Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2023

She saw Nazis burn books. A CT Holocaust survivor makes sure kids have reading access she was denied

0

Ruth Weiner believes that, “when a ​child has ​a ​difficult ​reality, ​if ​they ​are ​able ​to ​read, ​they ​have ​an ​escape ​hatch. ​It’s ​that ​simple.”

The 92-year-old Holocaust survivor is speaking from experience.

Weiner spoke while sitting in the book room she created, tucked away on the top floor of the Sue Ann Shay Place apartments in Hartford. The permanent supportive housing facility on Pliny Street is home to some 32 households, mostly families who have experienced homelessness.

“When ​this ​building went ​up ​and ​we ​discovered ​that ​we ​had ​this ​room ​left, with ​no ​particular ​use destined ​for ​it, ​I ​brought ​up ​the ​idea,” she said. Weiner and her husband Myron provided furniture and solicited donations of books to create the cozy space, now filled with places to sit and lined with bookshelves.

But don’t call it a library.

“The kids are encouraged to find books, enjoy them and keep them,” she said. “They ​become ​the ​owners ​of ​books, ​get ​invested ​in ​them, and ​that’s ​huge.”

Over the years, the book room has also been a space where Weiner could meet with many of the children she has helped. Before the pandemic, she would host story times there several times a month.

Kristen Wieber is youth coordinator for My Sister’s Place, which operates the apartments. She runs programs for the more than 50 children who live here, and she said finding a secret bookworm can be one of the most rewarding aspects of the book room.

“The ​kids ​have ​a ​little ​bit ​more ​of ​a ​reverence ​for ​this ​space ​than ​they ​do ​for ​the ​youth ​room ​downstairs,” she said.

“​They’re ​allowed ​to ​come ​in ​here ​and take ​as ​many ​books ​as ​you ​can. ​We ​do ​have ​some ​kids ​who ​come ​in ​here ​and ​they ​stack ​up ​and ​they’re walking ​down ​the ​hall, waddling!”

Ruth Weiner and Kristen Wieber talk together in the book room at the Sue Ann Shay Place apartments. (Harriet Jones)

Neighborhood renewal

Ruth Weiner was on the board of My Sister’s Place when the project to build the Shay Apartments was first planned. She describes years of fighting to get the formerly brownfield site remediated, and gaining permissions for the new facility. Then in 2013 came the satisfaction of watching the long-awaited project rise from the ground.

“I ​love ​watching ​buildings ​go ​up, ​I ​always ​have,” she said. “I used to come and see it. There’s ​a ​Yiddish ​word ​called ​kvell, ​which ​is ​when ​you ​just ​look ​at ​something ​and ​you ​ooze ​happiness.”

It was additionally meaningful for her, because the Pliny Street site is just a couple of streets away from the place she stayed when she first arrived in Hartford as a war refugee. “This was my neighborhood,” she recalled.

Over the years, she has begun to reflect on the similarities that many of these children share with her own experience.

“I ​knew ​what ​it ​was ​like ​to ​be ​homeless, ​and ​about ​as ​homeless ​as ​you ​can ​be, ​because not ​only ​did ​we ​not ​have ​a ​roof ​over ​our ​head ​that ​was ​ours, we ​didn’t ​even ​have ​a ​country,” she said. “So, yeah, ​I ​know ​what ​it ​is ​to ​be ​not ​rooted.”

Life turned upside down

Weiner was still in elementary school when the Nazis marched into her home, the city of Vienna, in 1938.

“It ​was ​really ​a ​very ​sudden ​and ​very ​drastic ​change,” she said. “Your ​life ​turned ​upside ​down. Within ​48 ​hours you ​lived ​in ​a ​different ​world.” A world where Jews like Ruth were excluded, humiliated and deported to concentration camps.

Though she was only 8 years old, she thinks of those days as the end of her childhood. “You ​became ​a ​little ​adult ​very ​quickly.”

She was forced to leave the school she had been attending, and for a while she traveled across the city each day, two tram-rides away, to a Jewish school. “You really learned how to make yourself invisible,” she says of that time.

It was outside her new school that she was a witness to some of the first book burnings carried out in the city.

“They ​had ​begun ​very ​early, ​emptying ​out ​the ​bookstores. And ​I ​was ​already ​a ​big ​reader ​at ​that ​time. ​I ​was ​upset ​at ​watching ​these ​books ​come ​out ​and ​getting ​dumped ​on ​the ​sidewalk ​in ​a ​big ​pile,” she said. “But ​then ​as ​we ​left ​school, ​we ​saw ​that ​they ​had ​lit ​all ​these ​books ​and ​it ​was ​just ​this ​flaming ​pyre.”

She and a friend walked past as quickly as they could. She still remembers the smell.

By this time her father had been imprisoned for political activities, and her mother was spending hours each day navigating seemingly impenetrable bureaucracy to find a way for the family to escape the city.

They were helped by a friend of her father’s who had joined the Nazi party and had connections to get them out of Vienna. Ruth, her father and her mother all made it to London, but there they were split up for a time.

“That ​was ​a ​very ​tough ​part ​of ​my ​life,” she said. “​I ​couldn’t ​speak ​the ​language. ​I ​had ​just ​lost everything, ​my ​parents, ​my ​family, my ​life.”

But because of her mother’s earlier efforts in Vienna, they were already in line for a rare American visa, and after about a year in England, the three were reunited and able to leave for New York.

Career educator

They came to Hartford through a friend of her father’s, and spent a couple of months living in the spare bedroom of another refugee family in Garden Street.

Ruth flourished in Hartford. She attended Weaver High School, where she was valedictorian, then went on to UConn and eventually a masters at the University of Hartford.

She is a career educator, having served as the first principal of Solomon Schechter Day School in West Hartford, and the principal of Hebrew High School among many other positions.

Now long retired from paid work, she is still teaching – these days mostly about the Holocaust. Through the organization Voices of Hope, she travels to schools around Connecticut to talk to students about her experiences.

She always tells them they can ask anything they want.

“You ​would ​not ​believe ​the ​questions ​that ​I ​get,” she said. “They ​are ​amazing. ​These ​kids ​are ​smart, ​they’re ​empathetic. The ​questions ​are ​profound ​in ​ways ​​that ​you ​absolutely ​would ​not ​expect. ​It’s ​a ​very ​positive ​experience ​for ​me ​every ​single ​time.”

She has been asked if she ever wishes she were not Jewish, and if she still believes in God. Another question she gets frequently – “do you think something like this could happen again?”

Her answer is yes, unfortunately, and that we may be closer to it than we realize.

“If ​you ​take ​a ​look ​at ​all ​the ​steps ​that ​preceded ​the ​Holocaust, ​it ​took ​Hitler ​about ​seven ​years ​before ​he ​was ​able ​to ​get ​the ​German ​people on ​board ​with ​his ​philosophy,” she said. “​And ​there’s ​a ​playbook. Strategy ​after ​strategy, we’re ​playing ​out ​that ​playbook. It’s very scary.”

She and her husband lived for a few years in Israel in the 1950s and both are deeply disturbed by the recent violence there. She also sees a rise in antisemitism closer to home.

​”You’ve ​got ​to ​have ​a ​scapegoat, and ​antisemitism ​has ​been ​the ​classic ​strategy ​because ​it ​works ​so ​well,” she said.

It’s not something she tries to hide from the students she reaches.

“I ​have ​a ​couple ​of ​thoughts ​that ​I ​try ​to ​leave ​with ​the ​kids,” she said, “​one ​of ​which ​is ​that ​the ​only ​thing ​worse ​than ​talking ​about ​bad ​things ​is ​not ​talking ​about ​those ​bad ​things. Because ​not ​talking ​about ​them ​will ​not ​make ​them ​go ​away.”

She brought that philosophy to her book room readings and activities here at the Shay Apartments. One of her most vivid memories is of meeting with a group of middle schoolers to introduce them to Anne Frank’s Diary of a Young Girl. She brought copies of the book for each child, and also provided them with their own diaries.

“We ​had ​a ​second ​session ​about ​two ​months ​later,” she said. “And ​their ​assignment ​was ​that ​you ​had ​to ​write ​in ​your ​diary ​three ​times ​a ​week. It ​was ​unbelievable what ​these ​kids ​came ​back ​with, after ​having ​read ​Anne ​Frank. That ​was ​one ​of ​the ​most ​moving ​episodes that ​I ​ever ​had, the ​empathy ​that ​these ​kids ​had ​and ​the ​degree ​to ​which ​it ​spoke ​to ​them.”

She hopes this book room will continue to be a space where children can learn to believe in themselves, and others.








Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog

Свято Боголюбский Женский Монастырь


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

История СССР в объективе легендарного Дмитрия Бальтерманца

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Пирамиды строили люди, а не инопланетяне: технологии на службе у науки

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург


Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США

Сидоренко из России одержал победу и стал чемпионом по настольному теннису на Универсиаде.

Теннисист Медведев: когда я играю хорошо, могу победить любого

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне


Пирамиды строили люди, а не инопланетяне: технологии на службе у науки

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Раскрыта причина подписания Бактиера Зайнутдинова клубом РПЛ

В Ярославской области регистрировалось три групповых очага кори


Музыкальные новости

Глава Ростова Александр Скрябин посетил мастерскую Сергея Олешни

«С детства было ясно, что растет большой артист»: мать Тимати высказалась о популярности сына

Пир на Волге и Башмет: какие праздники ждут Ярославль в августе

Бузова, Элджей и Боня посетили вечеринку: как развлекались звезды шоу-бизнеса


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал


"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL

Группа Аквилон передала государству первые квартиры


На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


Польша радуется новым запасам нефти и газа, но есть одна важная проблема.

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Раскрыта причина подписания Бактиера Зайнутдинова клубом РПЛ

Прогноз погоды на сегодня, 25 июля


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

Ученый Толстых объяснил, что московские ливни вызваны мощным атлантическим циклоном

Автоэксперт Олег Мосеев: автопарк России на 71,3% состоит из машин старше 10 лет














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *