Добавить новость
smi24.net
News in English
Январь
2024

The Book of Ayn Trolls Us All

0

May 2018 was a pivotal moment for people we might now call “anti-woke” thinkers. When Bari Weiss put together a feature on “the Renegades of the Intellectual Dark Web,” writers and academics who churned out books and blog posts on political correctness suddenly acquired the sheen of glamour that comes from having a forbidden or dissident point of view. The piece, which profiled “a collection of iconoclastic thinkers, academic renegades and media personalities” who felt “locked out of legacy outlets,” ran with moody portraits of the likes of Joe Rogan, Eric Weinstein (then managing director of Thiel Capital), and Michael Shermer (publisher of Skeptic magazine). The group bemoaned the “siege” on their perverted sense of free speech. But their thought crimes also seemed to be serving them pretty well.

Like the Intellectual Dark Web’s mavericks, Anna, the 39-year-old protagonist and narrator of Lexi Freiman’s rollicking satire The Book of Ayn, is addicted to “the verboten,” to “the dizzy zing of the counterintuitive” and the attention that airing it brings. Anna believes that her contrarianism has gotten her canceled—The New York Times has panned her new novel, a satire of the opioid epidemic that she wrote in a family friend’s Madison Avenue pied-à-terre, calling the book “classist” and deeming Anna a “narcissist.” Anna also studiously avoided the trauma plot, to the chagrin of the Times, which accused her of “under-contextualization.”

Wounded by the Times and dropped by her publisher, Anna slides not into the alt-right, but into the rational selfishness of Ayn Rand. Smarting after being shunned by the literary collective, she soothes herself with Rand’s philosophy of individualism, the sense that “being your own raison d’être resolved all questions of meaning and purpose.” At first blush, it’s an odd choice of hero: Rand isn’t even especially popular among the anti-woke set. Shortly after diving into Atlas Shrugged and The Fountainhead, Anna attends a “dissident soiree” in a West Village townhouse with the likes of “furloughed boomer editorialists, Black libertarian Substackers … and socially dysfunctional moderates out for a good time”—an updated Intellectual Dark Web. Even there, she can’t find fellow Rand fans. A pair of Dimes Square girls call Rand “a bit basic” and are quick to pivot to a man who might introduce them to Peter Thiel.

The Book of Ayn is not a novel that satirizes the Annas and Ayns of the world in order to sketch out a more compelling left-wing vision. Nor is the novel merely a satire. Freiman’s debut, Inappropriation, an irreverent take on identity politics in the package of a coming-of-age novel, proved her dexterity at picking apart sacrosanct stances while also plumbing the depths of the desire to belong. The Book of Ayn accrues similar layers: Anna’s tailspin becomes an epic hero’s journey through New York, Los Angeles, and Lesvos; a Künstlerroman of a novelist in a midlife crisis; a picaresque quest for meaning.

Freiman smartly sidesteps politics and polemics—mercifully, the novel never mentions Trump. She makes The Book of Ayn instead a novel saturated with avoided grief, wherein Anna must grapple with her record of “yoking myself to bad ideas since I was three years old”—the age when her baby brother died and she responded by smearing her own poop on her parents’ bedroom walls. Freiman presents a case against “The Case Against the Trauma Plot,” examining what Anna’s refusal to conform to narrative expectations in life and in art has cost her, and how she might find a path forward. In this, The Book of Ayn is both more and less transgressive than its title makes it seem; Anna’s provocative posturing serves as armor against pain.


Unlike much of the Intellectual Dark Web, Anna has a sense of humor about her cancellation. “Truthfully, I’d known that scatological humor was now banned from descriptions of the rural poor,” she explains. She was just trying to “bring a little slapstick to the ongoing national tragedy.” Perhaps her greatest thought crime was refusing to believe “that people were products of their circumstance.” Anna had chosen to make “certain characters selfish without explaining why. I had simply put them in their adult lives with a puppy and a bag of heroin.”

Anna is thus not so much a reactionary as an edgelord reveling in “the soft stuff of moral subtlety,” Freiman opting to take her on an absurdist quest for artistic and personal fulfillment, a quest that ultimately forces her to reckon with her own circumstances.

Freiman’s novel trots briskly across the globe but packs its two parts with scatology, philosophy, fertility, sex, a brief moment of virality, a woke Seinfeld remake, goat yoga, literal death and ego death, and a Greek commune that recalls the Rajneeshpuram of Wild Wild Country. The breakneck pace both affords comedic effect—Freiman works an outrageous line of dialogue or image into nearly every page—and enacts Anna’s spiral, as she flings her whole being into the embrace of one radical philosophy and then another. Anna gloms onto Rand and then onto “the truly spectacular pariah” who founded the commune in a mode that mimics the Intellectual Dark Web’s embrace of reactionary ideologies—she is attempting to revive her career after realizing that her original schtick is unsustainable. That the one thing she has been avoiding all along—the trauma of her brother’s death, which she doesn’t even believe belongs to her—might hold the key is obvious to the reader but repulsive to Anna.

Instead, she distracts herself with more immediate tasks: soothing her wounded ego and resurrecting her artistic brand. Reveling in the apparent originality of making a Randian worldview her entire identity, Anna flees Manhattan for Los Angeles. She’s connected with a manager who wants her to write a half-hour comedy about Rand, whose work she has barely had time to read, let alone comprehend. No matter—Anna, who loves a good paradox, believes she can cancel herself into a more lucrative career. She’s determined to write a “funny homage” to Rand that contains no trauma and no character arc. Freiman, who also writes for television, sends up the whims of the industry—the manager’s ask soon morphs into an hour-length animated historical comedy.

It seems for a moment that Anna might be able to deliver. In L.A., she serendipitously finds herself in an apartment building full of Gen Z-ers making micro-content for an app she mishears as being called “Jizz.” The app’s users apply animal avatar filters to “behave in ways that were off-limits to human beings.” While flirting with her neighbor, who uses a Labrador filter to “embody idiocy,” she allows him to film her babbling about Rand’s takes on “the empty moral center of altruism, the self-sacrificing impulse at the heart of socialism. The death drive, which I knew almost nothing about.” He applies a horned sheep filter; Anna becomes Ayn Ram, goes viral, and believes she’s found a way to transmute radical selfishness for a television audience.

When Anna is forced to admit that she’d been ignoring the fact that Rand can’t joke and that the virtue of selfishness was a bad idea at the root of “the emptiness of modern life,” she wallows momentarily in her own stupidity. In these scenes, Freiman gives depth to a character who might otherwise stall out as a troll oblivious to her own contradictions—depth that hinges on the dreaded backstory. Family matters call Anna back to New York, and Freiman extends the meditative moment for a few beats longer. Depressed and living with her disapproving mother, who keeps a “shelf of photo albums with their cluttered pages and all the little sinkholes of grief,” Anna seems on the verge of understanding what’s underneath her impulse to be contrary, to give credence to “the disreputable side.” She almost admits to her mother that she had wrapped herself in Randian self-interest because caring—about others, about anything—“felt like death, like disappearing.”

This is the expected emotional climax of the novel, but Freiman’s not done putting Anna through the wringer. Soon, a friend sends an email about an ego death workshop at a commune in Lesvos, and she’s off for an adventure that recalls “Eat Pray Love narrated by Humbert Humbert.” The relentlessness of Anna’s seesawing between revelations and self-deceptions in Lesvos gets a bit tiresome, as does her love affair with a barely legal Slav with blond dreads who wholeheartedly loves both the commune’s deceased Master and Tom Cruise.

Ultimately, though, this Greek jaunt serves to bring Anna back to her writing, which promises her a path forward. Anna’s quest across The Book of Ayn is for her next artistic project, one that doesn’t feel so empty at its core. In order to get there, she has to reckon, finally, with what’s been driving her rebellion against caring too much for or about anything but handsome young boys all along. That Freiman literally cakes Anna’s trauma narrative in shit—feces torment her across the novel—feels apropos. She is, after all, fucking with us.








Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

VZLET.MEDIA: 25 лет успешного SEO-продвижения в эпоху искусственного интеллекта

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur


Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Врач Соловьева: прокрастинация может быть симптомом депрессии

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Девушка Рая отреагировала на использование ее лица во время выступления Элджея

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом


Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США

Теннисистка Калинская вышла в четвертьфинал турнира WTA 500 в Вашингтоне

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео


Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Пир на Волге и новый штамм ковида: главные новости Ярославля за 24 июля

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани


Музыкальные новости

Будь собой, а не "звездой": "Europarty" от White Queen

Полина Гагарина открыла официальную часть VK Fest в Москве

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

«Чем твои генералы лучше студентов?»: как Владимир Высоцкий выступал в Калинине


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL


Поезда не будут ходить на участке Сокольнической линии метро с 26 по 28 июля

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала


Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы

Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Компания «Титан-СМ» переходит на маркировку «Честный знак»

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *