Добавить новость
smi24.net
News in English
Июль
2024

When Law Brings Liberation

0

Sixty years ago this week, President Lyndon B. Johnson signed into law the Civil Rights Act of 1964, a monumental piece of legislation that forever changed the nature of race and gender in American society. In the decades since, legal scholars have offered hundreds of interpretations of the law, but none more powerful than the words of the young Black students who attended the Mississippi Freedom Schools that opened just days after Johnson signed the bill. Perhaps the law’s most important lesson for us today is rooted in the students’ efforts to explain how it would affect their future.

The Freedom School students imagined new dreams for their lives based on the messages conveyed by the Civil Rights Act of 1964. Although the law did not immediately resolve America’s painful legacy of racial injustice, it did embody a wave of hope. Today, however, legislators in dozens of states are in a frenzied rush to pass laws that do the opposite for America’s youth: Animated by right-wing activists, lawmakers across the nation are seeking to ban the teaching of parts of U.S. history that they deem “divisive.”

Many of the lessons once taught in the Mississippi Freedom Schools would certainly fall under these bans. In fact, some of the very same books used to empower Freedom School students have already been censored in parts of America. In blocking access to the most potent form of intellectual empowerment, legislators convey clear societal values, especially in places such as Alabama and Tennessee, where state legislatures have passed laws to protect monuments to the Confederacy.

Although young people may not understand the complicated legal implications of new legislation, they can certainly discern broader cultural meanings behind our laws. Most of today’s young children won’t follow debates over school segregation and private-school vouchers, or even the laws dictating classroom content or efforts to ban books. But young people can sense when they are being devalued. Like the Freedom School students of 1964, they understand that laws have expressive functions. Today’s young people, too, should have the chance to know what the Civil Rights Act means for them.

[Vann Newkirk II: Revisiting America’s most radical experiment]

That summer of 1964, more than 2,000 young Black Mississippians attended one of some 40 Freedom Schools that operated across the state. These schools were organized by a coalition of civil-rights activists to supplement the inferior education available to Black youths in Mississippi’s public schools, which remained segregated until fall of that year, when the Civil Rights Act finally forced Mississippi to begin to comply with school desegregation. Those young Black people lived in a state that tightly controlled and censored the subjects that could be taught in regular Mississippi schools. Teachers were surveilled and barred from belonging to such organizations as the NAACP.

Every child who attended a Freedom School experienced racism on a daily basis. In addition to public harassment and the prospect of violence, these youths grew up in segregated neighborhoods and attended underfunded schools, and their hometowns were filled with Confederate monuments as well as with streets and parks named for slave owners and Klansmen.

And yet, a century on from the Civil War, they were also living in a moment of transition. Their time in Freedom School coincided with the first days of the Civil Rights Act.

Freedom Schools exposed Black students to history lessons that connected them with inspirational heroes such as Frederick Douglass and Harriet Tubman. The experience also offered a path to empowerment by explaining the systems and laws that created the stark racial inequalities between Black and white Mississippians. In Freedom School, students learned about Reconstruction and the historical origins of racial discrimination—lessons that dispelled the myths of white supremacy by showing how carefully Mississippi’s racial hierarchy had been shaped and curated.

Emboldened by these lessons, Freedom School students wrote thousands of essays, articles, and poems expressing their feelings about race. The things they wrote are held in archives in dozens of institutions across the country, as I found while researching my 2015 book, To Write in the Light of Freedom. Many of these students were indignant about the whitewashed histories taught in public schools, and they gave credit to the Freedom School for helping open their eyes. A junior-high-school-aged girl named Linda wrote, “We have been taught that the white man was responsible for the abolishing of slavery, but that is false. What about the Negro abolitionists?” And she concluded, “The reason for my coming out of the darkness is by attending Freedom Schools.” Another student compared the Freedom School experience to “having the lights turned on after you have lived all your life in a darkened room.” That type of intellectual liberation was one of the most profound products of the civil-rights movement, in Mississippi and beyond.

Almost immediately after the Civil Rights Act became law, the students began discussing its implications for their own life. A pair of junior-high-school kids in Hattiesburg wrote, “I am glad that the Civil Rights Bill was passed because whites can go to any show. And we could go to any show they go to.” One of their classmates wrote, “I know that the white people are angry because the civil rights laws has passed, but I am very glad because we are able to go to cafes and shows, we will have better school books and most of all we will have the opportunity to go to better schools.” Another 13-year-old expressed this complaint about Hattiesburg: “The one thing I don’t like is these Jim Crow restaurants. What I mean by that is these places where they allow no one but white skinned people to eat and not people with black skins. Since the bill passed I eat where I want to.”

Some of the more forward-thinking Freedom School students shared still-loftier dreams. “Now that the Civil rights Law has been passed,” wrote a junior-high-school student from Palmer’s Crossing, “I pray and hope for a better America, and a better Mississippi in which to live.” As Archie Richard of Benton County wrote, with a 12-year-old’s syntax and spelling but with absolute clarity of vision:

Now that the civil rights bill have been signed, we children going to school have a better chance of learning the different subjects we wish to, if we put our minds to it. We can finish school, go to college, and make a new start in life. We hope and pray that everything works out okay that we all can work and play together—Whites and Negroes—in the name of the Lord.

[Molly Ball: No, the Voting Rights Act is not dead]

More than 30 years after the Civil Rights Act of 1964, the legal scholar Cass Sunstein argued for understanding “the expressive function of law” when considering the effects of legislation. Sunstein, who was the same age as the Freedom School students but of a very different background, articulated a legal philosophy that reflected the experience of Black Mississippians in 1964. Laws matter, Sunstein argued, not only for the process of “controlling behavior” but also for “making statements” to members of society.

Today’s renewed efforts to censor the topics taught in American classrooms reek of the very Jim Crow system that civil-rights activists sought to strike down. In a healthier democracy, and in a freer and more open country, we would pass more laws like the 1964 Civil Rights Act. When he signed the bill into law, President Johnson praised its “abiding commitment to freedom, a more constant pursuit of justice, and a deeper respect for human dignity.” Like the Freedom School students of 1964, the children of the 21st century deserve laws that express messages of hope.








Гордости Angsana Velavaru

Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Félix Auger-Aliassime

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player


Возбуждено первое в России уголовное дело о дропперстве

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog

В Фатеже два человека пострадали в ДТП

Отдых в отеле, джип и частный дом: какие взятки мог получить экс-губернатор Тамбовской области


Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'



В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году


ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде

Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове


Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Винус Уильямс получила wild card на турнир категории WTA 1000 в Цинциннати

Теннисистка Саккари спасла жука во время матча на турнире в США

Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне


Отсидевший четыре года за сходство с мошенником не смог доказать невиновность

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Ветеринары напомнили жителям Подмосковья о необходимости вакцинации питомцев

Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове


Музыкальные новости

Баста трогательно поздравил жену с днём рождения: «Вечная любовь»

«Много врагов»: Юрий Антонов объяснил ситуацию с блокировкой счетов

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Почему дочь Волочковой с "рекордным шпагатом" сбежала от матери и тайно обвенчалась вопреки ее воле


В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Лео Канделаки и Анжелика Стубайло посетят Казань в новой трэвел-игре «Кто куда» на ТНТ

«Компромиссная цифра»: на сколько ЦБ РФ может снизить ключевую ставку 25 июля

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения


В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

В Подмосковье на видео попало, как школьник на питбайке разбился в жестком ДТП

На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле

Путин отметил успех российских школьников на олимпиаде по физике.


Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса



Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире

Мединский дал неожиданный ответ на предложение Киева о встрече Путина и Зеленского 


"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"


Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Московские студенты начали исследовать влияние климатических изменений на сток рек Ямала

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России


Отсидевший четыре года за сходство с мошенником не смог доказать невиновность

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома


Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму


Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

ТАСС: суд арестовал счета основателя «Русагро» Мошковича почти на 3 млрд рублей

Канада намерена содействовать в формировании палестинского государства, заявил Карни.

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *