Добавить новость
smi24.net
News in English
Ноябрь
2024

The evolutionary benefits of being forgetful

0
Don't despair! Asier Romero

Forgetting is part of our daily lives. You may walk into a room only to forget why you went in there – or perhaps someone says hi on the street and you can’t remember their name.

But why do we forget things? Is it simply a sign of memory impairment, or are there benefits?

One of the earliest findings in this area highlighted that forgetting can occur simply because the average person’s memories fade away. This comes from 19th century German psychologist Hermann Ebbinghaus, whose “forgetting curve” showed how most people forget the details of new information quite rapidly, but this tapers off over time. More recently, this has been replicated by neuroscientists.

The forgetting curve:

Cloud Assess

Forgetting can also serve functional purposes, however. Our brains are bombarded with information constantly. If we were to remember every detail, it would become increasingly difficult to retain the important information.

One of the ways that we avoid this is by not paying sufficient attention in the first place. Nobel prize winner Eric Kandel, and a host of subsequent research, suggest that memories are formed when the connections (synapses) between the cells in the brain (the neurons) are strengthened.

Paying attention to something can strengthen those connections and sustain that memory. This same mechanism enables us to forget all the irrelevant details that we encounter each day. So although people show increased signs of being distracted as they age, and memory-related disorders such as Alzheimer’s disease are associated with attention impairments, we all need to be able to forget all the unimportant details in order to create memories.

Handling new information

Recalling a memory can sometimes also lead to it changing for the purposes of coping with new information. Suppose your daily commute involves driving the same route every day. You probably have a strong memory for this route, with the underlying brain connections strengthened by each journey.

But suppose one Monday, one of your usual roads is closed, and there’s a new route for the next three weeks. Your memory for the journey needs to be flexible enough to incorporate this new information. One way in which the brain does this is by weakening some of the memory connections, while strengthening new additional connections to remember the new route.

Ever reach the office and barely even remember driving there? Twinster Photo

Clearly, an inability to update our memories would have significant negative consequences. Consider PTSD (post-traumatic stress disorder), where an inability to update or forget a traumatic memory means an individual is perpetually triggered by reminders in their environment.

From an evolutionary standpoint, forgetting old memories in response to new information is undoubtedly beneficial. Our hunter-gatherer ancestors might have repeatedly visited a safe water hole, only to one day discover a rival settlement, or a bear with newborn cubs there. Their brains had to be able to update the memory to label this location as no longer safe. Failure to do so would have been a threat to their survival.

Reactivating memories

Sometimes, forgetting may not be due to memory loss, but to changes in our ability to access memories. Rodent research has demonstrated how forgotten memories can be remembered (or reactivated) by supporting the synaptic connections mentioned above.

Rodents were taught to associate something neutral (like a bell ringing) with something unpleasant (like a mild shock to the foot). After several repetitions, the rodents formed a “fear memory” where hearing the bell made them react as though they expected a shock. The researchers were able to isolate the neuronal connections which were activated by pairing the bell and the shock, in the part of the brain known as the amygdala.

They then wondered if artificially activating these neurons would make the rodents act as if they expected their foot to be shocked even if there was no bell and no shock. They did this using a technique called optogenetic stimulation, which involves using light and genetic engineering, and showed that it was indeed possible to activate (and subsequently inactivate) such memories.

One way that this might be relevant to humans is through a type of transient forgetting which might not be due to memory loss. Return to the earlier example where you see someone in the street and can’t remember their name. Perhaps you believe you know the first letter, and you’ll get the name in a moment. This is known as the tip-of-the-tongue phenomenon.

When this was originally studied by American psychologists Roger Brown and David McNeill in the 1960s, they reported that people’s ability to identify aspects of the missing word was better than chance. This suggested that the information was not fully forgotten.

‘It’ll come back to me.’ Kyttan

One theory is that the phenomenon occurs as a result of weakened connections in memory between the words and their meanings, reflecting difficulty in remembering the desired information.

However, another possibility is that the phenomenon might serve as a signal to the individual that the information is not forgotten, only currently inaccessible.

This might explain why it occurs more frequently as people age and become more knowledgeable, meaning their brains have to sort through more information to remember something. The tip of the tongue phenomenon might be their brain’s means of letting them know that the desired information is not forgotten, and that perseverance may lead to successful remembering.

In sum, we may forget information for a host of reasons. Because we weren’t paying attention or because information decays over time. We may forget in order to update memories. And sometimes forgotten information is not permanently lost, but rather inaccessible. All these forms of forgetting help our brain to function efficiently, and have supported our survival over many generations.

This is certainly not to minimise the negative outcomes caused by people becoming very forgetful (for example, through Alzheimer’s disease). Nonetheless, forgetting has its evolutionary advantages. We only hope that you’ve found this article sufficiently interesting that you won’t forget its contents in a hurry.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.








Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.

Нагорный Карабах - сторона конфликта в переговорном процессе в рамках Минской группы ОБСЕ. ВИДЕО

Сеть клиник «Будь Здоров» открыла первый травмпункт сети на базе клиники на Сретенке

В Ярославле прошёл Слёт молодёжи Северного филиала компании «ЛокоТех-Сервис»


Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood

UFC Abu Dhabi live blog: Shara Bullet vs. Marc-Andre Barriault

Weah’s agent: One Juventus director ‘is creating problems’

Kolo Muani: Juventus prepare new offer but face Man United and Chelsea threat


Маяк Анива, скала Сивучья, Сахалин

стела Освободителям Ростова

В Орловской области в реке утонула женщина

Вечером в Орле сгорели два автомобиля


Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Первый трейлер Battlefield 6

«Если бы у Наруто и AC Shadows был ребёнок»: Разбор англоязычной версии Where Winds Meet



Адвокат Гаврилова раскрыла, чего добивается семья Тиммы после его смерти

Один год в двадцатилетней истории Marins Москва Пражская

Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.

Дорога любви: Жасмин представляет романтичный клип на песню «Ты и я»


Что известно о задержках рейсов в аэропортах РФ 28 июля 2025 года

Пловец из Москвы скончался во время заплыва по Волге в Нижнем Новгороде

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

УК просят разрешить продавать долги граждан за ЖКУ


28 июля - День PR-специалиста в России

Блогера Subo заочно обвинили в уклонении от уплаты налогов на 20 млн рублей

Культура стала естественной частью жизни Москвы

Педагоги из Китая, Монголии, Таиланда и Узбекистана получили сертификаты Иркутского политеха


Рублев: Немного лучше стали результаты

Россиянка Калинская уступила канадке Фернандес в финале турнира WTA

Чемпион Универсиады по настольному теннису Сидоренко будет выступать за японский клуб

Калинская повысила свои позиции на 17 мест в рейтинге WTA


В КНДР сочли знаковым для двусторонних отношений открытие прямого авиасообщения с Россией

Блогера Subo заочно обвинили в уклонении от уплаты налогов на 20 млн рублей

В Петрозаводске жених пришел на свадьбу в костюме Дарта Вейдера

Культура стала естественной частью жизни Москвы


Музыкальные новости

Мик Джаггер отметил 82-й день рождения вместе с 38-летней невестой и их сыном

Распродавал дома оставил миллионный долг — что достанется родственникам Оззи Осборна и почему он избавлялся от недвижимости в США

Пресняков назвал главное преимущество Москвы перед Нью-Йорком

Певец Андрей Макаревич признался, что приехал в Юрмалу на фестиваль Вайкуле


Семь воздушных судов 28 июля прилетают во Владивосток вне расписания

Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.


«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

В аэропорту Пулково в Питере временно приостановили полеты

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры


ДТП произошло на внешней стороне 26-го километра МКАД

НПС построит два велопешеходных моста через Москву-реку

Курс на мечту: «Национальная Лотерея» и РОЛЬФ вручили новый автомобиль победителю розыгрыша в честь запуска «Автомобильной лотереи «РОЛЬФ»

Где живут и на чем ездят самые аварийные водители России?


Путин в День ВМФ прибыл на территорию Главного Адмиралтейства в Санкт-Петербурге

Путин поздравил Жапарова с юбилеем подписания декларации о союзничестве.

СМИ: Путин на этой неделе отправил США ominous сигнал.

«Внезапно»: Запад встревожен новым указом Путина


Приговор экс-руководителю компании по производству вакцин против ковида был смягчен.



Кот-массажист получает 80 тысяч рублей: какую работу доверяют животным

Сеть клиник «Будь Здоров» открыла первый травмпункт сети на базе клиники на Сретенке

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

Вспомнить прошлое. Врач Романов объяснил появление метастазов через годы


Киевский режим применил все 18 пакетов санкций ЕС

Запад ударил Зеленского по самому больному месту – кошельку: Киев показательно лишили 1,5 миллиардов помощи

Кто заставил Зеленского предложить России новый раунд переговоров: В Британии показали пальцем

Зеленский настаивает: встреча с Путиным до конца августа с участием Европы


"Спартак" сделал предложение экс-игроку "Зенита" Артуру, но тот отказался

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

Росгвардия обеспечила безопасность празднования Дня ВМФ и футбольного матча в Москве

Команда столичного управления МЧС России готовится к участию во Всероссийских соревнованиях по пожарно-спасательному спорту


Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ

Лукашенко получил приглашения от стран Латинской Америки и Азии для визитов.

«Беларусь-1»: Лукашенко дал интервью одному из американских СМИ


Собянин поздравил работников центров госуслуг с профессиональным праздником

Сергей Собянин назвал инновационные разработки, которые внедрили в Москве

Собянин: На территории промзоны «Кирпичные улицы» будет создана социнфраструктура

Сергей Собянин. Главное за день


Почему технологии ПВВК безопасны и эффективны, химия и экология воды по мнению Алексея Горшкова

Самолёт совершил первый прямой авиарейс из Москвы в Пхеньян

В Феодосии ликвидировали пожар на площади

Зачем Минприроды Свердловской области планирует организовать полигон отходов на участке, где идёт поиск питьевой воды?


Талалаев: «Спартак» включился, когда остался вдесятером

Жизнь после улицы: как работает система помощи бездомным животным в России

В г. Саратов завершены поисково-спасательные работы в доме, где произошел взрыв газа

Ожидание/реальность. Пять прогнозов урбанистов против суровой действительности


В музее-заповеднике «Архангельское» пройдут «Jazzовые сезоны»

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

В Архангельске представили киноальманах «Север, я люблю тебя!» по произведениям современных писателей


Сколько пассажиров прибывают в Крым летом на поездах ежедневно

Прогноз погоды в Крыму на 27 июля

В Севастополе пройдет масштабная выставка картин Александра Дейнеки

В Крыму из-за дыма от пожара столкнулись девять автомобилей


Педагоги из Китая, Монголии, Таиланда и Узбекистана получили сертификаты Иркутского политеха

Культура стала естественной частью жизни Москвы

Ожидание/реальность. Пять прогнозов урбанистов против суровой действительности

В КНДР сочли знаковым для двусторонних отношений открытие прямого авиасообщения с Россией














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *