Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2024

Mother’s milk, mother’s choice

0
Dawn 

LAST month, the Senate approved the ‘Islamabad Capital Territory Protection of Breastfeeding and Child Nutrition Bill, 2023’ that aims to discourage the use of breast milk substitutes.

Back in November, there had been heated speeches on the floor of the Upper House regarding the import and sale of breast milk substitutes in the country. A debate that should have stayed on course regarding the quality and standards of formula milk, health concerns and the malnutrition among both mothers and children, quickly veered off in another direction, criticising women for their choices.

The debate and subsequent legislation does not reflect the complexity of these choices or the exercise itself, which is not a surprise considering that the speeches were from lawmakers who may not have had a deep understanding of the subject they were discussing.

There is absolutely no doubt about the health and nutritional benefits of breast milk. Formula milk is always considered secondary to mother’s milk, and it is stressed by all — from the World Health Organisation to healthcare practitioners — that mother’s milk is the best source of nutrition for infants.

But with weak governance and external influences, lately a pattern of hyper-regulation and policymaking seems to be emerging in Pakistan that is mostly theoretical and does not factor in the ground realities of rural and urban women of child-bearing age. Legislation, such as the recent bill approved by the Senate, are often titled to reflect a specific cause, but the fine print lacks a holistic coherence. This law is similar to the one that was passed in Sindh last year.

It is ironic that the healthcare sector itself does not provide a conducive environment for working mothers to breastfeed their child.

More often than not, effective policymaking requires a balanced approach that combines theoretical foundations with practical considerations, and as lawmakers in Pakistan initiate the discussion on regulating breast milk substitutes, they need to have a sound understanding of the health perspective as well as the country’s sociocultural and socioeconomic fabric.

My mother, who is in her late 70s, and hails from Khyber Pakhtunkhwa, once told me that back in her village, women worked in the fields and orchards from dawn till dusk. It was very difficult for new mothers to tend to their infants. Seven to eight decades ago, when medical science wasn’t as advanced as it is today, rural women in those regions — out of sheer ignorance and lack of knowledge — would sometimes resort to giving a mild dose of an opium extract, which was commonly available, to their crying babies so that they themselves could work in the farms without interruption.

In some cases, this would result in the infant’s death. While there is no way of confirming how widespread this practice was, it clearly shows that it wasn’t easy for even rural women to feed their children, as they were active members of the workforce. The current times are not very different.

Coming to urban settings, it is ironic that the modern healthcare sector itself does not provide a conducive environment for new mothers working in this area to be able to easily breastfeed their infants. These mothers have long working hours that can extend to up to 18 hours.

Moreover, in other professions, especially those in the private sector, only large-scale organisations are able to provide a relaxed environment for nursing mothers, while women working in factories, are rarely provided a setting where they can easily breastfeed their infants. There is a lot that needs to be done to promote the practice, and countries such as the US and Canada are still evaluating how to effectively encourage it.

Research published in the International Journal for Equity in Health in 2021 — ‘Breastfeeding at the Workplace’ by Mireya Vilar-Compte — cites the link between maternal employment and breastfeeding rates and how workplace interventions are needed to promote, protect and support breastfeeding practices.

In developed countries, which are much ahead of Pakistan in terms of implementing such practices, researchers define ‘breastfeeding intent’, ini­t­iation, exclusivity and duration and percei­ved support at workplaces as factors crucial to promo­ting the practice. However, legislation in our part of the world is completely bereft of ideas that present a wider context. Instead, it resorts to short-term measures that bar the availability of alternatives and prevent women from making a choice.

This eventually makes it a pro-choice matter as well as an issue of health. In addition to facing postpartum depression and various other post-childbirth difficulties, new mothers confront misunderstanding and pressure from family members. Meanwhile, they are not always able to produce breastmilk, apart from the fact that a considerable number of them are undernourished and do not have an adequate diet.

Pakistan’s National Nutrition Survey, 2018 says that macro and micronutrient deficiencies are alarming in women of reproductive age. The survey found that 14.4 per cent of this demographic were underweight, with a high prevalence of anaemia (41.7pc) and vitamin A deficiency.

These numbers point towards high micronutrient deficiency among women in the reproductive age bracket, and highlight the overall issue of malnutrition among mothers and children. These statistics have also culminated in Unicef’s Pakistan Maternal Nutrition Strategy, 2022-27, that devises a complete framework for tackling this issue. Progress, though, has yet to be seen.

In view of these realities, it appears contradictory that lawmakers, while being aware of breastfeeding constraints, are approving legislation that bars women from opting for universally accepted healthy substitutes that suit their personal, professional and physical needs when access to nursing their child is restrained.

One could argue that the overall state of malnutrition in the country is a result of poor nutritional practices in the early stages of life and hence counselling is needed in this domain for young mothers to promote breastfeeding. But it is also important to factor in a woman’s choice and ensure that laws do not hinder her from exercising her right.

The writer is an academic medical researcher and a doctor working for a tertiary care hospital in Karachi.

navaira_ali@hotmail.com

Published in Dawn, March 2nd, 2024








Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»

«Это лучшее, что я видела за последнее время». «Тату» вернулись и уже дают концерты. Почему за ними следит вся страна?

Гордости Angsana Velavaru


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo


Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Какие зарплаты нужны для получения льготного автокредита в 2025 году

В лобовом столкновении кроссовера и грузовика погибли два человека


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Месяц в открытом море: студенты ДВФУ отправятся в экспедицию на Камчатку

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Тихий и опасный. Новые виды коронавируса пошли в наступление и лишают голоса

Ученый Толстых объяснил, что московские ливни вызваны мощным атлантическим циклоном

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам


Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года

Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.


Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля

Οфициaльнο: Ποcлeдний aвиaнοceц Ροccии xοтят οтпpaвить нa мeтaллοлοм

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


Музыкальные новости

Даже Пугачева оценила: Олег Меньшиков показал, как отдыхает в Италии

VK Fest Санкт-Петербург: Детская сцена от PICCOLO и Radio Kids FM вновь покорила сердца юных зрителей!

На концерт классической музыки «Мне дорог Бах…» приглашают псковичей

Оззи Осборн скончался в возрасте 76 лет после продолжительной болезни


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Акция «Каникулы с Росгвардией» продолжается в Чеченской Республике

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Стратегическое партнерство России и Узбекистана укрепляет газохимическую отрасль обеих стран


На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

Поезда не будут ходить на участке Сокольнической линии метро с 26 по 28 июля

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Οфициaльнο: Ποcлeдний aвиaнοceц Ροccии xοтят οтпpaвить нa мeтaллοлοм

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Сотрудники органов принудительного исполнения обеспечивают безопасность судебных процессов

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *