Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2023

She saw Nazis burn books. A CT Holocaust survivor makes sure kids have reading access she was denied

0

Ruth Weiner believes that, “when a ​child has ​a ​difficult ​reality, ​if ​they ​are ​able ​to ​read, ​they ​have ​an ​escape ​hatch. ​It’s ​that ​simple.”

The 92-year-old Holocaust survivor is speaking from experience.

Weiner spoke while sitting in the book room she created, tucked away on the top floor of the Sue Ann Shay Place apartments in Hartford. The permanent supportive housing facility on Pliny Street is home to some 32 households, mostly families who have experienced homelessness.

“When ​this ​building went ​up ​and ​we ​discovered ​that ​we ​had ​this ​room ​left, with ​no ​particular ​use destined ​for ​it, ​I ​brought ​up ​the ​idea,” she said. Weiner and her husband Myron provided furniture and solicited donations of books to create the cozy space, now filled with places to sit and lined with bookshelves.

But don’t call it a library.

“The kids are encouraged to find books, enjoy them and keep them,” she said. “They ​become ​the ​owners ​of ​books, ​get ​invested ​in ​them, and ​that’s ​huge.”

Over the years, the book room has also been a space where Weiner could meet with many of the children she has helped. Before the pandemic, she would host story times there several times a month.

Kristen Wieber is youth coordinator for My Sister’s Place, which operates the apartments. She runs programs for the more than 50 children who live here, and she said finding a secret bookworm can be one of the most rewarding aspects of the book room.

“The ​kids ​have ​a ​little ​bit ​more ​of ​a ​reverence ​for ​this ​space ​than ​they ​do ​for ​the ​youth ​room ​downstairs,” she said.

“​They’re ​allowed ​to ​come ​in ​here ​and take ​as ​many ​books ​as ​you ​can. ​We ​do ​have ​some ​kids ​who ​come ​in ​here ​and ​they ​stack ​up ​and ​they’re walking ​down ​the ​hall, waddling!”

Ruth Weiner and Kristen Wieber talk together in the book room at the Sue Ann Shay Place apartments. (Harriet Jones)

Neighborhood renewal

Ruth Weiner was on the board of My Sister’s Place when the project to build the Shay Apartments was first planned. She describes years of fighting to get the formerly brownfield site remediated, and gaining permissions for the new facility. Then in 2013 came the satisfaction of watching the long-awaited project rise from the ground.

“I ​love ​watching ​buildings ​go ​up, ​I ​always ​have,” she said. “I used to come and see it. There’s ​a ​Yiddish ​word ​called ​kvell, ​which ​is ​when ​you ​just ​look ​at ​something ​and ​you ​ooze ​happiness.”

It was additionally meaningful for her, because the Pliny Street site is just a couple of streets away from the place she stayed when she first arrived in Hartford as a war refugee. “This was my neighborhood,” she recalled.

Over the years, she has begun to reflect on the similarities that many of these children share with her own experience.

“I ​knew ​what ​it ​was ​like ​to ​be ​homeless, ​and ​about ​as ​homeless ​as ​you ​can ​be, ​because not ​only ​did ​we ​not ​have ​a ​roof ​over ​our ​head ​that ​was ​ours, we ​didn’t ​even ​have ​a ​country,” she said. “So, yeah, ​I ​know ​what ​it ​is ​to ​be ​not ​rooted.”

Life turned upside down

Weiner was still in elementary school when the Nazis marched into her home, the city of Vienna, in 1938.

“It ​was ​really ​a ​very ​sudden ​and ​very ​drastic ​change,” she said. “Your ​life ​turned ​upside ​down. Within ​48 ​hours you ​lived ​in ​a ​different ​world.” A world where Jews like Ruth were excluded, humiliated and deported to concentration camps.

Though she was only 8 years old, she thinks of those days as the end of her childhood. “You ​became ​a ​little ​adult ​very ​quickly.”

She was forced to leave the school she had been attending, and for a while she traveled across the city each day, two tram-rides away, to a Jewish school. “You really learned how to make yourself invisible,” she says of that time.

It was outside her new school that she was a witness to some of the first book burnings carried out in the city.

“They ​had ​begun ​very ​early, ​emptying ​out ​the ​bookstores. And ​I ​was ​already ​a ​big ​reader ​at ​that ​time. ​I ​was ​upset ​at ​watching ​these ​books ​come ​out ​and ​getting ​dumped ​on ​the ​sidewalk ​in ​a ​big ​pile,” she said. “But ​then ​as ​we ​left ​school, ​we ​saw ​that ​they ​had ​lit ​all ​these ​books ​and ​it ​was ​just ​this ​flaming ​pyre.”

She and a friend walked past as quickly as they could. She still remembers the smell.

By this time her father had been imprisoned for political activities, and her mother was spending hours each day navigating seemingly impenetrable bureaucracy to find a way for the family to escape the city.

They were helped by a friend of her father’s who had joined the Nazi party and had connections to get them out of Vienna. Ruth, her father and her mother all made it to London, but there they were split up for a time.

“That ​was ​a ​very ​tough ​part ​of ​my ​life,” she said. “​I ​couldn’t ​speak ​the ​language. ​I ​had ​just ​lost everything, ​my ​parents, ​my ​family, my ​life.”

But because of her mother’s earlier efforts in Vienna, they were already in line for a rare American visa, and after about a year in England, the three were reunited and able to leave for New York.

Career educator

They came to Hartford through a friend of her father’s, and spent a couple of months living in the spare bedroom of another refugee family in Garden Street.

Ruth flourished in Hartford. She attended Weaver High School, where she was valedictorian, then went on to UConn and eventually a masters at the University of Hartford.

She is a career educator, having served as the first principal of Solomon Schechter Day School in West Hartford, and the principal of Hebrew High School among many other positions.

Now long retired from paid work, she is still teaching – these days mostly about the Holocaust. Through the organization Voices of Hope, she travels to schools around Connecticut to talk to students about her experiences.

She always tells them they can ask anything they want.

“You ​would ​not ​believe ​the ​questions ​that ​I ​get,” she said. “They ​are ​amazing. ​These ​kids ​are ​smart, ​they’re ​empathetic. The ​questions ​are ​profound ​in ​ways ​​that ​you ​absolutely ​would ​not ​expect. ​It’s ​a ​very ​positive ​experience ​for ​me ​every ​single ​time.”

She has been asked if she ever wishes she were not Jewish, and if she still believes in God. Another question she gets frequently – “do you think something like this could happen again?”

Her answer is yes, unfortunately, and that we may be closer to it than we realize.

“If ​you ​take ​a ​look ​at ​all ​the ​steps ​that ​preceded ​the ​Holocaust, ​it ​took ​Hitler ​about ​seven ​years ​before ​he ​was ​able ​to ​get ​the ​German ​people on ​board ​with ​his ​philosophy,” she said. “​And ​there’s ​a ​playbook. Strategy ​after ​strategy, we’re ​playing ​out ​that ​playbook. It’s very scary.”

She and her husband lived for a few years in Israel in the 1950s and both are deeply disturbed by the recent violence there. She also sees a rise in antisemitism closer to home.

​”You’ve ​got ​to ​have ​a ​scapegoat, and ​antisemitism ​has ​been ​the ​classic ​strategy ​because ​it ​works ​so ​well,” she said.

It’s not something she tries to hide from the students she reaches.

“I ​have ​a ​couple ​of ​thoughts ​that ​I ​try ​to ​leave ​with ​the ​kids,” she said, “​one ​of ​which ​is ​that ​the ​only ​thing ​worse ​than ​talking ​about ​bad ​things ​is ​not ​talking ​about ​those ​bad ​things. Because ​not ​talking ​about ​them ​will ​not ​make ​them ​go ​away.”

She brought that philosophy to her book room readings and activities here at the Shay Apartments. One of her most vivid memories is of meeting with a group of middle schoolers to introduce them to Anne Frank’s Diary of a Young Girl. She brought copies of the book for each child, and also provided them with their own diaries.

“We ​had ​a ​second ​session ​about ​two ​months ​later,” she said. “And ​their ​assignment ​was ​that ​you ​had ​to ​write ​in ​your ​diary ​three ​times ​a ​week. It ​was ​unbelievable what ​these ​kids ​came ​back ​with, after ​having ​read ​Anne ​Frank. That ​was ​one ​of ​the ​most ​moving ​episodes that ​I ​ever ​had, the ​empathy ​that ​these ​kids ​had ​and ​the ​degree ​to ​which ​it ​spoke ​to ​them.”

She hopes this book room will continue to be a space where children can learn to believe in themselves, and others.








Дети играют, родители отдыхают

Гордости Angsana Velavaru

Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!


Свято Боголюбский Женский Монастырь

Снижены цены на самый дорогой кроссовер Chery в России

Возбуждено первое в России уголовное дело о дропперстве

В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Первый трейлер Battlefield 6

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры


Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка


Синоптики спрогнозировали потепление до +29 градусов в Москве 25 июля

Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу

Как выбрать студию для съемки на маркетплейсы

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено


Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года

Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США

Винус Уильямс: Если Серена вернется, она даст вам знать

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне


Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Как выбрать студию для съемки на маркетплейсы

Синоптики спрогнозировали потепление до +29 градусов в Москве 25 июля


Музыкальные новости

Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург

Оззи Осборн скончался в возрасте 76 лет после продолжительной болезни

Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы


Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

В Смоленской области пройдёт IT-фестиваль «Мой Бизнес. Табтабус 2025»

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка



Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения

Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Участник ЛизаАлерт из Бурятии помог спасти мужчину в лесу подмосковья

Движение по Крымскому мосту временно перекрыли

Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России

Синоптики спрогнозировали потепление до +29 градусов в Москве 25 июля


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

В центре Балаклавы изменят дорожное движение – причины и сроки

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


«Провокация азербайджанской диаспоры»: в Москве уроженец Азербайджана угрожал насилием соседям и кичился своими связями

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта

Как выбрать студию для съемки на маркетплейсы

Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *