Добавить новость
smi24.net
News in English
Июнь
2024

Murder by suicide: 50 years ago, Linda Cummings died and the pursuit of the truth started

0

July 13, 2004

El Toro Memorial Park

The 25-foot iron gate at the entrance to the old cemetery was locked. I hadn’t counted on that. I had always planned to arrive early, to be the first one there, so I could find the ideal spot to watch the day’s drama unfold.

But I was too early. Apparently, even the dead kept business hours. That’s how I ended up parked outside a graveyard sipping convenience store coffee and watching the sun rise over the headstones.

Waiting wasn’t a problem. I was used to waiting. I’d been waiting for such a day for 30 years. And in a quest for the truth, what’s a couple more hours? Soon enough a crowd of investigators – county prosecutors, homicide detectives and forensics experts – would descend on a patch of grass inside that covered the unmarked grave of a young woman buried in 1974.

No one had claimed her body at the time of her death, an apparent suicide by hanging. No one seemed to care. The coroner’s notes said next of kin “unknown.” She left a battered old Rambler sedan, a small checking account, a Montgomery Ward credit card and a purse with eight $1 bills. Orange County paid for her burial. She got a $98 county-issue wooden casket and a reservation for Space No. 9 in Lot 16 of Block 22b. No tombstone. No name on her grave.

In life, she was Linda Louise Cummings.

She was born in Rockford, Illinois – one of the first baby boomers.

She was 27 years old when her naked body was found 50 years ago on Jan. 25, 1974, hanging from a clothesline cord in the bedroom of her modest and newly rented Santa Ana apartment.

The original coroner’s death certificate said she committed suicide.

There were reasons to doubt that conclusion, and her body had been exhumed once before. Now, a county prosecutor was revisiting the troubling oddities of her death – getting a judge’s formal order to dig up the woman’s remains for one more autopsy searching for evidence of foul play.

So, how did a little-noticed local suicide touch off such a massive law enforcement investigation so many years later? That was on me. I wanted Linda’s case reopened. How her case slipped through the cracks of the justice system had bothered me for 30 years. I lobbied for a new investigation. I gathered evidence to support it – I pushed, shoved and pleaded.

I didn’t know her, never met her. But I knew what happened to her. I knew this was not a suicide. It was one of those cases that haunt people like me – the kind of case that makes you feel like the truth hasn’t been told, that justice hasn’t been done, that evil is winning.

Some people can let go of such things, if only for their own sanity’s sake. After all, every mystery can’t be solved or every wrong righted. But I have a thing for untold truths, for scrappy underdogs and for victims who can’t stand up for themselves.

You see, I’m a newspaper reporter, now retired.

I wrote stories about justice and injustice. My job was covering trials, the legal system and some of the most interesting characters on all sides of the law for The Orange County Register.

Since early in my career I’ve known that the coroner’s suicide verdict was wrong. I’ve known Linda Cummings was a murder victim. I’ve known who killed her – the guy that got away with it. And that really angered me.

•••

The remains of Linda Cummings were exhumed from El Toro Memorial Park on July 13. 2004. (Photo by Ygnacio Nanetti, Orange County Register./SCNG)

The orange of sunrise gave way to blue skies by the time the big gates groaned open for the early shift of employees at El Toro Memorial Park.

The solitude of the hour and my proximity to Linda’s grave triggered a rush of images filed away in my reporter’s notebooks – descriptions of moments I wasn’t there to see but could never forget.

She was the third of four siblings – the 7-year-old twins Lloyd Jr. and Lani, and toddler Stevie.

She was clutching a doll at noon on Christmas Day in 1951 when the bells chimed at St. Mary’s Church as her 37-year-old mother Mary Ellen died of cancer a block away at Rockford Memorial Hospital.

Her father, Lloyd Sr., returned from World War II with service medals earned in Europe and the Pacific but also with an alcohol addiction he couldn’t shake. A hero in war, but a coward at home.

He did the unthinkable: He abandoned his kids. They were left to the not-so-tender mercies of the Illinois foster care system.

Linda’s gritty comeback from such a dismal start had inspired and intrigued me from the day I was introduced to her story.

In her mid-teens, she bought a one-way ticket on a Greyhound bus and traveled across the country to Orange County, to Santa Ana, to the front porch of her remarried father’s home on Chestnut Avenue. Her very pregnant stepmother didn’t know she was coming.

Linda joined an instant stepfamily. Stepsister Colette was 7. Half-brother Dwayne was a toddler. And half-brother Paul – baby Paul – was on the way.

  • Linda Cummings at Corona Del Mar Beach with her stepsister Colette and half-brothers Dwayne and Paul. (Courtesy of Larry Welborn)

  • Linda Cummings drivers license photo from 1971. (Courtesy of Larry Welborn)

  • Linda Cummings parents Lloyd and Margaret Cummings (Courtesy of Larry Welborn)

  • Santa Ana high school graduation photo of Linda Cummings in 1966. (Courtesy of Larry Welborn) .

  • The original coroner’s death certificate for Linda Cummings said she committed suicide. (Courtesy of Larry Welborn)

of

Expand

She graduated from Santa Ana High, and found a job as a nurse’s aide at a small local hospital. There were so many stories about her care and kindness for her siblings, friends and her patients. She had a knack for cheering up terminally ill patients with her smile, sincerity and warmth.

By her 20s, Linda was supporting herself, living in her own apartment and driving her own car. She had plans to go to college, to become a registered nurse, to learn about business. She had a family. She had friends at work. She had a future.

Then, suddenly, she was dead. Comeback interrupted. Future canceled. Suicide by hanging, ruled the coroner. Case closed. Or, at least, that’s how it seemed.

Coming Tuesday, part two: Linda Cummings’ remains are exhumed in the search for evidence of a crime.








Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Баскова, Киркорова и Лазарева погнали с экранов: попались на непотребщине

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


Вечер в Кулогорах...

В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country



Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Трое российских бойцов две недели ползли к своим позициям

Chef's table и новое пространство ресторана «Интеллигенция»

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты


Суд Москвы арестовал челябинского министра имущества Белоусова

Ефимов: за лето к переселению по реновации приступили 10 тыс. москвичей

Стратегию развития города Шахты до 2030 года скорректируют

В 128 домах Тамбова качество горячего водоснабжения не соответствует нормативам


Потапова не прошла во второй раунд турнира в Вашингтоне.

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне

Теннисистка Саккари спасла жука во время матча на турнире в США

Винус Уильямс — самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года


Ефимов: за лето к переселению по реновации приступили 10 тыс. москвичей

Стратегию развития города Шахты до 2030 года скорректируют

Суд Москвы арестовал челябинского министра имущества Белоусова

Суд над московской ячейкой «Фалуньгун»*: как опасная китайская секта попала в РФ


Музыкальные новости

Оззи Осборн скончался в возрасте 76 лет после продолжительной болезни

Симона Юнусова честно высказалась о популярности своего сына Тимати

Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Концертный Директор для певцов, музыкантов, артистов, музыкальных групп.


Квалификационные испытания на право ношения знака отличия полицейского спецназа Росгвардии завершились в Подмосковье (видео)

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Брянские спортсмены победили на Чемпионате России по сверхлегкой авиации

Роскосмос опубликовал снимок циклона, который обрушился на Москву


На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов

В Москве на видео попало, как самокатчица влетела в авто с правоохранителями

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП


Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Компания КИТ МЕД представляет революционный аппарат SONOQUEEN — первую в мире анатомическую HIFU-технологию для anti-age терапии в России


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

«Затрудняет путь в ЕС»: Урсула ждёт от Киева разъяснений по поводу ограничения полномочий НАБУ

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 


Делегация «ЛокоТех» посетила финал II чемпионата профессионалов ОАО «РЖД» в Екатеринбурге

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Назначены судейские бригады на матчи 2-ого тура МИР РПЛ


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Сергей Собянин. Главное за день


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


Суд над московской ячейкой «Фалуньгун»*: как опасная китайская секта попала в РФ

Ефимов: за лето к переселению по реновации приступили 10 тыс. москвичей

Суд арестовал продававшего сведения каналу Baza полицейского из Белгорода

По речке в сутки. Ливни обрушатся на Москву с 4 августа


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Путин обсудил технологию, способную изменить будущее военно-морского флота.

МВД разъясняет, как трудовым мигрантам действовать при изменении данных в паспорте.

Суд Москвы арестовал челябинского министра имущества Белоусова

Писарев: «Руденко – лучший игрок первого тура РПЛ»














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *