Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2024

The Islamic roots of Afrikaans

0

The imam put his foot in it. It was in 1985 in the Boorhaanol mosque in Bo-Kaap and he delivered his sermon in English. It immediately drew bitter recrimination as the older congregants of this mosque, one of Cape Town’s oldest (it was built in 1844), were livid. 

They were used to the languages of their mosque being Arabic and Afrikaans. They prayed and recited in Arabic, but the sermons were in Afrikaans. By switching to English that day, the imam broke a tradition older than 150 years.

It was a story often told by the late Achmat Davids, the leading authority on South African Muslim culture and history, as well acknowledged expert on the genesis of Afrikaans. It also tells the story of the long and often ignored, or at best unknown, story of the language’s other past.

In the introduction of The Arabic-Afrikaans Writing Tradition 1815-1915, academic, author and, during apartheid, black Afrikaans activist Hein Willemse recalls how this incident led Davids to uncover the history of Afrikaans’s other past.

After the imam was forced back to the old ways, Davids was asked to research the relationship between the mosque, the Bo-Kaap and Afrikaans. 

It culminated in The Afrikaans of the Cape Muslims, which was finally published in 2011, three years after Davids’ death. 

This path-breaking work put lie to the myth created under apartheid by Afrikaner nationalists that Afrikaans was a white language only. The just-published The Arabic-Afrikaans Writing Tradition is an updated and re-edited version of that study.

“It’s a book about the acculturation of people at the Cape,” Willemse tells me in an interview last week. 

“It is also a book about the history of writing, of the development of Afrikaans among people who were slaves and Muslim.

“And then the innovations that they brought about using Cape Dutch (early Afrikaans) and using Arabic script to write down their most sacred texts and practices and the way they use it in common interaction, political speeches and shopping lists and love letters and so forth.”

The most important part of the uncovered history of Afrikaans is this discovery that the very first writing of the language was in Arabic. The book, says Willemse, is “also a major contribution to the history, and the variety of the various histories of Afrikaans.

“It tells us the story that there’s not only one version of Afrikaans but there are also multiple versions of the use of Afrikaans and its development.

“And the most important part of it is that it gives us an insight into the way in which people in the 19th century used Islamic education to further their own well-being in the country and their own sense of a religious community in the country.”

chmat Davids, an authority on South African Muslim culture and history, wrote a history of Afrikaans among Cape Muslims that was published in 2011.

In retrospect, the imam can be cut some slack. The contentious English sermon in the mosque was delivered during serious upheaval against apartheid. It was also a time of anglicisation in the Bo-Kaap and other coloured areas, especially among young people, as it became a sign of upward mobility. 

Furthermore, less than a decade earlier, the National Party government had imposed Afrikaans as the language of instruction in black schools. That led to the Soweto uprising in 1976, as Afrikaans was seen as the language of the oppressor. 

But, as Willemse writes, “As with all slogans or stereotypes, the characterisation was flawed, capturing only one facet of the complex history of the development of the Afrikaans language.”

This held especially true among black Afrikaans speakers, such as the older congregants of the Boorhaanol mosque, who “had a more nuanced understanding of their community and their language”, Willemse writes in the introduction. “For them Afrikaans was not a symbol of recent political policies, it was deeply rooted in their community.”

Afrikaans’s roots in the Muslim community go really deep. By the 1840s, Cape Dutch, the precursor of Afrikaans, in itself a creolised language of Dutch, Malay, Portuguese, Indonesian and indigenous Khoekhoe and San languages spoken by peasants and the urban proletariat, took over as the language of Cape Town mosques, Willemse tells me in the interview. 

“The mosque is a central place of education, for community, for the development of education itself.”

That explains why the first written Afrikaans was in Arabic script and closely associated with Islam. 

Davids estimates in his book that, around the mid-1840s, learners in religious schools started writing their lessons in Afrikaans using Arabic script in their madrasah note books or “koplesboeke” (head lesson books).

A further important development was the arrival in the Cape in 1862 of the Muslim scholar from the Ottoman Empire, Shaykh Abu Bakr Effendi al Amjadi. 

He learned Afrikaans and by 1869 had produced the first manuscript of Bayan ud-Din — translated as “an explanation of the religion” — in which the ritual practices of Islam were explained to adherents. It was then printed in Constantinople, what is now Istanbul, Türkiye.

“That became the first published Afrikaans text,” Willemse tells me. “The language was written in a serious manner, with a serious purpose.

“Because Bayan ud-Din was published overseas and it came back as a written text, suddenly people realised, ‘Oh, this is the way that you write a word,’ or ‘This is the way that you write this particular phrase.’

“And suddenly there was an element of standardisation of Afrikaans in the Arabic script. And that happened for the first time.”

Abu Bakr and other literate imams of the time started adapting their Arabic script to reproduce their communities’ Afrikaans pronunciation accurately, observed Davids.

This is not a history taught in schools during the apartheid days — the Afrikaner nationalists told us it started with the Eerste Taalbeweging (first language movement) between 1874 and 1890 (if this was a race, Arabic-Afrikaans clearly won). 

I remember the sepia-tinted pictures of those white taal fathers: a bunch of dour dominees. The textbook writers told us that Afrikaans was a European language, ignoring the creolised nature of its roots.

It became political with the formation of Genootskap van Regte Afrikaners (GRA, or society of true Afrikaners) in 1875, which was to foster a nationalism among white Cape Dutch speakers. They published a newspaper called De Patriot and used it to fan an early form of apartheid, propagating a separate Afrikaner volk with its own pure language.

“And Afrikaner nationalism is essentially a language nationalism,” Willemse expands in our interview. “It centres around using language as a communal identity marker.”

There was a second such taalbeweging (language movement) at the turn of the 20th century under the auspices of zealous Afrikaner academics. Their aim was a “re-Dutch-ification” of Afrikaans, says Willemse — to “purify” the language by making Dutch its cornerstone. 

“These academics said, ‘We need Dutch to give us some guidance as to how to write this language.’ So, this sense of ‘purity’ was linked to Dutch.”

It led to Afrikaans becoming an official language in 1925. A taal commission was established to regulate the writing traditions and expressions of Afrikaans through its Woordelys en Spelreëls (vocabulary list and spelling rules).

Willemse and I have a chuckle about how “hoogdrawend” (grandiloquent) the Afrikaner petty bourgeoisie were in their pompous pronunciation of Afrikaans — they spoke the way they wrote, over-enunciating words which made them sound very formal and oh-so grand. 

There was also a hunting down of Anglicisms. “If you remember your schooling years, every second sentence was corrected by the teacher because it consisted of Anglicisms,” Willemse reminds me.

It was all dead serious. Nothing more so than from the pulpits of the Afrikaner churches, especially after the Bible got translated into Afrikaans in 1933 — a milestone in the language’s development. 

During the height of apartheid the NG Kerk was known as “the National Party at prayer”, using the language as a tool of their tribalism.

What role did the churches play in the rise of Afrikaner nationalism?

“Oh, I think they were the prime part — the church itself played a major role. We must just remember that the dominees were the intellectuals of their time. And they were the primary cultural workers, so to speak — they were implementing a nationalism, were formulating a nationalism, they played a major role.”

These days, the traditional Afrikaans churches are in steep decline — it started with the end of apartheid when the Afrikaner nationalists relinquished power. 

But it hasn’t affected the number of South Africans who speak Afrikaans — nearly seven million as a mother tongue and about 10.3 million as a second language. It needs little reminding that Afrikaans is no longer the domain of white people.

I ask Willemse if Afrikaans is a white or a black language today.

“Well, 60% of Afrikaans speakers are not white, you know, so I think that’s the answer.”








Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями

118 лет назад, 25 июля 1907 года, Ставропольская психиатрическая больница приняла первых 47 пациентов

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Баскова, Киркорова и Лазарева погнали с экранов: попались на непотребщине


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Félix Auger-Aliassime


В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

Дивеево ..

В Фатеже два человека пострадали в ДТП

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году


Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

«Спартак» и «Балтика» забьют друг другу. «Спартак» — «Балтика»: прогноз и ставка

Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»


Мальцев и Платонова взяли серебро ЧМ, Бублик вышел в полуфинал Кицбюэля. Главное к утру

Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года

Винус Уильямс получила wild card на турнир категории WTA 1000 в Цинциннати

«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»


Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

Ученый Толстых объяснил, что московские ливни вызваны мощным атлантическим циклоном

Жители Хакасии подали 80 заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД


Музыкальные новости

Он не любил, когда наполовину: каким был Владимир Высоцкий

В сквере Цоя на Зверинской сделали граффити с Оззи Осборном

Sky News: умерший Осборн с 2019 года страдал от травмы позвоночника

Алексей Учитель снимает фильм о композиторе Дмитрии Шостаковиче


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Губернатор Архангельской области доложил Путину о поддержке новых территорий.

Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком

Модель Анастасия Решетова перенесла вирус с осложнениями


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП


Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса



Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 


Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве


Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день


Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

Математика Савватеева возмутило заявление о "лишних" учителях

Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка


Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


История СССР в объективе легендарного Дмитрия Бальтерманца

ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Суд изучит апелляцию бывшего командующего 58-й армией Попова.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *