Добавить новость
smi24.net
News in English
Январь
2024

Marketing a cultural gem

0

‘Tucked under a bridge in downtown Johannesburg, and far from the gaze of economic hitmen and venture capitalists, is a place where culture, heritage and tradition (as championed by its residents) converge and find expression in the creative pursuits and cultural narrative of migrant workers who, once on the margins of society, have become ethnic entrepreneurs.”

This is an excerpt from the book Maye! Maye! (Jacana Media, 2023), subtitled The History & Heritage of Kwa Mai Mai Market, in which cultural anthropologist Sipho Sithole carefully researches this oldest traditional market in Johannesburg: first its history, then its culture and last, its present-day circumstances. 

Here, he is saying that by commodifying the rural cultures (mainly Zulu) that the mineworkers brought with them to the urban setting of Joburg, the market’s “ethnic entrepreneurs” were able to create their own means of production, which were not tied to that of the gold mines.

Nearly 140 years old, Joburg is a fledgling city, with little deep heritage, but the Kwa Mai Mai market draws upon cultures far older than this. The market is one of Joburg’s oldest surviving establishments and some of its stores have been run by the same families for generations. 

Established in 1913, it has evolved over more than a century and this community of survivors is now a hostel, a small business hub, a market, a source of spiritual guidance and place of worship, all rolled into one. As Sithole puts it, “a home to people who dared to dream”.

Its position — in a hostel built for mineworkers — connects it to the deepest roots of how Egoli came to exist in the first place. The unbelievably rich deposits of gold discovered on the Rand were deep underground and their extraction required immense manpower. The colonial government forced rural men into the cities by imposing on them crippling taxes, such as the hut tax, in the early 1900s.

Once in the city, the black workers were kept separate from the  “European designated” areas by means of hostels, which had facilities closely akin to prisons, and where the workers’ movements could be closely monitored and controlled.

The market’s name is closely linked to its mining history. It goes back to an early mine manager, Saul Msane, who hailed from what was then Natal, who became known for his signature exclamation and cry of, “Maye Maye!” whenever a mineworker who had been injured was being brought to the surface.

As Sithole explains: “In Nguni, maye maye is an expression of shock, disbelief or exasperation, which will inevitably induce some awkwardness and discomfort in those who pass through the gate for the first time. 

“Hearing someone down the street or a next-door neighbour screaming ‘maye maye’ or ‘mai mai’ could easily persuade you to call the emergency number. It can only mean that something is very wrong and needs the urgent attention of whoever must come to the rescue.”

Sithole’s academic book is filled with quotes, photos, building diagrams and historical records but what grabbed me was the stories, such as how the authorities dealt with the brewing of beer in the hostels. The beer led to fights and, of course, less labour being performed, but constant police raids on the hostels had little impact on its production and consumption. 

In a 1919 letter published in Maye! Maye!, written to the director of native affairs in Joburg, the city’s exasperated deputy police commissioner suggests that “a little public flogging would have a good effect”, revealing clearly that the heritage of the city is one of exploitation —Joburg is built on blood.

In the end, a solution was found — the municipality began to brew beer itself, which became known as mai mai beer, and soon it was raking in over R100 million annually from thirsty mineworkers.

The making and selling of traditional costumes, weapons, herbs and muthi is what Kwa Mai Mai market is most renowned for, and traditional dancing there on weekends used to attract many visitors. Some items that the Zulu dancers wore incorporated modern materials: the sandals had a base made from repurposed car tyres. The brightly coloured straps of the sandals not only complemented their traditional attire but were also a symbol of defiance, “demonstrating that Zulu men could walk long distances that whites could only travel by car”. These sandals are still on sale today at many of the stores.

Along with mai mai beer, there’s a wooden wedding kist that also bears the name of the market. Originally made as a safe space to contain the belongings of hostel workers, who lived in communal rooms, the mai mai wedding kist, which can only be obtained from Kwa Mai Mai market, came to symbolise that a wedding was to take place when sent back home to the rural areas on a bus or truck, and was used there to store the bride’s possessions.

Sithole has photos of many of the market’s present store owners in his book, along with their individual stories, and how they learned their various trades; he clearly spent a lot of time with them. 

Herbalists comprise about 20% of the shops, but visitors to the market can also get a coffin made, a horse saddle fixed, a car panel beaten, or their upholstery repaired. There’s a taxi hub outside and nearby there is an outdoor section where shisa nyama is on sale and maskandi musicians sell their latest albums. 

The ecclesiastical garb of the umnazaretha — those who belong to the Shembe Nazareth Baptist Church — is on sale at the market, and church services are held there under a tree “which fits perfectly into the Kwa Mai Mai environment, which is all about song, dance, ritual, ancestral worship and celebration”. 

Sithole provides some background on the Shembe church and that of the Zionists, the differences between them and what the colours of their clothes symbolise, which I found illuminating, having witnessed their congregations at various outdoor Joburg venues for decades.

Both leaders of the churches at Kwa Mai Mai carry weapons; one carries a gun, the other a traditional weapon. 

There’s the touching story of an mfundisi (priest), who no longer has a congregation. He dresses up to preach a sermon every Sunday, and walks to where the service should take place, past the stalls and past the other congregation, which is well attended. Since his wife died — she was his assistant — nobody comes to his services but he never gives up.

As Sithole writes: “Today Kwa Mai Mai does not discriminate between religious converts and atheists, or between the priest and the diviner. It is a place for healers and worshippers of all persuasions.” 

In the final chapters, the author describes the issues that the market is grappling with today, such as poor supply of power and water, and sewage disposal problems, which makes for onerous trading conditions. 

In this, Kwa Mai Mai is not alone. Both informal and formal traders across the country lose profit and patience due to the interruption of what should be a reliable supply of services from city and state. 

Sithole also contends that historical factors might play a role: “One reason why hostels populated by Zulu migrants have been left in a state of disrepair may well be that the ruling party views them [Zulus] as not having been on the side of the mass democratic movement during the struggle for democracy.”

When I visited the market, I found it to be functional and clean. It is easy to access from the M2 highway and is close to the Fashion District and the Arts on Main precinct. 

I was the sole honkey on the block but I felt safe and enjoyed interacting with the traders. 

However, the condition of the area one must drive through between Marshalltown and North Doornfontein is particularly grim, filled with potholes and rubbish. Only the most determined tourist would venture through this and I fear for the future of this cultural gem.








Зеленая миссия примет участие в международном экоакселераторе

Состоялось открытие фотовыставки «Особенная красота»

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Актер Корешков объявил о разводе со своей женой Дарьей


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations

Félix Auger-Aliassime


В Курске потушили пожар в квартире на проспекте Дериглазова

В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

В МГУ создали ИИ-алгоритм для поиска скрытых форм молекул

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android



Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Акция «Каникулы с Росгвардией» продолжается в Чеченской Республике

Медлить — не время. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших пенсионных вкладов в июле 2025 года

Кризис спроса: как выбрать надёжного застройщика в 2025 году


Обыски завершились в редакции Telegram-канала Baza

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)


2 августа Россия поздравит своих десантников с их Днем уже в 95-й раз Не забывайте, Ильин день - это день десантника

Москвич оборудовал нарколабораторию в квартире

Госдума досрочно прекратила полномочия депутата Тарасенко

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова


Шаповалов одержал победу на теннисном турнире в Лос-Кабосе.

Александр Бублик получил хорошую новость от ATP после завоевания титула

Кудерметова: раньше думала, что Сафина из Казани, её с Маратом все связывают с Татарстаном

Бублик завоевал шестой в карьере титул на уровне ATP


Задержанного вице-губернатора российского региона отправили в Москву

Прокуратура поставила на контроль выяснение причин пожара на Мытной улице

Проект "Бабушка на лето" реализуют в подмосковном Ленинском округе

Названа причина массовой задержки московских электричек


Музыкальные новости

Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург

Гергиев отреагировал на отмену его концерта в Италии

VK Fest Санкт-Петербург: Детская сцена от PICCOLO и Radio Kids FM вновь покорила сердца юных зрителей!

Черданцев отреагировал на смерть рок-певца Оззи Осборна


Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Медлить — не время. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших пенсионных вкладов в июле 2025 года

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей


Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

2 августа Россия поздравит своих десантников с их Днем уже в 95-й раз Не забывайте, Ильин день - это день десантника

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью

Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году


Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

Движение на участке Филевской линии метро остановили из-за ливней

Сильный ливень заблокировал людей в авто в центре Москвы


Путин провел встречу с министром юстиции.

Министр юстиции поделился информацией о роли адвокатов в специальной военной операции.

"Путин имеет свои границы: Британия оценила слова Трампа"

В Москве скончалась подруга Путина, которая рассказывала о его молодости: «Нам он как мужчина не нравился»




После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Врач-гигиенист клиники «Мегастом» Инна Гришина: сколько нужно чистить зубы

По России распространяется новый вариант коронавируса

Трихолог Мадина Осман: типы алопеции и методы борьбы с ними


Axios: закон о НАБУ может спровоцировать Трампа на новую волну критики Киева

В центре Киева митингуют против реформ Зеленского


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных

Лукашенко призвал белорусских нефтяников «не раскачиваться, а бурить и бурить»


Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин

Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте


Мишустин поучаствует в Международной экологической конференции на Алтае

Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Экономист оценил экологический и финансовый ущерб от пластиковых пакетов

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными


МИД развеял фейк об «изоляции» Лаврова, напомнив о сотне встреч

Названа причина массовой задержки московских электричек

«Это вопрос национальной безопасности России»: что делается для сохранения исторической памяти в наше время

СК: жилое помещение на Мытной в Москве предназначалось для нелегалов


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

В Симферополе наградили юных крымчан за отвагу и решительность


Задержанного вице-губернатора Брянской области Симоненко увезли в Москву

Названа причина массовой задержки московских электричек

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Как Москва приехала переманивать специалистов из Татарстана














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *