Добавить новость
smi24.net
News in English
Май
2024

Companies Legally Use Poison to Make Your Decaf Coffee

0

Do you drink decaffeinated coffee? Are you aware that it’s often made by applying a chemical so dangerous it was banned for use in paint stripper five years ago? And are you aware that companies think banning this chemical is really, really unfair?

This week the Environmental Protection Agency finalized a rule prohibiting all but “critical” uses of methylene chloride, a highly toxic liquid that is believed to have killed at least 88 people since 1980—mostly workers refinishing bathtubs or doing other home renovations. Methylene chloride can cause liver damage and is linked to multiple cancers, among other health effects. Amazingly, while the EPA banned its sale for paint stripping in 2019 for this reason, it continues to be used for a lot of other purposes. And one of those is decaffeinating coffee, because the Food and Drug Administration decided in the 1980s that the risk to coffee drinkers was low given how the coffee was processed.

The EPA’s ban on noncritical use of methylene chloride is one of many rules the Biden administration has announced or finalized ahead of the Congressional Review Act deadline. (The CRA, essentially, makes it easier for an unfriendly Congress to nix any administrative regulations finalized in the last 60 days of a legislative session.) A lot of the recently announced rules ban or curtail toxic substances that have made their way into everyday life and are poisoning people. The EPA has limited long-lasting chemicals called PFAS in drinking water, requiring water utilities within five years to build treatment systems that remove it. The agency has categorized two types of PFAS as hazardous substances under the Superfund law, requiring manufacturers to monitor whether they’ve been released into the environment and, if so, clean them up. It has also—finally—fully banned asbestos. It’s finalized a rule to further restrict fine particulate pollution in the air, which has been linked to heart disease, heart attacks, asthma, low birth weight, Alzheimer’s, and other forms of dementia. It’s in the process of finalizing a rule reducing lead in drinking water, which would require the replacement of lead pipes throughout the nation.

Banning poison is good politics. As mentioned in last week’s newsletter, while only 47 percent of respondents in a recent CBS News poll supported reentering the Paris climate agreement, 70 percent said they supported reducing toxic chemicals in drinking water. That’s consistent with other polls showing that a majority of people think the federal government is doing too little to protect “lakes, rivers and streams,” and that an overwhelming majority of people—even 68 percent of Republicans—believe the federal government should play some role in “addressing differences across communities in their health risks from pollution and other environmental problems.”

But every single time one of these rules is announced, companies and industry groups respond with the most ridiculous statements. Let’s look at just a few recent examples.

“A group of coffee makers against banning methylene chloride,” Boston radio station WBUR reported in early April, “recently wrote the FDA saying, ‘True coffee aficionados in blind tastings’ prefer coffee decaffeinated with the chemical.” Who knows how this study was done—“True coffee aficionados” are not known for preferring decaf, period, hence a recent P.R. push to improve decaf’s image. Nick Florko, a reporter for health news website Stat, told WBUR that the coffee makers’ letter to the FDA was a “pretty funny claim if you consider the fact that we’re talking about coffee here that’s essentially rinsed in paint thinner.” And this says nothing at all about what happens to workers involved in the decaffeination process. (Methylene chloride has previously been shown to poison even trained workers wearing protective gear.)

National Coffee Association president William Murray said something even weirder, telling CNN via email that banning methylene chloride “would defy science and harm American[s’] health.” His logic appeared to be that since all coffee consumption, including decaf, shows signs of reducing cancer risk overall, it’s not really a problem to decaffeinate coffee using a known carcinogen. That’s loopy even for industry pushback. For one thing, it’s easy to imagine that coffee could be good in general, and less good if you add poison to it. For another, coffee can also be decaffeinated without methylene chloride, using only water.

Now let’s look at PFAS pushback. Knowing the EPA rules were in progress, the U.S. Chamber of Commerce in March launched the “Essential Chemistry for America” initiative, with the goal of “protecting ‘forever chemicals’ it deems ‘critical,’” according to E&E News. “We’re increasingly concerned that overly broad regulatory approaches threaten access to modern fluorochemistries, so we’re taking action to ensure their availability,” chamber vice president Marty Durbin said. Given that “access” language is typically used in a social and environmental justice context, restyling the regulation of poisons as threatening “access to modern fluorochemistries” is gutsy, to say the least.

The private water industry is meanwhile throwing a fit about being asked to filter out PFAS. The rule will “throw public confidence in drinking water into chaos,” Mike McGill, president of water industry communications firm WaterPIO, told the AP. (You’d think the existence of PFAS in the water is what would tank public confidence, not the requirement that it be removed.) Then there’s the common threat from private water utilities—which, remember, turn a profit off providing a substance people can’t live without—that removing PFAS will increase people’s water bills. Robert Powelson, the head of the National Association of Water Companies, said that the costs of the federal regulation “will disproportionately fall on water and wastewater customers,” according to The Washington Post. “Water utilities do not create or produce PFAS chemicals,” Powelson added. “Yet water systems and their customers are on the front lines of paying for the cleanup of this contamination.”

It’s true enough that water utilities are not the ones creating PFAS chemicals. On the other hand, there are lots of water contaminants that water utilities are responsible for filtering out if they want to keep making money from providing people with drinking water. Is there really any reason PFAS shouldn’t be among them?

Saying that the cost of this regulation “will disproportionately fall on water and wastewater customers” shouldn’t be read as an expression of sympathy for disadvantaged households. The burden will fall on customers because the utilities will make sure of it. It’s a threat, and one that doesn’t mention the federal money from the Inflation Reduction Act that is being made available to help shoulder that burden. Those funds may well fall short, but that doesn’t change the fact that they’re paying for-profit entities to transition to removing something they ought to have been filtering out long ago. And even if this federal rule hadn’t been made, companies would probably have to start removing PFAS anyway, because they are facing increasingly expensive lawsuits over not doing so. (The water utilities, in turn, are suing polluters to cover remediation costs—another source of funding.)

It’s worth emphasizing what PFAS chemicals actually do to people, particularly in light of the American Water Works Association’s assertion to the AP that the cost of removing the chemicals “can’t be justified for communities with low levels of PFAS.” Researchers are now pretty sure that PFAS exposure increases the risk of dying from cardiovascular disease. Studying people in northern Italy who drank PFAS-contaminated water, researchers also saw increased rates of kidney and testicular cancer. The Guardian report on this contained this disturbing finding too: Women with multiple children had lower levels of PFAS only because pregnancy transferred PFAS into their children’s bodies instead.

Don’t let that get in the way of a good comms statement from industry groups, though. Remember: Forcing companies even to report their PFAS pollution, or remove PFAS from the water, is unfair.


Good News/Bad News

Twenty-nine-year-old Andrea Vidaurre has won the Goldman Environmental Prize for her work in environmental justice, pushing California to adopt new standards for truck and rail emissions that will curtail the air pollution harming working-class Latino communities in California’s Inland Empire.

The United States has sided with petrostates in opposing production controls on plastic at the negotiations in Ottawa for a U.N. treaty to reduce plastic pollution. (Two weeks ago, I wrote about these negotiations, noting that the number of plastics industry lobbyists attending this session was not yet known. Now it is: 196 lobbyists from the fossil fuel and chemical industries registered for this round, according to the Center for International Environmental Law—a 37 percent increase from the number at the last session.)


Stat of the Week
9.6%

That’s the percentage of the 250 most popular fictional films released between 2013 and 2022 in which climate change exists and a character depicted on screen knows it, according to a new “Climate Reality Check” analysis from Colby University and Good Energy. Read Sammy Roth’s newsletter about why climate change in movies is so important here.


What I’m Reading

Big Oil privately acknowledged efforts to downplay climate crisis, joint committee investigation finds

Congressional Democrats this week released a report confirming what news outlets have previously reported: Companies like Exxon knew about climate change very early on and covered it up. They also found in subpoenaed emails that Exxon tried to discredit reporting of its duplicity, while privately acknowledging that it was true:

The new revelations build on 2015 reporting from Inside Climate News and the Los Angeles Times, which found that Exxon was for decades aware of the dangers of the climate crisis, yet hid that from the public.

At the time, Exxon publicly rejected the journalists’ findings outright, calling them “inaccurate and deliberately misleading.” … But in internal communications, Exxon confirmed the validity of the reporting. In a December 2015 email about a potential public response to the investigative reporting, Exxon communications advisor Pamela Kevelson admitted the company did not “dispute much of what these stories report.” … “It’s true that Inside Climate News originally accused us of working against science but ultimately modified their accusation to working against policies meant to stop climate change,” Alan Jeffers, then a spokesperson for Exxon, wrote in a 2016 email to Kevelson. “I’m OK either way, since they were both true at one time or another.”

Read Dharna Noor’s report in The Guardian.

This article first appeared in Life in a Warming World, a weekly TNR newsletter authored by deputy editor Heather Souvaine Horn. Sign up here.








Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Московский фестиваль моды и роста «Зеленый подиум» состоится в четвёртый раз

Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»

Стало известно, сколько потратил Лепс на отдых с молодой женой


Félix Auger-Aliassime

The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global

The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending

Tourism is increasing over prepandemic levels, overwhelming popular destinations


Это провал? Как прошёл старт продаж новой Лады Искры в России

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Новая модель Hyundai Elantra уже доступна в России: какие изменения произошли

Зима в Ленинградской области


Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game



Медлить — не время. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших пенсионных вкладов в июле 2025 года

Кризис спроса: как выбрать надёжного застройщика в 2025 году

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет


Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

Собянин: создание пяти центров женского здоровья планируется завершить в этом году


ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

Защита главреда Baza назвала готовых за него поручиться, включая Собчак

URA.RU: задержаны министр имущества и управделами губернатора Челябинской области

Москва заключила за первое полугодие 133 тысячи контрактов с малым бизнесом


Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.

Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Александр Бублик получил хорошую новость от ATP после завоевания титула

Шаповалов одержал победу на теннисном турнире в Лос-Кабосе.


Установлены личности пострадавших в крупном пожаре на юге Москвы

Задержанного вице-губернатора Брянской области Симоненко увезли в Москву

Кризис спроса: как выбрать надёжного застройщика в 2025 году

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ


Музыкальные новости

Главные фермеры шоу-бизнеса: Джиган и Самойлова приехали на фестиваль в повозке с сеном и овощами

На концерт классической музыки «Мне дорог Бах…» приглашают псковичей

Черданцев отреагировал на смерть рок-певца Оззи Осборна

VK Fest 2025 побил рекорд по числу артистов и вошёл в Книгу рекордов России


Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Медлить — не время. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших пенсионных вкладов в июле 2025 года


В регионах Центральной России продолжается ведомственная акция «Каникулы с Росгвардией»

ЦСКА и "Оренбург" сыграли со счетом 0:0 в первом туре РПЛ

Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

«Режиссер не должен быть безразличным — и он давал нам такой пример»


Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

Движение на участке Филевской линии метро остановили из-за ливней


Министр юстиции поделился информацией о роли адвокатов в специальной военной операции.

"Путин имеет свои границы: Британия оценила слова Трампа"

Путин провел встречу с министром юстиции.

В Москве скончалась подруга Путина, которая рассказывала о его молодости: «Нам он как мужчина не нравился»




После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью

Врач-гигиенист клиники «Мегастом» Инна Гришина: сколько нужно чистить зубы

По России распространяется новый вариант коронавируса


Axios: закон о НАБУ может спровоцировать Трампа на новую волну критики Киева

В центре Киева митингуют против реформ Зеленского


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ


Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных


Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин


Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Экономист оценил экологический и финансовый ущерб от пластиковых пакетов

Мишустин поучаствует в Международной экологической конференции на Алтае


«Это вопрос национальной безопасности России»: что делается для сохранения исторической памяти в наше время

Раскрыты детали о проходящих по делу российского издания полицейских

Акция «Каникулы с Росгвардией» продолжается в Чеченской Республике

Кризис спроса: как выбрать надёжного застройщика в 2025 году


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции


Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


2 августа Россия поздравит своих десантников с их Днем уже в 95-й раз Не забывайте, Ильин день - это день десантника

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

URA.RU: задержаны министр имущества и управделами губернатора Челябинской области

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *