Добавить новость
smi24.net
News in English
Июнь
2024

The Prehistory of Men and Babies: On Sarah Blaffer Hrdy’s “Father Time”

0

TEN YEARS AGO, I wrote a postapocalyptic novel called The Mercy Journals in which I posed the question: could we change behaviors that, while they had allowed us to multiply and thrive in the past, now threatened our species’ future? One of the subtextual drumbeats in Sarah Blaffer Hrdy’s new book Father Time: A Natural History of Men and Babies is this same urgent question. Hrdy is one of the most renowned sociobiological thinkers of our time.

Hrdy had noticed, as many of us have, radical changes in fathering behavior during her lifetime. Her own father had been a supremely hands-off parent when she was growing up in Texas in the 1950s. Her husband Dan had been a committed father, but Hrdy was the primary caregiver to their infant children. Both her son and her son-in-law, by contrast, spent exponentially more time holding and caring for their infant children, taking observable pleasure and satisfaction from this involvement.

These observations got Hrdy curious about what prolonged exposure to babies might do to men’s brains and, at the same time, what the biologically based pathways to such behavior might be in the first place. When a scientist of Hrdy’s caliber gets curious about something, a deep dive into multifaceted research begins. In this book, she traces the origins of male nurturing across vertebrate, mammalian, primate, and hominid evolution, up to our current moment in history. Along the way, the reader learns about reproductive strategies in various creatures, including the poison dart frog, the cassowary, the meerkat, and the titi monkey, as well as our Homo sapiens selves.

Before she started working on Father Time, Hrdy’s career had concentrated on the female side of human evolution. For her second book, The Langurs of Abu: Female and Male Strategies of Reproduction (1978), she traveled to Mount Abu in India to research infanticide among our primate cousins, positing that when faced with such acts committed by males entering the group, females develop their own counterstrategies, one of which is mating with the strangers, who then cannot be sure if new babies are theirs or not. In her next book, The Woman That Never Evolved (1981), Hrdy examined the surprising variety of female reproductive strategies, starting with our early prehominid ancestors. Her 1999 book Mother Nature: Maternal Instincts and How They Shape the Human Species is a comprehensive study of how mothers and babies evolved in our species to accommodate high-cost infants who remain dependent far longer than those of any other primate, with Hrdy examining maternal ambivalence, cooperative breeding, infant strategies to promote attachment, and strategies mothers adopt in times of famine, hardship, and war. In her most recent book, Mothers and Others: The Evolutionary Origins of Mutual Understanding (2009), Hrdy examined the ways mothers attract and retain the help they need to successfully raise high-cost infants and how the need for “helpers at the nest” contributed to the development of empathy and cooperative breeding. Throughout her work, Hrdy doesn’t shy away from showing the built-in conflict between maternal and infant well-being, and how culture and class impact a baby’s chances of survival.

Many nonfiction books these days read like long, plumped-up magazine articles: after the first four or five chapters, you’ve basically gotten all the substance you’re going to get. Father Time is not like that. The reading is so nutrient-rich that you will want to pause, digest, reflect, delight, and then urgently read on. Because of the vast accumulation of knowledge and experience Hrdy knits together here, and the breadth of disciplines she draws upon, each chapter is more like a slice of pie, radiating around a central argument.

In an accessible style, Hrdy lays out the history of theories about the origins of male behavior—from Darwin to Dawkins, and including John Bowlby, Margaret Mead, Robert Ardrey, E. O. Wilson, Irven DeVore, Barry Hewlett, and Richard Wrangham. She connects this intellectual lineage with her own experience of growing up in a highly patriarchal, wealthy, white Texas family, starting a career in an androcentric academic discipline, then raising her own family as a working mother before, finally, observing the profound difference in the ways her children were raising her grandchildren.

Darwin, in adding sexual selection as one of the primary mechanisms by which natural selection works, concluded that, in Hrdy’s words, “human males were sexually selected to compete with rival males for status.” He had determined that “sexual selection was responsible not just for broad shoulders, beards, and baritone voices, but for men’s obsession with status and their competitive and potentially violent impulses, which Darwin termed man’s ‘natural and unfortunate birthright.’” In this view, men were genetically rigged for violence, dominance, and competition, and for having little involvement with infants and their care.

In Father Time, Hrdy has set herself the task of showing that this putative birthright paints only a partial picture of male behavior. Men, she argues, have a much broader biological legacy than has heretofore been imagined, having evolved to be nurturing fathers in various environments and to various degrees. This behavior is beneficial not only to the fathers themselves but also to the well-being of the infants, the group, and even our species as a whole. To build this argument, Hrdy’s acrobatic mind is able to draw on a wide range of disciplines, including anthropology, evolutionary biology, endocrinology, genetics, neuroscience, economics, technology, primatology, evolutionary psychology, and history, among others.

To trace the origins of a latent paternal neurological network in humans, Hrdy takes us back to the first vertebrates—fish, among which species only 28 percent give any care to their eggs or fry; of that 28 percent, however, almost all the care comes from males. Birds also have a high degree of paternal care, with about 80 percent of bird species being biparental. In mammals, it is the parent with mammary glands who has to stay close and nurture the offspring, while the father is frequently infanticidal.

Hrdy then focuses on primates, including our closest genetic relatives, chimpanzees and bonobos, to examine degrees and instances of paternal care. We are as closely related to bonobos as to chimpanzees—98.6 percent in both cases. Chimpanzees are quite violent, promiscuous, and infanticidal; males are thus rarely involved in caring for infants. Bonobos, on the other hand, are matriarchal, sexually adventurous, and easily aroused, and they use sexual activity for conflict resolution and bond strengthening. Bonobo males are less violent, more tolerant, and rarely infanticidal.

Hrdy covers new research into fathering, reporting on recent experiments with voles and hamsters to discover under what conditions infanticidal males might behave like nurturing fathers. She reports on studies comparing brain changes among fathers in heterosexual couples, where the male is not the primary caregiver, with fathers in same-sex relationships, where both fathers are primary caregivers. After examining the neurological and endocrinological foundations of nurturing behavior in men, Hrdy concludes, quoting evolutionary biologists Malin Ah-King and Patricia Gowaty, that “there is nothing so like a male as a female and vice versa.” Apart from sex chromosomes, all humans on the gender spectrum have the same genetic makeup, and those potentials can be activated in different environments and and at different moments in biological history.

Hrdy’s book is chock-full of fascinating details. She explains that during the Pleistocene epoch (2.6 million–11,700 years ago), other hominin species were alive and flourishing, but toward the end, all but Homo erectus had died off, and even that species only had about 20,000 reproducing adults. Hrdy asks what allowed our ancestors to survive over the next thousands of years in such punishing conditions. Other anthropologists, such as Owen Lovejoy and Richard Wrangham, have focused on the development of hunting tools and the harnessing of fire to cook meat, allowing precious calories to be consumed from animal kills. With her quest to understand the foundations for paternal nurture, Hrdy focuses on something else. She describes how, in hunter-gatherer as compared to herding societies, men spend quite a lot of time in proximity with women and babies, and that this produces endocrinological changes that result in less violent, more cooperative behavior. She proposes that changes in food-sharing behavior toward the end of the Pleistocene would have been enough to allow infants to survive through the hard times. If every hunter shares their kill, the risk of starvation is reduced for the whole group, which benefits the hunter’s kin also. A good hunter who shared with the group would have been highly valued, while a good hunter who was selfish would not. Social selection would have become a significant evolutionary factor on top of sexual selection. Hrdy concludes that “the priorities of these more accommodating, mellower fellows would have been socially selected in favor of men who strove to burnish their reputations in order to be chosen by others as partners, hunting companions, or groupmates.”

Hrdy’s work confirms that human behavior, while shaped by the environments in which we have survived and reproduced, is as culturally varied and flexible as a Cirque du Soleil contortionist. For those who would be prescriptive about what is natural to humans, Hrdy’s cupboard is full of rich illustrations of alternative behaviors. The social structures we live in today were never inevitable. Even with the same environmental pressures, and given the same raw genetic material, our societies could have evolved in any number of other ways. The biological imperative of our species is to be versatile, flexible, and highly adaptive.

Nurturing fathers may not be the probable outcome of our evolution, but they are an outcome nonetheless. In her epilogue, Hrdy expresses a hope. If fathers stay involved in early childcare, and are influenced by the brain chemistry changes that ensue, the result for our world could be positive. Once entangled with babies, they are more likely to push for the social changes necessary to deal with existential threats like climate change and nuclear warfare. They are also more likely to pressure other men within their spheres of influence to “father up.”

The post The Prehistory of Men and Babies: On Sarah Blaffer Hrdy’s “Father Time” appeared first on Los Angeles Review of Books.








Неочевидные услуги в поезде

Музыкант Алексей Фомин рассказал о его друзьях

В Москве прошла премия в области бизнеса, культуры и социальной сферы The Moscow Life & Business Awards – 2025

Стратегическая сессия "Россия и соседние страны" пройдет 14 августа в Московском государственном психолого-педагогическом университете


The 5 biggest global business rivalries to watch, and how their outcomes will shape the future

Ricky Hatton Names The Best British Fighter Of All Time And It’s Not Lennox Lewis

Not even a 0% mortgage rate would make buying a house affordable in these 6 U.S. cities

£39m United star shouldn't be starting vs Arsenal, was gifting possession to Everton


Белые сны Турчасово...

Магазины удаляются от центра // Ввод торговой недвижимости снизится в 2026 году на 70%

Операционная система «АльтерОС» совместима с решениями RuDesktop

Под Орлом в перевернувшейся иномарке пострадала маленькая девочка


Black Hole io 1.5.1

Раскрой потенциал Мистера Террифика из DC Worlds Collide с этим гайдом

Android-игроки раскритиковали сурвайвл-хоррор Jericho: Survival

Обзор на мобильную версию A Game About Digging A Hole



Два автобуса столкнулись на северо-востоке Москвы, движение перекрыто

«Турбозавры» на фестивале «Динозавры на каникулах» в ЦДМ на Лубянке

В Москве прошла премия «Триумф Года»

Концерты органной музыки в Москве: волшебство звуков в галерее Ильи Глазунова


В Москве прошла премия в области бизнеса, культуры и социальной сферы The Moscow Life & Business Awards – 2025

Обзор новых подмосковных проектов II квартала 2025 для инвестиций

В рамках AmberForum состоялся единственный в мире аукцион редкого янтаря

«Турбозавры» на фестивале «Динозавры на каникулах» в ЦДМ на Лубянке


В Тамбовской области пройдёт шестой фестиваль "Прима Домра"

Фигурант дела о теракте в "Крокусе" предложил выплатить пострадавшим по 1 тыс. рублей

Появилось видео первых минут после ДТП с автобусом под Тулой

Профессиональные бои состоятся в Нижнем Новгороде 9 августа


Бублик честно высказался о провале Рублёва и Медведева

Теннисист Рублев вышел в четвертьфинал турнира ATP в Торонто

Российский теннисист Рублев проиграл американцу Фритцу в четвертьфинале турнира ATP

Рублев не достиг полуфинала турнира "Мастерс" в Торонто


Профессиональные бои состоятся в Нижнем Новгороде 9 августа

Юрист Хаминский: в РФ вводится сбор данных о покупателях монет из драгметаллов

Появилось видео первых минут после ДТП с автобусом под Тулой

Дмитрий Рудаков: «Высочайший уровень Дня города»


Музыкальные новости

Фортепиано и аккордеоны приучают к красивому звучанию

Астраханский ТРЗ Желдорреммаша приступил к серийному капитальному ремонту тепловозов ТЭМ18ДМ

Оркестр спецназа даст концерт в псковском парке 10 августа

Мировой суд в Москве взыскал с Тимати задолженность по взносам на капремонт


Концерты органной музыки в Москве: волшебство звуков в галерее Ильи Глазунова

В Москве прошла премия «Триумф Года»

«Турбозавры» на фестивале «Динозавры на каникулах» в ЦДМ на Лубянке

Два автобуса столкнулись на северо-востоке Москвы, движение перекрыто


Павел Прилучный и Зепюр Брутян отправились на отдых после судебного процесса

Два футбольных клуба подали обращения в ЭСК РФС после завершения третьего тура РПЛ

Москвичка получила просроченные продукты в онлайн-заказе из магазина «Магнит»

Сотрудник Росгвардии стал победителем турнира по историческому европейскому фехтованию во Владивостоке


Два автобуса столкнулись на северо-востоке Москвы, движение перекрыто

Автобус попал в ДТП на трассе М-4 под Тулой: что рассказали пассажиры

Клиенты компании «Байкал Сервис» экономят на перевозке сезонных товаров

Нейросеть наводят на большую дорогу // Москва расширяет контроль за дорожными авариями, животными и мусором на проезжей части


Сфотографировавшийся с Путиным мальчик из Китая обратился к нему спустя 25 лет

Во Франции высказались о визите Уиткоффа в Москву

Великое переселение офисов: Путин прогоняет чиновников из Москвы в регионы

Интриги Эрдогана и Зеленского. «Джокер» Путина. Активность над секретным полигоном: Главное к утру



В Москве задержаны четверо мужчин по делу о пожертвованиях организации «ФБК»

В Москве задержали четверых сторонников ФБК за пожертвования организации


В Москве прошла седьмая премия в области здоровья и красоты THE MEDICAL STARS & BEAUTY AWARDS

Благотворительное приложение Тубa открыло срочный сбор на протез для маленькой девочки

Клинический психолог Юлия Тарибо: что такое односторонняя дружба и стоит ли ее продолжать

Как проверить качество получаемой медицинской помощи по ОМС...


«Хоть в платье, хоть в парике»: слухи о побеге Зеленского распространяются в Киеве

Зеленский добивается визита Эрдогана в Киев


Палиенко покинул клуб «Урарту» из Армении

Худайбердиева указала, что день смерти Гришина стал самым мрачным за последние годы

Электричка зацепила комментатора Гришина и протащила несколько метров

В депо «Вязьма» отметили профессиональный праздник соревнованиями по лазертагу


Лукашенко предупреждает: не стоит соревноваться с крупными государствами


Сергей Собянин: В Москве запущен 220-й электробусный маршрут

Собянин открыл первый флагманский МФЦ для регистрации самоходной техники

Мэр Москвы рассказал о новой жизни Большого Каменного моста

Сергей Собянин: реставрация Большого Каменного моста завершена за 14 месяцев


Около 850 тысяч тонн вторсырья собрано в Москве за полгода

Зачем нужна программная нормализация воды после очистки — объясняет Алексей Горшков

Объем российского добычи водных биоресурсов превысил три миллиона тонн

Мессенджер Max будут обязательно устанавливать на новые смартфоны с сентября


Захарова: США не раскаиваются в совершении ядерных бомбардировок Японии

Появилось видео первых минут после ДТП с автобусом под Тулой

Профессиональные бои состоятся в Нижнем Новгороде 9 августа

Дмитрий Рудаков: «Высочайший уровень Дня города»


Аномальная жара: До +41 °С в Чечне и Ингушетии, +30 °С в Карелии и Архангельске

Коми, Камчатку, Архангельскую, Иркутскую, Калужскую, Костромскую, Курскую, Свердловскую и Оренбургскую области эксперты отнесли к регионам, где на осенних выборах "протестный потенциал выше среднего", говорится в докладе...

Амурская область оказалась в числе аутсайдеров по качеству дорог

Вильфанд предупредил об аномальной жаре в девяти регионах


До 100 метеоров в час: когда наблюдать пик звездопада Персеиды над Крымом

Поезда в Крым меняют маршруты и график

Компания «Гранд Сервис Экспресс» информирует об изменениях в курсировании некоторых поездов «Таврия» с осени 2025 года

Провокация Британии против РФ и рекорд цен на бензин – главное за день


Фигурант дела о теракте в "Крокусе" предложил выплатить пострадавшим по 1 тыс. рублей

Захарова: США не раскаиваются в совершении ядерных бомбардировок Японии

Опасные и неблагоприятные явления на реках, озерах и водохранилищах Российской Федерации по состоянию на 6 августа 2025 г.

Автодилерам и независимым игрокам рынка расскажут, как эффективно продавать комиссионные авто














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *