Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2023

She saw Nazis burn books. A CT Holocaust survivor makes sure kids have reading access she was denied

0

Ruth Weiner believes that, “when a ​child has ​a ​difficult ​reality, ​if ​they ​are ​able ​to ​read, ​they ​have ​an ​escape ​hatch. ​It’s ​that ​simple.”

The 92-year-old Holocaust survivor is speaking from experience.

Weiner spoke while sitting in the book room she created, tucked away on the top floor of the Sue Ann Shay Place apartments in Hartford. The permanent supportive housing facility on Pliny Street is home to some 32 households, mostly families who have experienced homelessness.

“When ​this ​building went ​up ​and ​we ​discovered ​that ​we ​had ​this ​room ​left, with ​no ​particular ​use destined ​for ​it, ​I ​brought ​up ​the ​idea,” she said. Weiner and her husband Myron provided furniture and solicited donations of books to create the cozy space, now filled with places to sit and lined with bookshelves.

But don’t call it a library.

“The kids are encouraged to find books, enjoy them and keep them,” she said. “They ​become ​the ​owners ​of ​books, ​get ​invested ​in ​them, and ​that’s ​huge.”

Over the years, the book room has also been a space where Weiner could meet with many of the children she has helped. Before the pandemic, she would host story times there several times a month.

Kristen Wieber is youth coordinator for My Sister’s Place, which operates the apartments. She runs programs for the more than 50 children who live here, and she said finding a secret bookworm can be one of the most rewarding aspects of the book room.

“The ​kids ​have ​a ​little ​bit ​more ​of ​a ​reverence ​for ​this ​space ​than ​they ​do ​for ​the ​youth ​room ​downstairs,” she said.

“​They’re ​allowed ​to ​come ​in ​here ​and take ​as ​many ​books ​as ​you ​can. ​We ​do ​have ​some ​kids ​who ​come ​in ​here ​and ​they ​stack ​up ​and ​they’re walking ​down ​the ​hall, waddling!”

Ruth Weiner and Kristen Wieber talk together in the book room at the Sue Ann Shay Place apartments. (Harriet Jones)

Neighborhood renewal

Ruth Weiner was on the board of My Sister’s Place when the project to build the Shay Apartments was first planned. She describes years of fighting to get the formerly brownfield site remediated, and gaining permissions for the new facility. Then in 2013 came the satisfaction of watching the long-awaited project rise from the ground.

“I ​love ​watching ​buildings ​go ​up, ​I ​always ​have,” she said. “I used to come and see it. There’s ​a ​Yiddish ​word ​called ​kvell, ​which ​is ​when ​you ​just ​look ​at ​something ​and ​you ​ooze ​happiness.”

It was additionally meaningful for her, because the Pliny Street site is just a couple of streets away from the place she stayed when she first arrived in Hartford as a war refugee. “This was my neighborhood,” she recalled.

Over the years, she has begun to reflect on the similarities that many of these children share with her own experience.

“I ​knew ​what ​it ​was ​like ​to ​be ​homeless, ​and ​about ​as ​homeless ​as ​you ​can ​be, ​because not ​only ​did ​we ​not ​have ​a ​roof ​over ​our ​head ​that ​was ​ours, we ​didn’t ​even ​have ​a ​country,” she said. “So, yeah, ​I ​know ​what ​it ​is ​to ​be ​not ​rooted.”

Life turned upside down

Weiner was still in elementary school when the Nazis marched into her home, the city of Vienna, in 1938.

“It ​was ​really ​a ​very ​sudden ​and ​very ​drastic ​change,” she said. “Your ​life ​turned ​upside ​down. Within ​48 ​hours you ​lived ​in ​a ​different ​world.” A world where Jews like Ruth were excluded, humiliated and deported to concentration camps.

Though she was only 8 years old, she thinks of those days as the end of her childhood. “You ​became ​a ​little ​adult ​very ​quickly.”

She was forced to leave the school she had been attending, and for a while she traveled across the city each day, two tram-rides away, to a Jewish school. “You really learned how to make yourself invisible,” she says of that time.

It was outside her new school that she was a witness to some of the first book burnings carried out in the city.

“They ​had ​begun ​very ​early, ​emptying ​out ​the ​bookstores. And ​I ​was ​already ​a ​big ​reader ​at ​that ​time. ​I ​was ​upset ​at ​watching ​these ​books ​come ​out ​and ​getting ​dumped ​on ​the ​sidewalk ​in ​a ​big ​pile,” she said. “But ​then ​as ​we ​left ​school, ​we ​saw ​that ​they ​had ​lit ​all ​these ​books ​and ​it ​was ​just ​this ​flaming ​pyre.”

She and a friend walked past as quickly as they could. She still remembers the smell.

By this time her father had been imprisoned for political activities, and her mother was spending hours each day navigating seemingly impenetrable bureaucracy to find a way for the family to escape the city.

They were helped by a friend of her father’s who had joined the Nazi party and had connections to get them out of Vienna. Ruth, her father and her mother all made it to London, but there they were split up for a time.

“That ​was ​a ​very ​tough ​part ​of ​my ​life,” she said. “​I ​couldn’t ​speak ​the ​language. ​I ​had ​just ​lost everything, ​my ​parents, ​my ​family, my ​life.”

But because of her mother’s earlier efforts in Vienna, they were already in line for a rare American visa, and after about a year in England, the three were reunited and able to leave for New York.

Career educator

They came to Hartford through a friend of her father’s, and spent a couple of months living in the spare bedroom of another refugee family in Garden Street.

Ruth flourished in Hartford. She attended Weaver High School, where she was valedictorian, then went on to UConn and eventually a masters at the University of Hartford.

She is a career educator, having served as the first principal of Solomon Schechter Day School in West Hartford, and the principal of Hebrew High School among many other positions.

Now long retired from paid work, she is still teaching – these days mostly about the Holocaust. Through the organization Voices of Hope, she travels to schools around Connecticut to talk to students about her experiences.

She always tells them they can ask anything they want.

“You ​would ​not ​believe ​the ​questions ​that ​I ​get,” she said. “They ​are ​amazing. ​These ​kids ​are ​smart, ​they’re ​empathetic. The ​questions ​are ​profound ​in ​ways ​​that ​you ​absolutely ​would ​not ​expect. ​It’s ​a ​very ​positive ​experience ​for ​me ​every ​single ​time.”

She has been asked if she ever wishes she were not Jewish, and if she still believes in God. Another question she gets frequently – “do you think something like this could happen again?”

Her answer is yes, unfortunately, and that we may be closer to it than we realize.

“If ​you ​take ​a ​look ​at ​all ​the ​steps ​that ​preceded ​the ​Holocaust, ​it ​took ​Hitler ​about ​seven ​years ​before ​he ​was ​able ​to ​get ​the ​German ​people on ​board ​with ​his ​philosophy,” she said. “​And ​there’s ​a ​playbook. Strategy ​after ​strategy, we’re ​playing ​out ​that ​playbook. It’s very scary.”

She and her husband lived for a few years in Israel in the 1950s and both are deeply disturbed by the recent violence there. She also sees a rise in antisemitism closer to home.

​”You’ve ​got ​to ​have ​a ​scapegoat, and ​antisemitism ​has ​been ​the ​classic ​strategy ​because ​it ​works ​so ​well,” she said.

It’s not something she tries to hide from the students she reaches.

“I ​have ​a ​couple ​of ​thoughts ​that ​I ​try ​to ​leave ​with ​the ​kids,” she said, “​one ​of ​which ​is ​that ​the ​only ​thing ​worse ​than ​talking ​about ​bad ​things ​is ​not ​talking ​about ​those ​bad ​things. Because ​not ​talking ​about ​them ​will ​not ​make ​them ​go ​away.”

She brought that philosophy to her book room readings and activities here at the Shay Apartments. One of her most vivid memories is of meeting with a group of middle schoolers to introduce them to Anne Frank’s Diary of a Young Girl. She brought copies of the book for each child, and also provided them with their own diaries.

“We ​had ​a ​second ​session ​about ​two ​months ​later,” she said. “And ​their ​assignment ​was ​that ​you ​had ​to ​write ​in ​your ​diary ​three ​times ​a ​week. It ​was ​unbelievable what ​these ​kids ​came ​back ​with, after ​having ​read ​Anne ​Frank. That ​was ​one ​of ​the ​most ​moving ​episodes that ​I ​ever ​had, the ​empathy ​that ​these ​kids ​had ​and ​the ​degree ​to ​which ​it ​spoke ​to ​them.”

She hopes this book room will continue to be a space where children can learn to believe in themselves, and others.








Баскова, Киркорова и Лазарева погнали с экранов: попались на непотребщине

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Félix Auger-Aliassime

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


Предрассветная Нёнокса...

Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными

В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

Предгрозовое...


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии


ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых


ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Математика Савватеева возмутило заявление о "лишних" учителях


Винус Уильямс: Если Серена вернется, она даст вам знать

Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео

Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.


Ветеринары напомнили жителям Подмосковья о необходимости вакцинации питомцев

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Οфициaльнο: Ποcлeдний aвиaнοceц Ροccии xοтят οтпpaвить нa мeтaллοлοм

Отсидевший четыре года за сходство с мошенником не смог доказать невиновность


Музыкальные новости

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок

Девушка Рая отреагировала на использование ее лица во время выступления Элджея

«Много врагов»: Юрий Антонов объяснил ситуацию с блокировкой счетов

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL

Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

Алгоритмы Яндекс Музыки. Алгоритмы продвижения в Яндекс Музыка.

Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком


На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы


Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин. Главное за день


Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


Увοлeн Γуcмaн, οпοɜοpивший Ροccию. Дaдут инοaгeнтa или пοвыcят?

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Отсидевший четыре года за сходство с мошенником не смог доказать невиновность


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области


Увοлeн Γуcмaн, οпοɜοpивший Ροccию. Дaдут инοaгeнтa или пοвыcят?

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Ветеринары напомнили жителям Подмосковья о необходимости вакцинации питомцев

ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *