Добавить новость
smi24.net
News in English
Июнь
2024

Election 2024: the view from the UK’s most marginal constituency

0
Shutterstock/Dawid K Photography

Speaking about Northern Ireland in 1922, Winston Churchill expressed bewilderment that the radical transformation that had taken place across Europe as a result of the first world war had done nothing to change the basic terms of dispute in the region:

Great Empires have been overturned. The whole map of Europe has been changed … The modes of thought of men, the whole outlook on affairs … all have encountered violent and tremendous changes in the deluge of the world, but as the deluge subsides and the waters fall short we see the dreary steeples of Fermanagh and Tyrone emerging once again. The integrity of their quarrel is one of the few institutions that has been unaltered in the cataclysm which has swept the world.

More than 100 years on, and following the convulsions of Brexit, a global pandemic, and the return of war in Europe, Churchill might have said much the same on Northern Ireland. And what he termed the “dreary steeples of Fermanagh and Tyrone” remain a focal point in the 2024 election. That’s because Fermanagh and South Tyrone is the most marginal constituency in the UK. It was won by Sinn Féin in 2019 with a majority of just 57 votes and will again be closely fought between the incumbent party and the Ulster Unionist Party (UUP). The race epitomises the political struggle at play in Northern Ireland.

Sinn Féin’s slim 57-seat majority makes Fermanagh and South Tyrone the most marginal seat in the UK. Wikipedia/Wereon

Sinn Féin will seek to hold the seat, but with a new candidate, Pat Cullen. As former leader of the Royal College of Nursing, she will be recognised further afield for leading nurses right across the UK in recent strike action. Choosing Cullen as the party’s candidate for such a contested seat does two things for Sinn Féin. First, it emphasises the party’s leftwing credentials. Critics questioned these after its willingness to serve in Northern Ireland governments where it has pursued an essentially neo-liberal agenda. Cullen’s reputation as a union leader reaffirms the party’s commitment to fighting austerity. Better still, it does so by referencing a profession which most of the public claim to revere – particularly after the pandemic – even if they do so while voting for politicians who have continually squeezed nurses’ pay, forcing many to use food banks.

Choosing Cullen as the party’s candidate for Fermanagh and South Tyrone also fits with Sinn Féin’s continued efforts to modernise and indeed normalise a party whose origins lie in revolutionary violence. Sinn Féin has long travelled this pathway, and with remarkable success, becoming the largest party in Northern Ireland at the last assembly election. However, critics still raise the issue of Sinn Féin’s past, including in the Republic of Ireland, where it is also seeking power, with an election due before March 2025.

Victory for Cullen would provide another riposte to those who claim Sinn Féin is still run by the “men of violence”. How could this be when the party is now led by women – Michelle O’Neill in Northern Ireland, Mary Lou McDonald in the Republic, and figures such as Cullen. Like most Sinn Féin politicians, Cullen is keen to move the conversation forward onto matters of policy rather than the past.

Unsurprisingly, many unionists are not. Cullen’s primary challenger for Fermanagh and South Tyrone seat, Diana Armstrong of the UUP, challenged her to condemn atrocities that occurred in the constituency, including the IRA’s Enniskillen bombing of 1987. Cullen’s refusal is also consistent with Sinn Féin’s approach. Criticising the IRA would delegitimise the struggle from which Sinn Féin emerged and alienate a core component of its political base. This shows the continued challenge for the party as it seeks to extend its dominance in Northern Ireland and even become a party of government in the Republic. Opponents will always seek to remind younger or more moderate voters of its past – something which Sinn Féin can never disown without losing traditional supporters.

Always a hot seat

And the past in the Fermanagh and South Tyrone constituency (previously called simply Fermanagh and Tyrone) is a particularly controversial one, even beyond Enniskillen. Indeed, in 1981 the seat was won by an IRA prisoner, Bobby Sands. At the time, Sands was participating in a hunger strike in an attempt to force the British government to grant recognition to incarcerated republicans as political prisoners. Sands would die from his fast within a month of his election to Westminster, and nine more republican hunger strikers would perish before the tactic was eventually abandoned.

Margaret Thatcher’s staunch refusal to concede to their demands for political recognition seemed to signal a pivotal defeat for republicans. However, Sands’s election showed that they could win support at the ballot box, and republicans soon began to routinely contest elections in Northern Ireland. In effect, this shift gave birth to Sinn Féin, and shows why none if its representatives can condemn the IRA’s actions. This would be seen by core supporters as disowning the sacrifice of Sands and the other hunger strikers.

History is also apparent in Armstrong’s role as challenger to Cullen for Fermanagh and South Tyrone. She is the daughter of Harry West, the former UUP leader who stood against Sands in the same constituency in 1981. Just as Sinn Féin choosing Cullen to stand is part of its strategy to move on from the past, the UUP’s nomination of Armstrong might be seen as conscious effort to remind voters of this.


Want more election coverage from The Conversation’s academic experts? Over the coming weeks, we’ll bring you informed analysis of developments in the campaign and we’ll fact check the claims being made.

Sign up for our new, weekly election newsletter, delivered every Friday throughout the campaign and beyond.


West lost to Sands by a few hundred votes, and still today the number of nationalist and unionist electors in Fermanagh and South Tyrone remains finely balanced. Indeed, winning by 57 votes last time round was a comparatively luxury for Sinn Féin. In 2010 it secured the seat by just four votes, this following three recounts. Even then the matter was not settled, as unionists made a failed effort to overturn the result in the courts. The forthcoming contest already looks likely to evoke similar passions.

Churchill was amazed by the persistence of conflict in Northern Ireland in the 1920s. A century later, and the same basic dispute endures. Thankfully, it is not accompanied by the violence which once prevailed, but the bitterness created by that past clearly continues.

Peter John McLoughlin has received funding in the past from the AHRC, Leverhulme Trust, the Irish Research Council, and the Fulbright Commission. He is a member of Greenpeace.








Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Гордости Angsana Velavaru

118 лет назад, 25 июля 1907 года, Ставропольская психиатрическая больница приняла первых 47 пациентов

Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Félix Auger-Aliassime

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player


Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Главред Baza Трифонов отказался молчать на допросе в СК и заключен под стражу до сентября

Chef's table и новое пространство ресторана «Интеллигенция»

МИД РФ заявил о готовности подписать документ о безъядерной зоне в Юго-Восточной Азии

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей


Стратегию развития города Шахты до 2030 года скорректируют

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Суд над московской ячейкой «Фалуньгун»*: как опасная китайская секта попала в РФ

Клуб Медиалиги «Амкал» предлагал Овечкину сыграть в Кубке России по футболу


«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»

Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года

Потапова не прошла во второй раунд турнира в Вашингтоне.


Суд арестовал продававшего сведения каналу Baza полицейского из Белгорода

Ефимов: за лето к переселению по реновации приступили 10 тыс. москвичей

Синоптик Позднякова прогнозирует отсутствие дождей в Москве до 29 июля

Клуб Медиалиги «Амкал» предлагал Овечкину сыграть в Кубке России по футболу


Музыкальные новости

«С детства было ясно, что растет большой артист»: мать Тимати высказалась о популярности сына

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

«А у кого нет проблем?»: Филипп Киркоров заговорил про здоровье после полученного ожога

Владимир Высоцкий в виде цифрового аватара «выступит» в Москве


Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

Путин поздравил российских школьников с победой на математической олимпиаде

В Смоленской области пройдёт IT-фестиваль «Мой Бизнес. Табтабус 2025»

Путин прибыл на прощание с председателем Верховного суда Подносовой


В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


Отношения с Трампом не сложились: Путин зол. Ультиматум США вышел боком

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Обнаружен новый штамм коронавируса: он очень заразный и забирает голос

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая


Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 

Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Назначены судейские бригады на матчи 2-ого тура МИР РПЛ


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне


Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.


Суд арестовал продававшего сведения каналу Baza полицейского из Белгорода

По речке в сутки. Ливни обрушатся на Москву с 4 августа

Стратегию развития города Шахты до 2030 года скорректируют

Суд Москвы арестовал челябинского министра имущества Белоусова


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно


В РПЦ назвали татуировки опознавательным знаком для дьявола

Клуб Медиалиги «Амкал» предлагал Овечкину сыграть в Кубке России по футболу

Стратегию развития города Шахты до 2030 года скорректируют

Ефимов: за лето к переселению по реновации приступили 10 тыс. москвичей














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *