Добавить новость
smi24.net
News in English
Декабрь
2024

Year of travel in the US

0
Dawn 

OVER the last year, I drove 30,000 miles exploring the western half of the US, staying in the extreme wilderness as well as glamorous cities, travelling on secondary roads rather than the interstates. I interacted with people of all classes and emerged physically intact despite occasional danger, even if many preconceptions were shattered. These are my big takeaways, especially in light of recent political developments.

Except for the largest cities, the country is frighteningly homogeneous. Listening to the drumbeat about the penetration of Hispanics everywhere, you would expect to find the hinterlands sparkling with multiracialism. In the presidential debate, we heard that “in Springfield [Ohio], they [Haitian immigrants] are eating the dogs … they’re eating the cats”. Instead, even in places where demographic data and local industry would indicate otherwise, migrants are rarely seen. Xenophobic sentiment is strongest precisely where there are fewest migrants.

Just north of San Francisco, Marin, Sonoma, and Napa counties turn unbearably white. Quaint towns like Petaluma and Sebastopol remain mummified in fifties nostalgia. All along the sublime Oregon coast this summer, I rarely met anyone non-white (except for foreign tourists) until I hiked in a state park an hour west of Portland. I guessed instantly where the young biracial couples were from. Yet Portland itself, despite its bohemian reputation, is insufferably white, both in demographics and norms.

The eastern sides of Oregon and Washington have a justified reputation for historical racism. I plunged anyway into the alleged strongholds of white supremacy in Idaho, Montana, and Wyoming. Hiking, camping, and other outdoor activities remain predominantly white preoccupations, based on their origins as middle-class retreats from urban drudgery. Engaging in ‘white’ activities in unrelentingly white settings made me doubly self-conscious of the artificiality of the escape. The anomaly wasn’t so much white nationalism as rural poverty, which the country has little stomach to confront.

Urban gentrification has managed to reproduce itself in precisely the same manner everywhere.

After 40 years of neoliberal commodification, urban gentrification has managed to reproduce itself in precisely the same manner everywhere. Los Angeles feels the most dystopian, because of its gargantuanism, but all cities gravitate towards its viral anxiety. Los Angeles doesn’t work because it is oversold as a magnet of opportunity. I felt more comfortable among the homeless in San Francisco’s Tenderloin district, although a recent supreme court judgement criminalises homeless encampments. I prefer the visibility of poverty.

Road rage, once a rarity, is everywhere, especially in liberal cities. Phoenix is where you suddenly encounter deadly speed if you’re approaching from the east. Its agonisingly elaborate suburban neatness parodies itself. The sprawl in Phoenix or Las Vegas is so stupendous that their long-term survival amidst water and other scarcities seems fanciful. All of this creates anxiety, which cannot be expressed honestly, except in such diversions as “healthy lifestyles.”

Caste consciousness in America has been reduced to a binary. The rigid segregation between what we might call ‘Brahmins’ versus “Dalits” is pervasive. Seattle had the largest concentration of immigrant desi professionals I saw. Wherever such cosmopolites proliferate, there exists the same set of unresolvable paradoxes involving inequality. But you can’t even find healthy food outside the big cities, so I craved the comforts of familiarity, despite the banal gentrification.

The two Americas, red and blue (as the Nov 5 electoral map showed), don’t talk to each other — but it goes beyond that. The tech bros in Silicon Valley speak an identical language of elitism. One former guardian of discourse at Twitter insisted that “the people are stupid” and must be protected from themselves, a sentiment I often heard among the techies.

American rage seems ready to boil over into overt violence at the slightest push. The Brahmins express it with speed and rudeness, while the Dalits show it with rampant conspiracy theory, often called ‘common sense’. The shoplifters, homeless, and illegals must be purged by militarist force, as I saw in Portland, lately the site of the George Floyd occupation.

Some of the rural rage might well emanate from the cultural dystopia, with few signs of spontaneous cultural expression. Not that the cities are different, with such former hotbeds as Haight-Ashbury, Berkeley, and the Sunset Strip mere husks of their former selves.

I could never get away from wondering if this civilisation is fragile or stable, on the verge of collapse or unshakably rooted. Would it take a slight trigger, such as a climate emergency, to topple it, or is it resilient? Perhaps both.

As with everything else, infrastructure is distributed unequally. I explored all four quadrants of New Mexico and Arizona, and the roads were so un-drivable that I swore never to return. The vast majority of towns seem on the way to becoming ghost towns, with little foot traffic, the same Family Dollars without customers, and Walmart and Home Depot as the forced hives of activity. The hustle and bustle ceases even in the reconstructed major downtowns in the evenings.

Taking in the entire western half of the country shocked me about the emptiness of the land; nearly all the people seem to inhabit a minute fraction of territory. Entire countries could be prosperously resettled in the emptiness. Not to have a modern homesteading initiative to give land to the landless seems a travesty.

Unmoored, nomadic, unclaimed, I became increasingly conscious of my forgotten roots in the colonial experience. In order to avoid mishap, calmness is the first priority on such a journey, but in the end, I too succumbed to American rage, disturbed by the uniform vulgarity, narcissism, and inequality of the cities, and the cultural desolation of the countryside.

I began with unbounded optimism and nostalgia, but soon found it difficult to focus on anything but death — not just mine, but of the civilisation around me. When I was stationary, the feeling receded, but when mobile, it returned with a vengeance. It may have something to do with the corrupted forms of modern motion itself, with driving as the only realistic option available. Yet I must resume next year, exploring the eastern United States, setting aside my resentment as unwanted baggage.

The writer is the author of many books of fiction, poetry, and criticism.

Published in Dawn, December 26th, 2024








Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Дети играют, родители отдыхают

Екатеринбург масштабно отметит свой день рождения


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Félix Auger-Aliassime

Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo


Свято Боголюбский Женский Монастырь

Первый маршрут теплохода-ресторана открылся из Петербурга в Кронштадт

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

Navicon представляет комплексную систему для интегрированного управления данными


The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Математика Савватеева возмутило заявление о "лишних" учителях

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты


Сергей Карякин: **23 июля открыл свой Шахматный клуб на базе московского Единого центра поддержки участников специальной военной операции и членов их семей!

Патрушев: НАТО усиливает давление у морских границ России

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

Патрушев: Британия пыталась провокацией на Балтике сорвать переговоры РФ и США


«Следующая остановка — Монреаль!» Потапова полетела в Канаду для участия в «тысячнике»

Мальцев и Платонова взяли серебро ЧМ, Бублик вышел в полуфинал Кицбюэля. Главное к утру

Сидоренко из России одержал победу и стал чемпионом по настольному теннису на Универсиаде.

Теннисистка Калинская вышла в четвертьфинал турнира WTA 500 в Вашингтоне


Британец, посетивший Россию, поделился неожиданными наблюдениями о СВО.

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде

Прогноз погоды на сегодня, 25 июля


Музыкальные новости

Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Sky News: умерший Осборн с 2019 года страдал от травмы позвоночника

Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Москве завершился сбор с руководителями финансово-экономических подразделений Центрального округа Росгвардии

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России


«Плюнули в лицо сотням тысяч молдаван»: как Санду готовит тотальный захват власти в Молдове

Стратегическое партнерство России и Узбекистана укрепляет газохимическую отрасль обеих стран

«ХАЙ, СИСТЕРС» Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр

Питчинг Релиза. Отправить релиз на Питчинг.


В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено

На международном ралли «Шелковый путь – 2025» представили новое моторное масло для мотоциклистов


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

Сигналы становятся всё громче. Переговоры - только ширма. Главное решится не в Стамбуле


Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

В Алтайском крае распространяется новый штамм коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

"Атлетико" заключил соглашение с игроком национальной команды Словакии

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Собянин поддержал проведение конкурса «Лучший книжный магазин Москвы»

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин

Детеныш краснокнижной боливийской обезьяны появился на свет в Московском зоопарке


Прогноз погоды на сегодня, 25 июля

Патрушев подчеркнул ядерные возможности российских субмарин

Участник ЛизаАлерт из Бурятии помог спасти мужчину в лесу подмосковья

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма


Три кузбасских ветерана СВО выступят на чемпионате «Абилимпикс» в Казани

В Ярославской области регистрировалось три групповых очага кори

Кто прошёл в финал «Нашей новой музыки»: фото участников

Сергей Карякин: **23 июля открыл свой Шахматный клуб на базе московского Единого центра поддержки участников специальной военной операции и членов их семей!














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *