев: автопарк России на 71,3% состоит из машин старше 10 лет


Тихий и опасный. Новые виды коронавируса пошли в наступление и лишают голоса

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Участник ЛизаАлерт из Бурятии помог спасти мужчину в лесу подмосковья


Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео

Кудерметова: раньше думала, что Сафина из Казани, её с Маратом все связывают с Татарстаном

Потапова не прошла во второй раунд турнира в Вашингтоне.

Александр Бублик получил хорошую новость от ATP после завоевания титула


Гарбузов: виртуальный лифт КМЗ станет экспонатом выставки «Та самая Москва»

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

Участник ЛизаАлерт из Бурятии помог спасти мужчину в лесу подмосковья

Врач Соловьева: прокрастинация может быть симптомом депрессии


Музыкальные новости

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Брошенный женой Никита Пресняков круто изменил имидж

Бузова, Элджей и Боня посетили вечеринку: как развлекались звезды шоу-бизнеса

Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.


Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

Алгоритмы Яндекс Музыки. Алгоритмы продвижения в Яндекс Музыка.

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса



Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин. Главное за день


6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


Сергей Карякин: **23 июля открыл свой Шахматный клуб на базе московского Единого центра поддержки участников специальной военной операции и членов их семей!

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

История СССР в объективе легендарного Дмитрия Бальтерманца

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃


Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма


Гарбузов: виртуальный лифт КМЗ станет экспонатом выставки «Та самая Москва»

Врач Соловьева: прокрастинация может быть симптомом депрессии

Пир на Волге и новый штамм ковида: главные новости Ярославля за 24 июля

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *