Добавить новость
smi24.net
News in English
Январь
2024

Team Behind the Team: Meet Marie-Andrée Lessard, Olympian in beach volleyball & Senior Director of Games at the COC

0

The Canadian Olympic Committee (COC) is proud to put athletes at the heart of everything it does. At all levels of our organization, from our Board of Directors to our interns, our team is comprised of people who truly believe in the power of sport – including an impressive group of Olympians, Paralympians, Pan American Games athletes, former national team athletes, rec league athletes, and passionate sport lovers. In this series, we’ll share stories from members of our team who have competed at major multi-sport Games and who are now dedicating their professional lives to helping the next generation of Team Canada athletes live their dreams.

Marie-Andrée Lessard is a three-time national beach volleyball champion (twice with her partner Sarah Maxwell in 2005 and 2007, and again with Annie Martin in 2009). In 2012, Lessard and Martin competed at the London 2012 Olympic Games. She joined the COC in 2015 and now oversees the Games team, responsible for sending Team Canada to each major Games.

This interview has been edited for length and clarity.

How did you get involved in your sport?

My parents gave me the opportunity to participate in as many sports as I wanted in elementary school. I remember showing up for gymnastics when I was 10 and the club asked, “what do you want to do?” I told them I wanted to go to the Olympics. They said I was too tall. I was really bummed. I really liked it, but I didn’t want to do it if I couldn’t achieve my dream. 

When I got to high school the only sport there was indoor volleyball and so I signed up. There was a day when the coach asked what our objective was and mine was to represent Canada and go to the Olympics. The coach said, “You’re way too short for that.” I was thinking come on people, I’m too tall for gymnastics and now I’m too short for volleyball. But I was already far too deep into it to turn back and that coach lit a fire under my butt.

I continued to climb the ranks and was the final one to make Team Quebec. The coach told me I was the fastest and the most powerful but again I was too short. So, I just accepted that it was part of my story. 

Originally, I started playing beach volleyball to complement my indoor season. Then in 1996, it became an official Olympic sport and I thought “wow, this is great” and from then on, the path had been laid ahead for me to chase my dream. 

How did you get involved with the COC?

When I retired in 2012, I had a transition that lasted about two years. I had been a self-funded athlete so I always felt I was running my own little business.

One of the first things I did after retiring was publish a book -100 Athletes, 100 Recipes, with contributions from Olympic gold medalist Mikaël Kingsbury, 1984 silver medalist in diving Sylvie Bernier, and 14-time Paralympic gold medalist Chantal Petitclerc among others, including Bruny Surin, our Chef de Mission for Paris 2024.

In late 2013, the COC called me and asked if I’d like to be a part of the mission team for Sochi 2014. I accepted not really knowing what to expect because I had missed the preparation seminar. So, I got my visa to go to Russia and fulfilled the role. I guess it went well because a year later, the COC called to offer me a seven-month contract. It was originally an exciting in-between gig from some of my entrepreneurial ventures which has now turned into a full-time job eight and half years later.

What do you do now in your role as Senior Director of the Games?

My job is to work with the team to deliver the Games, whether it’s the Olympics, Pan Am Games, Youth Olympics, or any Games where the COC sends a team. We take care of registration, outfitting, travel, accommodation, and everything that pertains to creating an environment that supports the performance of athletes and coaches. We do this by working with high-performance directors or team leaders and managers from all of the National Sport Organizations that have athletes who are competing there. 

How do you find success in your role?

As an athlete when I went to London, I remember stepping into the Team Canada lounge in the village and feeling right at home. At the same time, I had no idea of the work being done to create that environment. Maybe it was being naïve, but I thought of course there will be Canada flags everywhere and someone is going to get me the snacks I like that aren’t in the cafeteria, things like peanut butter that some athletes crave. 

So, I learned that we really are the team behind the team that wants to make it feel seamless for the athletes. It’s almost like if we are noticed, it’s because we’ve done something wrong. 

At the recent preparation seminar for the mission team for Santiago 2023, you gave the opening speech to the team members and your message was that we need to do the best we can with the tools we have and we need to trust that all are doing the same. Does that come from your experience as an athlete? 

Hands down it does. How I approach leading my team and interacting with colleagues has certainly been influenced by this because I think there was a moment in my career where I questioned if we could perform in the world adopting this mentality. I realized it’s OK to be vulnerable. It’s OK to show up as you truly are, not know, and ask questions. 

At the COC, we set a very high bar. But this philosophy makes us even more powerful. We don’t shy away from looking at the dark places that we have in ourselves or in operations. Sometimes we need to stop and ask why we do it this way or whether it’s the best way. 

We need to remind ourselves that everybody’s out there doing the best they can with the tools that they have. As one of the best NOCs in the world, I think this allows us to perform at our best – when we’re not afraid to ask tough questions and when we’re not afraid to pivot if the situation requires it. 

After having coaches tell you that you couldn’t make the Olympics because of your size, how do you approach difficult conversations at Games with athletes for instance, after a performance didn’t go as planned?

Words matter. It’s a fine line between offering support and assuming something about someone and what they might believe about their performance. I always tread very lightly because I want them to feel like we support them as human beings. First and foremost, our job is to be there to ask what we can do for them in that moment and make them feel supported. 

What does it mean to the sports community that there are many retired athletes now working at the COC?

I hope that athletes feel like they have a voice from within and that we can paint the picture of what the athlete’s reality is. For our non-athlete co-workers, I think it projects that we are going to work hard, that we are going to be resilient, and we expect a lot from ourselves to honor the next generation of athletes.  

What have you learned since joining the COC? 

Having been at the COC since 2015, it’s been impressive to witness the culture shift and to have been part of that change. I have watched our leadership step up and lead with integrity and authenticity. That’s been a cool experience because sometimes you hear about toxic culture, and you don’t really know how you transform it. But I think we’re at a place where the culture at the COC is as healthy as it’s ever been. That’s something that I take away as a great learning as well for having lived through it and I’ve seen where we started from and where we are now. 








В РФ разработали систему голосового скрининга для диагностики болезни Паркинсона

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!

UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Stanford dropout Sam Altman says college is ‘not working great’ for most people—and predicts major change in the next 18 years

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды

В мэрии назвали условия присвоения Элджею звания почётного жителя

422 л.с., полный привод: этот кроссовер стоит дешевле 3 млн рублей

Ключ от всех дверей: почему аккаунты россиян легко взламывают


Первый трейлер Battlefield 6

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



«Спартак» разгромно проиграл «Балтике» после двух удалений

Уникальная возможность пройти эстетические процедуры с большими скидками

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде

"НАТО следит за Россией: как медиа рассказывают о воздушной разведке"


Елена Игоревна Вселенная — писатель, публицист, автор масштабного многотомного проекта «Наследие России»

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Сергей Собянин. Главное за день

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы


Российская туристка отправилась на Кубу, а попала в СССР

Рита Дакота заявила, что ей «запретили» петь в России

Подмосковье завоевало всё золото на первом командном чемпионате России по гольфу

Дзюба побил рекорд Лоськова по «гол+пас»


Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Чемпион Универсиады по настольному теннису Сидоренко будет выступать за японский клуб

Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Мальцев и Платонова взяли серебро ЧМ, Бублик вышел в полуфинал Кицбюэля. Главное к утру


да хрен ли им я должен чтоли

"Динамо" обыграло "Ростов" со счетом 1:0 во втором туре РПЛ

Футбольный клуб «Ростов» уступил «Динамо» в матче со счетом 1:0

Юрий Кара: «Даже Харви Вайнштейн хотел заполучить голую Вертинскую»


Музыкальные новости

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Фестиваль стыда и "эстрадной мафии" под маской молодёжного праздника: устроили на VK Fest очередной шабаш звезд

Высоцкий снова на сцене: цифровой аватар легендарного барда выступит в Москве


Пловец из Москвы погиб во время заплыва на Волге

«Спартак» разгромно проиграл «Балтике» после двух удалений

Московская область выиграла первый командный чемпионат России по гольфу

Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде


Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

Росгвардия и МЧС провели совместные учения в Москве

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде


На Московской столкнулись электровелосипед и легковушка

"КАМАЗ" одержал выездную победу над "Волгой" в матче Первой лиги.

В центре Москвы крупная авария парализовала движение автомобилей

Подмосковные власти ужесточили контроль за платными дорогами


«Личная боль Путина, а им всё равно»: Военный не сдержался после выходки в Москве. Капитан тремя словами подписал себе «приговор»

Почтовая карточка в честь основателя авиации внутренних войск


Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса



Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса

Ликсутов: в Москве увеличивают объем выпуска и ассортимент продуктов для здорового питания

Максим Ликсутов: Тренд на здоровье: московские ...

"Осторожен за свое здоровье": Станкович высказался о усталости после игры с "Балтикой".


Почему Израилю можно ВСЁ: Аннексия Палестины и молчание мира

Киев — часть России. Официально: О чём забыли Зеленский и Алиев, сговорившись о "деоккупации"

Турция заявила о договоренности по возможной встрече Путина и Зеленского


«Спартак» разгромно проиграл «Балтике» после двух удалений

Пловец из Москвы погиб во время заплыва на Волге

Ni Mash: пловец из Москвы умер во время заплыва на Волге в Нижнем Новгороде

"Локомотив" победил действующего чемпиона РПЛ



Собянин: Строительство детского сада в Очаково-Матвеевском завершится в 2026

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил работников торговли с профессиональным праздником

Собянин рассказал, каким будет новый детский сад в Очаково-Матвеевском


В Крыму потушен лесной пожар на территории три гектара.

В стране, любимой российскими туристами, срочно установили новые правила.

"Зеленая партия" в Тюрингии все чаще дистанцируется от политической активности.

Катар предупредил Европу о возможности прекращения поставок газа.


Подмосковье завоевало всё золото на первом командном чемпионате России по гольфу

В Белоруссии призвали сохранить поездки детей из РФ по свидетельствам о рождении

Юрий Кара: «Даже Харви Вайнштейн хотел заполучить голую Вертинскую»

А.С. ПУШКИН, В.В. ПУТИН, Д.А. МЕДВЕДЕВ; ДА, СДЕРЖИВАНИЕ НАТО ОБОСНОВАННО В ЦЕЛЯХ ВСЕОБЩЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ. СЕНСАЦИЯ! Россия, США, Европа могут улучшить отношения и здоровье общества!


В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский


Как пережить аномальную жару в Крыму без вреда для здоровья: пять правил

Прогноз погоды в Крыму на субботу

Прогноз погоды в Крыму на 26 июля

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


Подмосковье завоевало всё золото на первом командном чемпионате России по гольфу

Футбольный клуб «Ростов» уступил «Динамо» в матче со счетом 1:0

Противодействие историческим фальсификациям: новые горизонты

Росгвардия и МЧС провели совместные учения в Москве














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *