LeBron James a ENFIN joué et a déjà brillé
LeBron James, 41 ans en décembre, est enfin revenu sur le terrain après avoir été écarté depuis le début de la saison à cause d’un problème de nerf sciatique touchant le bas du dos et la jambe droite. Il entre ainsi dans l’histoire de la ligue en devenant le premier joueur à évoluer dans 23 saisons en NBA.
Lors de la victoire 140-126 des Los Angeles Lakers contre le Utah Jazz, LeBron James a signé 11 points et, surtout, 12 passes décisives en 30 minutes de jeu. Pendant ce temps, Luka Doncic a explosé avec 37 points et 10 passes. Du côté du Jazz, Keyonte George a inscrit 33 points, et Lauri Markkanen, 31.
Le début de match fut tendu pour le King. Présent dans le cinq de départ, LeBron n'a pas scoré pendant ses 11 premières minutes, mais ses deux tirs à 3 points en première mi-temps lui ont permis de dépasser Reggie Miller et de se hisser à la sixième place du classement historique des shooteurs à trois-points les plus prolifiques de la NBA.
James a ensuite scoré sur un lay-up au troisième quart-temps, prolongeant ainsi sa série de matchs à plus de 10 points, 1293 games, soit tous les matchs auxquels il a participé depuis le 6 janvier 2007. Le quadruple champion NBA n'a plus marqué par la suite, mais les Lakers ont confortablement pris l'avantage.
Les Lakers ont pris l’ascendant après la pause. Un run de 21-5 au 3ᵉ quart-temps les a réellement lancés vers la victoire. LBJ termine donc avec un joli double-double : 12 pts à 4/7, 2/3 à 3-pts, 3 rebonds, 11 passes, 1 steal et 1 perte de balle.
LeBron James toujours un peu plus historique
Ce retour ne se limite pas à des chiffres. Il symbolise la longévité exceptionnelle de LeBron. Atteindre une 23ᵉ saison est un nouveau jalon. Ses 12 passes témoignent de son rôle moteur, pas seulement offensif, mais créateur de jeu. Il semble moins focalisé sur le scoring pour le moment, privilégiant l’organisation. Le fait qu’il n’ait pas marqué immédiatement mais ait trouvé son rythme après montre qu’il a dû gérer la période de transition après son absence.
Pour les Lakers, cette victoire renforce leur statut (11-4 au classement) et apporte un surplus de confiance. Un LeBron de retour, bien intégré, c’est un boost psychologique. La gestion de son temps de jeu sera à surveiller. A 40 ans et après une blessure, l’équipe va sans doute veiller à préserver son énergie sur le long terme.
Pour la ligue, c’est un rappel que LeBron reste un élément à prendre en compte, même dans une carrière à ce point avancée.
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