Добавить новость
smi24.net
News in English
Июнь
2024

Lego bricks are making science more accessible

0

Etienne Boulter walked into his lab at the Université Côte d’Azur in Nice, France, one morning with a Lego Technic excavator set tucked under his arm. His plan was simple yet ambitious: to use the pieces of the set to build a mechanical cell stretcher. 

Boulter and his colleagues study mechanobiology—the way mechanical forces, such as stretching and compression, affect cells—and this piece of equipment is essential for his research. Commercial cell stretchers cost over $50,000. But one day, after playing with the Lego set, Boulter and his colleagues found a way to build one out of its components for only a little over $200. Their Lego system stretches a silicone plate where cells are growing. This process causes the cells to deform and mimics how our own skin cells stretch.

Sets like these are ideal to repurpose, says Boulter: “If you go to Lego Technic, you have the motors, you have the wheels, you have the axles—you have everything you need to build such a system.” Their model was so successful that 10 different labs around the world contacted him for the plans to build their own low-cost Lego stretchers. 

Boulter is one of many researchers turning to Lego components to build inexpensive yet extremely effective lab equipment. The bricks themselves are durable and manufactured with tight tolerances. Lego’s offerings include sensors that can detect various colors, perceive rotational motion, and measure the distance to an object. These DIY tools are a creative and affordable solution for working scientists who are trying to keep costs down. 

ELIZABETH FERNANDEZ

Take, for example, the Lego chromatographer designed by Cassandra Quave and her husband, Marco Caputo, both at Emory University. Quave is an ethnobotanist who leads a research group dedicated to documenting traditional medicines. Her team travels deep into forests and jungles around the world, collecting samples of leaves, berries, and seeds that they evaluate for their potential pharmaceutical value. To isolate chemical compounds from the plant samples, Quave makes use of a meticulous process called chromatography, in which liquid distilled from the plant is passed over a tube filled with a material such as a silica gel. 

Timing in chromatography needs to be very exact, with small amounts of liquid being added at precise moments. Waiting for these moments is not the best use of a graduate student’s time. This is exactly what Quave thought when she walked into the lab one day and saw her PhD student Huaqiao Tang holding a test tube and watching the clock. “This is crazy!” Quave said, laughing. “We can come up with a better solution!” 

When Quave told Caputo of her problem, he brought in Legos culled from their four children’s massive collection and had his students see what they could do with them. They came up with a robotic arm that could make repeated precise movements, gradually adding small fractions of liquid to test tubes in order to isolate compounds within the plant tissue. The device was so accurate in its movements, Quave says, that spontaneous crystals formed, something that occurs only in very pure substances. 

Ethnobotanist Cassandra Quave distills molecules from plants using a Lego chromatographer that she designed with her husband, researcher Marco Caputo.

At Cardiff University in Wales, Christopher Thomas, Oliver Castell, and Sion Coulman had similar success building an instrument capable of printing cells. The researchers study skin diseases, lipids (fatty compounds) in the body, and wound healing. Ethically obtained samples are hard to find, so they created a 3D bioprinter out of Lego pieces that is capable of “printing” a human skin analogue, laying down layers of bio-ink that contains living cells. These printers normally cost over a quarter of a million dollars, but they built their version for a mere $550. At first, their colleagues were skeptical that components typically treated as toys could be used in such a professional setting, but after seeing the printer at work, they were quickly convinced. The team made national news, and other groups replicated the model in their own labs. 

At Cardiff University, Christopher Thomas, Oliver Castell, and Sion Coulman built an instrument capable of printing cells. Groups around the world have already replicated their design.
COURTESY OF CARDIFF UNIVERSITY

Some scientists are devising tools to take into the classroom. Timo Betz of the University of Göttingen in Germany came up with the idea of building a Lego microscope one day while watching his son, Emil, then eight, play. Betz was scheduled to speak about science at a local school that afternoon but was reluctant to take his own lab-grade microscope into the classroom. His son was immediately on board. “Let’s do this!” he told his dad. Together with Bart Vos, a colleague at the university, they built a microscope that consisted entirely of Lego pieces, with the exception of two optical lenses. Their plans, which they’ve made available to the public, can be used by students as young as 12 to learn the basic concepts of optics.

Timo Betz of the University of Göttingen designed and built a working microscope entirely from Lego pieces.
COURTESY OF TIMO BETZ

Many of these scientists make their models open source, providing them to interested groups or publishing the plans on GitHub or in papers or so that other labs can make their own versions. This is great for researchers the world over, especially those with limited funding—whether they’re new faculty members, scientists at smaller universities, or people working in low-income countries. It’s how a small plastic brick is making science more accessible to all. 

Elizabeth Fernandez is a freelance science writer.








Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Kolo Muani: Juventus prepare new offer but face Man United and Chelsea threat

The Great Indian Kapil Show: Raghav Chadha reveals telling Parineeti Chopra to manifest he will never become the PM; says ‘Yeh jo bolti hai wo ulta hota hai’

Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood


Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля

Вечером в Орле сгорели два автомобиля

Нагорный Карабах - сторона конфликта в переговорном процессе в рамках Минской группы ОБСЕ. ВИДЕО


Ninja Party можно предзаказать в мобильных маркетах с релизом в конце июля

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok

Первый трейлер Battlefield 6



Возобновлены прямые рейсы из Москвы в Пхеньян

Дорога любви: Жасмин представляет романтичный клип на песню «Ты и я»

Как начать петь. Как начать петь песни. Как начать петь с нуля

Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево


«В августе будет климатическая угроза»: синоптики дали новый прогноз на конец лета

Пловец из Москвы погиб во время заплыва на Волге

Битва за 150 миллионов. Седокову будут судить за получение наследства Тиммы

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры


"КИБЕР ПУШКИН": ХОТЬ ДОМ КУЛЬТУРЫ МОЖНО НЕ СНОСИТЬ, НО ОБЯЗАТЕЛЬНО ВСЁ ПРАВИЛЬНО ДОПОЛНИТЬ И УЛУЧШИТЬ! СЕНСАЦИЯ! Россия, США, Европа могут улучшить отношения и здоровье общества!

Цена ОСАГО оказалась выше средней по стране в 16 регионах России

Проезд перекрыли из-за обрушения моста в Хабаровском крае

Законченные «Циники»: Верник вышел в свет с Гухман, Редькин выпустил комикс


Соболенко — об Уимблдоне-2025: это ужасно, когда твоя жизнь зависит от результата

Калинская прокомментировала выход в финал турнира WTA в Вашингтоне

Чемпион Универсиады по настольному теннису Сидоренко будет выступать за японский клуб

Россиянка Калинская уступила канадке Фернандес в финале турнира WTA


Задержка и отмена рейсов: Калининградский аэропорт "Храброво" сообщает причины

«В августе будет климатическая угроза»: синоптики дали новый прогноз на конец лета

В РФ введут штрафы до 50 тысяч рублей и изъятие земли за захламление участков

Облюбовали «звезды». Историк Васькин назвал самый желаемый дом в Москве


Музыкальные новости

Будь собой, а не "звездой": "Europarty" от White Queen

Песков: Высоцкий является феноменальной частью российской культуры

Главный тренер ЦСКА Челестини: уже дважды ходил в Большой театр. Учусь понимать оперу

Концерт Валерия Гергиева предложили провести в Вероне


ИИ в Подмосковье резко снизил количество жалоб на незаконную торговлю

Потерянная библиотека, подземный город и бункер Сталина: какие секреты хранит Кремль

Возобновлены прямые рейсы из Москвы в Пхеньян

Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево


Собянин отметил качество обслуживания в центрах госуслуг Москвы

Первый прямой рейс Москва – Пхеньян вылетел из Шереметьево

Патрушев отметил готовность ВМФ, используя цитаты из советского военного марша.

Как Москва готовилось к «Олимпиаде-80»


ДТП произошло на внешней стороне 26-го километра МКАД

Канал, о котором мечтали несколько веков...

Адвокаты  Рублевка, Патриаршие пруды (Патрики), Барвиха, Рождественно, Шульгино, Раздоры, Рублево-Успенское шоссе, Огарево, Жуковка,Крылатское, Хамовники, Дорогомилово, Кунцево, Москва-сити, Филёвский парк, Фили-Давыдково Западного административного округа города Москвы

Движение в поселке Восточный ограничили из-за пожара


СМИ: Путин на этой неделе отправил США ominous сигнал.

Путин поздравил Жапарова с юбилеем подписания декларации о союзничестве.

Путин отметил смелость и героизм морских пехотинцев в бою.

Путин в День ВМФ прибыл на территорию Главного Адмиралтейства в Санкт-Петербурге


Профессор Баранова рассказала, кому опасен новый штамм коронавируса



Выбрать клинику гнатологии в Москве

Выбрать клинику гнатологии в Москве

Пьяный сантехник устроил дебош в столичной студии косметологии из-за жалобы

Выбор клиники гнатологии в Москве


Запад ударил Зеленского по самому больному месту – кошельку: Киев показательно лишили 1,5 миллиардов помощи

Зеленский настаивает: встреча с Путиным до конца августа с участием Европы

Киевский режим применил все 18 пакетов санкций ЕС


Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде

Пловец из Москвы умер во время соревнований в Нижнем Новгороде

27 июля 2012 года открылись XXX летние Олимпийские игры в Лондоне

Канал, о котором мечтали несколько веков...


«Беларусь-1»: Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко получил приглашения от стран Латинской Америки и Азии для визитов.

Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ


Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: На территории промзоны «Кирпичные улицы» будет создана социнфраструктура

Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником

Сергей Собянин. Главное за день


Москвичей предупредили об аномальной жаре 28–30 июля

Канал, о котором мечтали несколько веков...

Козлов объявил о возможных прямых рейсах из России в курорт Вонсан, КНДР.

Сняла скальп и утопила на глазах зрителей: как и почему косатка Тиликум начала убивать


Тройка от «Балтики»: разгром «Спартака» и лидерство «Локомотива»

Проезд перекрыли из-за обрушения моста в Хабаровском крае

"КИБЕР ПУШКИН": ХОТЬ ДОМ КУЛЬТУРЫ МОЖНО НЕ СНОСИТЬ, НО ОБЯЗАТЕЛЬНО ВСЁ ПРАВИЛЬНО ДОПОЛНИТЬ И УЛУЧШИТЬ! СЕНСАЦИЯ! Россия, США, Европа могут улучшить отношения и здоровье общества!

Облюбовали «звезды». Историк Васькин назвал самый желаемый дом в Москве


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

В Архангельске представили киноальманах «Север, я люблю тебя!» по произведениям современных писателей

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Прогноз погоды в Крыму на 27 июля

Крымский мост: информация об очередях на утро воскресенья

В Крыму из-за дыма от пожара столкнулись девять автомобилей

К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству


Тройка от «Балтики»: разгром «Спартака» и лидерство «Локомотива»

Законченные «Циники»: Верник вышел в свет с Гухман, Редькин выпустил комикс

«Поезд разогнали — остановить будет сложно». Известный фермер о самочувствии алтайского семеноводства

Облюбовали «звезды». Историк Васькин назвал самый желаемый дом в Москве














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *