Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

Can Burned Maui Town Be Made Safe? No One Know

0
When Daniel Skousen scrubs at the ash and soot covering his Maui home, he worries about the smell.


What chemicals created the burning-trash-barrel scent that has lingered since a deadly wildfire tore through Lahaina in August? Should he believe government agencies' assessment of when the air, land and water will be safe enough for his family to return?


Or will political and economic pressures to rebuild and restore Maui's robust tourism industry — where visitors normally spend $14 million per day — lead officials to look at any testing results through rose-colored glasses?


"It appears very important to them to get that tourism tax revenue back," said Skousen. "It makes you wonder if the testing will be biased."


The fire blew out Skousen's windows and filled his home with ash, but the building is still standing, and he hopes someday to move back in. The home next door burned to the ground.


Skousen wants a second opinion on any government environmental assessments, preferably from an expert with a stake in the community. But the raw data isn't easy to find, and experts say the long-term health effects from fires like the one that incinerated Lahaina are mostly unknown. There are no national standards that detail how clean is clean enough for a residential home damaged by a nearby fire.


At least 100 people died in the Aug. 8 wildfire, and thousands were displaced. Nearly 7,000 were still in short-term lodging two months later.


The rubble left behind includes electrical cables, plastic pipes and vehicle tires that emit dangerous dioxins when burned; lead from melted vehicles or old house paint; and arsenic-laden ash from termite-resistant building materials.


After a major wildfire burned 1,000 homes in Boulder County, Colorado, in 2021, health officials learned that even professionally remediated homes were often still polluted with ash, char and other toxic substances long after the fire, said Bill Hayes, the county's air quality program coordinator.


The reason? High winds — like those that plagued Maui during the wildfire this summer — forced fine particulate matter into every crevice, Hayes said. Those particulates would sit inside window panes, behind light switches, between shingles and elsewhere until the winds started up again, re-contaminating the home.




"Char is a carcinogen, so we don't ever say any level of those particulates are safe," Hayes said. "That became a challenge in the cleanup – determining the level of when is it clean enough?"


State and federal agencies have released regular updates on Lahaina's relative safety. The water in much of the town is still unsafe to drink, and visitors have been advised to use protective gear in impacted areas. Officials say pregnant people and kids should stay out of the burn zone, though the Hawaii Department of Education says the schools, which are above the burned part of town, are safe.


Crews have installed air quality monitors throughout town and are spraying a soil sealant to prevent toxic ash from being washed into the ocean or blowing around.


An attorney representing Skousen and about two dozen other Lahaina residents sent a public records request to the Environmental Protection Agency last month asking for all records regarding residential testing of contaminants in Lahaina and their impact to human health.


The EPA's reply, sent earlier this month, wasn't reassuring: "No records could be located that are responsive to your request."


EPA spokesperson Kellen Ashford told The Associated Press his agency did some environmental hazard testing in the burn zone, but only to determine the immediate risk for workers involved in the initial cleanup.


He referred further questions about such testing to the Hawaii Department of Health, which he said was responsible for determining longer-term safety for residents.


The Hawaii Department of Health's Environmental Health Services Division also told Skousen's attorney it had no records about residential testing of contaminants to release.


The Health Department declined interview requests. Spokesperson Shawn Hamamoto said in an email the department will pursue additional air quality and ash testing when the U.S. Army Corps of Engineers begins removing debris from Lahaina.




"I think that they're playing 'hide the ball,'" said Skousen's attorney, Edward Neiger. "The question is, why do they feel the need to hide anything?"


Ashford acknowledged some residents are skeptical of the cleanup efforts. He said the EPA has people stationed at the Lahaina Civic Center and at work sites to talk to community members about their concerns.


Andrew Shoemaker, a fine art photographer who operated a gallery on Lahaina's famous Front Street, believes it's an important part of healing to go back to the burned areas to see what is left, but he has recently had a lung infection and doesn't want to risk his health.


"I don't even want to take the chance of going over there," he said.


Dioxins, toxic compounds that can be released when plastic pipes, tires and other household materials are burned, are a particular concern for Shoemaker. Dioxins can last for decades inside the human body, and can cause reproductive and developmental problems, damage the immune system, interfere with hormones and cause cancer, according to the World Health Organization.


The EPA has found that forest fires and household trash burning in backyard burn barrels — how Skousen now describes the scent of Lahaina — are both major sources of dioxin emissions.


Irva Hertz-Picciotto, a professor and environmental epidemiologist with University of California-Davis, said the air monitors are effective and can measure particles that are about 30 times smaller than the width of a human hair.


Still, there is a lot that scientists don't yet know about the long-term health risks posed by fires, Hertz-Picciotto said.


That post-fire smell noticed by Skousen can be a result of off-gassing, she said, which occurs when volatile organic compounds are absorbed into surfaces and released later.


Even with careful air quality monitoring, off-gassing can expose residents and cleanup workers to toxic fire emissions for months, and research shows only some volatile organic compounds can be trapped by high-quality air particle filters, according to the Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences at the University of Colorado Boulder.


"If it smells like burned plastic or burned electrical cables, then probably those chemicals are in the air and not healthy," Hertz-Picciotto said. "The other side of that, though, is even if you can't smell it that doesn't mean it's safe."


Skousen is a teacher and runs a cleaning business on the side. He's spent his off hours in Lahaina working on cleaning his and his neighbors' homes. Skousen and his wife decided to homeschool their kids at their temporary residence outside of Lahaina for now rather than risk exposing them to possible health problems.


Most of the guidelines for human exposure to pollutants are based on industrial settings, where people might work 40 hours a week — not their homes, where they might spend 90% of their time, said Hayes, the Boulder County air quality coordinator. Whether a home can be made safe enough for residency comes down in part to the resident's risk tolerance, Hayes said.


"There is no black-and-white, clear-cut answer," he said. "If they have young children in the home, or anyone has respiratory conditions, they might want to do significantly more cleaning that what the guidance documents are recognizing."







В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Состоялось открытие фотовыставки «Особенная красота»

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями


Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Stanford dropout Sam Altman says college is ‘not working great’ for most people—and predicts major change in the next 18 years

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!


Депутат ЗСК Виктор Тепляков провёл совещание по вопросам содержания АЗС в Сочи

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Свой среди чужих


Первый трейлер Battlefield 6

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка


Москва отдохнет от ливней с грозами: жаркую и сухую погоду принесет антициклон

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Young Posse впервые выступят в России. Партнер – Like FM


В.В. ПУТИН И Д.А. МЕДВЕДЕВ МОГУТ ПОМОЧЬ ЗНАЧИТЕЛЬНО ДОПОЛНИТЕЛЬНО СДЕРЖИВАТЬ НАТО. СЕНСАЦИЯ! Россия, США, Европа могут улучшить отношения и здоровье общества!

Росгвардия и МЧС провели совместные учения в Москве

Патрушев: Британия пыталась провокацией на Балтике сорвать переговоры РФ и США

Росгвардейцы помогли дезориентированному мужчине на дороге в Москве 


Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США

Сидоренко из России одержал победу и стал чемпионом по настольному теннису на Универсиаде.

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Россиянин Сидоренко выиграл соревнования по настольному теннису на Универсиаде‑2025


Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых

покой души

Бодо Бородо выпустил трек «Бодо-рэпо-алфавит»

Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)


Музыкальные новости

Кабинет Артиста. Яндекс кабинет артиста.

Менеджер Песни. Менеджер Релиза Песни. Менеджер вышедшей песни.

Наталья Фриске показала дочь в костюме врача и поведала о своем самочувствии

Он не любил, когда наполовину: каким был Владимир Высоцкий


«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

Путин выразил соболезнования близким погибших в авиакатастрофе с Ан-24

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби


Надеждину отказали в исключении его автомобиля из конкурсной массы.

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.




В России создан инновационный способ терапии опухолей.

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек



Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Сергей Собянин. Главное за день


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.


Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)

покой души

В мэрии назвали условия присвоения Элджею звания почётного жителя

Бодо Бородо выпустил трек «Бодо-рэпо-алфавит»


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


В центре Балаклавы изменят дорожное движение – причины и сроки

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля


В мэрии назвали условия присвоения Элджею звания почётного жителя

Больше 20 поездов задерживаются из-за падения обломков БПЛА на юге России (Обновлено!)

Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых

В.В. ПУТИН И Д.А. МЕДВЕДЕВ МОГУТ ПОМОЧЬ ЗНАЧИТЕЛЬНО ДОПОЛНИТЕЛЬНО СДЕРЖИВАТЬ НАТО. СЕНСАЦИЯ! Россия, США, Европа могут улучшить отношения и здоровье общества!














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *