Добавить новость
smi24.net
News in English
Июнь
2024

What Was the Point of Prosecuting Julian Assange?

0

Julian Assange is not a simple man, for all that people wish otherwise. The WikiLeaks founder is portrayed as a transparency hero, an enemy of the United States, a master tactician, and a thin-skinned narcissist. None of those descriptions quite fits the bill. But whatever you think of him, for the first time in almost 14 years, Assange is set to be a free man.

Assange’s friends and family, alongside his online supporters, are keen to present his release from London’s Belmarsh prison as a victory, a triumph after years of international campaigning for his release.

The reality, as usual, is more complex. Assange has been freed as part of a plea deal with the U.S. Justice Department, which has been the subject of careful negotiation for months, even as the two sides battled it out in U.K. extradition courts.

Assange has agreed to plead guilty on one felony count relating to illegally securing and publishing classified U.S. documents, in exchange for a sentence of five years in prison, which he has already served in the U.K. while fighting against his extradition. He will not have to set foot on the mainland United States, let alone serve time in an American prison. He will soon be back in his native Australia.

[James Ball: You don’t have to like Julian Assange to defend him]

There is no world in which Julian Assange believes he is guilty of wrongdoing. He will almost certainly, upon his arrival in Australia, recant any admission of guilt and say that the plea deal was a simple matter of saying what he had to say to be free. Assange has lost more than a decade of his life to criminal cases, at a significant toll to his health, according to his friends and supporters. If this is the price of freedom, he has been ground down until he is willing to pay it.

Assange’s legal troubles did not begin with his work as WikiLeaks’ founder and editor in chief. His first arrest, in December 2010, related to allegations of rape and sexual assault against two women in Sweden. Assange fought against that extradition in the U.K. courts until each and every one, up to and including the Supreme Court, decided against him. Days afterward, in 2012, he breached his bail conditions and fled to the Ecuadorian embassy in London, where he claimed asylum—not over the Swedish case, but over potential U.S. charges.

He remained in the Ecuadorian embassy for seven years, fathering two children during that time, until the combination of a change in government and long-deteriorating relations between Assange and his hosts led to Ecuador inviting the Metropolitan Police into its embassy to arrest him. Sweden briefly considered reopening its own prosecution of Assange but eventually gave up owing to statute-of-limitation issues—the Swedish women were successfully denied their day in court.

Assange has been in a U.K. prison since he was dragged from the embassy in 2019, though he did get married during that time. The first year was for breaching his bail conditions in 2012, but the years since then have been pretrial detention—for understandable reasons, U.K. courts did not grant bail a second time—while Assange awaited extradition.

The Swedish case was eclipsed in the public eye by the unsealing of the Department of Justice’s case against Assange in 2019. To the surprise of many journalists, the charge sheet against Assange related entirely to documents leaked by Chelsea Manning, and published by WikiLeaks in 2010, that shed light on U.S. actions in Afghanistan and Iraq, the conduct of the State Department worldwide, and the treatment of detainees in Guantánamo Bay.

These releases were published in coordination with major international news outlets, including The New York Times, and won public-interest journalism awards across the globe.

During Barack Obama’s presidency, the Department of Justice did not attempt to prosecute Julian Assange for any conduct related to these leaks, on the grounds that there was no case to be brought against Assange that could not also have been brought against reporters or editors at The New York Times—a clear admission of the threat to journalism such a case could bring.

And yet, this was exactly the case that was prosecuted against Assange by the Justice Department, first under Donald Trump and then under Joe Biden. The charges included conduct beyond journalism, relating to hacking, but these were relatively weak, stemming from an offer to help Manning obtain login credentials that might help hide her identity.

In trying to understand why the Justice Department was continuing to pursue—in full sight of the world—a case that posed a threat to the First Amendment, some observers reasoned that the unsealed charge sheet was being used to secure Assange’s extradition to the U.S., with the intention of bringing more serious charges later.

WikiLeaks had, after 2010, engaged in leaks that would not be so difficult to distinguish from mainstream journalism. Among those later releases were emails—found to have been obtained by Russian military hackers—related to the Democratic National Committee and the Hillary Clinton aide John Podesta.

In another release, in 2017, WikiLeaks published hacking tools used by the CIA. Because the actual code for the tools was released, some were then used in criminal cyberattacks across the world. Was the prosecution of Assange for his conduct in 2010 an attempt to bring him to justice for later actions?

The plea deal, which will soon see Assange become a free man, puts paid to any such theories. If the Department of Justice ever hoped to extradite Assange and then charge him with a host of other crimes, it must have abandoned that ambition. Instead, it has secured what could be described at best as a messy draw.

The Assange prosecution, though, will still have a chilling effect on mainstream and independent journalists. Assange, compared with most people in his position, had almost unlimited resources to fight the case. He had access to the very best of U.K. legal counsel and enjoyed worldwide fame, with a network of high-profile supporters and activists. Even with all of that, he spent years in prison and has been forced to accept a plea deal for a felony.

[Conor Friedersdorf: Now Julian Assange is a martyr]

Almost no journalist outside the very largest media institutions would retain even a fraction of Assange’s advantages in a confrontation with the U.S. government. Assange’s protracted public fight and punishment—even if they came before his formal sentencing—send a loud and clear message across the world.

That message is not the one the U.S. generally seeks to project when it comes to free expression and press freedom, which is under threat across the world. Although America likes to portray itself as a champion of a free and even aggressive media, it has just secured the conviction of man seen by many as the personification of those values. What’s more, it has also freed him up to talk about it, which he will almost certainly do—in blistering terms, if his previous form is anything to go by.

The Department of Justice and Julian Assange have been engaged in a ferocious and yearslong battle, which they have both now lost. Assange has forfeited a decade of his life, and has had to plead guilty in court to a crime that he undoubtedly does not feel he committed. The Justice Department, for its part, wasted endless hours and dollars on an ultimately inconsequential fight. It has in the process made the world’s most powerful government look small in the very worst ways—appearing petty and vindictive, by bringing the immense power of the state to bear against one annoying man.

In an extremely volatile and polarizing election year, that petty use of prosecutorial power is perhaps the scariest precedent of all.








Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Это лучшее, что я видела за последнее время». «Тату» вернулись и уже дают концерты. Почему за ними следит вся страна?


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


Свято Боголюбский Женский Монастырь

Axenix и RightStep стали партнерами в области комплексной цифровизации промышленных предприятий

В Фатеже два человека пострадали в ДТП

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog


Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Трое российских бойцов две недели ползли к своим позициям

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Минюст РФ внес две НПО, связанные с Институтом Сахарова, в список нежелательных


В Москве выросла доля ипотечных сделок с первичным жильем

На съёмках фильма «Война и мир» возле храма Василия Блаженного. Москва, 1963 год

В Роспотребнадзоре оценили риск распространения нового штамма коронавируса в Крыму

Стали известны хоккеисты, которые сыграют в Матче звёзд OviCup


Медведев сравнил матчи с Опелкой в Нидерландах и США

Александр Бублик получил хорошую новость от ATP после завоевания титула

Теннисистка Саккари спасла жука во время матча на турнире в США

Алекс де Минор вышел в 1/8 финала турнира ATP-500 в Вашингтоне


Вучич выразил соболезнования из-за крушения Ан-24 в Амурской области

Что случилось к этому часу: главные новости дня к 19:00 24 июля

Young Posse впервые выступят в России. Партнер – Like FM

В Москве выросла доля ипотечных сделок с первичным жильем


Музыкальные новости

Наталья Фриске показала дочь в костюме врача и поведала о своем самочувствии

Концертный Директор для певцов, музыкантов, артистов, музыкальных групп.

«С детства было ясно, что растет большой артист»: мать Тимати высказалась о популярности сына

На концерт классической музыки «Мне дорог Бах…» приглашают псковичей


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Инсайдер Карпов: "Спартак" предложил "Динамо" Мх за Пальцева 250 млн рублей

Появилось видео тест-драйва патриарха Кирилла на "КАМАЗе" в Набережных Челнах

Путин прибыл на прощание с председателем Верховного суда Подносовой


На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

В Москве на видео попало, как самокатчица влетела в авто с правоохранителями

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса



Косметолог-эстетист Наталья Рябинова: как правильно использовать масло для губ

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса


Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

«Затрудняет путь в ЕС»: Урсула ждёт от Киева разъяснений по поводу ограничения полномочий НАБУ


Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

Назначены судейские бригады на матчи 2-ого тура МИР РПЛ

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин. Главное за день

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


В Роспотребнадзоре оценили риск распространения нового штамма коронавируса в Крыму

Стали известны хоккеисты, которые сыграют в Матче звёзд OviCup

На съёмках фильма «Война и мир» возле храма Василия Блаженного. Москва, 1963 год

Мартинс: Не думаю, что в матче с «Балтикой» будет битва именно флангов атаки


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области


Нижегородская область вошла в топ‑3 регионов по количеству заявок на Слёт Всемирного фестиваля молодёжи

Детские центры поделились, как привлечь новых клиентов через «Лето в Москве»

Власти начали расследование в отношении заместителя мэра Химок.

Суд продлил домашний арест блогеру Лерчек до конца августа














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *