Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2023

She saw Nazis burn books. A CT Holocaust survivor makes sure kids have reading access she was denied

0

Ruth Weiner believes that, “when a ​child has ​a ​difficult ​reality, ​if ​they ​are ​able ​to ​read, ​they ​have ​an ​escape ​hatch. ​It’s ​that ​simple.”

The 92-year-old Holocaust survivor is speaking from experience.

Weiner spoke while sitting in the book room she created, tucked away on the top floor of the Sue Ann Shay Place apartments in Hartford. The permanent supportive housing facility on Pliny Street is home to some 32 households, mostly families who have experienced homelessness.

“When ​this ​building went ​up ​and ​we ​discovered ​that ​we ​had ​this ​room ​left, with ​no ​particular ​use destined ​for ​it, ​I ​brought ​up ​the ​idea,” she said. Weiner and her husband Myron provided furniture and solicited donations of books to create the cozy space, now filled with places to sit and lined with bookshelves.

But don’t call it a library.

“The kids are encouraged to find books, enjoy them and keep them,” she said. “They ​become ​the ​owners ​of ​books, ​get ​invested ​in ​them, and ​that’s ​huge.”

Over the years, the book room has also been a space where Weiner could meet with many of the children she has helped. Before the pandemic, she would host story times there several times a month.

Kristen Wieber is youth coordinator for My Sister’s Place, which operates the apartments. She runs programs for the more than 50 children who live here, and she said finding a secret bookworm can be one of the most rewarding aspects of the book room.

“The ​kids ​have ​a ​little ​bit ​more ​of ​a ​reverence ​for ​this ​space ​than ​they ​do ​for ​the ​youth ​room ​downstairs,” she said.

“​They’re ​allowed ​to ​come ​in ​here ​and take ​as ​many ​books ​as ​you ​can. ​We ​do ​have ​some ​kids ​who ​come ​in ​here ​and ​they ​stack ​up ​and ​they’re walking ​down ​the ​hall, waddling!”

Ruth Weiner and Kristen Wieber talk together in the book room at the Sue Ann Shay Place apartments. (Harriet Jones)

Neighborhood renewal

Ruth Weiner was on the board of My Sister’s Place when the project to build the Shay Apartments was first planned. She describes years of fighting to get the formerly brownfield site remediated, and gaining permissions for the new facility. Then in 2013 came the satisfaction of watching the long-awaited project rise from the ground.

“I ​love ​watching ​buildings ​go ​up, ​I ​always ​have,” she said. “I used to come and see it. There’s ​a ​Yiddish ​word ​called ​kvell, ​which ​is ​when ​you ​just ​look ​at ​something ​and ​you ​ooze ​happiness.”

It was additionally meaningful for her, because the Pliny Street site is just a couple of streets away from the place she stayed when she first arrived in Hartford as a war refugee. “This was my neighborhood,” she recalled.

Over the years, she has begun to reflect on the similarities that many of these children share with her own experience.

“I ​knew ​what ​it ​was ​like ​to ​be ​homeless, ​and ​about ​as ​homeless ​as ​you ​can ​be, ​because not ​only ​did ​we ​not ​have ​a ​roof ​over ​our ​head ​that ​was ​ours, we ​didn’t ​even ​have ​a ​country,” she said. “So, yeah, ​I ​know ​what ​it ​is ​to ​be ​not ​rooted.”

Life turned upside down

Weiner was still in elementary school when the Nazis marched into her home, the city of Vienna, in 1938.

“It ​was ​really ​a ​very ​sudden ​and ​very ​drastic ​change,” she said. “Your ​life ​turned ​upside ​down. Within ​48 ​hours you ​lived ​in ​a ​different ​world.” A world where Jews like Ruth were excluded, humiliated and deported to concentration camps.

Though she was only 8 years old, she thinks of those days as the end of her childhood. “You ​became ​a ​little ​adult ​very ​quickly.”

She was forced to leave the school she had been attending, and for a while she traveled across the city each day, two tram-rides away, to a Jewish school. “You really learned how to make yourself invisible,” she says of that time.

It was outside her new school that she was a witness to some of the first book burnings carried out in the city.

“They ​had ​begun ​very ​early, ​emptying ​out ​the ​bookstores. And ​I ​was ​already ​a ​big ​reader ​at ​that ​time. ​I ​was ​upset ​at ​watching ​these ​books ​come ​out ​and ​getting ​dumped ​on ​the ​sidewalk ​in ​a ​big ​pile,” she said. “But ​then ​as ​we ​left ​school, ​we ​saw ​that ​they ​had ​lit ​all ​these ​books ​and ​it ​was ​just ​this ​flaming ​pyre.”

She and a friend walked past as quickly as they could. She still remembers the smell.

By this time her father had been imprisoned for political activities, and her mother was spending hours each day navigating seemingly impenetrable bureaucracy to find a way for the family to escape the city.

They were helped by a friend of her father’s who had joined the Nazi party and had connections to get them out of Vienna. Ruth, her father and her mother all made it to London, but there they were split up for a time.

“That ​was ​a ​very ​tough ​part ​of ​my ​life,” she said. “​I ​couldn’t ​speak ​the ​language. ​I ​had ​just ​lost everything, ​my ​parents, ​my ​family, my ​life.”

But because of her mother’s earlier efforts in Vienna, they were already in line for a rare American visa, and after about a year in England, the three were reunited and able to leave for New York.

Career educator

They came to Hartford through a friend of her father’s, and spent a couple of months living in the spare bedroom of another refugee family in Garden Street.

Ruth flourished in Hartford. She attended Weaver High School, where she was valedictorian, then went on to UConn and eventually a masters at the University of Hartford.

She is a career educator, having served as the first principal of Solomon Schechter Day School in West Hartford, and the principal of Hebrew High School among many other positions.

Now long retired from paid work, she is still teaching – these days mostly about the Holocaust. Through the organization Voices of Hope, she travels to schools around Connecticut to talk to students about her experiences.

She always tells them they can ask anything they want.

“You ​would ​not ​believe ​the ​questions ​that ​I ​get,” she said. “They ​are ​amazing. ​These ​kids ​are ​smart, ​they’re ​empathetic. The ​questions ​are ​profound ​in ​ways ​​that ​you ​absolutely ​would ​not ​expect. ​It’s ​a ​very ​positive ​experience ​for ​me ​every ​single ​time.”

She has been asked if she ever wishes she were not Jewish, and if she still believes in God. Another question she gets frequently – “do you think something like this could happen again?”

Her answer is yes, unfortunately, and that we may be closer to it than we realize.

“If ​you ​take ​a ​look ​at ​all ​the ​steps ​that ​preceded ​the ​Holocaust, ​it ​took ​Hitler ​about ​seven ​years ​before ​he ​was ​able ​to ​get ​the ​German ​people on ​board ​with ​his ​philosophy,” she said. “​And ​there’s ​a ​playbook. Strategy ​after ​strategy, we’re ​playing ​out ​that ​playbook. It’s very scary.”

She and her husband lived for a few years in Israel in the 1950s and both are deeply disturbed by the recent violence there. She also sees a rise in antisemitism closer to home.

​”You’ve ​got ​to ​have ​a ​scapegoat, and ​antisemitism ​has ​been ​the ​classic ​strategy ​because ​it ​works ​so ​well,” she said.

It’s not something she tries to hide from the students she reaches.

“I ​have ​a ​couple ​of ​thoughts ​that ​I ​try ​to ​leave ​with ​the ​kids,” she said, “​one ​of ​which ​is ​that ​the ​only ​thing ​worse ​than ​talking ​about ​bad ​things ​is ​not ​talking ​about ​those ​bad ​things. Because ​not ​talking ​about ​them ​will ​not ​make ​them ​go ​away.”

She brought that philosophy to her book room readings and activities here at the Shay Apartments. One of her most vivid memories is of meeting with a group of middle schoolers to introduce them to Anne Frank’s Diary of a Young Girl. She brought copies of the book for each child, and also provided them with their own diaries.

“We ​had ​a ​second ​session ​about ​two ​months ​later,” she said. “And ​their ​assignment ​was ​that ​you ​had ​to ​write ​in ​your ​diary ​three ​times ​a ​week. It ​was ​unbelievable what ​these ​kids ​came ​back ​with, after ​having ​read ​Anne ​Frank. That ​was ​one ​of ​the ​most ​moving ​episodes that ​I ​ever ​had, the ​empathy ​that ​these ​kids ​had ​and ​the ​degree ​to ​which ​it ​spoke ​to ​them.”

She hopes this book room will continue to be a space where children can learn to believe in themselves, and others.








Екатеринбург масштабно отметит свой день рождения

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Дети играют, родители отдыхают

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

В Фатеже два человека пострадали в ДТП

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Предгрозовое...


Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


История СССР в объективе легендарного Дмитрия Бальтерманца

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Кто прошёл в финал «Нашей новой музыки»: фото участников

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP

Болбой раздавил спасенного теннисисткой Cаккари жука на турнире WTA-500 в США

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне


В МЧС Москвы предупредили о сильной жаре в столице

Памятник Юрию Гагарину признан объектом культурного наследия

Надеждину отказали в исключении его автомобиля из конкурсной массы.

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.


Музыкальные новости

Распродавал дома оставил миллионный долг — что достанется родственникам Оззи Осборна и почему он избавлялся от недвижимости в США

Расторгуев с «Конем» и новый рекорд России. Итоги VK Fest 2025

Баста трогательно поздравил жену с днём рождения: «Вечная любовь»

VK Fest Санкт-Петербург: Детская сцена от PICCOLO и Radio Kids FM вновь покорила сердца юных зрителей!


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL

Бастрыкин поставил на контроль дело об избиении мужчиной ребенка в Подмосковье


В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова


Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.


МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи

Врач Соловьева: прокрастинация может быть симптомом депрессии

В МЧС Москвы предупредили о сильной жаре в столице


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Кто прошёл в финал «Нашей новой музыки»: фото участников

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *