Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2023

She saw Nazis burn books. A CT Holocaust survivor makes sure kids have reading access she was denied

0

Ruth Weiner believes that, “when a ​child has ​a ​difficult ​reality, ​if ​they ​are ​able ​to ​read, ​they ​have ​an ​escape ​hatch. ​It’s ​that ​simple.”

The 92-year-old Holocaust survivor is speaking from experience.

Weiner spoke while sitting in the book room she created, tucked away on the top floor of the Sue Ann Shay Place apartments in Hartford. The permanent supportive housing facility on Pliny Street is home to some 32 households, mostly families who have experienced homelessness.

“When ​this ​building went ​up ​and ​we ​discovered ​that ​we ​had ​this ​room ​left, with ​no ​particular ​use destined ​for ​it, ​I ​brought ​up ​the ​idea,” she said. Weiner and her husband Myron provided furniture and solicited donations of books to create the cozy space, now filled with places to sit and lined with bookshelves.

But don’t call it a library.

“The kids are encouraged to find books, enjoy them and keep them,” she said. “They ​become ​the ​owners ​of ​books, ​get ​invested ​in ​them, and ​that’s ​huge.”

Over the years, the book room has also been a space where Weiner could meet with many of the children she has helped. Before the pandemic, she would host story times there several times a month.

Kristen Wieber is youth coordinator for My Sister’s Place, which operates the apartments. She runs programs for the more than 50 children who live here, and she said finding a secret bookworm can be one of the most rewarding aspects of the book room.

“The ​kids ​have ​a ​little ​bit ​more ​of ​a ​reverence ​for ​this ​space ​than ​they ​do ​for ​the ​youth ​room ​downstairs,” she said.

“​They’re ​allowed ​to ​come ​in ​here ​and take ​as ​many ​books ​as ​you ​can. ​We ​do ​have ​some ​kids ​who ​come ​in ​here ​and ​they ​stack ​up ​and ​they’re walking ​down ​the ​hall, waddling!”

Ruth Weiner and Kristen Wieber talk together in the book room at the Sue Ann Shay Place apartments. (Harriet Jones)

Neighborhood renewal

Ruth Weiner was on the board of My Sister’s Place when the project to build the Shay Apartments was first planned. She describes years of fighting to get the formerly brownfield site remediated, and gaining permissions for the new facility. Then in 2013 came the satisfaction of watching the long-awaited project rise from the ground.

“I ​love ​watching ​buildings ​go ​up, ​I ​always ​have,” she said. “I used to come and see it. There’s ​a ​Yiddish ​word ​called ​kvell, ​which ​is ​when ​you ​just ​look ​at ​something ​and ​you ​ooze ​happiness.”

It was additionally meaningful for her, because the Pliny Street site is just a couple of streets away from the place she stayed when she first arrived in Hartford as a war refugee. “This was my neighborhood,” she recalled.

Over the years, she has begun to reflect on the similarities that many of these children share with her own experience.

“I ​knew ​what ​it ​was ​like ​to ​be ​homeless, ​and ​about ​as ​homeless ​as ​you ​can ​be, ​because not ​only ​did ​we ​not ​have ​a ​roof ​over ​our ​head ​that ​was ​ours, we ​didn’t ​even ​have ​a ​country,” she said. “So, yeah, ​I ​know ​what ​it ​is ​to ​be ​not ​rooted.”

Life turned upside down

Weiner was still in elementary school when the Nazis marched into her home, the city of Vienna, in 1938.

“It ​was ​really ​a ​very ​sudden ​and ​very ​drastic ​change,” she said. “Your ​life ​turned ​upside ​down. Within ​48 ​hours you ​lived ​in ​a ​different ​world.” A world where Jews like Ruth were excluded, humiliated and deported to concentration camps.

Though she was only 8 years old, she thinks of those days as the end of her childhood. “You ​became ​a ​little ​adult ​very ​quickly.”

She was forced to leave the school she had been attending, and for a while she traveled across the city each day, two tram-rides away, to a Jewish school. “You really learned how to make yourself invisible,” she says of that time.

It was outside her new school that she was a witness to some of the first book burnings carried out in the city.

“They ​had ​begun ​very ​early, ​emptying ​out ​the ​bookstores. And ​I ​was ​already ​a ​big ​reader ​at ​that ​time. ​I ​was ​upset ​at ​watching ​these ​books ​come ​out ​and ​getting ​dumped ​on ​the ​sidewalk ​in ​a ​big ​pile,” she said. “But ​then ​as ​we ​left ​school, ​we ​saw ​that ​they ​had ​lit ​all ​these ​books ​and ​it ​was ​just ​this ​flaming ​pyre.”

She and a friend walked past as quickly as they could. She still remembers the smell.

By this time her father had been imprisoned for political activities, and her mother was spending hours each day navigating seemingly impenetrable bureaucracy to find a way for the family to escape the city.

They were helped by a friend of her father’s who had joined the Nazi party and had connections to get them out of Vienna. Ruth, her father and her mother all made it to London, but there they were split up for a time.

“That ​was ​a ​very ​tough ​part ​of ​my ​life,” she said. “​I ​couldn’t ​speak ​the ​language. ​I ​had ​just ​lost everything, ​my ​parents, ​my ​family, my ​life.”

But because of her mother’s earlier efforts in Vienna, they were already in line for a rare American visa, and after about a year in England, the three were reunited and able to leave for New York.

Career educator

They came to Hartford through a friend of her father’s, and spent a couple of months living in the spare bedroom of another refugee family in Garden Street.

Ruth flourished in Hartford. She attended Weaver High School, where she was valedictorian, then went on to UConn and eventually a masters at the University of Hartford.

She is a career educator, having served as the first principal of Solomon Schechter Day School in West Hartford, and the principal of Hebrew High School among many other positions.

Now long retired from paid work, she is still teaching – these days mostly about the Holocaust. Through the organization Voices of Hope, she travels to schools around Connecticut to talk to students about her experiences.

She always tells them they can ask anything they want.

“You ​would ​not ​believe ​the ​questions ​that ​I ​get,” she said. “They ​are ​amazing. ​These ​kids ​are ​smart, ​they’re ​empathetic. The ​questions ​are ​profound ​in ​ways ​​that ​you ​absolutely ​would ​not ​expect. ​It’s ​a ​very ​positive ​experience ​for ​me ​every ​single ​time.”

She has been asked if she ever wishes she were not Jewish, and if she still believes in God. Another question she gets frequently – “do you think something like this could happen again?”

Her answer is yes, unfortunately, and that we may be closer to it than we realize.

“If ​you ​take ​a ​look ​at ​all ​the ​steps ​that ​preceded ​the ​Holocaust, ​it ​took ​Hitler ​about ​seven ​years ​before ​he ​was ​able ​to ​get ​the ​German ​people on ​board ​with ​his ​philosophy,” she said. “​And ​there’s ​a ​playbook. Strategy ​after ​strategy, we’re ​playing ​out ​that ​playbook. It’s very scary.”

She and her husband lived for a few years in Israel in the 1950s and both are deeply disturbed by the recent violence there. She also sees a rise in antisemitism closer to home.

​”You’ve ​got ​to ​have ​a ​scapegoat, and ​antisemitism ​has ​been ​the ​classic ​strategy ​because ​it ​works ​so ​well,” she said.

It’s not something she tries to hide from the students she reaches.

“I ​have ​a ​couple ​of ​thoughts ​that ​I ​try ​to ​leave ​with ​the ​kids,” she said, “​one ​of ​which ​is ​that ​the ​only ​thing ​worse ​than ​talking ​about ​bad ​things ​is ​not ​talking ​about ​those ​bad ​things. Because ​not ​talking ​about ​them ​will ​not ​make ​them ​go ​away.”

She brought that philosophy to her book room readings and activities here at the Shay Apartments. One of her most vivid memories is of meeting with a group of middle schoolers to introduce them to Anne Frank’s Diary of a Young Girl. She brought copies of the book for each child, and also provided them with their own diaries.

“We ​had ​a ​second ​session ​about ​two ​months ​later,” she said. “And ​their ​assignment ​was ​that ​you ​had ​to ​write ​in ​your ​diary ​three ​times ​a ​week. It ​was ​unbelievable what ​these ​kids ​came ​back ​with, after ​having ​read ​Anne ​Frank. That ​was ​one ​of ​the ​most ​moving ​episodes that ​I ​ever ​had, the ​empathy ​that ​these ​kids ​had ​and ​the ​degree ​to ​which ​it ​spoke ​to ​them.”

She hopes this book room will continue to be a space where children can learn to believe in themselves, and others.








В Ярославле прошёл Слёт молодёжи Северного филиала компании «ЛокоТех-Сервис»

На банкет – в Fish Point Family Resort

Нагорный Карабах - сторона конфликта в переговорном процессе в рамках Минской группы ОБСЕ. ВИДЕО

В России обнаружено более 100 случаев заболевания новым штаммом COVID-19


The Great Indian Kapil Show: Raghav Chadha reveals telling Parineeti Chopra to manifest he will never become the PM; says ‘Yeh jo bolti hai wo ulta hota hai’

Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood

UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Kolo Muani: Juventus prepare new offer but face Man United and Chelsea threat


Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

422 л.с., полный привод: этот кроссовер стоит дешевле 3 млн рублей

В Орловской области в реке утонула женщина

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России


Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok

«Если бы у Наруто и AC Shadows был ребёнок»: Разбор англоязычной версии Where Winds Meet

Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево

Потерянная библиотека, подземный город и бункер Сталина: какие секреты хранит Кремль

Возобновлены прямые рейсы из Москвы в Пхеньян

Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля


Елена Игоревна Вселенная — писатель, публицист, автор масштабного многотомного проекта «Наследие России»

«В августе будет климатическая угроза»: синоптики дали новый прогноз на конец лета

В Ясной Поляне прошла Летняя школа для учителей русского языка и литературы

Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде


«Поезд разогнали — остановить будет сложно». Известный фермер о самочувствии алтайского семеноводства

Путин поднял флаг на атомном подлодке "Князь Пожарский" в Северодвинске

«В августе будет климатическая угроза»: синоптики дали новый прогноз на конец лета

Задержка и отмена рейсов: Калининградский аэропорт "Храброво" сообщает причины


Калина потерпела третье поражение в финале турнира WTA за свою карьеру.

Медведев проиграл Муте четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Теннисистка Калинская после победы в США дала послематчевое интервью с собакой

Александр Бублик посвятил супруге победу на турнире ATP-250 в Кицбюэле


В Вашингтоне задержан перелезший через ограду здания Минфина мужчина

В Госдуме РФ назвали сомнительными слухи о блокировке WhatsApp

Где тепло в сентябре: 8 направлений, где побывать на море осенью

Семь воздушных судов 28 июля прилетают во Владивосток вне расписания


Музыкальные новости

Пир на Волге и Башмет: какие праздники ждут Ярославль в августе

Кабинет Артиста. Яндекс кабинет артиста.

Депутат ЗСК Виктор Тепляков провёл совещание по вопросам содержания АЗС в Сочи

Дорога любви: Жасмин представляет романтичный клип на песню «Ты и я»


ИИ в Подмосковье резко снизил количество жалоб на незаконную торговлю

Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево

Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля

Потерянная библиотека, подземный город и бункер Сталина: какие секреты хранит Кремль


Потерянная библиотека, подземный город и бункер Сталина: какие секреты хранит Кремль

Meta* нашла себе главного научного сотрудника нового подразделения ИИ

Кабинет Артиста. Яндекс кабинет артиста.

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


ДТП произошло на внешней стороне 26-го километра МКАД

На МКАД движение транспорта затруднено из-за ДТП

Движение в поселке Восточный ограничили из-за пожара

Канал, о котором мечтали несколько веков...


Путин отметил смелость и героизм морских пехотинцев в бою.

Путин в День ВМФ прибыл на территорию Главного Адмиралтейства в Санкт-Петербурге

СМИ: Путин на этой неделе отправил США ominous сигнал.

«Подводная лодка, демонтрированная Путину, произвела шок на Западе»


Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.

Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса



Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.

Клиника гнатологии в Москве

Подозреваемый в деле бывшего руководителя вакцинного производства подписал контракт с Министерством обороны.

Выбор клиники гнатологии в Москве


Запад ударил Зеленского по самому больному месту – кошельку: Киев показательно лишили 1,5 миллиардов помощи

Киевский режим применил все 18 пакетов санкций ЕС

Зеленский настаивает: встреча с Путиным до конца августа с участием Европы


Росгвардейцы обеспечили безопасность футбольных матчей в Москве

Пловец из Москвы умер во время соревнований в Нижнем Новгороде

Круговой оформил дубль за 2 минуты и помог ЦСКА впервые победить в новом сезоне РПЛ

27 июля 2012 года открылись XXX летние Олимпийские игры в Лондоне


«Беларусь-1»: Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко получил приглашения от стран Латинской Америки и Азии для визитов.

Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ


Собянин: 90 процентов москвичей живут в пешей доступности от зеленых территорий

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником

Собянин: На территории промзоны «Кирпичные улицы» будет создана социнфраструктура

Сергей Собянин. Главное за день


Москвичей предупредили об аномальной жаре 28–30 июля

РИА: глава Минприроды Козлов летит первым авиарейсом Москва - Пхеньян

Канал, о котором мечтали несколько веков...

Сняла скальп и утопила на глазах зрителей: как и почему косатка Тиликум начала убивать


Битва за 150 миллионов. Седокову будут судить за получение наследства Тиммы

Дискуссия о нейроархитектуре прошла в пространстве Noodome в Москве

Путин поднял флаг на атомном подлодке "Князь Пожарский" в Северодвинске

Столичные нормы: Минтранс утвердил рекомендации для регионов по управлению парковочным пространством


В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В музее-заповеднике «Архангельское» пройдут «Jazzовые сезоны»

В Архангельске представили киноальманах «Север, я люблю тебя!» по произведениям современных писателей


Губернатор Севастополя поздравил моряков с Днем ВМФ

К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству

Прогноз погоды в Крыму на 27 июля

В Крыму из-за дыма от пожара столкнулись девять автомобилей


Дискуссия о нейроархитектуре прошла в пространстве Noodome в Москве

Задержка и отмена рейсов: Калининградский аэропорт "Храброво" сообщает причины

Самолёт совершил первый прямой авиарейс из Москвы в Пхеньян

«Поезд разогнали — остановить будет сложно». Известный фермер о самочувствии алтайского семеноводства














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *