Los habitantes de Illinois recortan sus gastos para abordar sus deudas más grandes

Los adultos en Illinois de todos los grupos de edad están lidiando con mayores gastos, como el alquiler y la comida, y los negros y los latinos están especialmente agobiados por las deudas, según un análisis de la AARP, el grupo de defensa sin fines de lucro.

Para hacer frente al aumento de los costos, la gente está recortando sus gastos. Entre los latinos encuestados en Illinois, el 62% dice que está comiendo menos fuera de casa; el 46% está reduciendo la compra de ropa; el 29% está gastando menos en comestibles, y el 28% está posponiendo o cancelando las vacaciones.

Los resultados se basan en una encuesta de AARP a 1,249 habitantes de Illinois de 18 años o más realizada por NORC, una organización de investigación de la Universidad de Chicago.

Saúl García, residente de Hermosa y latino, no participó en la encuesta de AARP, pero los resultados reflejan su experiencia. Su renta ha aumentado de $1,145 en 2020 a $1,600. García, de 57 años, solía comer fuera de casa entre tres y cuatro veces por semana, pero ha reducido su consumo a una vez al mes. La comida, en particular, es más cara. Hace unos años, los filetes costaban $30 en el supermercado, recordó; ahora cuestan $50.

“Ya no hago muchas actividades extracurriculares”, dijo García.

Más de la mitad de los adultos negros encuestados en Illinois dicen que están cenando fuera de casa con menos frecuencia; el 42% está reduciendo la compra de ropa; el 29% está gastando menos en comestibles; y el 22% está posponiendo o cancelando vacaciones, según los resultados de la AARP publicados en octubre.

Este último análisis se publicó antes de las elecciones estadounidenses, ya que los votantes registrados citan la economía como el tema más importante para ellos, según una encuesta de Gallup realizada en octubre. Alrededor del 52% de los votantes calificó la economía como una influencia “extremadamente importante” en su voto para presidente, el nivel más alto desde octubre de 2008 durante la Gran Recesión, se destaca en la encuesta Gallup.

Los adultos negros y latinos enfrentan más presión financiera que otros grupos, según los resultados de la AARP. A pesar de ahorrar dinero y reducir el gasto, el 48% de los latinos y el 46% de los adultos negros en Illinois dicen que tienen más deudas de las que pueden manejar, según el análisis de la AARP. Eso contrasta con el 35% de los participantes de la encuesta en general.

Pero, en general, la gente de todas las razas en Illinois se está apretando el cinturón: el 63% de los adultos come menos fuera de casa y el 45% compra menos ropa. Casi el 30% canceló vacaciones, el 36% gastó menos en comestibles y el 10% pospuso citas médicas o redujo el consumo de medicamentos. Alrededor de un tercio dice que su deuda es inmanejable.

“Los estadounidenses siguen sintiendo el peso de una economía inflacionaria con precios en aumento, en particular los de los alimentos y la vivienda”, destacó el análisis de AARP en octubre.

Philippe Largent, director estatal de AARP Illinois, dijo: “Nuestra esperanza es que los líderes que se reúnan para discutir los problemas más urgentes del país utilicen estos datos como punto de partida, reconociendo que todos los días la gente se siente limitada y ansiosa por el dinero”.

García ha tenido anteriormente varios trabajos, incluido el de asesor de vivienda para una organización sin fines de lucro de Chicago. Hasta 2023 solía conducir para Uber y Lyft, pero está haciendo menos trabajos de viajes compartidos desde que las empresas redujeron el compartir tarifas con los conductores de aproximadamente el 70% al 30% o 50% ahora, dijo.

Para llegar a fin de mes, este verano García empezó a trabajar a medio tiempo como guardia de seguridad en una tienda de la Avenida Michigan. “Estoy tratando de juntar suficiente dinero para pagar las cuentas”, dijo.

García acumuló alrededor de $55,000 en deudas de tarjetas de crédito en los últimos dos años, pero puede sobrellevarlas porque tiene ahorros. Sin embargo, conoce a gente que está pasando apuros. “Conozco conductores que han perdido sus autos o tienen dificultades para pagar sus hipotecas o préstamos para autos”, dijo García.

Jordan Dills-Weaver, de 30 años, trabaja como guardia de seguridad en un hotel del centro. No participó en la encuesta de AARP, pero su experiencia también refleja sus resultados. Sus tarjetas de crédito están al máximo, intenta evitar comer fuera y ha pospuesto las citas con el dentista.

“Los alimentos son caros. Estoy tratando de hacer un presupuesto para al menos poder pagar una factura de teléfono”, dijo Dills-Weaver, que se identifica como de raza negra y blanca.

La encuesta de AARP se realizó en marzo y la organización publicó los resultados iniciales en agosto. El análisis publicado en octubre que desglosa aún más los resultados en función de la raza sigue siendo relevante porque el comportamiento de ahorro y gasto tarda mucho en cambiar, por lo que los resultados agregados probablemente sean los mismos, según AARP.

La inflación está disminuyendo, pero las presiones financieras no han disminuido para muchas personas. La inflación cayó al 2.4% en septiembre después de alcanzar un promedio del 8% en 2022, los niveles más altos desde principios de la década de 1980. Pero desde febrero de 2020, los precios al consumidor han aumentado en un 21.4%, muy por encima del promedio histórico para un período de cuatro años, según la empresa de servicios financieros Bankrate.

“Los estadounidenses necesitarían cerca de $1,214 para comprar los mismos bienes y servicios que costaban $1,000 cuando ocurrió la recesión provocada por [la pandemia del] coronavirus”, según Bankrate.

Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago