Добавить новость
smi24.net
News in English
Март
2024

The Philosopher Who Critiqued Effective Altruism More Than 250 Years Ago

0

On March 28, Federal Judge Lewis A. Kaplan will sentence former FTX chairman Sam Bankman-Fried on seven separate counts of fraud and conspiracy, with federal prosecutors asking for a sentence of 40 to 50 years behind bars.

In some respects, Bankman-Fried’s story is familiar. He is hardly the first prominent figure in the financial world to face consequences for some very poor decisions. But his origins story is relatively unique, insofar as it has been widely reported that he was driven to acquire his fortune in order to carry out what philosophers call “effective altruism,” or “E.A.” for short. The prominent philosopher and effective altruism advocate Peter Singer has argued that it “is based on a very simple idea: we should do the most good we can.” In this spirit, Singer highlights the potential of wealthy philanthropists to reduce suffering and make the world a better place through outsized charitable donations.

[time-brightcove not-tgx=”true”]

During college, Bankman-Fried met with one of the other “stars” of the E.A. movement, Oxford philosopher William MacAskill, co-founder of the Centre for Effective Altruism, who sold the future crypto magnate on an approach to giving called “earning to give” — that is, pursuing a large fortune in industry, only to give it away in ways that promote the greatest good.

Bankman-Fried bought the pitch. But the plan was doomed from the outset — and MacAskill and Bankman-Fried would’ve known it had they studied the writings of the eccentric political philosopher Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), who pointed out fatal flaws in a plan that looked exactly like Bankman-Fried’s more than 250 years ago.

Read More: Exclusive: Effective Altruist Leaders Were Repeatedly Warned About Sam Bankman-Fried Years Before FTX Collapsed

Rousseau was, if anything, more famous a philosopher than Singer and MacAskill in an age when intellectuals were revered as society’s most illustrious celebrities. The Swiss thinker acquired his fame with essays and books on moral and political philosophy, such as his Discourse on the Science and the Arts, the Discourse on the Origins of Inequality, The Social Contract, and Emile, in which he defended the working class, praised moral virtue, railed against economic inequality, and condemned his contemporaries for their indifference to the suffering around them.

Upon attaining status as a kind of moral guru, Rousseau began receiving regular correspondence from admirers. Often letters asked him how to implement his ideas in people’s daily lives. Rousseau liked expressing his thoughts so much in the letter format that when he wanted to address a matter he was not asked about, he simply invented a correspondent for the occasion. Such were the origins of his brief Discourse on Wealth or On Wealth and Fragments on Taste, probably written around 1755-56, in which Rousseau replied to an imaginary correspondent, whom he dubbed “my dear Chrysophile” (or “lover of gold”).

In the discourse, Rousseau claims to be responding to an “ambitious young man,” who had decided after reading the philosopher’s essays to dedicate his life to helping others. Rousseau quoted the fictional admirer as writing, “I aspire to fortune, but it is in order to atone for its injustices.” Chrysophile lamented his powerlessness when he saw someone suffering and couldn’t alleviate their misery. To him the solution was clear because a “benevolent rich man” was “the agent of the divinity here below, the glory of the human race.” 

He would, in other words, seek a great fortune in order to serve the poor.

In his response, Rousseau cautioned against this plan, remarking that extraordinary wealth was typically obtained in morally dubious ways. Often, gaining such wealth relied on an unjust economic system that effectively kept people impoverished and in a cruel state of dependency just so that the wealthy and powerful could glory in giving alms to them. Necessary systemic change was replaced with charity. 

But Rousseau’s most compelling insight was psychological. He understood that a paradox lay at the heart of the philosophy proposed by his fictional correspondent. Creating wealth required selfishness and avarice. Charity, by contrast, demanded generosity. Decades spent greedily chasing profits would render it nearly impossible to maintain one’s philanthropic impulses. 

Rousseau thus counseled Chrysophile, “I have difficulty seeing how you will be able to accumulate these profits without deviating from your principles,” further adding that “your ideas and your maxims will change along with your situation.” He predicted that upon acquiring great riches, Chrysophile would eventually do anything to protect and grow his own fortune, regardless of his original good intentions. 

Read More: The Bombshell Evidence That Led to Sam Bankman-Fried’s Conviction

He also cautioned that great riches disconnect people from the intended recipients of charity. Rousseau observed that those who accumulated wealth often came to despise the poor and actively avoided interacting with them. At the very least, they struggled to empathize with them, for “when one believes oneself above the ills of humanity one no longer pities them in others.” As he would write elsewhere, the path to great fortune was often paved by the underlying assumption that one was above the laws. 

Rousseau concluded with this judgment of Chrysophile’s character: “either you are seeking to deceive others,” in the hopes of convincing them he was a better person than he actually was, “or your heart is deceiving you by disguising your avarice to you under the appearance of humanity.”

All of Rosseau’s critiques of Chrysophile’s plan could apply to the modern philosophy of E.A., and suggest that Bankman-Fried’s story was always likely to turn out this way. As philosophers consider the implications of the fallen crypto king for E.A., they’d be wise to recall the ideas of Rousseau.

The sort of plan offered by MacAskill to Bankman-Fried sounds good in theory. But Rousseau argued that it was impossible to accumulate the sort of wealth envisioned by MacAskill without losing the ability to empathize with the poor and eventually prioritizing one’s own wealth and status above all. Had MacAskill and Bankman-Fried read the famous philosopher’s Discourse on Wealth, they might well have paused before traveling down the path that seems likely to land Bankman-Fried in prison for decades. 

David Lay Williams is professor of political science at DePaul University. He is co-editor of The Cambridge Companion to Rousseau’s ‘Social Contract’ (with Matthew W. Maguire) and author of the forthcoming The Greatest of All Plagues: How Economic Inequality Shaped Political Thought from Plato to Marx (Princeton, 2024).

Michael Locke McLendon is professor of political science at California State University, Los Angeles and author of The Psychology of Inequality: Rousseau’s Amour-Propre (UPenn, 2018).

Made by History takes readers beyond the headlines with articles written and edited by professional historians. Learn more about Made by History at TIME here. Opinions expressed do not necessarily reflect the views of TIME editors.








Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург

Екатеринбург масштабно отметит свой день рождения

Ваше душевное благополучие важно: когда и как лечение в стационаре становится шагом к себе

Гордости Angsana Velavaru


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


Свято Боголюбский Женский Монастырь

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды

Летний Петербург. Сад--трасформер на Московской площади.


Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом

Платонов и Мальцев завоевали серебряные медали на чемпионате мира в Сингапуре.

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

Солнечная погода и до 29 градусов тепла ожидаются в Москве 25 июля


Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Алекс де Минор вышел в 1/8 финала турнира ATP-500 в Вашингтоне

Винус Уильямс: Если Серена вернется, она даст вам знать

Елена Рыбакина вызвала восхищение на старте турнира в Вашингтоне. Видео


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Οфициaльнο: Ποcлeдний aвиaнοceц Ροccии xοтят οтпpaвить нa мeтaллοлοм

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Кто прошёл в финал «Нашей новой музыки»: фото участников


Музыкальные новости

Симона Юнусова честно высказалась о популярности своего сына Тимати

Даже Пугачева оценила: Олег Меньшиков показал, как отдыхает в Италии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Баста и Шура снимаются в сериале «Вирус попсы»


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


"Выездные мастер-классы" Межвузовского Чемпионата КВН Санкт-Петербурга

Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Клуб Медиалиги «Амкал» предлагал Овечкину сыграть в Кубке России по футболу

«ХАЙ, СИСТЕРС» Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр


Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено


В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

В Самарской области за полгода открыто 410 вакансий для сисадминов, что на 22% меньше, чем годом ранее

Οфициaльнο: Ποcлeдний aвиaнοceц Ροccии xοтят οтпpaвить нa мeтaллοлοм


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


Польша радуется новым запасам нефти и газа, но есть одна важная проблема.

Адвокат Грачева заявила, что Седокову хотят привлечь к уголовной ответственности

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *