Surveillance de masse : comment Microsoft aiderait le renseignement israélien

Selon The Guardian, le directeur général de Microsoft Satya Nadella a rencontré en 2021 le chef de l’agence de surveillance militaire israélienne jusqu’à fin 2024 Yossi Sariel, pour mettre en place le transfert de grandes quantités d’informations top secrètes issues du renseignement dans le cloud de la société américaine. Cette rencontre aurait, selon le journal britannique, "permis au maître espion d’obtenir le soutien de Nadella pour un plan qui accorderait à l’Unité 8 200 l’accès à une zone personnalisée et isolée au sein de la plateforme cloud Azure de Microsoft".

Une nouvelle capacité tentaculaire de stockage qui aurait permis à l’Unité 8 200, une unité de renseignement de Tsahal, de développer un nouveau système de surveillance de masse intrusif, qui collecte et stocke chaque jour les enregistrements de millions d’appels téléphoniques mobiles passés par des Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. Ces informations sont corroborées par des enquêtes du site israélo-palestinien anglophone " + 972 Magazine" et de son pendant hébreu "Siha Mekomit".

Le directeur général de Microsoft affirme qu’il ignorait le type de données stockées dans son cloud Azure. "Mais une série de documents internes ayant fuité et des entretiens avec 11 sources de l’entreprise et du renseignement militaire israélien, révèlent comment Azure a été utilisé par l’Unité 8 200 pour stocker cet énorme fichier d’archives des communications quotidiennes des Palestiniens" détaille The Guardian.

Facilitation de frappes ciblées à Gaza et en Cisjordanie

Selon trois sources du journal, cette plateforme de stockage aurait "facilité la préparation de frappes aériennes meurtrières et influencé les opérations militaires à Gaza et en Cisjordanie". Concrètement, les immenses archives d’appels téléphoniques stockés dans Azure avaient été utilisées pour rechercher et identifier des cibles de bombardement à Gaza. Les sources ont également affirmé que l’utilisation du système avait augmenté durant la campagne à Gaza, qui a tué plus de 60 000 personnes dans le territoire, dont la majorité sont des civils, parmi lesquels plus de 18 000 enfants.

Mais pour The Guardian, l’objectif initial de l’utilisation d’Azure par l’Unité 8 200 était la surveillance de la Cisjordanie, où vit environ 3 millions de Palestiniens sous occupation militaire israélienne. Les informations enregistrées durant les appels téléphoniques seraient ainsi utilisées pour faire chanter des personnes, les placer en détentions ou justifier leur exécution. "Quand ils ont besoin d’arrêter quelqu’un et qu’il n’y a pas de raison suffisante pour le faire, c’est là qu’ils trouvent l’excuse", a indiqué une source au journal en référence au cloud de Microsoft.

L’agence de renseignement israélienne "comparable à la NSA américaine par ses capacités de surveillance" intercepterait ainsi "un million d’appels par heure" selon plusieurs officiers aillant répondu au Guardian sous garantie d’anonymat. Les fichiers Microsoft divulgués au journal suggèrent qu’une grande partie de ces données pourraient actuellement être stockées dans des centres de données de l’entreprise aux Pays-Bas et en Irlande.

Microsoft accusé d’être au courant

Microsoft est déjà mis sous pression auparavant pour ses liens soupçonnés avec l’armée israélienne. "Et si vous montriez comment les crimes de guerre israéliens sont alimentés par Azure ?", a hurlé en mai dernier un employé de l’entreprise géante de la tech américaine lors d’un discours inaugural de Satya Nadella.

"Lors de sa rencontre avec Nadella plus tard cette année-là, Sariel ne semble pas avoir explicitement mentionné son projet de stocker les appels palestiniens dans le cloud, préférant parler de "charges de travail sensibles" liées à des données secrètes, selon les comptes rendus internes de la réunion", pose The Guardian. Mais des documents suggèrent que les ingénieurs de Microsoft avaient compris que les données stockées dans Azure comprendraient du renseignement brut, notamment des fichiers audio.

Selon un porte-parole de Microsoft, l’entreprise "n’a aucune information" sur le type de données stockées dans son cloud par les Israéliens. "L’engagement de Microsoft avec l’Unité 8 200 s’est fondé sur le renforcement de la cybersécurité et la protection d’Israël contre les cyberattaques d’États-nations et de groupes terroristes" a-t-il précisé. Après de premières révélations du Guardian en janvier dernier, Microsoft a indiqué avoir mené un examen externe de sa relation avec Israël, qui n’aurait mené "à ce jour à aucune preuve" qu’Azure ou ses produits d’IA aient été "utilisés pour cibler ou nuire à des personnes" dans le territoire.