Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2023

Can Burned Maui Town Be Made Safe? No One Know

0
When Daniel Skousen scrubs at the ash and soot covering his Maui home, he worries about the smell.


What chemicals created the burning-trash-barrel scent that has lingered since a deadly wildfire tore through Lahaina in August? Should he believe government agencies' assessment of when the air, land and water will be safe enough for his family to return?


Or will political and economic pressures to rebuild and restore Maui's robust tourism industry — where visitors normally spend $14 million per day — lead officials to look at any testing results through rose-colored glasses?


"It appears very important to them to get that tourism tax revenue back," said Skousen. "It makes you wonder if the testing will be biased."


The fire blew out Skousen's windows and filled his home with ash, but the building is still standing, and he hopes someday to move back in. The home next door burned to the ground.


Skousen wants a second opinion on any government environmental assessments, preferably from an expert with a stake in the community. But the raw data isn't easy to find, and experts say the long-term health effects from fires like the one that incinerated Lahaina are mostly unknown. There are no national standards that detail how clean is clean enough for a residential home damaged by a nearby fire.


At least 100 people died in the Aug. 8 wildfire, and thousands were displaced. Nearly 7,000 were still in short-term lodging two months later.


The rubble left behind includes electrical cables, plastic pipes and vehicle tires that emit dangerous dioxins when burned; lead from melted vehicles or old house paint; and arsenic-laden ash from termite-resistant building materials.


After a major wildfire burned 1,000 homes in Boulder County, Colorado, in 2021, health officials learned that even professionally remediated homes were often still polluted with ash, char and other toxic substances long after the fire, said Bill Hayes, the county's air quality program coordinator.


The reason? High winds — like those that plagued Maui during the wildfire this summer — forced fine particulate matter into every crevice, Hayes said. Those particulates would sit inside window panes, behind light switches, between shingles and elsewhere until the winds started up again, re-contaminating the home.




"Char is a carcinogen, so we don't ever say any level of those particulates are safe," Hayes said. "That became a challenge in the cleanup – determining the level of when is it clean enough?"


State and federal agencies have released regular updates on Lahaina's relative safety. The water in much of the town is still unsafe to drink, and visitors have been advised to use protective gear in impacted areas. Officials say pregnant people and kids should stay out of the burn zone, though the Hawaii Department of Education says the schools, which are above the burned part of town, are safe.


Crews have installed air quality monitors throughout town and are spraying a soil sealant to prevent toxic ash from being washed into the ocean or blowing around.


An attorney representing Skousen and about two dozen other Lahaina residents sent a public records request to the Environmental Protection Agency last month asking for all records regarding residential testing of contaminants in Lahaina and their impact to human health.


The EPA's reply, sent earlier this month, wasn't reassuring: "No records could be located that are responsive to your request."


EPA spokesperson Kellen Ashford told The Associated Press his agency did some environmental hazard testing in the burn zone, but only to determine the immediate risk for workers involved in the initial cleanup.


He referred further questions about such testing to the Hawaii Department of Health, which he said was responsible for determining longer-term safety for residents.


The Hawaii Department of Health's Environmental Health Services Division also told Skousen's attorney it had no records about residential testing of contaminants to release.


The Health Department declined interview requests. Spokesperson Shawn Hamamoto said in an email the department will pursue additional air quality and ash testing when the U.S. Army Corps of Engineers begins removing debris from Lahaina.




"I think that they're playing 'hide the ball,'" said Skousen's attorney, Edward Neiger. "The question is, why do they feel the need to hide anything?"


Ashford acknowledged some residents are skeptical of the cleanup efforts. He said the EPA has people stationed at the Lahaina Civic Center and at work sites to talk to community members about their concerns.


Andrew Shoemaker, a fine art photographer who operated a gallery on Lahaina's famous Front Street, believes it's an important part of healing to go back to the burned areas to see what is left, but he has recently had a lung infection and doesn't want to risk his health.


"I don't even want to take the chance of going over there," he said.


Dioxins, toxic compounds that can be released when plastic pipes, tires and other household materials are burned, are a particular concern for Shoemaker. Dioxins can last for decades inside the human body, and can cause reproductive and developmental problems, damage the immune system, interfere with hormones and cause cancer, according to the World Health Organization.


The EPA has found that forest fires and household trash burning in backyard burn barrels — how Skousen now describes the scent of Lahaina — are both major sources of dioxin emissions.


Irva Hertz-Picciotto, a professor and environmental epidemiologist with University of California-Davis, said the air monitors are effective and can measure particles that are about 30 times smaller than the width of a human hair.


Still, there is a lot that scientists don't yet know about the long-term health risks posed by fires, Hertz-Picciotto said.


That post-fire smell noticed by Skousen can be a result of off-gassing, she said, which occurs when volatile organic compounds are absorbed into surfaces and released later.


Even with careful air quality monitoring, off-gassing can expose residents and cleanup workers to toxic fire emissions for months, and research shows only some volatile organic compounds can be trapped by high-quality air particle filters, according to the Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences at the University of Colorado Boulder.


"If it smells like burned plastic or burned electrical cables, then probably those chemicals are in the air and not healthy," Hertz-Picciotto said. "The other side of that, though, is even if you can't smell it that doesn't mean it's safe."


Skousen is a teacher and runs a cleaning business on the side. He's spent his off hours in Lahaina working on cleaning his and his neighbors' homes. Skousen and his wife decided to homeschool their kids at their temporary residence outside of Lahaina for now rather than risk exposing them to possible health problems.


Most of the guidelines for human exposure to pollutants are based on industrial settings, where people might work 40 hours a week — not their homes, where they might spend 90% of their time, said Hayes, the Boulder County air quality coordinator. Whether a home can be made safe enough for residency comes down in part to the resident's risk tolerance, Hayes said.


"There is no black-and-white, clear-cut answer," he said. "If they have young children in the home, or anyone has respiratory conditions, they might want to do significantly more cleaning that what the guidance documents are recognizing."







Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло посетят Казань в новой трэвел-игре «Кто куда» на ТНТ

Зеленая миссия примет участие в международном экоакселераторе

От мечты до признания: владелец Yasmin Bodrum Resort получил премию Fashion Summer Awards 2025


The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global

The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations

OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development


Пьяный курянин избил супругу и чуть не задушил её штанами из-за ревности

В Курске погиб 36-летний мотоциклист

Axenix выводит бизнес-аналитику на новый уровень с ИИ-ассистентами в платформе In.Plan

Методы стеганографии становятся популярнее: когда картинка может стать угрозой ИБ


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android



В Москве подростки жестоко избили юношу из-за долга

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Роскосмос опубликовал снимок циклона, который обрушился на Москву

В регионах Центральной России продолжается ведомственная акция «Каникулы с Росгвардией»


Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Тропический ливень топит столичный ТЦ «Кунцево Плаза»

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ


Врач Конрахин посоветовал взять в аэропорт коврик и подушку

Блогера Гаджиева, сбившего женщину с коляской при дрифте, посадили на три года

Вплетенные в ландшафт: смогут ли «зеленые» фасады стать распространенной практикой?

Смертельная авария с мотоциклистом, реальные деньги за нереальную мебель и 71 миллион за свет


Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

«Саша забрал корону». ATP отреагировал на триумф Александра Бублика

Архангельская теннисистка завершила выступление на турнире WTA 250 в Яссах

Буассон завоевала свой первый титул в WTA


В Тульской области осудили двух организаторов нарколаборатории

Смертельная авария с мотоциклистом, реальные деньги за нереальную мебель и 71 миллион за свет

NK News: северокорейские ИИ-специалисты обучаются в России и других странах

Блогера Гаджиева, сбившего женщину с коляской при дрифте, посадили на три года


Музыкальные новости

Аранжировка Песен. Аранжировка Музыки. Создание Аранжировок.

Семейная Зарница 2025

Финальный поклон короля рока: о прощальном концерте Оззи Осборна снимут кино

Элджей во время выступления на VK Fest поцеловал свою девушку Anikv: видео Super


В регионах Центральной России продолжается ведомственная акция «Каникулы с Росгвардией»

В Москве подростки жестоко избили юношу из-за долга

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM


В Шереметьево, Внуково, Домодедово и Жуковском отменили ограничения на полеты

ГК ДЕПО: новые масштабные проекты в Подмосковье

ЦСКА и "Оренбург" сыграли со счетом 0:0 в первом туре РПЛ

Клипмейкер. Лучший Клипмейкер. Клипмейкер в Москве.


Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

Маршруты автобусов № 248 и 732 на западе Москвы изменили из-за упавшего дерева

«КАМАЗ» на конференции «Литейный интенсив»

25 июля пилотажная группа "Звезда" пролетит над пробками на шоссе под Москвой


Путин отметил победу синхрониста Мальцева на чемпионате мира в Сингапуре.

Путин отметил успехи российских школьников на математической олимпиаде.

Путин выразил соболезнования семье председателя Верховного суда Подносовой

Министр юстиции поделился информацией о роли адвокатов в специальной военной операции.




Офтальмолог Кирилл Светлаков: секреты здоровых глаз для тех, кто носит контактные линзы

Ребенка в Москве полгода не могли вылечить от пневмонии из-за колпачка в бронхах

«Я на инвалидном кресле, он на «Тесле»: что случилось с блогером Мариш Мариш

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью


«СТРАНА.ua»: Зеленский раскритиковал ЕС за непредоставление обещанной помощи

Пока вы не уснули: открытая поддержка Алиевым Киева и «подзатыльник» Зеленскому от Трампа

Перед новыми переговорами? Москва отбивается от дронов, в Киеве - «реально ад»


Чёртова дюжина на счастье. По итогам чемпионата России семеро спортсменов региона выступят на чемпионате и первенстве мира

Парк Юрия Лужкова стал ареной для главного события уличного спорта – фестиваля The BOWL

В Москве впервые пройдет фестиваль экстремальных видов спорта

Гафин: предпосылок для возвращения Захаряна в «Динамо» немного


Куда Лукашенко хочет пристроить лишних дипломатов

Вячеслав Федорищев и Александр Лукашенко наметили направления развития сотрудничества Самарской области и Беларуси

«Выпил две рюмки, не вырвало»: юрист Трампа рассказал, как пил водку с Лукашенко ради освобождения заключенных

Посланник Трампа Коул рассказал, как пил водку с Лукашенко с Минске


Собянин рассказал, как город заботится о природе при строительстве метро

Сергей Собянин открыл школу на 1100 мест в стремительно растущей Коммунарке

Собянин: Москва выделила уже более 20,5 млрд на поддержку производств

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин


Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

В фокусе внимания. В Москве эксперты обсудили проекты по экобезопасности

Фестиваль «Сады и цветы»: как Москву превращают в городской оазис


Протест против закона о поиске экстремистских материалов: в Москве прошли задержания активистов у Госдумы

Снижение спроса на офисные площади в Москве составило 50% за год

В Тульской области осудили двух организаторов нарколаборатории

«Автостат»: Импорт новых легковушек в Россию рухнул на 63 процента


Собянин: Первый участок Рублево-Архангельской линии метро полностью пройден

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

Девочка упала при посадке на теплоход в порту Архангельска

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

"Гранд сервис экспресс" сообщил о задержках 16 поездов в Крым и из Крыма

В Симферополе наградили юных крымчан за отвагу и решительность


«Автостат»: Импорт новых легковушек в Россию рухнул на 63 процента

Снижение спроса на офисные площади в Москве составило 50% за год

Под Калининградом из-за ливня обрушилась крыша кафе, пострадали две женщины

NK News: северокорейские ИИ-специалисты обучаются в России и других странах














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *